Nhìn cánh cửa trước mắt, đội trưởng và phó quan nhìn nhau, liếc nhìn các đội viên phía sau, đội trưởng ra hiệu tạm thời nghỉ ngơi. Hai đội viên phụ trách cảnh giới gần cửa, những người khác tại chỗ nghỉ ngơi. Không biết là do đang ở dưới lòng đất, hay vì cuối đường hầm lại có một cánh cửa thép. Nơi đây tràn ngập bầu không khí thần bí, các đội viên không ai nói chuyện, chỉ lặng lẽ uống nước, gặm bánh mì lót dạ.

“Đội trưởng, nơi này e rằng là căn cứ quân sự thời cũ.” Sau khi kiểm tra tình hình gần cánh cửa, phó quan người da đen trở về bên cạnh đội trưởng, hạ thấp giọng: “Vật liệu dùng cho cánh cửa, thiết kế đường ray cùng với một số thiết bị hỗ trợ khác rõ ràng không phải là ma năng kỹ thuật của chúng ta hiện nay.”

“Một căn cứ quân sự thời cũ sao?” Đội trưởng tháo mũ chiến thuật, vò đầu nói: “Được thôi, để xem bên trong rốt cuộc có thứ gì.”

Hắn đứng dậy, trầm giọng nói: “Đứng dậy cả đi, xuất phát. Kiểm tra trang bị của các người, tôi cần các người luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.”

Tất cả đội viên nhanh chóng tự kiểm tra trang bị, đội trưởng ra hiệu cho phó quan. Phó quan người da đen lấy xuống từ sau lưng một cây Súng trường ma năng. Cây súng trường có tên "Phong Bạo" này có thể tiến hành đánh nhanh và áp chế hỏa lực, dùng để yểm hộ là thích hợp nhất. Đội trưởng rút ra một khẩu súng ngắn ma năng, kích hoạt nó, rồi cầm súng đi trước bước vào khe hở của cánh cửa.

Những người khác nối đuôi nhau đi vào.

Không khí sau cánh cửa khô ráo, các đội viên hít thở cũng thấy thông thuận, cho thấy tình hình lưu thông không khí trong căn cứ rất tốt. Mũ chiến thuật của mọi người đều đã kích hoạt chế độ tầm nhìn hồng ngoại, trong môi trường mờ tối như thế này, không ai dám sử dụng đèn pin trên mũ. Nếu không, chẳng khác nào bia sống di động.

Từ cửa đi vào là một lối đi dốc xuống, lối đi rất rộng rãi, nhìn từ ký hiệu trên mặt đường có thể thấy đây là lối đi hai chiều, có thể chứa bốn chiếc xe bọc thép chạy song song cùng lúc. Kết cấu lối đi không xuất hiện hư hại lớn, nhìn từ điểm này thì chất lượng căn cứ quân sự vẫn rất tốt. Dù sao ma năng kỹ thuật phổ cập cũng mới khoảng hai trăm năm, nên có thể suy đoán, căn cứ này ít nhất là sản phẩm của hai thế kỷ trước, môi trường căn cứ còn duy trì được hình dáng đại khái, điểm này đã vô cùng khó có được.

Trong căn cứ không có bất kỳ ánh sáng nào, tựa như một ngôi mộ chết chóc. Cuộc hành quân trong sự tĩnh lặng này, dù là những binh sĩ được huấn luyện bài bản cũng phải chịu áp lực tinh thần cực lớn. Lối đi này như thể không có điểm cuối, khi đội trưởng nhìn thấy trạm gác phía trước, cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trạm gác đã hoang phế, hệ thống điện tử cũng sớm không còn hoạt động, bước qua trạm gác, phía sau là một cái bệ. Nhìn từ những dấu hiệu gần đó, nơi này hẳn là nền tảng trung chuyển vận chuyển hàng hóa, vật tư từ bên ngoài được vận chuyển đến đây sau đó tiến hành giao nhận, rồi do xe bên trong căn cứ vận chuyển vào trong. Nền tảng có vài lối đi thông tới thang máy chở xe, nhưng vì không có điện, những thang máy này tự nhiên ở trạng thái ngừng hoạt động.

Một lát sau, đội ngũ tìm thấy một cầu thang ở phía đông nền tảng.

Đứng tại lối vào đen ngòm, đội trưởng ra hiệu cảnh bị, sau đó cùng phó quan tiến vào trước. Đi một lát sau, bên dưới truyền đến vài tiếng động nhỏ, đội trưởng thò đầu ra ở chỗ tay vịn. Mặt nạ mũ chiến thuật hiển thị hình ảnh bên dưới, ngay tại cầu thang phía dưới, một bóng đen nằm bò ở đó chắn lối đi. Dường như cảm nhận được ánh mắt của đội trưởng, nó động đậy, rồi ngẩng đầu lên.

Đội trưởng vội vàng rụt đầu lại, dù lão luyện như hắn, tim cũng đập thình thịch. Trong khoảnh khắc nhìn nhau vừa rồi, hắn nhìn thấy một con quái vật, đó là con quái vật đã bắt đi binh sĩ thuộc hạ của hắn, nhưng có phải cùng một con hay không thì không thể biết được.

Chỉ có thể khẳng định, trong căn cứ quân sự này ẩn trốn những con quái vật như vậy, những con thú này chắc chắn không phải sản phẩm tự nhiên. Ánh mắt lạnh lẽo đó hoàn toàn không giống dã thú, mà càng giống binh sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Và là loại được huấn luyện thành máy móc giết người.

Đội trưởng ra hiệu cho phó quan, người sau hiểu ý, nói khẽ với một binh sĩ phía sau: “Thả robot trinh sát ra.”

Binh sĩ tháo ba lô chiến thuật, từ bên trong lấy ra một chiếc hộp. Mở ra, bên trong là một thiết bị trinh sát ngụy trang thành côn trùng. Sau khi kích hoạt nó, robot bay xuống dưới cầu thang, thông qua màn hình trên bảng chiến thuật mới có thể nhìn thấy hình ảnh dưới cầu thang.

Ngay tại cầu thang bên dưới quả nhiên nằm bò một con quái vật, kích thước to bằng con bê, đầu sư tử sừng bò, mọc hai cánh tay giống người. Hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, nhưng chi sau lại là chân giống như bò cày, móng đen bóng. Trên màn hình, con quái vật kia dường như đã phát hiện robot, nó ngẩng đầu nhìn tới, đột nhiên giữa hai chiếc sừng trên đầu bốc lên một luồng lửa. Lập tức ánh lửa chiếu khiến màn hình sáng rực, không thể nhìn thấy gì, tiếp đó màn hình mất tín hiệu, rõ ràng robot đó đã bị phá hủy.

Đội trưởng tâm trạng nặng nề, hành vi của con quái vật đó thực sự giống như một lính gác, phá hủy bất cứ thứ khả nghi nào đi ngang qua. Lúc này phó quan huých hắn một cái, đội trưởng mới phát hiện bên dưới cầu thang sáng lên ánh lửa. Hắn nâng mặt nạ mũ chiến thuật lên, chỉ thấy trong cầu thang mờ tối, ánh lửa vô cùng rõ ràng, và ngày càng sáng hơn. Một lát sau, ở chỗ rẽ xuất hiện một cái bóng.

Con quái vật kia đang hướng về phía bọn họ mà đến!

Đội trưởng lập tức ra hiệu rút lui, đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng kêu thảm thiết. Hắn quay đầu lại, thì thấy phía trên cầu thang một con quái vật lao xuống. Hai chiếc sừng cong trên đầu húc văng một binh sĩ thuộc hạ của hắn, các binh sĩ khác thấy vậy, giơ Súng trường ma năng lên chào hỏi con quái vật này. Mưa đạn quét qua con quái vật, bắn nó máu tươi tung tóe. Nhưng nó ngay cả tiếng kêu cũng không phát ra, ném binh sĩ xuống, há miệng phun ra một luồng lửa.

Lúc này con quái vật khác dưới cầu thang cũng xuất hiện trước mắt đội trưởng, bị kẹp giữa trước sau, đội trưởng chỉ có thể gầm lên: “Giết hai con quái vật này!”

Đội ngũ chia làm hai bên, mỗi bên khoảng bảy tám người, tập trung hỏa lực bắn phá hai con quái vật này. Cây súng trường Phong Bạo trong tay phó quan người da đen càng trút xuống một màn mưa ánh sáng rơi lên người quái vật, uy lực của Súng trường ma năng rõ ràng vượt trên súng ống thông thường, chớp mắt con quái vật kia đã bị bắn thành cái sàng. Nhưng sức sống của nó cực kỳ ngoan cường, toàn thân máu me đầm đìa, vậy mà vẫn liều chết lao lên. Phó quan người da đen dứt khoát thu súng trường, gầm lớn một tiếng, Nguyên Lực bộc phát, hai nắm đấm quấn quanh ngọn lửa màu xanh lam đang lưu chuyển, lao lên tung thẳng một cú đấm vào đầu con quái vật.

Cú đấm này nện khiến hộp sọ con quái vật phát ra tiếng vỡ vụn, nhưng con quái vật cũng để lại mấy vết móng vuốt trên người phó quan, mới chịu cúi đầu chết đi.

Phó quan lùi lại, trước ngực máu me đầm đìa, ngay cả trên mặt cũng bị rạch một đường, may mà không đáng ngại. Đội trưởng vỗ vai anh ta, rồi xoay người giết về phía con quái vật trên cầu thang. Hắn dưới sự yểm hộ của các đội viên cầm súng lao tới, nòng súng liên tiếp oanh ra vài viên đạn Nguyên Lực màu đỏ máu, với độ chuẩn xác kinh người lần lượt oanh vào trán con quái vật.

Đến khi hắn dừng lại, con quái vật đã nhắm mắt chết đi, nhưng đội trưởng hoàn toàn không cảm thấy vui vẻ. Nhìn hai con quái vật toàn thân đầy lỗ đạn, đội trưởng chỉ cảm thấy một cảm giác khó chịu, những thứ này quá đáng sợ, chúng căn bản không biết lùi bước, hơn nữa sức sống ngoan cường đến đáng sợ. Nếu những con quái vật như vậy nhiều hơn nữa...

Lúc này phó quan đi tới, nói: “Đội trưởng, anh không thấy những con quái vật này, giống với Quân Đoàn Thiêu Đốt mà vị đại nhân kia đã trình diễn cho chúng ta xem sao?”

Đội trưởng gật đầu, nói: “Chúng ta phải quay về thôi.”

“Không cứu người nữa à?”

“Là không cứu được.” Đội trưởng lắc đầu nói: “Anh cũng thấy rồi đấy, chỉ hai con thứ như vậy mà chúng ta đã phải dốc hết toàn lực, trời mới biết trong căn cứ này còn bao nhiêu. Ngược lại, chúng ta phải truyền thông tin này về, điều đó quan trọng hơn.”

Phó quan gật đầu, đột nhiên nhấc súng trường quát: “Ai ở đó.”

Đội trưởng kinh ngạc ngẩng đầu, mới thấy chỗ lối vào cầu thang phía trên không biết từ khi nào xuất hiện một bóng người, hắn bật đèn pin trên mũ chiếu tới. Xuất hiện trong luồng sáng là một cậu bé, khoảng mười hai mười ba tuổi, mặc áo sơ mi kẻ caro. Ngoài những vết bẩn trên người ra, cậu ta và những đứa trẻ lớn thường thấy trong thôn quê chẳng có gì khác biệt. Điểm khác biệt duy nhất là, cậu ta không nên xuất hiện trong căn cứ tựa như ngôi mộ này.

“Cháu là người thôn Ivan à?” Đội trưởng hỏi.

Cậu bé không có một chút phản ứng.

Đội trưởng nhíu mày, nói: “Chúng tôi đến cứu cháu đây, nhóc con, nói cho chúng tôi biết, sao cháu lại đến đây? Ai đưa cháu tới?”

“Ông ấy.” Cậu bé cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ông ấy? Ông ấy là ai?”

Cậu bé không nói gì, chỉ giơ tay, chỉ về phía sau mọi người. Đội trưởng quay đầu lại, phía sau chẳng có gì cả. Quay đầu lại lần nữa, chỉ thấy cơ thể cậu bé vặn vẹo một cách không tự nhiên, thân hình gầy yếu đó đang phồng lên, rồi nổ tung như quả bóng. Máu và tổ chức văng đầy đất, trên người đội trưởng và phó quan đều dính vụn thịt của cậu bé. Tiếp đó tại nơi cậu bé đứng xuất hiện thêm một con quái vật, giống hệt những con quái vật vừa rồi, chỉ là thể hình nhỏ hơn một chút. Con quái vật ngẩng đầu, giữa sừng cong phun ra ngọn lửa, tiếp đó lao đến một cách im lặng.

Đội trưởng và phó quan đồng thời khai hỏa, hai vũ khí ma năng tập trung hỏa lực, bắn quét con quái vật ngã ngược lại cầu thang. Sau khi xác định nó đã chết, hai người trao đổi ánh mắt.

“Sao lại thế này, con người biến thành quái vật? Lẽ nào dân làng thôn Ivan đều đã biến thành quái vật?” Trong giọng nói của phó quan đã có vài phần sợ hãi: “Chẳng lẽ những kẻ chúng ta vừa bắn chết, thực ra là dân làng thôn Ivan?”

Điều này không phải không thể, cậu bé vừa rồi đã cho họ thấy mình đã từ người biến thành quái vật như thế nào. Nếu thực sự là như vậy, thì quả thật quá đáng sợ. Trong căn cứ này rốt cuộc có thứ gì, có thể khiến con người biến thành quái vật?

“Nói không sai, binh sĩ.” Một giọng nói trầm thấp vang lên dưới cầu thang.

Đội trưởng và phó quan quay người lại, thì thấy binh sĩ của họ không biết từ lúc nào đã nằm hết trên cầu thang. Phía sau họ đứng một người đàn ông, khoác một tấm áo choàng, mái tóc đen dài đó tỏa ra những tia lửa, không ngừng rơi xuống bên cạnh người đàn ông.

Người đàn ông đột nhiên vén áo choàng, lộ ra bộ chiến giáp đỏ thẫm khoác trên người. Trên bộ chiến giáp đó có từng khuôn mặt, biểu cảm của mỗi khuôn mặt không giống nhau, trông vô cùng quỷ dị và tà ác. Người đàn ông này mỉm cười: “Chỉ cần chạm vào ngọn lửa của ta, bất kể là sinh mệnh của chủng tộc nào, đều sẽ chuyển hóa thành binh sĩ của Quân Đoàn Thiêu Đốt. Đây, chính là uy lực của ta, Ác Vận Chi Viêm, Kaelistan!”