Xà nhân bò xuống từ trên cây có cơ thể màu xám trắng, đầu, ngực, đôi tay cho đến lớp vảy phủ khắp toàn thân đều là màu xám trắng. Nó không có hai chân, dưới thắt lưng là một chiếc đuôi dài. Cái đuôi đang quấn lấy thân cây, nơi nó trườn qua để lại một vệt chất nhầy trong suốt. Bả vai và cánh tay của nó mọc đầy gai xương đen nhánh, cái đầu bẹt cũng được bao phủ bởi một lớp ngoại cốt cách. Con xà nhân này vừa bò xuống đã chĩa tay về phía người dưới đất, trong lòng bàn tay nó phun ra từng chiếc gai xương như súng máy!

Thụy Kim vội đẩy Kỳ Lạp bên cạnh ra, nâng khẩu cơ quan pháo xứng danh hung khí của mình lên khai hỏa về phía cái cây, vài viên đạn Nguyên Lực uy lực cực đại nổ tung những vũng máu lớn trên người xà nhân. Con xà nhân này lập tức rơi xuống từ trên cây, ngực bị bắn thủng lỗ chỗ nhưng vẫn không ngừng co giật.

Ở khoảng cách này có thể nhìn rõ đầu nó, đầu bẹt, không có lông mày. Hai con ngươi dựng đứng, cái miệng rộng nứt đến tận mang tai mọc đầy răng nhọn, một chiếc lưỡi chẻ đôi thè ra ngoài giống như lưỡi rắn.

“Thứ này là sao đây?” Thần Thương Thủ kêu lên: “Đây không phải là hang ổ của Tích Xà sao? Sao lại có loại sinh vật này, chẳng lẽ chúng là sinh vật cộng sinh?”

Ai cũng biết, sinh vật hung hãn, dù là cá thể hay quần thể đều hiếm khi sống chung với sinh vật khác trong cùng một khu vực. Sinh vật nào cũng có ý thức lãnh thổ mạnh mẽ, vạch ra khu vực hoạt động của riêng mình và coi những sinh vật ngoại lai tiến vào khu vực đó là kẻ thù.

Sinh vật có trí tuệ như Tích Xà lại càng như vậy, cho nên phát hiện xà nhân như thế này tại địa điểm hoạt động của Tích Xà thật là khó tin. Hơn nữa Tích Xà và xà nhân dường như còn có không ít điểm chung, cũng chẳng trách Thần Thương Thủ cho rằng chúng là sinh vật cộng sinh.

Nếu là sinh vật cộng sinh thì Tích Xà và xà nhân rất có khả năng là họ hàng gần, tức là tiến hóa từ cùng một loài, chỉ là đi theo con đường tiến hóa khác nhau mà thôi.

“Chuyện này tôi cũng không biết.” Thụy Kim nói.

Tiếp đó có đội viên cảnh báo: “Chúng đến rồi!”

Trong rừng phát ra những âm thanh lạ liên tiếp, đó là tiếng xà nhân trườn qua cỏ cây. Nếu nhìn xuống từ trên cao, sẽ thấy từng bóng hình xám trắng đang hội tụ lại từ khắp bốn phương tám hướng. Rất nhanh, những xà nhân này đã xuất hiện trong tầm mắt của đội ngũ, Thụy Kim nhổ một ngụm đờm, gầm lên: “Dọn sạch đám này đi.”

Một xà nhân vừa ló đầu ra sau gốc cây lập tức bị cơ quan pháo của Thụy Kim bắn trúng người, đánh gãy cả cơ thể nó. Sau đó liên tục có xà nhân xuất hiện từ trên cây, có con lại bò nhanh từ trong bụi cỏ ra, cơ thể giống như loài rắn của chúng có thể tự do trườn trên cỏ hoặc thân cây mà không cần dùng đến đôi tay, vì thế chúng có thể làm được nhiều việc hơn, ví dụ như phun ra từng chiếc gai xương màu đen từ trong lòng bàn tay.

Đội của Thụy Kim lập thành một trận hình phòng thủ, các đội viên mở lá chắn, đồng thời phản kích bằng súng máy Ma Năng. Từng tia sáng chói mắt xuyên thấu qua rừng cây, bắn chết những xà nhân liên tục xuất hiện xuống đất. Uy lực lớn nhất vẫn thuộc về khẩu cơ quan pháo của Thụy Kim, thứ này oanh ra một dải hỏa lưu, hỏa lưu quét qua, dù là xà nhân hay cây cổ thụ đều bị bắn gãy ngang lưng. Kỹ thuật xạ kích của Thụy Kim thực ra có thể cao minh hơn một chút, nhưng anh ta đã quyết định bắn hạ cây cối xung quanh, dọn ra một tầm nhìn tương đối thoáng đãng. Nếu không, đám xà nhân cứ trốn đông trốn tây, đối với bên họ khá bất lợi.

Cơ quan pháo xoay một vòng, cây cối xung quanh đổ rạp. Thân cây khổng lồ ngã xuống trở thành vật che chắn tạm thời của xà nhân, nhưng chúng đã đánh giá thấp uy lực của súng ống Ma Năng, đặc biệt là súng trên tay đám hiệu úy này, đạn Nguyên Lực bắn ra kéo theo một vệt quỹ đạo ánh sáng, dễ dàng xuyên thủng thân cây rơi vào trên người xà nhân.

Trong giao chiến, Thụy Kim phát hiện những xà nhân này cũng có phân chia giới tính. Con đực có thể hình cao lớn hơn, màu da hoa văn trắng; còn con cái ngoài bộ ngực nhô ra, thể hình nhỏ hơn và độ linh hoạt còn vượt xa con đực.

Phát hiện này không thể khiến Thụy Kim vui vẻ lên, xà nhân có đực có cái đã giống như thổ dân của tinh cầu này, có thể hình thành một bộ lạc. Bộ lạc có tính gắn kết, không thể so với đàn Tích Xà đơn thuần, cho nên những xà nhân này chỉ có thể gây phiền phức hơn đàn Tích Xà, dù cho mức độ đe dọa chúng thể hiện ra lúc này không lớn bằng đám Tích Xà kia.

Sau khi mất đi sự che chắn của cây cối, xà nhân dứt khoát phát động xung phong. Chúng phát ra tiếng rít xì xì như đang truyền đạt thứ gì đó, sau đó toàn bộ xà nhân ùa lên, dày đặc như một con sóng lớn màu xám cuồn cuộn ập đến.

Thụy Kim gầm lên: “Chuẩn bị cận chiến!”

Họ chỉ có tám người, dù hỏa lực có mạnh đến đâu cũng không thể giết hết đợt xà nhân này. Chỉ nhìn trận thế dày đặc như kiến của xà nhân, sợ rằng số lượng không dưới một ngàn thì cũng tám trăm.

Tức thì, vài người đàn ông trong đội, ngoại trừ Thụy Kim và Thần Thương Thủ, bao gồm cả chuyên gia theo dõi Đức Bang đều vứt bỏ súng ống. Mọi người Nguyên Lực bùng nổ, từng đạo hư ảnh thành hình phía sau lưng họ. Có người cầm song phủ là cự nhân, cũng có người là con tinh tinh không ngừng đấm vào ngực, hoặc là thú tuyết mọc đầy gai băng sau lưng, những hư ảnh này hình thái không giống nhau, nhưng chính là Nguyên Tổ Hình Chiếu mà những đội viên này phóng thích ra.

Sau khi phóng thích hình chiếu, dưới sự yểm hộ của vài người còn lại phía Thụy Kim, những đội viên cận chiến này xông về phía đám xà nhân đang tràn tới.

Cự nhân vung song phủ, hất văng một đám lớn xà nhân. Tiếp đó con tinh tinh nhảy qua đỉnh đầu cự nhân, song quyền nện xuống, nện ra một vòng chấn động, hất đổ một vòng xà nhân phía trước. Con thú tuyết mọc gai tinh thể trên lưng thì há miệng, phun ra một trận bão tuyết từ trong miệng, thế là đám xà nhân bị bão tuyết quét trúng đều đóng băng, dưới sự càn quét ngang dọc của con tinh tinh, những bức tượng băng này lập tức vỡ vụn.

Thêm vào đó vài vị hiệu úy cũng gia nhập vòng chiến, cùng với Nguyên Tổ Hình Chiếu mà họ phóng thích vừa vặn hình thành một phòng tuyến.

Đúng lúc tình hình chiến sự tạm thời ổn định, Thụy Kim đột nhiên nhìn thấy, trong rừng cây phía xa có thứ gì đó lóe lên, đó là một vệt đỏ rực, tựa như liệt diễm!

Tiếp đó thứ đó liền ló ra từ sau cây cối, đó là một con thằn lằn đứng thẳng, trên cái đầu bẹt của nó, trong hai con ngươi màu cam vàng có một đường vân dọc màu nâu. Con Tích Nhân này toàn thân bao phủ bởi lớp vảy đỏ như lửa, đôi tay nó cầm một cây chùy thương thô kệch. Dưới thắt lưng là cơ thể thằn lằn, bốn cái chân to khỏe chống đỡ cơ thể nó. Con Tích Nhân to lớn như một cỗ chiến xa này, trên đầu và ngực đều mọc ngoại cốt cách màu đen, hình dáng như giáp trụ bảo vệ nó. Nó bắt đầu xung phong, phần thân dưới giống như một khung gầm vận động, nhảy nhót như bay giữa cỏ cây. Chỉ nhìn tốc độ của nó thôi, Thụy Kim liền biết họ không kịp dọn sạch toàn bộ xà nhân rồi quay đầu lại đối phó với con Tích Nhân này.

Thụy Kim gầm lên một tiếng, nâng cơ quan pháo lên nhắm thẳng hướng Tích Nhân đang lao tới khai hỏa. Đạn hội tụ thành một dải sông ánh sáng quét qua, bắn nát một đợt xà nhân chắn phía trước. Mắt thấy sắp bắn trúng con Tích Nhân kia, gã khổng lồ này lại cực kỳ linh hoạt lách ngang một cái, khiến Thụy Kim quét hụt. Tiếp đó nó giơ tay, nhấc cây chùy thương trong tay lên. Sau đó trên người Tích Nhân lại tuôn ra ánh lửa Nguyên Lực, cây chùy thương kia lập tức như thể bốc cháy lên vậy.

Khoảnh khắc tiếp theo, Tích Nhân ném cây chùy thương ra.

Cây chùy thương kéo theo một vệt lửa, xé gió xuyên qua không trung trong rừng bay về phía đội ngũ.

Thụy Kim chửi thầm một tiếng, nâng cơ quan pháo quét lên, mưa đạn bay lượn đuổi theo chùy thương, cứng rắn đẩy chệch vị trí rơi của nó. Chùy thương rơi xuống bãi đất trống phía sau đội ngũ, khi chạm đất phát ra vụ nổ dữ dội, mảnh vỡ chùy thương bắn tung tóe, cắt ra những vết rách trên người đám xà nhân xung quanh.

Lúc này, con Tích Nhân kia giơ tay ra sau lưng, lớp da trên lưng nó co quắp, từ bên trong trồi lên một cây chùy thương khác, phía trên phủ đầy chất nhầy.

Thụy Kim xông ra ngoài, cầm cơ quan pháo oanh kích. Dòng đạn bắn trúng ngực con Tích Nhân, lớp ngoại cốt cách trên ngực nó cực kỳ cứng rắn, vậy mà đỡ được đợt bắn, nhưng lực xung kích vẫn đẩy nó không ngừng lùi lại.

Một lát sau, giáp xương cuối cùng cũng bị bắn thủng, Tích Nhân chỉ có thể dùng cơ thể máu thịt đón nhận mưa đạn, tại chỗ bị bắn cho máu thịt văng tung tóe. Khi Thụy Kim đến trước mặt nó, ngực Tích Nhân đã bị bắn ra một lỗ thủng lớn, gã khổng lồ này cuối cùng cũng chết.

Nhìn dáng vẻ trông giống Tích Xà kia một cái, mi tâm Thụy Kim giật giật. Trước là xà nhân, sau là loại Tích Nhân này, dường như sâu trong khu rừng này không những là hang ổ của Tích Xà, mà còn có cả một đám lớn họ hàng gần của nó.

Từ xa trong rừng không ngừng có những bóng hình màu đỏ lóe lên, rõ ràng là càng nhiều Tích Nhân đang nghe tiếng mà đến. Thụy Kim lùi lại, gọi: “Chúng ta phải đi thôi.”

Vừa dứt lời, liền thấy mặt đất nhô lên, từng vết lồi lõm di chuyển về phía đội ngũ. Thụy Kim biến sắc, gọi: “Cẩn thận, dưới đất có thứ gì đó!”

Lời còn chưa dứt, mặt đất vòng trong đội ngũ đột nhiên nứt toác, 'xoạt' một tiếng, bùn cát trên bề mặt cùng với bụi cỏ đều lún xuống. Kỳ Lạp đứng đó lập tức ngã xuống, cô vội vã túm lấy mép đất. Đồng đội bên cạnh định kéo cô, Kỳ Lạp đột nhiên hét lên một tiếng. Dường như có thứ gì đó bên dưới lôi cô đi, bóng dáng cô rất nhanh biến mất trong sâu thẳm địa huyệt.

Đồng đội nhào tới bên cạnh chỉ nhìn thấy một khuôn mặt xám trắng trong bóng tối nhìn lên, trên khuôn mặt đó không có mắt, chỉ có hai hốc mắt trống rỗng, cùng với một cái miệng đầy răng nhọn.

Tiếp đó nó liền biến mất trong bóng tối.

Lúc này, từng cây chùy thương chứa đầy Nguyên Lực từ sâu trong rừng xé gió bay tới, cắm vào trận địa loài người gây nên từng trận nổ tung. Thụy Kim chạy tới, nghe nói Kỳ Lạp bị bắt đi, anh lắc đầu, dứt khoát ra lệnh cho đội ngũ rút lui.

Nhiều địa huyệt hơn không ngừng nứt ra, từ bên trong thò ra từng cánh tay xám trắng, không có vảy. Chúng muốn bắt lấy con người lôi vào bên trong, nhưng chỉ vồ được không khí.

Thụy Kim dẫn đội ngũ chạy ra khỏi khu rừng, bên ngoài rừng đã trời tối. Họ đứng ở bên kia của dải đất tử vong, nhìn về phía khu rừng. Trong rừng vang lên từng tiếng rít kỳ dị, trong bóng tối càng sáng lên từng đóa huỳnh quang tựa như ma trơi.

Những đốm huỳnh quang đó phiêu đãng trong rừng một hồi lâu, qua vài phút sau, chúng mới dần dần biến mất.

Các đội viên ngồi phịch xuống đất, Thần Thương Thủ thở dốc nói: “Đó là thứ gì vậy? Chết tiệt, sao trên Eden lại có loại thứ này!”

“Tôi không biết, tôi chỉ biết, chúng ta phải báo cáo chuyện này lên. Ở đây rất nguy hiểm, bất kể những thứ đó là gì, Liên Bang bắt buộc phải phái quân đội san phẳng khu rừng này. Nếu không để những thứ bên trong chạy ra hết, chúng ta sẽ không chỉ mất vài khu vực kiểm soát đơn giản thế này đâu.”

Thụy Kim sắc mặt nặng nề nói.