Nghe thấy âm thanh này, Alan nhìn về phía đó, từ phía hành lang cuối khu vườn, một người phụ nữ lớn tuổi bước ra. Trên mặt bà ấy trùm một lớp voan mỏng, không nhìn rõ diện mạo. Iris dưới đất bỗng chốc bật dậy: "Trưởng lão Lệ Á."

Người phụ nữ được Iris gọi là trưởng lão đứng đó, nhàn nhạt nói: "Thông qua quyết định nhất trí của Hội đồng Trưởng lão, bắt đầu từ tối nay bãi bỏ tước vị Đại công của Iris. Tước vị của Điểu Hoa sẽ chọn người khác thay thế, từ giờ trở đi, mọi hành vi của Iris sẽ không còn liên quan gì đến gia tộc Bolin nữa."

Iris cứ thế đứng sững sờ tại đó, trên mặt vẫn còn vương những giọt nước mắt.

Sau khi nói xong, bầu không khí lạnh lùng cứng rắn trên người vị trưởng lão đó biến mất, từ trong khăn che mặt vang lên giọng nói dịu dàng của bà: "Đứa ngốc, con đã làm quá đủ cho gia tộc Bolin rồi, chúng ta cũng không thể yêu cầu con điều gì nữa. Từ hôm nay, con không còn là Đại công của Điểu Hoa, con chỉ là Iris, có thể đi theo đuổi cuộc sống mà con muốn."

Để lại những lời này, vị trưởng lão quay người rời đi. Tiếp đó trong khu vườn vang lên tiếng xé gió, lão quản gia với mái tóc bạc phơ và người phụ nữ quý phái trông chỉ tầm ba mươi tuổi đáp xuống bên cạnh Iris, chính là hai vị Thánh cấp hàng đầu trong gia tộc Bolin. Quản gia Stam ôm Iris khóc lóc thảm thiết, người phụ nữ quý phái nhíu mày nói: "Đã lớn đầu rồi, còn khóc lóc cái gì chứ."

Sau đó bà lại nói với Alan: "Tôi không cần biết cậu là Vinh diệu Thân vương gì, nếu cậu dám đối xử không tốt với Iris nhà chúng tôi, tôi sẽ không tha cho cậu đâu, thằng nhóc!"

Tiếp đó bà kéo lấy bộ lễ phục của quản gia, lôi Stam đi, Stam lớn tiếng kêu lên: "Tiểu thư, sau này phải tự bảo trọng. Lúc ngủ nhớ đắp chăn, lúc ăn uống thì phải thục nữ một chút, còn nữa, quần áo của cô tôi đã thay cô đóng gói gửi đến chỗ ở của Thân vương rồi..."

Iris nghe vậy liền bật cười, nhưng cười rồi lại khóc. Alan bước đến, đỡ lấy vai cô ấy nói: "Yên tâm đi, sau này sẽ còn có cơ hội gặp lại họ."

"Nào, lau nước mắt đi, chúng ta trở lại đại sảnh thôi, anh muốn thông báo tin vui này cho mọi người."

Iris lau sạch nước mắt, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe, cô ấy hừ một tiếng nói: "Bây giờ em đã không còn là Đại công gì nữa rồi, làm gì có tư cách vào đại sảnh."

"Ai nói chứ, em tuy không phải Đại công, nhưng lại là vợ của Thân vương, ai dám nói em không có tư cách."

Iris lúc này mới lộ ra nụ cười, rồi lại nói: "Trước hết hãy nói cho em biết, anh rốt cuộc có bao nhiêu người vợ?"

Alan bẻ ngón tay đếm, nói: "Cũng khá nhiều đấy."

Trong mắt Iris lập tức phun ra hỏa hoa: "Sau này có em ở đây, anh đừng hòng có thêm người phụ nữ nào khác."

Hai người quay lại đại sảnh, nhìn Iris với đôi mắt đỏ hoe, Julian bước tới, chớp mắt nói: "Chúc mừng cô, Iris."

Iris cũng là người thông minh, thấy Julian nói vậy liền biết việc này nhất định có sự nhúng tay của ông, liền nói: "Cảm ơn Bệ hạ."

"Không có gì, chỉ là chuyện nhỏ thôi." Julian nhìn Alan nói: "Chỉ là vợ của Thân vương đại nhân chúng ta cũng không ít, sau này cậu phải cố gắng nhiều hơn, tranh thủ sớm sinh cho Thân vương vài đứa con."

Iris lập tức trên cổ xuất hiện vài vệt đỏ ửng, nhưng vẫn gật đầu: "Đó là đương nhiên."

Kết quả là đến lượt Alan và Julian đều ngẩn người.

Iris bỏ mặc họ, đi đến bên cạnh Lộ Tây và Lora, phía bên đó với sự tham gia của Iris lập tức trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Julian dùng cùi chỏ huých nhẹ Alan nói: "Biết không, có đôi khi tôi vẫn khá là ngưỡng mộ cậu đấy."

Alan mỉm cười nhẹ, không đáp lại.

Lưu lại Đế đô ba ngày, Alan khởi hành rời khỏi Orisga, ngồi trên Ngân Dực Sát Thủ bay thẳng về phía Nam cảnh. Iris vẫn là lần đầu tiên ngồi trên Ngân Dực Sát Thủ, đối với nó tỏ ra khá tò mò, vào lúc chạng vạng tối, họ đã tới Lâu đài Thự Quang. Trong một ngày xuyên qua hai miền Nam Bắc của Đế quốc, lúc Iris từ trên Ngân Dực Sát Thủ bước xuống, vẫn còn hưng phấn không thôi, suýt chút nữa lại tự mình chạy lên Ngân Dực Sát Thủ bay thêm vòng nữa.

Edward nhận được tin họ đến, gác lại công việc trong thư phòng, đến đại sảnh gặp Alan. Ông hân hoan nói: "Thiếu gia Alan, cậu về đúng lúc lắm."

"Sao vậy?"

"Adele đã về rồi, hôm nay cô ấy vừa đến Cảng Phương Chu, hai ngày nữa sẽ tới."

Alan sững sờ, lúc anh quay về Hành tinh Thiên Đường đã nghe nói Adele đi Trái Đất, đối với người bạn cũ này, anh đương nhiên rất nhớ nhung, liền nói: "Vậy tôi phải lưu lại thêm hai ngày nữa mới được."

Hai ngày sau, một chiếc xe ngựa xuất hiện ngoài cổng Lâu đài Thự Quang, một cô gái nhảy từ trên xe xuống, chính là Adele vừa mới từ Trái Đất trở về. Cô ngẩng đầu, nheo mắt nhìn cánh cổng nói: "Ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, Cảng Phương Chu đã biến thành phế tích, đi dọc đường tới đây thấy núi rừng trước kia đã biến thành vùng hoang dã, cứ như thể vừa mới xảy ra chiến tranh vậy."

Edward đã nhận được tin tức liền dẫn người chạy tới cổng, nhìn thấy cô gái liền gọi: "Adele, còn đứng đó làm gì, mau vào đi, thiếu gia Alan đang đợi cô đấy."

"Alan?" Adele mở to mắt: "Tên đó, quay về rồi sao?"

Trong Phủ thành chủ, Adele bước nhanh vào đại sảnh, nhìn thấy một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cô đương nhiên nhận ra đó là Alan, nhưng hiện tại, trên người Alan có thêm vài cảm giác mà cô không nói rõ được. Trưởng thành hơn trước, cũng uy nghiêm hơn. Nhưng chính vì vậy, lại càng kéo dãn khoảng cách giữa họ. Dường như anh không còn là thiếu niên ở Ba Bỉ Luân đó nữa, trong chớp mắt đã có phong thái của một bậc quân chủ.

Alan cũng đang nhìn Adele, cô gái đã cao lên, trên mặt cũng không còn vẻ ngây thơ như năm nào. Mái tóc dài trước kia giờ đã cắt ngắn, điều duy nhất không đổi là cô vẫn thích mặc trang phục nam giới, vẫn là cô nàng tomboy đó.

"Adele, lâu rồi không gặp, cô khỏe không?" Alan mỉm cười nói.

Adele gật đầu: "Vẫn khỏe, còn anh, từ Aligares quay về từ lúc nào?"

"Về cũng được một thời gian rồi, đúng lúc cô đi Trái Đất. Đúng rồi, tình hình Trái Đất hiện tại thế nào?"

Vốn chỉ là một câu hỏi bâng quơ, thần sắc Adele lại trở nên nghiêm trọng: "Không tốt, rất không tốt."

"Nói sao?"

Để tiện trò chuyện, họ chuyển bước đến thư phòng. Adele ngồi xuống một chiếc ghế, nói: "Lúc tôi quay về, nội bộ Liên bang đã đầy rẫy mâu thuẫn. Ba Bỉ Luân đã rơi xuống rồi, hiện tại Liên bang đang xây dựng những thành phố mới trên bề mặt. Người Ni Lâm tuy đã bị đuổi đi, nhưng Kapro lại đem Sư Tử Vàng rời đi, thoát ly khỏi Liên bang. Bây giờ chính phủ cũ của Liên bang, Cánh cửa Tự do, Sư Tử Vàng cùng với Hội Quang Ẩn phân chia các khu hành chính trên bề mặt. Trong đó, gia tộc Smith hào môn cũ tài trợ cho Sư Tử Vàng, và dẫn theo một nhóm quý tộc gia nhập phe của Kapro. Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc, cùng với gia tộc Bối Tư Kha Đức của các anh thì ủng hộ Tổng thống Mạc Bỉ Đặc. Mạc Bỉ Đặc yêu cầu Kapro giao nộp quân đội, Kapro đương nhiên sẽ không thỏa hiệp, thế là liên kết với Cánh cửa Tự do và Hội Quang Ẩn đối kháng với Liên bang. Yêu cầu chính phủ Liên bang thừa nhận tính hợp pháp của họ, và thành lập một chính phủ liên minh, cùng nhau quản lý Trái Đất."

"Cứ như vậy, nội chiến bùng nổ."