Phải, lý do chọn Mithril đơn giản chỉ vì tổ chức này đại diện cho phe chính nghĩa trong thế giới này. Tiêu Nhiên biết rõ nhân vật chính cũng thuộc về Mithril, thế nên chỉ riêng điểm này đã đủ để anh quyết định chọn Mithril làm đối tác.

Chỉ số xu hướng hành vi khi bắt đầu nhiệm vụ giống như một loại danh vọng, chứng tỏ Tiêu Nhiên đã có uy tín nhất định trong phe chính nghĩa. Nhờ đó, anh dễ dàng nhận được sự coi trọng và thiện chí từ phía họ, không chỉ hữu dụng trong thế giới này mà còn có giá trị ở bất kỳ siêu cấp hệ thế giới nào sau này.

Loại danh vọng này không chỉ được kế thừa trong khu vực siêu cấp, mà thực tế, dù khu vực chân thật không có yêu cầu về chỉ số xu hướng hành vi, nhưng có thể khẳng định xu hướng chính nghĩa của Tiêu Nhiên hoàn toàn được mang từ khu vực chân thật sang, đó là hệ thống đánh giá hành vi chung của toàn bộ Prometheus.

Đánh giá chính nghĩa đồng nghĩa với việc có thể gia nhập phe chính nghĩa, mà nhân vật chính thường cũng thuộc phe này. Tiêu Nhiên tuyệt đối không thể cố ý từ bỏ ưu thế của phe nhân vật chính để đầu quân cho phe tà ác, tự hủy hoại danh vọng tốt đẹp của mình. Với sự đánh giá xu hướng chính nghĩa này, ngay từ đầu Tiêu Nhiên đã được phân vào phe chính nghĩa, mặc nhiên trở thành kẻ địch của phe tà ác. Trong thế giới này, tổ chức chính nghĩa có thực lực mạnh nhất chính là Mithril, vì vậy Tiêu Nhiên chỉ có thể chọn Mithril.

"Chính nghĩa?" Jerome hơi ngạc nhiên.

"Không sai." Luo gật đầu, nói: "Ít nhất xu hướng hành vi của các người là chính nghĩa, mà trong phe chính nghĩa, thực lực kỹ thuật của Mithril là cao nhất. Chỉ có các người mới đủ sức hỗ trợ ý tưởng và nghiên cứu của tôi, đồng thời đảm bảo công nghệ tôi giao cho các người không bị sử dụng vào mục đích xấu."

"Chính nghĩa sao, ha ha, Mithril xuất hiện vì mục đích riêng, nhưng nhiều năm qua việc duy trì hòa bình đúng là có thể miễn cưỡng gọi là chính nghĩa. Nhưng cậu phải biết, trong chiến tranh không tồn tại chính nghĩa, chúng ta có lẽ cũng chẳng thể gọi là chính nghĩa." Jerome cười lớn một tiếng, lắc đầu nhìn về phía Luo: "Tôi còn một câu hỏi hy vọng cậu trả lời rõ ràng."

Luo gật đầu: "Xin cứ tự nhiên."

Biểu cảm của Jerome lập tức trở nên cực kỳ nghiêm túc: "Cậu đại diện cho cá nhân, hay đại diện cho một tập thể? Ít nhất theo tôi thấy, công nghệ vũ khí chùm tia này tuyệt đối không thể do một người phát triển ra, huống hồ cậu đã khẳng định trong tay còn có công nghệ khác. Dù là thiên tài cũng không thể đạt đến trình độ như vậy."

Luo nhìn Jerome, hơi nhíu mày. Anh có thể cảm nhận được sự nghiêm túc từ giọng điệu và biểu cảm của đối phương, dường như câu hỏi này sẽ ảnh hưởng đến thái độ và phương thức hợp tác sau này, thậm chí quyết định mức độ tin tưởng mà họ dành cho anh.

Kẻ thù, bạn bè, hay một đối tác xa lạ bất ngờ xuất hiện, việc chọn đứng ở vị trí nào lúc này chỉ có thể dựa vào câu trả lời của Luo.

"Chờ một chút." Sau vài phút im lặng, Luo nói ra câu này. Bốn chữ đó thực tế đã đại diện cho rất nhiều thứ, ít nhất là khẳng định Luo không phải hành động đơn độc.

Luo lấy máy tính cầm tay ra, gửi đi một thông tin ngay trước mặt ba người. Jerome nhìn máy tính trong tay Luo đầy tò mò, Gail lộ vẻ hứng thú, chỉ có Andy từ bộ phận nghiên cứu là thực sự hiểu được hàm lượng kỹ thuật trong thiết bị của Luo, biểu cảm trên mặt anh ta hoàn toàn là chấn động.

Thông tin Luo gửi là cho Al Al-Fou. Sau khi nhận được tin, Al Al-Fou không hề tỏ ra ngạc nhiên, dường như đã dự liệu trước tình huống này.

"Một mình tôi không làm nổi. Người của Mithril không tin tôi có thể xử lý được công nghệ đó, họ nghi ngờ sau lưng tôi có một tổ chức tồn tại. Nếu không giành được sự tin tưởng của họ, tôi không thể tiếp cận công nghệ cốt lõi của đối phương."

"Rõ, phần còn lại cứ giao cho tôi." El-Ar-F đáp lại một cách bình thản. Điện thoại bên tai cậu cũng đã báo cáo tình hình cho Tiêu Nhiên ở đầu dây bên kia, còn La sau khi đọc xong tin nhắn liền đưa máy tính bảng cho Kurz.

"Thứ này lạ thật, máy tính bảng cầm tay cỡ nhỏ, không ngờ công nghệ này đã có thể đưa vào sử dụng thực tế hoàn hảo đến vậy." Kurz không phải kẻ mù tịt về công nghệ, sau khi cầm lấy thiết bị từ tay La, anh lập tức hiểu rõ bản chất của nó. Nhưng ngay khi anh nhìn vào màn hình, một khung chat liền bật ra, kèm theo một dòng tin nhắn.

"Tên của anh."

Sau khi đọc dòng chữ đó, Kurz thử dùng bàn phím ảo để trả lời: "Kurz Weber."

"Bộ phận tác chiến, chỉ huy tối cao của Mithril, cấp bậc Đô đốc, nguyên sĩ quan hải quân Hoa Kỳ. Anh có vấn đề gì cần hỏi cứ trực tiếp đặt câu hỏi, tôi sẽ giải đáp."

Nhìn những dòng chữ hiện lên trước mắt, Kurz tỏ ra vô cùng hứng thú. Bản thân việc trò chuyện qua văn bản chẳng có gì đáng nói, điều khiến anh chú tâm hơn chính là chiếc máy tính bảng này, tình trạng của người ở phía bên kia, và cả những nhân sự đứng sau La.

"Tên của các người là gì, các người là ai?"

"Tôi là EELF, đó là tên của tôi chứ không phải biệt danh. Cùng với La và đội trưởng Alix, chúng tôi hợp thành một tiểu đội lính đánh thuê ba người. Tôi phụ trách tình báo và hành động đặc biệt, La phụ trách kỹ thuật và cận chiến, Alix phụ trách chiến đấu và chỉ huy. Sau lưng chúng tôi không có tổ chức nào khác cả."

"La là một bậc thầy cơ khí, một thiên tài vượt xa những kẻ mà các người gọi là 'Whispered'. Bất kỳ công nghệ nào liên quan đến máy móc, vật liệu hay công nghiệp nặng, cậu ấy đều có khả năng phát triển và phân tích. Một mình cậu ấy đủ sức gánh vác cả bộ phận phát triển kỹ thuật của Mithril. Các người có thể coi đội ngũ của chúng tôi có chứa 'Whispered', hoặc cũng có thể coi công nghệ chúng tôi nắm giữ đến từ thực thể ngoài hành tinh, điều đó tùy thuộc vào sự phán đoán của các người."

"Đội ngũ của chúng tôi không thuộc về bất kỳ tổ chức nào, vì vậy chúng tôi có kỹ thuật nhưng lại thiếu năng lực công nghiệp tương ứng. Đó là một trong những lý do chúng tôi tìm đến các người, bởi hành vi của các người phù hợp với sự công nhận của chúng tôi hơn, nên chúng tôi chọn các người chứ không phải tổ chức đối địch với các người... Amalgam."

Nhìn thấy đoạn này, Kurz lộ vẻ bừng tỉnh, nhưng ngay sau đó nét mặt anh trở nên nghiêm trọng. Sự tồn tại của Amalgam là một bí mật cực lớn đối với thế giới này. Ngay cả trong nội bộ Mithril, rất nhiều người cũng không biết đến sự tồn tại của tổ chức đó cũng như lý do thực sự đằng sau việc thành lập Mithril. Người đang đối thoại với anh lại biết rõ về nó, hoặc là kẻ đó từng có quan hệ với Amalgam, hoặc là năng lực tình báo của họ khủng khiếp đến mức khó tin. Dù là trường hợp nào, Kurz cũng buộc phải đối đãi một cách trịnh trọng.

Hơn nữa, trong mắt Kurz, đoạn văn bản của El-Ar-F còn mang theo chút ý vị đe dọa: Các người không hợp tác với chúng tôi cũng không sao, chúng tôi có thể tìm đến Amalgam – những kẻ có năng lực kỹ thuật tương đương – để hợp tác. Và Kurz dám chắc, phía Amalgam tuyệt đối sẽ đưa ra những điều kiện hấp dẫn nhất để bắt tay với họ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Kurz chỉ gửi lại vài chữ: "Tại sao phải tin các người?"

"Thời gian và kỹ thuật. Kỹ thuật chúng tôi nắm giữ có thể giao cho các người. Kỹ thuật nằm trong tay các người, người của chúng tôi cũng nằm trong tay các người. La có thể hỗ trợ các người phát triển các mẫu AS mới, và có thể đảm bảo hiệu năng của AS tuyệt đối vượt xa M9 gấp nhiều lần. Nhưng đổi lại, các người cũng phải để La tiếp cận thực sự với kỹ thuật cốt lõi của mình. Đến lúc đó, các người đã có cơ thể mới, nắm giữ kỹ thuật mới, lại còn kiểm soát được nhân sự kỹ thuật của chúng tôi, các người không có lý do gì để không tin tưởng chúng tôi."

Kurz suy ngẫm theo ý của El-Ar-F, không khỏi bật cười. Quả thực, nếu La giao kỹ thuật cho họ, nó sẽ nhanh chóng chuyển hóa thành sức chiến đấu thực tế. Chỉ cần phía Amalgam không có được kỹ thuật đó, thì về cơ bản đã xác định được rất nhiều thứ. Còn việc làm sao để thu thập thông tin từ Amalgam, phía Mithril đương nhiên có cách của riêng mình.

Kỹ thuật đã có, người cũng nằm dưới sự giám sát, lại còn nhận được cơ thể mới. Dường như mọi lợi ích đều nghiêng về phía anh, đối phương đã đặt tất cả quân bài lên bàn. Quả thực không có lý do gì để không tin tưởng, nhưng cũng không thể không đề phòng.

Suy nghĩ một lát, Jieluomu lại gửi đi một tin nhắn: "Mục đích của các người là gì?"

"Hợp tác, liên minh. Sau khi hợp tác phát triển cơ thể mới, chúng tôi yêu cầu Luo làm chủ đạo để chế tạo ra những cơ thể chuyên dụng cho chúng tôi, đồng thời thiết lập một liên minh chiến lược toàn diện, cùng tác chiến khi một trong hai bên cần sự trợ giúp."

"Các người không thấy mình thiếu thành ý sao? Đã là hợp tác và liên minh, tại sao không để chúng tôi nhìn thấy bộ dạng thật sự của các người?"

"Điều đó là không thể, ít nhất là vào lúc này. Các người giữ sự hoài nghi với chúng tôi, thì chúng tôi cũng sẽ giữ sự cảnh giác với các người. Giống như việc các người không biết Bá tước - lãnh đạo thực sự của Mithril là ai, thì các người cũng không thể biết chúng tôi là ai. Với năng lực tình báo của Mithril, chỉ cần một cái tên hoặc một tấm ảnh là có thể tìm ra vị trí của chúng tôi. Có Luo làm trung gian là hoàn toàn đủ rồi, vì vậy các cuộc đối thoại sau này đều sẽ chỉ tiến hành qua phương thức này, cho đến khi chúng tôi cảm thấy có thể tiến hành bước tiếp xúc tiếp theo."

"Xem ra người của các người rất cảnh giác nhỉ." Jieluomu nhìn Luo mỉm cười, hỏi: "Chẳng lẽ bạn của cậu không lo lắng cho sự an toàn của cậu sao?"

Luo nhún vai, nhếch mép cười đáp: "Đương nhiên là yên tâm. Năng lực cá nhân của tôi đủ để đảm bảo an toàn cho bản thân trong hầu hết các tình huống, hơn nữa dù có thực sự xảy ra vấn đề gì, họ cũng sẽ có mặt ngay lập tức. Dù sao thì khi đã đến đây, tôi cũng hiểu mình đại khái giống như con tin vậy. Nhưng chỉ cần chúng tôi thể hiện thái độ hợp tác và tôi thực sự có năng lực, tôi tin các người cũng sẽ không gây ra quá nhiều đe dọa cho tôi."