Một bàn tay đặt lên vai Alan, Adele ngồi xổm xuống, khẽ nói: "Mẹ cậu sẽ tự hào về cậu."

Alan đặt tay lên tay Adele, gật đầu: "Cảm ơn cậu."

Cậu đã bình tâm trở lại, đứng dậy. Căn nhà tôn tràn ngập ánh nắng buổi chiều. Bên trong và ngoài căn nhà trồng đầy hoa hướng dương, nhìn qua là một mảng vàng rực rỡ. Dù là căn nhà tôn đơn sơ, lúc này cũng được tô điểm một vẻ đẹp tựa như mơ.

"Ốc đảo này, cùng với đám hoa cỏ cây cối này không thể nào là hình thành tự nhiên." Alan sau khi bình tâm lại, đánh giá lại nơi này.

Adele cũng đồng tình: "Ốc đảo trong sa mạc thường là do có mạch nước ngầm chảy qua mới có thể mọc lên cỏ cây. Nhưng điều đó cần một khoảng thời gian rất dài để hoàn thành tất cả, thế nhưng tớ chắc chắn, một năm trước, nơi này vẫn còn là một vùng hoang vu, tuyệt đối không thể hình thành một ốc đảo thế này."

"Nếu không phải tự nhiên hình thành, vậy là do nhân tạo?" Alan giật mình, rốt cuộc là ai có thể tạo ra cả một ốc đảo. Rõ ràng, số hoa cỏ và cây cối này, không thể chỉ dựa vào việc trồng trọt thông thường mà có thể lớn lên thành bộ dạng hiện tại.

Mà là tạo ra từ hư không!

Nghĩ đến từ "tạo ra", lòng Alan khẽ dao động. Lúc này từ đằng xa truyền đến tiếng chó sủa, hai người quay đầu nhìn lại, ở phía đó có người đang đi về phía này. Trông giống một lão nông, trên vai vác cái xẻng, đội mũ nên không nhìn rõ mặt, chỉ biết ông ta mặc áo sơ mi và quần dài. Ống quần xắn lên, không đi giày, bên cạnh có một con chó vàng chạy quanh, thỉnh thoảng sủa vài tiếng.

Adele thì không sao, chỉ thấy lạ. Khi nhìn sang Alan thì chợt ngẩn người, biểu cảm trên mặt Alan thay đổi trong nháy mắt, từ ngạc nhiên ban đầu, đến phẫn nộ, cuối cùng tĩnh lặng, hóa thành thản nhiên. Cậu khẽ nói: "Adele, cậu có thể ra xe đợi tớ được không, tớ muốn nói chuyện với người này."

Thiếu nữ "ừ" một tiếng, không hỏi tại sao, xoay người rời đi.

Khi cô khuất sau hàng cây, lão nông cũng đã đến bên cạnh căn nhà tôn. Ánh nắng đổ xuống, ông ta khẽ ngẩng đầu dưới vành mũ, đôi mắt trong bóng tối liếc nhìn Alan một cái, rồi ném một khúc xương cho con chó vàng. Sau đó ông ta bước vào trong nhà tôn, lấy ra một tấm bia làm từ thân cây. Alan nhìn ông ta đóng tấm bia gỗ xuống đất cạnh căn nhà, đặt giữa những bông hoa hướng dương.

Alan đi tới, trên bia gỗ khắc một hàng chữ: Mong người nơi thiên đường bình an, thuần khiết vô ngần tựa dòng nước.

Tiếng gõ vang lên bên tai, người đàn ông quay lưng về phía cậu tiếp tục công việc của mình. Alan khẽ nói: "Người đã không còn nữa rồi, làm những việc này có ý nghĩa gì sao?"

Người đàn ông quay lưng với cậu đáp: "Điều đó tùy thuộc vào cách nhìn nhận của con về ý nghĩa. Đối với ta, nếu ta ghi nhớ bà ấy, thì mọi việc này đều có ý nghĩa. Nếu ta đã quên rồi, thì dù làm bao nhiêu đi nữa, cũng hoàn toàn vô nghĩa."

"Vậy ông còn nhớ bà ấy không?"

Người đàn ông cuối cùng cũng hoàn thành công việc, ông đứng dậy, kéo vành mũ khẽ nói: "Khắc cốt ghi tâm."

Toàn thân Alan chấn động.

Người đàn ông đi về phía căn nhà tôn, lấy ra một chiếc tẩu thuốc và một gói lá thuốc. Ông ngồi xuống cạnh căn nhà, hai chân đặt trên mặt đất, nhồi lá thuốc vào tẩu rồi nói: "Có muốn nghe ta kể một câu chuyện không?"

"Ông kể đi." Alan ngồi sang bên kia, dựa vào tường ngoài của căn nhà, ngẩng đầu lên, dùng tay che bớt ánh nắng chói chang nhưng không gay gắt.

Giọng người đàn ông như truyền đến từ nơi rất xa: "Rất nhiều năm trước, có một người đàn ông. Hắn là một tên khốn, hắn đã đi qua rất nhiều nơi, có những người phụ nữ khác nhau, thậm chí những người phụ nữ đó đã mang trong mình giọt máu của hắn, nhưng vẫn bị hắn nhẫn tâm vứt bỏ. Bởi vì đối với hắn, làm quen với phụ nữ, sinh con đẻ cái, chẳng qua chỉ là một phương thức để nối dõi tông đường, không hề liên quan đến tình yêu."

"Nhưng ngay trong một buổi chiều rực rỡ như hôm nay, hắn thấy một cô gái. Khi cô gái đó nhìn lại hắn, hắn nhìn thấy chính mình trong đôi mắt của cô gái ấy. Khoảnh khắc đó, như có thứ gì đó nhẹ nhàng lướt qua tâm hồn, thế là hắn biết, hắn đã yêu cô gái đó rồi."

"Có lẽ con sẽ thấy khó tin, nhưng sự thật chính là như vậy. Tình yêu là thứ chẳng có logic gì cả, cũng không liên quan đến lý trí. Có những người sống với nhau cả đời, đến cuối cùng lại chưa từng thực sự yêu đối phương, họ là vợ chồng, nhưng nghiêm túc mà nói thì chỉ là những người bạn cùng chung sống; có những người chưa từng gặp mặt nhau, nhưng chỉ vì một cái nhìn vô tình, lại chẳng thể nào quên được phong tình trong khoảnh khắc đó."

"Ta vừa nói rồi, người đàn ông đó là một tên khốn. Tuy hắn thích cô gái ấy, nhưng thủ đoạn lại thô bạo vô lý. Hắn đưa cô gái rời khỏi một gia tộc lớn, khiến cô vốn là một công chúa, trở thành một cô gái bình thường. Ban đầu cô gái hận hắn bao nhiêu thì hận, thế là người đàn ông trăm phương ngàn kế lấy lòng cô. Biết cô thích hoa cỏ, hắn bắt đầu trồng hoa; biết cô gái thích động vật nhỏ, hắn bắt các loài sóc, chó nhỏ về để dỗ dành cô."

"Dần dần, cô gái bắt đầu có thiện cảm với hắn. Sau đó hai người thuận lý thành chương mà ở bên nhau, vào một đêm trời quang đãng, cô gái đã trao thân cho hắn. Trong tiếng khóc của cô, hắn thề sẽ đối xử tốt với cô cả đời. Cô gái tin rồi, và coi hắn là bạn đời suốt kiếp."

"Thế nhưng kết thúc của câu chuyện lại chẳng hề tươi đẹp như những chuyện tình khác, dù cho người đàn ông đó khao khát được bên cô gái trọn đời đến thế nào. Nhưng hắn buộc phải rời xa cô gái này, dù cho cô gái ấy đã mang trong mình giọt máu của hắn. Hắn buộc phải rời đi, thế là hắn đi, không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho cô gái ấy. Hắn thà để cô gái này hận mình, còn hơn là để cô ấy giữ lấy hy vọng. Hắn chuẩn bị một màn chuộc tội, sau khi chết đi, hắn sẽ đến thiên đường xin lỗi cô gái ấy, cầu xin sự tha thứ của cô." Người đàn ông nói đến đây khựng lại: "Nếu hắn có cơ hội đến thiên đường.""

Alan im lặng, người đàn ông cũng không nói gì nữa, chỉ có lá thuốc trong tẩu thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu khẽ. Một lát sau, người đàn ông nhả ra một vòng khói, nói: "Câu chuyện kể xong rồi, con có muốn ra tay không?"

"Nếu con ra tay, con sợ bà ấy sẽ không tha thứ cho con. Tuy bà ấy từng nói, sẽ đâm con dao găm vào ngực tên đàn ông khốn kiếp đó. Nhưng bây giờ con phát hiện ra, người đàn ông đó không hẳn là quá khốn kiếp, có lẽ, ông ấy cần một cơ hội để giải thích."

Alan đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Cơ hội như thế này sẽ không còn nữa đâu." Người đàn ông nhắc nhở.

"Con biết, nhưng Mễ La cũng từng nói, nếu con làm vậy, chẳng qua chỉ là kết thúc hoàng hôn của thời đại này, chứ không phải chấm dứt vận mệnh của tộc chúng ta. Ông chắc cũng rõ điều đó mà?"

"Ta biết chứ." Người đàn ông rít một hơi thuốc, rồi nhả ra: "Chỉ là, ta có chút không đợi được muốn đến thế giới đó để gặp bà ấy."

"Dù sao cũng đã đợi lâu như vậy rồi, ông cứ nhẫn nại thêm chút nữa đi."

Alan quay lưng về phía người đàn ông, vẫy vẫy tay: "Con đi đây."

"Cha."

Người đàn ông toàn thân chấn động, rồi khóe mắt lăn xuống một giọt chất lỏng. Ông cúi đầu, kéo vành mũ: "Chăm sóc bản thân cho tốt, con trai."