Khi cuộc chiến tại căn cứ kết thúc, ba chiếc trực thăng vận tải lượn vòng phía trên cũng lần lượt hạ cánh. Hai chiếc đáp xuống giữa căn cứ, thổi bùng lên vô số ngọn lửa, chiếc còn lại đáp xuống khoảng sân rộng lớn của tòa nhà bị tên lửa san phẳng. Từ trong ba chiếc trực thăng, những nhân viên tác chiến mặc quân phục đen, khoác áo chống đạn, trang bị vũ khí cùng mũ bảo hộ nhanh chóng bước ra.

Tổng cộng có hơn ba mươi nhân viên tác chiến, số lượng tuy không nhiều nhưng đều là những tinh binh được tuyển chọn kỹ lưỡng. Dù trong căn cứ này vẫn còn ẩn náu những thành viên của Hống Hợp Kim chưa lộ diện, thì ba mươi người này cũng đủ sức đối phó.

Suy cho cùng, chủ lực thực sự để quét sạch tàn dư Hống Hợp Kim không phải là họ, nhiệm vụ chính của nhóm nhân viên này vẫn là tìm kiếm.

"Lang Ba, Ngọc Phương, hai người qua bên kia. Lang Ba dẫn đội sáu lục soát kỹ tòa nhà đó. Ngọc Lan, dọn dẹp đống đổ nát ở mấy nhà kho, xem bên trong rốt cuộc có thứ gì, đồng thời làm tốt công tác yểm hộ."

"Đội bốn kiểm tra các phương tiện vận tải còn sử dụng được. Đội năm theo tôi tiến vào bộ chỉ huy căn cứ để lục soát."

"Rõ."

Trên kênh liên lạc vang lên tiếng đáp lại đồng loạt. Tiêu Nhiên rút khẩu súng trường từ sau lưng, mở chốt an toàn rồi nhảy ra ngoài. Anh dẫn theo đội năm, tổng cộng hơn mười người, tiên phong tiến về phía tòa nhà chỉ huy vẫn còn đứng vững.

Đứng hai bên cửa chính tòa nhà chỉ huy, Tiêu Nhiên chưa vội tiến vào mà đã nghe thấy tiếng động lạo xạo từ bên trong. Anh giơ tay phải cầm súng, tay trái ra hiệu cho các đội viên đang tản ra hai bên chờ đợi, rồi một mình cầm súng lao vào trong.

Ngay khi bước vào đại sảnh tòa nhà chỉ huy, mọi tình huống bên trong đều thu vào tầm mắt Tiêu Nhiên. Cả đại sảnh lúc này đã bị xáo trộn, bàn ghế được xếp thành một trận địa phòng ngự đơn giản. Thậm chí có vài kẻ mặc quân phục xanh lục đã đứng dậy, giơ vũ khí lên định nổ súng về phía Tiêu Nhiên đang xông vào.

Chân Tiêu Nhiên chuyển động, lập tức lao vọt về phía trước một khoảng cách dài. Tay phải anh cầm súng trường điểm xạ, tay trái thuận thế rút súng ngắn đồng thời khai hỏa. Từng viên đạn từ nòng súng bay ra, găm thẳng vào não bộ của từng mục tiêu, kéo theo những vệt máu đỏ tươi và tiếng cơ thể đổ rạp xuống sàn.

Động tác của Tiêu Nhiên không dừng lại ở đó. Sau khi đột tiến nhanh vài bước, anh khuỵu gối lấy đà rồi nhảy vọt lên cao, vượt qua vật chắn tạm thời mà đám lính đánh thuê Hống Hợp Kim dựng lên. Từ trên cao, anh xả vô số đạn xuống, ánh lửa từ nòng súng chiếu rọi gương mặt đeo mặt nạ của Tiêu Nhiên càng thêm lạnh lùng.

Cho đến khi Tiêu Nhiên tiếp đất, tay trái anh giơ lên bắn thêm một phát đạn kết liễu kẻ địch cuối cùng đang giãy giụa. Cùng lúc hai băng đạn rơi xuống, anh lập tức nạp băng đạn mới. Những người bên ngoài đang chờ đợi nghe thấy tiếng súng liền ùa vào, nhưng thứ họ nhìn thấy chỉ là bóng lưng đen tuyền đầy tiêu sái của Tiêu Nhiên, đến một kẻ địch còn sống cũng không thấy.

"Để lại hai người canh gác, tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ mọi kẻ địch phía trước. Những người còn lại từ từ tiến lên thu thập mọi thông tin hữu ích."

Những chiến binh được tuyển chọn kỹ lưỡng này, ngoài việc bị choáng ngợp bởi khả năng điều khiển cơ thể của Tiêu Nhiên, thì nay lại một lần nữa kinh ngạc trước sức chiến đấu cá nhân của anh. Tuy nhiên, có một chỉ huy mạnh mẽ như vậy lại là điều may mắn vô cùng đối với những người bán mạng như họ.

Mỗi người đều dùng giọng điệu đầy phấn khích đáp lớn: "Rõ!"

Tiêu Nhiên gật đầu, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của các đội viên, chạy sâu vào bên trong tòa nhà chỉ huy. Ở phía bên kia, đội của Lang Ba cũng diễn ra tình huống tương tự, chỉ là so với việc sử dụng súng ống, Lang Ba tin tưởng vào con dao găm trong tay mình hơn.

Ngay từ lúc Tiêu Nhiên giao nhiệm vụ, Lang Ba đã hiểu rõ dụng ý của anh. Tiêu Nhiên không muốn phía mình phải chịu tổn thất, bởi lẽ nhân lực trên tàu là nguồn tài nguyên hữu hạn, chết một người là mất một người, trong khi khối lượng công việc cần thực hiện lại rất lớn, đặc biệt là khâu vận chuyển và thu gom vật tư. Lang Ba hiểu rõ tính cấp thiết của việc giảm thiểu thương vong để bảo toàn sức mạnh chiến đấu.

Vì vậy, Lang Ba chọn cách tiên phong hành động, tự mình quét sạch mọi mối đe dọa. Giống như Tiêu Nhiên, cứ thấy cửa là anh dùng sức đạp tung rồi lao vào, sau đó lại bước ra để tiếp tục càn quét những cánh cửa tiếp theo.

Do sáu quả tên lửa Tiêu Nhiên phóng đi trước đó, tòa nhà đã đổ sụp nhiều chỗ, chẳng còn nhận ra vẻ xa hoa vốn có. Khắp nơi là thi thể hoặc những kẻ bị thương không thể cử động. Ngay cả chỉ huy trưởng của căn cứ này cũng đã bỏ mạng dưới đợt tấn công bằng tên lửa đầu tiên.

Chưa đầy mười phút, Lang Ba đã dọn dẹp toàn bộ tòa nhà, nhưng đáng tiếc là không tìm thấy thứ gì quan trọng. Những gì còn lại chỉ là đống đổ nát, mà việc đào bới tìm kiếm đồ vật có giá trị trong đống phế tích đó đòi hỏi rất nhiều thời gian.

Phía Tiêu Nhiên cũng đã hoàn tất việc thanh trừng tòa nhà chỉ huy. Khi anh rời đi, các đội viên bắt đầu tiến hành lục soát, thu thập mọi thông tin và dữ liệu tình báo.

Tiêu Nhiên tranh thủ thời gian di chuyển đến những nhà kho đã được Ngọc Lan dọn dẹp đống đổ nát. Đứng tại hiện trường, anh quan sát những gì đang bị chôn vùi bên dưới.

Đúng như dự đoán, dưới lớp bê tông vụn vỡ là những mẫu AS (Arm Slave) đời mới chế tạo từ hợp kim Hống. Đó là những chiếc "Địa Ngục Quân Vương" màu đỏ dành cho đội trưởng, màu xanh xám dành cho thành viên tinh nhuệ, thậm chí còn có cả những mẫu AS thế hệ thứ ba sản xuất hàng loạt của Liên Xô với ngoại hình tương tự.

Số lượng AS này khoảng chừng hơn mười chiếc, ngoài ra còn có vài chiếc "Dã Man Nhân", thậm chí hai chiếc chiến cơ và vài thùng hàng cũng bị chôn vùi tại đó mà chưa kịp đưa vào sử dụng.

Tiêu Nhiên chưa kịp quay lại chiến cơ biến hình thì liên tiếp nhận được báo cáo từ tiểu đội bốn và tiểu đội năm.

Tiểu đội bốn phụ trách kiểm tra phương tiện vận tải mang đến tin tốt: nhờ Tiêu Nhiên cố ý tránh hướng đó trong lúc giao chiến, nên vài chiếc trực thăng vận tải vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí còn có một chiếc máy bay vận tải cỡ lớn.

Trong khi đó, tiểu đội năm sau khi lục soát tòa nhà chỉ huy đã thu thập được nhiều tài liệu giấy và dữ liệu điện tử. Họ còn tìm thấy lối vào một tầng hầm. Sau khi phái người trinh sát và tiêu diệt tàn quân, họ phát hiện một thứ cực kỳ quan trọng: một quả bom hạt nhân đang nằm lặng lẽ trong đường hầm. Hiện chưa rõ cuối đường hầm dẫn đến đâu, họ đang chờ chỉ thị của Tiêu Nhiên xem có nên tiếp tục thám hiểm hay không.

Về phía Lang Ba, tiểu đội sáu báo cáo đã tìm thấy một căn hầm khác chứa nhiều vật phẩm như vàng bạc, rượu quý và tranh họa nổi tiếng. Tuy nhiên, phòng của chỉ huy đã hoàn toàn biến thành đống đổ nát, việc tìm kiếm đồ vật có giá trị ở đó là vô cùng khó khăn.

Sau khi nghe báo cáo từ ba tiểu đội, Tiêu Nhiên chỉ suy nghĩ trong một hai giây rồi đưa ra mệnh lệnh mới: "Tiểu đội sáu lập tức vận chuyển số đồ tìm được ra ngoài rồi tập kết tại điểm số bốn để rút lui. Ngọc Lan, đào những cỗ máy còn sử dụng được lên, thứ tự ưu tiên chắc tôi không cần phải nhắc lại nữa."

"Tiểu đội bốn để lại vài người khởi động máy bay vận tải, sau khi tiểu đội ba đào xong cỗ máy thì lập tức rời đi. Những người còn lại phối hợp với tiểu đội năm. Lang Ba quay về ngay, dẫn tiểu đội năm tiếp tục trinh sát đường hầm xem rốt cuộc cuối đường có thứ gì. Ngoài ra, có ai xử lý được bom hạt nhân không? Hoặc là mang nó đi, hoặc là vô hiệu hóa nó cho tôi."

Ngay lập tức, có người phản hồi qua kênh liên lạc với Tiêu Nhiên: "Với nhân lực hiện tại, chúng tôi e rằng chỉ có thể tháo rời đầu đạn rồi mang đi. Tuy nhiên, đầu đạn đó dường như được vận chuyển từ cuối đường hầm vào, không có cách nào đưa thẳng ra khỏi căn cứ. Tôi nghĩ cuối đường hầm có lẽ là một bến cảng, biết đâu là bến cảng dành cho tàu ngầm."

Người trả lời Tiêu Nhiên chính là đội trưởng đội năm, một quân nhân khá dày dạn kinh nghiệm. Tiêu Nhiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì cho nổ tung đường hầm để chôn vùi thứ đó hoàn toàn. Chuẩn bị xong thì lập tức rút ra, chúng ta bắt đầu rút lui."

"Rõ."

"Khẩn trương lên." Tiêu Nhiên chạy nhanh về phía chiến cơ biến hình, nhảy vọt vào buồng lái. Lúc này, từ khi hành động bắt đầu đã trôi qua hơn hai mươi phút. Tình hình bên này chắc hẳn đã bị phía Liên Xô phát hiện. Dù các loại vũ khí hạng nặng có thể chưa kịp tới nơi trong thời gian ngắn, nhưng chiến cơ của Liên Xô chắc chắn sẽ đến trước, dù Tiêu Nhiên không thể chắc chắn chính xác là bao lâu.

Tuy Tiêu Nhiên không sợ những chiến cơ thông thường đó, nhưng bị phát hiện dù sao cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Tranh thủ thời gian rút lui ngay lập tức mới là việc cần làm.

Để phòng ngừa vạn nhất, Tiêu Nhiên vẫn lái chiến cơ biến hình bay lên không trung trước, sau đó bắt đầu bay vòng quanh khu vực trên diện rộng. Mười mấy phút sau, từng chiếc trực thăng vận tải bắt đầu cất cánh hướng về phía bờ biển. Theo sau một tiếng nổ vang dội, trung tâm chỉ huy nơi đã đặt sẵn thuốc nổ lập tức sụp đổ, chôn vùi hoàn toàn lối vào đường hầm ngầm vốn không lớn lắm, cùng với quả hạt nhân bên dưới.

Muốn dọn dẹp đống đổ nát đó để lấy quả hạt nhân ra, thì nhân viên dọn dẹp phải biết bên dưới có hạt nhân mới làm. Nhưng chỉ riêng việc dọn dẹp đống phế tích này thôi cũng đã cần không ít thời gian. Đến lúc đó, biết đâu La đã chế tạo xong thiết bị gây nhiễu neutron, nên dù có đào được ra thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì lớn nữa.