Ánh sáng ban mai từng chút từng chút chiếu vào trong thị trấn, chiếu lên những thi thể tàn tạ kia, chiếu lên vũng máu trải đầy quảng trường, chiếu vào trong mắt Lan Kiệt.

Alan có thể cảm nhận được tâm trạng của Lan Kiệt lúc này, gã như thể rơi vào hầm băng sâu không thấy đáy. Những gương mặt tươi sống ngày nào, giờ đây biểu cảm trên mặt lại đóng băng ở vẻ ngơ ngác hoặc sợ hãi.

Gã đàn ông ngửa đầu nhìn trời, như thể đang đón nhận sự tẩy lễ của ánh mặt trời: "Tìm được ngươi thật không dễ dàng chút nào, ta đã tốn biết bao nhiêu công sức mới tìm được cái thị trấn này. Nhưng người trong thị trấn này thực sự quá không thân thiện, ta hỏi ngươi sống ở đâu, vậy mà không một ai chịu nói ra. Ta rất tuyệt vọng, chỉ đành giết sạch bọn họ. Dù sao thì chỉ cần giết lần lượt từng người một, rồi cũng sẽ tìm được ngươi thôi."

Lan Kiệt như con rối mất đi linh hồn, lướt qua bên cạnh gã đàn ông, bước vào trong quán bar. Vừa vào quán, Susan kinh ngạc nhìn gã. Cơ thể Lan Kiệt chao đảo, quỳ xuống. Người phụ nữ phong tình vạn chủng ngày nào, giờ đây chỉ còn cái đầu đặt lặng lẽ trên quầy bar, máu chảy đầy sàn. Còn về phần cơ thể của cô ta, lại đang nằm ở phía bên kia mặt đất.

Trái tim đập kịch liệt.

Nỗi bi thương sâu sắc cuối cùng đã chuyển hóa thành phẫn nộ.

Alan nhìn thấy "bản thân" im lặng lao ra, dưới ánh ban mai tựa như thác đổ, một quyền nện vào gò má gã đàn ông. Đầu gã đàn ông lắc mạnh, một chiếc răng bay ra từ trong miệng. Sau đó, kiếm quang tựa như dải lụa lóe lên, trước ngực Lan Kiệt lập tức máu chảy đầm đìa.

Thế nhưng Lan Kiệt như thể không có tri giác, hai tay ôm lấy đầu gã đàn ông, hung hăng cụng đầu vào. Cụng đến mức gã đàn ông lùi lại liên tục, gã gầm lên một tiếng, toàn thân ánh lửa phun trào. Đầu vừa ngẩng lên chưa kịp hạ xuống, Lan Kiệt đã xoay người lại, có luồng kiếm phong vô hình lướt qua, trên mặt Lan Kiệt xuất hiện thêm một vết thương mảnh khảnh.

Hắn như thể không hề hay biết, lao lên.

Gã đàn ông chém xa vài nhát kiếm, Lan Kiệt chỉ khoanh hai tay bảo vệ mặt và ngực, những chỗ khác hoàn toàn lộ ra dưới kiếm phong. Kiếm phong quét qua. Trên người hắn đã có thêm vài vết thương. Vết nặng nhất nằm ở bên hông, máu tươi lập tức phun ra.

Nhưng Lan Kiệt đã áp sát gã đàn ông.

Gã đàn ông cũng chém xuống một kiếm.

Kiếm chém vào vai Lan Kiệt, Alan có thể nghe thấy tiếng lưỡi kiếm va vào xương quai xanh, sau đó mọi chuyện kết thúc.

Tay Lan Kiệt xuyên qua ngực gã đàn ông, đâm ra từ sau lưng hắn, trong tay nắm một trái tim vẫn còn đang đập.

Một cái siết tay, máu tươi phun trào.

Gã đàn ông nhìn hắn cười lên: "Bắt đầu rồi, nó bắt đầu rồi. Một khi đã bắt đầu thì sẽ không dừng lại được, ngươi trốn không thoát đâu. Cuối cùng, vận mệnh của chúng ta sẽ cuốn ngươi vào. Những người ngươi yêu, những người ngươi quan tâm, đều sẽ biến thành một bộ khô cốt trên con đường máu."

"Ta, đi địa ngục đợi ngươi trước!"

Hắn nhắm mắt lại.

Lan Kiệt rút tay ra, cứ thế mặc cho thanh kiếm cắm trên vai, quỳ rạp xuống đất, đột nhiên khóc lớn.

Cho đến khi một đôi bàn tay lạnh buốt nâng khuôn mặt hắn lên, Lan Kiệt mới hoàn hồn lại. Dưới ánh nắng, Alice đang cố gắng mỉm cười, dù cho khóe mắt đã lăn dài hai vệt lệ trong veo. Nhưng khoảnh khắc này, gương mặt tươi cười trong nắng chính là sự cứu rỗi duy nhất của Lan Kiệt.

Vài ngày sau, Lan Kiệt và Alice rời khỏi thị trấn. Thị trấn Ánh Trăng đã xong đời rồi, hàng chục người chết dưới kiếm của gã đàn ông kia. Giờ đây trong trấn vẫn còn có thể nghe thấy tiếng khóc than bi thương của mọi người, những cư dân trong trấn chết đi, tất cả đều liên quan đến Lan Kiệt. Lan Kiệt không thể tiếp tục sống ở cái thị trấn này nữa, nỗi bi thương sẽ nhấn chìm hắn, khiến hắn nghẹt thở, chẳng còn đường trốn chạy.

Hắn vốn có thể không trốn chạy, mặc cho nỗi đau khổ nhấn chìm bản thân. Nhưng vì đôi bàn tay lạnh buốt ấy, Lan Kiệt quyết định bỏ đi. Vài năm chung sống, sớm đã khiến hắn coi cô gái không nơi nương tựa năm nào như con gái của mình, hắn không thể để con gái mình sống trong địa ngục.

Hai người rời khỏi thị trấn, bắt đầu một cuộc hành trình không mục đích.

Vận mệnh con đường máu đuổi theo sát nút phía sau, điều Lan Kiệt có thể làm, chính là đi xa hơn, lại xa hơn nữa.

Thế là bốn năm sau, họ đi qua nhiều quốc gia, xuất hiện dưới một con dốc cao. Dưới dốc là một thành phố tráng lệ, tường thành cao chót vót và các loại công trình kiến trúc đều trắng như tuyết. Thành đô màu trắng được xây gần một con sông lớn này, dưới ánh nắng ban chiều, đẹp tựa như thiên đường.

Bốn năm trôi qua, Alice đã trưởng thành thành một thiếu nữ cao ráo, vừa đón sinh nhật mười chín tuổi xong, cô hưng phấn chỉ vào thành phố dưới kia nói: "Chúng ta ở lại đây được không?"

Lan Kiệt vén áo choàng, gật đầu: "Ừ, chúng ta tạm thời không đi nữa."

Thiếu nữ vui sướng reo lên một tiếng, ngay cả White Wind đã lớn lên vô cùng thần tuấn cũng phấn khích phát ra một tiếng hí dài, sau đó người và ngựa cùng lao xuống dốc cao, hướng về phía thành phố màu trắng kia mà đi. White City - Solos là một thành phố phồn vinh, xung quanh thành phố là ngàn dặm đất đai màu mỡ, người dân trồng trọt các loại nông sản ở đây, do khí hậu ưu đãi, lúa gạo ở đây năm nào cũng được mùa, vì thế thành phố này còn có danh xưng là kho lương thực.

Lan Kiệt và Alice đóng thuế rồi tiến vào thành phố, lối vào là con đường lát gạch đá bằng phẳng, sau khi vòng qua một quảng trường nhỏ, liền chính thức tiến vào khu nội thành của Solos. Khu nội thành của White City đẹp y như những gì nhìn thấy từ trên dốc cao, mặt đường ở đây sạch không tì vết, cây xanh trồng dọc hai bên đường tỏa bóng mát. Người qua lại mặc những bộ quần áo sạch sẽ, ngay cả bánh xe ngựa cũng không hề vương một chút bụi bẩn.

Đối với Lan Kiệt và Alice, những người đã du hành qua rất nhiều nơi, White City là thành phố đẹp nhất mà họ từng đặt chân đến. Nơi đây đẹp đến say lòng người, cũng đủ để khiến người ta quên đi những chuyện không vui.

Bốn năm trôi qua, Lan Kiệt đã bình phục hơn không ít. Dù thỉnh thoảng trong mơ lúc nửa đêm, cái đầu trừng mắt với ánh nhìn trống rỗng kia vẫn lướt qua trong giấc mơ của hắn. Nhưng ít nhất, hắn đã khôi phục sự bình tĩnh, không cần dựa vào rượu mạnh để gây tê bản thân nữa.

Trên đường lữ hành, Lan Kiệt đồng thời cũng nhận lấy các loại nhiệm vụ. Theo sự thức tỉnh của con đường máu, sức mạnh của hắn ngày một nâng cao, nay đã khác xưa so với khi mới gặp Alice. Thời gian hoàn thành nhiệm vụ của hắn trở nên ngắn hơn, hiệu suất cao hơn, độ khó nhiệm vụ cũng nhận ngày càng cao. Bốn năm trôi qua, không một lần thất bại, tỷ lệ thành công cao như vậy đã khiến Lan Kiệt trở thành một truyền thuyết trong thế giới thợ săn.

Dùng số tiền kiếm được trong lúc lữ hành, hắn mua một căn nhà ở đoạn đường hẻo lánh nhất của White City, dù căn nhà hai tầng kiểu này ở White City gần như là nơi chỉ người nghèo mới ở. Nhưng đối với Alice vốn không nơi định cư mà nói, thiếu nữ đã rất mãn nguyện rồi.

Lúc cô gái đang bận rộn dọn dẹp nhà cửa, Lan Kiệt đi đến hội thợ săn trong thành, vơ vét một ít tờ rơi nhiệm vụ để tiện lựa chọn. Lúc quay về, Alice đã dọn dẹp gần xong, dứt khoát ngồi xuống cùng Lan Kiệt chọn nhiệm vụ.

"Cái này được nè, thảo phạt một băng đạo tặc khoảng mười người, thù lao cũng không ít, đối với anh mà nói chẳng phải là chuyện nhỏ sao."

"Hay là cái này cũng được, một bầy nguy hiểm chủng mức độ trung bình, thù lao cũng khá lắm."

Thấy các nhiệm vụ cô gái chọn cho mình hầu như đều là độ khó bình thường, Lan Kiệt xoa xoa mái tóc cô nói: "Thế này không được, chúng ta phải sống ở White City, thù lao của loại nhiệm vụ này vài ngày là chúng ta tiêu sạch. Thực ra ta để mắt tới cái này."

Lan Kiệt lấy một tờ trong xấp truyền đơn, vỗ xuống trước mắt Alice.

Cô gái nhìn vào, đó là nhiệm vụ thảo phạt một con nguy hiểm chủng. Địa điểm nhiệm vụ nằm ở một vùng núi cách White City vài chục cây số, tên của nguy hiểm chủng là Hắc Điện. Hắc Điện là một con nguy hiểm chủng cao cấp, cứ mỗi dịp xuân, thu hai mùa lại đến White City tàn phá. Nhiệm vụ này đã phát hành nhiều năm, nhưng vẫn chưa từng hoàn thành, thậm chí có nhiều thợ săn lập đội đi thảo phạt Hắc Điện, nhưng đều đi không trở lại. Những điều này đều viết trong phần ghi chú của nhiệm vụ, đọc xong, cô gái kiên quyết nói: "Không được, quá nguy hiểm."

Lan Kiệt mỉm cười: "Yên tâm đi, em cũng thấy mấy năm nay anh lợi hại hơn không ít rồi, đối phó với một con nguy hiểm chủng vẫn là có chút nắm chắc. Hơn nữa em xem, thù lao nhiệm vụ đủ để chúng ta sống ở White City vô lo vô nghĩ suốt mấy năm liền. Vả lại, em cũng sắp gả chồng được rồi, anh không chuẩn bị một chút sao được."

Alice kêu lên: "Em không gả, em muốn mãi mãi ở bên anh. Cho nên, anh đừng nhận nhiệm vụ nguy hiểm thế này nữa."

"Đồ ngốc, cũng không phải chuyện gì nguy hiểm, yên tâm đi."

Alice nhỏ giọng nói: "Anh tưởng em không biết sao? Mấy năm nay anh luôn nhận những nhiệm vụ nguy hiểm kia, là đang nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ chết trong nhiệm vụ đúng không. Vậy em phải làm sao!"

Lan Kiệt thở dài, nói: "Anh sẽ không chết, cũng sẽ không bỏ lại em, như vậy được chưa?"

"Đây là anh nói đấy nhé."

"Móc ngoéo."

"Thật là trẻ con."

Hôm sau, Lan Kiệt dắt một con ngựa lớn rời khỏi White City. Con ngựa gầy ngày trước của hắn sớm đã bệnh chết trên đường lữ hành, hắn cưỡi ngựa một đường hướng về phía tây. Vào buổi trưa, lướt qua một đoàn người cưỡi ngựa. Đoàn người này có tới cả trăm người, họ ai nấy đều khoác áo choàng, trông như thương lữ viễn hành, nhưng trên người họ, Lan Kiệt ngửi thấy mùi của người chết. Những kẻ này đều là bọn tử tù.

Nhưng Lan Kiệt không để ý đến họ, hắn sớm đã không còn hứng thú lo chuyện bao đồng. Dù đoàn người này trông có vẻ như là muốn đi đến White City, nhưng White City tường cao binh đông, một đám mã tặc thì có thể gây nên sóng gió gì?

Vài ngày sau, Lan Kiệt cưỡi ngựa trở về. Trên lưng ngựa có thêm một cái bọc, bên trong là đầu của Hắc Điện. Giao cái đầu này cho hội thợ săn, Lan Kiệt có thể nhận được một khoản tiền thưởng khổng lồ, hắn thậm chí đang cân nhắc mua một căn nhà mới. Bản thân hắn thì sao cũng được, nhưng đã có thêm một cô con gái, thì lại khác rồi.

Khi vượt qua một con dốc cao, Lan Kiệt khựng lại. Trong White City thế mà lại bốc lên khói đen, hắn vội vàng thúc ngựa phi nước đại. Nhìn từ bên ngoài, tường thành của White City vẫn trắng trẻo như cũ, nhưng bên trong lại bốc lên những làn khói đen. Lan Kiệt vào thành, mới phát hiện nhiều con phố đã bị đốt cháy. Hắn tóm lấy một người bị thương đang tựa vào lề đường nghỉ ngơi, hỏi: "Chuyện này là sao?"

"Là mã tặc ở Ác Phong Hạp, bọn chúng có nội ứng trong White City. Nhân lúc trời tối, nội ứng đã giết binh lính gần cổng thành, thả mã tặc vào. Những kẻ trời đánh đó đi cướp bóc khắp nơi, còn bắt đi một đám người, yêu cầu thành chủ trong ba ngày phải nộp tiền mới chịu thả người. Nhưng thành chủ nói rồi, có đánh chết cũng không nộp số tiền đó, dù sao thì những người bị bắt đều là lũ cùng đinh ở Phố Tây."

"Phố Tây!" Tim Lan Kiệt đập mạnh một cái, căn nhà hắn mua nằm ngay trên con phố đó.

Lan Kiệt lao nhanh như gió tới Phố Tây, nơi đây tan hoang một mảnh. Hắn đi tới căn nhà của mình, trên đường tới đây, hắn đã mong biết bao cửa phòng đóng chặt, đợi khi hắn gõ cửa, Alice sẽ ló đầu ra, sau đó trách móc hắn sao không về sớm hơn.

Thế nhưng khi hắn tới nơi, lại thấy cửa phòng đổ trên mặt đất, bên trong không một bóng người. Thanh đoản kiếm hắn tặng Alice để phòng thân rơi trên mặt đất, trên đó còn vương một vệt máu.

Cảnh tượng bốn năm trước, dường như lại tái hiện trước mắt. Lan Kiệt ôm đầu, quay đầu bỏ chạy ra ngoài. "Không, không!"

Hắn nhảy lên lưng ngựa, phi nước đại về hướng cổng thành.