Bắc Sơn Mục Trường, Thổ Thành, Đông Bắc doanh của Thái Tử Vệ. Lúc này đã là nửa đêm, vậy mà nơi đây ồn ào tựa như chợ búa. Chỉ thấy bên tai tràn ngập tiếng quát mắng, tiếng kêu gào thảm thiết cùng tiếng ai oán.

Hãy quay lại nửa canh giờ trước. Những tên quân đầu ban ngày phải chịu ấm ức, khi trở về doanh trại tự cảm thấy bị mất mặt, càng nghĩ càng tức giận. Cuối cùng, vài kẻ cầm đầu bàn bạc với nhau, quyết định đêm nay sẽ đến Đông Bắc doanh một chuyến để xả giận.

Thế là khi tiếng trống canh giờ Tý vừa dứt, những tên quân đầu này dẫn theo đám thuộc hạ, trong lòng giấu đủ loại vũ khí bén nhọn và hung khí, lần mò trong bóng tối tiếp cận mấy tòa doanh trướng của Đông Bắc doanh. Chúng khí thế hung hăng phá cửa xông vào, thấy người liền đánh, thấy đồ vật liền đập phá.

Đám binh vô lại này đánh trận tuy không được tích sự gì, nhưng chuyện ẩu đả lại là hạng chuyên gia. Binh sĩ trong lúc ngủ say thường vừa mới bừng tỉnh, còn chưa kịp đứng dậy đã bị một gậy đập gục trên giường. Loại gậy này bên trong là gỗ táo cứng cáp cỡ bắp tay, vòng ngoài bọc đai sắt có gai, đập một cái là da tróc thịt bong nhưng lại không gây chết người, hơn nữa cũng đỡ phải gánh trách nhiệm lớn hơn so với việc dùng vũ khí sắc bén. Đây chính là món ưa thích của đám binh vô lại khi ẩu đả.

Trong doanh trướng mà nhóm binh vô lại đột nhập này có năm mươi người, tất thảy đều là những kẻ tham gia yến tiệc ngày hôm nay, đa phần say khướt không biết gì, nên bị đánh ngất ngay trong mộng. Có vài kẻ không say, nhưng cũng chẳng địch lại đám ác lang, liền bị hất nhào xuống đất, quyền cước gậy gộc tới tấp giáng xuống, chỉ trong vài nhịp thở đã bị đánh cho không ra hình người. Thậm chí còn thê thảm hơn cả những kẻ đang say nằm trên giường.

Sau khi quét sạch doanh trướng thứ nhất, đám ác côn này gào rú lao về phía cái thứ hai. Những động tĩnh chúng gây ra ở doanh trướng đầu tiên đã đánh động binh sĩ gần đó. Binh sĩ chưa kịp mặc áo đã vội vã vơ lấy gậy gộc lao ra khỏi doanh trướng, vừa vặn đối đầu với đám binh vô lại đang gào thét giết tới.

Hai bên chạm mặt, vừa chửi bới vừa vung gậy gộc, đuổi bắt ẩu đả lẫn nhau. Nếu lắng nghe kỹ những tiếng chửi bới kia, còn có thể nhận ra hai bên đang nói bằng những giọng địa phương khác nhau.

Thời đó, quân Tần phần nhiều phân doanh theo quê quán, như vậy đồng hương đồng tộc dễ quản lý, trên chiến trường lại có thể tương trợ lẫn nhau, không đến nỗi không nơi nương tựa, lợi ích quả thực không ít. Nhưng có một điểm cực kỳ bất cập, là đồng hương đồng tông quá mức đoàn kết, nên chỉ cần một chút xích mích với đồng đội doanh trại khác, thường dẫn đến những cuộc ẩu đả ở mức độ lớn hơn. Vấn đề này tồn tại ở cả bốn đại quân là Ngự, Cấm, Biên, Vệ. Thái úy phủ cũng không có cách nào hay để giải quyết, chỉ có thể dựa vào pháp luật nghiêm khắc để trấn áp. Đội quân có quân kỷ nghiêm ngặt thì còn đỡ, chứ như Thái Tử Vệ quân - hạng dự bị trong hàng dự bị này - chưa bao giờ coi những pháp lệnh của Thái úy phủ ra gì. Đánh nhau ẩu đả là chuyện thường ngày, những cuộc hỗn chiến hàng ngàn người cũng chẳng phải chuyện hiếm.

Thế nên huynh đệ Đông Bắc doanh phản ứng cực kỳ nhanh chóng, bất kể sáng nay có đi uống rượu hay không, đều lấy từ dưới giường ra những cây gậy gỗ luôn để sẵn, trật tự xông ra ngoài, gia nhập chiến đoàn. Đông Bắc doanh ngoài năm mươi người bị đánh gục lúc ban đầu, còn hơn năm trăm người nữa, về số lượng tuy chiếm thế yếu nhưng nhờ chiến đấu trên sân nhà, lại đồng lòng hợp sức, dần dần xoay chuyển cục diện, bắt đầu có xu hướng vây đánh kẻ xâm phạm.

Ngay lúc này, trong đám người xâm phạm đang bại trận liên tiếp, có kẻ gào lên: "Mẹ kiếp, lão tử liều mạng với các ngươi!" Nói đoạn, hắn thế mà lại rút từ trong lòng ra một con dao nhọn chuôi sừng bò lấp lánh dưới ánh đêm, không chút do dự đâm thẳng vào bụng một quân sĩ Đông Bắc doanh. Cùng lúc đó, lại có mấy con dao nhọn đâm ra từ đám người xâm phạm, đâm gục mấy binh sĩ Đông Bắc doanh.

Quân sĩ Đông Bắc doanh thấy đối phương rút dao, lập tức đỏ mắt. Những người ở gần doanh phòng liền chạy vào ôm ra từng chồng phác đao, phân phát cho những người bên cạnh. Gậy gỗ dù dùng tốt đến đâu, dù sao cũng không bằng lưỡi dao sắc bén giết người. Quân sĩ Đông Bắc doanh vốn là đao thuẫn binh, lúc này đao trong tay, lập tức biến ưu thế thành thắng thế. Lưỡi đao cuồn cuộn, chém giết như thái dưa cắt rau, hạ gục một đám người.

Đúng lúc họ đang chuẩn bị một hơi làm xong, lôi cổ những tên hung đồ dám cầm khí giới làm bị thương người khác ra mà băm vằm, thì một tiếng minh đích vang lên. Bốn phía xuất hiện vô số ngọn đuốc, năm trăm thân binh của tướng quân toàn thân vũ trang, tay cầm nỏ, lưng đeo trường đao, bao vây nơi này.

Một người ăn vận kiểu hiệu úy bước ra từ trong trận thân binh, quát lớn với hai phe đang có chút hoảng loạn ở giữa sân: "Phụng tướng quân lệnh, lệnh cho các ngươi lập tức hạ vũ khí đầu hàng, bằng không giết không tha!" Nói đoạn, tay phải giơ cao, đám thân binh xung quanh đồng loạt giương nỏ, mặt không cảm xúc nhắm về phía các đồng đội ở giữa sân.

Dưới năm trăm mũi tên đang lóe lên ánh lạnh, phe đối chiến vừa rồi còn điên cuồng như ma quỷ, nay ngoan ngoãn buông vũ khí trong tay xuống, giơ tay đầu hàng.

Chỉ là cuộc ẩu đả của hơn tám trăm người ở giữa sân, dùng năm trăm người này để khống chế thì không tránh khỏi có chút thiếu hụt nhân lực. Vẫn có không ít kẻ nhanh mắt, tranh thủ lúc hỗn loạn, lẻn đi mất từ mấy lỗ hổng phong tỏa rõ rệt.

Vị hiệu úy kia lại thu một bàn tay khác về, làm động tác ném vào giữa sân. Thế là mấy thân binh liền quăng mấy bó dây thừng vào trong. Vị hiệu úy đó vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tự trói!"

Hai phe ẩu đả ở giữa sân, đã vứt bỏ vũ khí, cũng đồng nghĩa với việc vứt bỏ dũng khí. Có kẻ ngoan ngoãn nhặt lấy một sợi dây thừng, để người phía sau trói ngược mình lại, người phía sau cũng tự trói như vậy. Một sợi dây thế mà có thể trói được tám người. Cuối cùng các thân binh tiến lên, trói nốt những người còn lại, dắt đi tới giáo trường.

Vở kịch náo loạn này không hề ảnh hưởng đến giấc ngủ của Tần Lôi. Thực ra, bình thường chất lượng giấc ngủ của hắn không cao, chỉ cần một chút động tĩnh là không ngủ được. Nhưng trên chiếc giường hành quân trong quân doanh này, hắn lại ngủ say như chết, gọi thế nào cũng không dậy. Cho dù tất cả mọi chuyện hôm nay từ giờ Dần đến giờ Tý đều là do một tay hắn đạo diễn.

Mãi đến khoảng giờ Mão, Tần Lôi ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc mới ngáp một cái bước ra khỏi doanh trướng. Lúc này mặt trời vừa mới nhô lên phía Đông, mặt trăng vẫn chưa lặn hẳn xuống phía Tây, trên bầu trời hiện ra cảnh tượng nhật nguyệt cùng xuất hiện.

Rửa mặt súc miệng xong, lại dùng chút điểm tâm, Tần Lôi mới chậm rãi đi tản bộ tới trung quân trướng.

Ở đó, Hoàng Phủ Chiến Văn cả đêm không ngủ đã thức đến đỏ cả mắt như thỏ. Hắn nhìn thấy Tần Lôi bước vào với vẻ mặt thản nhiên thư thái, thần thái thanh tân sảng khoái, trong lòng thầm than số mình khổ. Hắn đứng dậy hành lễ với Tần Lôi: "Điện hạ, danh sách chuẩn bị thanh trừng lần này đã được soạn xong, xin người xem qua." Một người ăn mặc kiểu mưu sĩ bên cạnh vội vàng hai tay dâng tờ giấy trên bàn lên cho Tần Lôi.

Tần Lôi cầm lấy, liếc mắt nhìn một cái, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Nhiều thế này sao?"