Galin nghe xong câu hỏi của Tiêu Nhiên, liền liếc nhìn về phía Thái Toa và Lý Tra Đức. Trong ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc của cả hai, ông lắc đầu đáp: "Dựa theo tình báo thu thập được, ngoài cỗ AS "Địa Ngục Quân Vương" màu đỏ kia ra, không phát hiện thêm bất kỳ tình huống đặc biệt nào khác."

"Tuy nhiên có thể khẳng định, lực lượng vũ trang không rõ danh tính này sở hữu năng lực trấn áp hoàn toàn hệ thống phòng thủ của căn cứ quân sự."

Nói đến đây, Galin đột nhiên hỏi: "Cậu đang lo lắng đây có thể là một cái bẫy nhắm vào Mithril của chúng ta?"

"Có lẽ chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều thôi." Tiêu Nhiên lắc đầu, nhìn sang El-Arif. Người kia cũng lắc đầu nói: "Sau khi đến đây, tôi đã giám sát toàn bộ hệ thống liên lạc đối ngoại, không phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào, trừ khi thông tin không bị rò rỉ từ tàu Tu-Dan-No-Chi-Zi."

El-Arif bình thản công khai sự thật rằng mình đã kiểm soát toàn bộ hệ thống thông tin của tàu Tu-Dan-No-Chi-Zi, khiến bầu không khí trong phòng họp tức thì trở nên kỳ quặc.

Thái Toa, Lý Tra Đức và Galin là những người biết rõ El-Arif đang đảm nhận vai trò thẩm tra tình báo cho Mithril. Dù đã biết trước điều này, nhưng việc thông tin bị kiểm soát mà họ hoàn toàn không hay biết cũng khiến cả ba không khỏi kinh ngạc và sững sờ.

Những đội trưởng chiến đấu không biết chuyện này, sau khi ngạc nhiên đều nhìn El-Arif với ánh mắt phẫn nộ và khó tin. Việc tình báo bị kiểm soát đối với những người chiến đấu ở tuyến đầu như họ chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Trước ánh mắt của những người này, El-Arif hoàn toàn phớt lờ.

Chứng kiến tình cảnh trong phòng họp, Thái Toa khẽ ho một tiếng, đợi mọi người tập trung sự chú ý vào mình mới lên tiếng: "Về chuyện này, chúng tôi đều đã biết. Cấp cao, đặc biệt là bộ phận tình báo đã trao cho ông El-Arif quyền hạn này, có thể giám sát tình báo của chúng ta bất cứ lúc nào. Không chỉ riêng tàu Tu-Dan-No-Chi-Zi mà toàn bộ tình báo của Mithril đều như vậy."

Nghe lời giải thích của Thái Toa, vài đội trưởng chiến đấu nhìn El-Arif với vẻ không hài lòng, nhưng cũng không còn bộc lộ sự phẫn nộ như trước. Họ chỉ thắc mắc trong lòng tại sao Mithril lại làm vậy, để một người ngoài giám sát hệ thống tình báo của họ.

Thế nhưng, nếu họ biết mức độ hợp tác giữa Tiêu Nhiên và Mithril sâu sắc đến nhường nào, cũng như năng lực phân tích tình báo khủng khiếp của El-Arif ra sao, có lẽ họ đã không có suy nghĩ như vậy.

Những công nghệ mà Luo đưa ra đều là những kỹ thuật cao cấp mà Mithril không có, thậm chí còn hỗ trợ phát triển cái gọi là AS thế hệ thứ tư. Về cơ bản, các cơ quan nghiên cứu của Mithril hiện nay đều hoạt động dưới sự dẫn dắt của Luo.

Về phương diện tình báo, sau khi El-Arif tiếp quản việc phân tích và điều tra nội gián, ông đã thực sự lôi ra được không ít "con chuột" ẩn náu trong Mithril, thậm chí là cả những nhân vật như thư ký thứ nhất của bộ tác chiến. Nếu không phát hiện kịp thời, Mithril chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề vì tên gián điệp có vị thế cao này. Vì thế, làm sao Mithril có thể không cảm kích, thậm chí là khâm phục năng lực của El-Arif cho được?

Việc tiếp tục trao cho El-Arif quyền giám sát tình báo không đồng nghĩa với việc ông có quyền kiểm soát toàn bộ thông tin của Mithril, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Trong thế trận hợp tác như vậy, phía Mithril đương nhiên cảm thấy yên tâm.

"Tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Chuyện này không nên đơn giản như vậy. Chiếm lĩnh một căn cứ quân sự của một quốc gia lớn mà không có bất kỳ mục đích nào, quan trọng hơn là đến tận bây giờ vẫn chưa đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, điểm này thực sự quá kỳ lạ."

Tiêu Nhiên lắc đầu, xoa cằm nói: "Đối với một số kẻ, e rằng việc hợp tác giữa chúng ta và các người không phải là bí mật. Còn Cửu Long, kẻ biết rõ năng lực của tôi, liệu hắn có biết tôi đã ở trên tàu Tu-Dan-No-Chi-Zi hay không? Nếu biết, hắn lẽ ra phải hiểu rõ hơn ai hết."

"Trận chiến này có sự tham gia của tôi. Tôi có thể đánh bại và bắt giữ cơ thể của hắn khi sử dụng Savage, cũng có thể điều khiển cỗ "Địa Ngục Quân Vương" đã được cải tạo đó. Hiện tại, với Ma Vương Cơ, tôi có thể một mình tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Ngay cả như vậy mà chúng vẫn cố thủ ở đó, hoặc là chúng có tự tin để đối kháng với tôi, hoặc là chúng đang toan tính một mục đích khác."

"Dù nhìn thế nào đi nữa, sự kiện lần này cũng không nên đơn giản như vậy." Tiêu Nhiên nhìn về phía Elara, lên tiếng: "Kiểm tra xem, bên đó có động tĩnh gì không."

Elara gật đầu, trực tiếp lấy máy tính bảng cầm tay ra bắt đầu truy vấn. "Bên đó" mà Tiêu Nhiên nhắc đến chính là kẻ nội gián đã cài thiết bị hợp kim vào Mithril, đồng thời là cấp dưới của chỉ huy trưởng tác chiến - thư ký Jackson Bodart.

Tiêu Nhiên lại quay sang nhìn Kurz, nhưng rất nhanh đã lắc đầu. Kurz hiện tại không thích hợp tham gia vào trận chiến kiểu này, dù sao cũng không có cách nào để cậu ta lấy cơ thể ra, hơn nữa nhiệm vụ chính tuyến chưa hoàn thành, cũng không tiện mang cơ thể chuyên dụng của cậu ta ra ngoài. Nếu để Kurz lái M9 đi chiến đấu, Tiêu Nhiên cảm thấy chẳng khác nào đang hại cậu ta.

Tuy nhiên, nếu đối phương thực sự có người tham gia, thì sức mạnh của Kurz vẫn có thể phát huy tác dụng. Dù sao đối phương cũng chỉ lái AS thế hệ thứ ba của Liên Xô, cho nên dù có lái M9 cũng không phải là không có khả năng đối kháng. Điều Tiêu Nhiên cần Kurz làm chỉ là phối hợp với Mithril trong chiến đấu, giảm thiểu tổn thất cho Mithril sau khi tình huống bất ngờ xảy ra, chứ không phải thực sự để cậu ta làm chủ lực.

Gõ gõ lên mặt bàn trước mặt, Tiêu Nhiên vẫn lên tiếng: "Kurz, hành động sắp tới cậu cũng tham gia, lái M9 của Mithril để phối hợp chiến đấu. Nhưng nhớ kỹ, bảo đảm an toàn cho bản thân là trên hết. Nếu thấy có bất kỳ điều gì không ổn, không cần chờ lệnh mà hãy rút lui ngay lập tức, tôi sẽ đến chi viện sớm nhất có thể."

Kurz nhếch mép cười, nắm chặt tay gật đầu: "Được."

"Tôi sẽ không đi." Elara đột nhiên ngẩng đầu, tay phải cầm máy tính bảng khẽ lắc nhẹ: "Phát hiện một vài thứ thú vị, tôi sẽ ở lại tàu Tuân Đạo Tử để bảo đảm an toàn cho ba người họ."

"Được, xử lý sạch sẽ một chút, đừng để Thiếu tá Tessa phải khó xử." Tiêu Nhiên nheo mắt, lại nhìn sang Tessa, nói thẳng: "Bất kể đối phương có mục đích và kế hoạch gì, tôi sẽ giải quyết mọi vấn đề ở bên ngoài. Elara ở lại tàu Tuân Đạo Tử để bảo vệ cô, Chidori và Yanni. Bất kể tình huống nào, ba người các cô phải luôn ở cùng nhau, không được rời khỏi tầm mắt của Elara, ngay cả khi ở trong phòng chỉ huy cũng vậy."

"Đồng thời, ngoài việc bảo đảm an toàn cho ba người, Elara cũng sẽ đảm bảo an toàn cho tàu Tuân Đạo Tử, lôi những con chuột nhắt ra ngoài. Hy vọng các cô có thể phối hợp. Elara luôn đặt nhiệm vụ lên hàng đầu, cách hành động còn trực diện hơn cả Sagara, nên nếu các cô phản đối, Elara có lẽ sẽ trực tiếp dùng vũ lực để khống chế. Việc này tôi xin lỗi trước."

"Nhưng dù thế nào đi nữa, cách làm của chúng tôi cũng là để bảo đảm an toàn cho ba người, đồng thời cũng là để bảo đảm an toàn cho đội chiến đấu Tây Thái Bình Dương. Dù sao Mithril và chúng tôi là đối tác thân thiết, bất kỳ hành động nào gây tổn hại đến các cô hoặc Mithril đều là điều chúng tôi không thể chấp nhận."

"Trận chiến lần này tôi sẽ tham gia, cũng cần làm phiền các cô chuẩn bị một chiếc M9 cho đồng đội của tôi. Tôi nghĩ điểm này cấp trên của các cô chắc sẽ không từ chối. Đồng thời, tôi cần quyền chỉ huy đội chiến đấu. Tôi chỉ cần quyền ra lệnh cho họ rút lui trong bất kỳ tình huống nào, những việc khác tôi sẽ không can thiệp quá sâu."

"Nhưng một khi tôi đã ra lệnh rút lui, các cô bắt buộc phải phối hợp để cưỡng chế bộ đội tác chiến rút lui ngay lập tức. Tất nhiên, nếu tôi thấy không cần thiết, tôi cũng sẽ không sử dụng quyền hạn này."

Trong vô thức, Tiêu Nhiên đã bộc lộ phong cách hành sự quyết đoán của mình. Cái tư thế sắp đặt mọi việc từ vị trí cao, thái độ có phần độc đoán, phớt lờ suy nghĩ của người khác, khí thế của một người từng đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo tối cao ở vài thế giới bùng phát mạnh mẽ. Chỉ trong chớp mắt, anh đã nắm bắt được tiết tấu của cả phòng họp, khiến những người khác không còn chỗ để chen lời, thậm chí rất khó nảy sinh ý định phản đối.

Và điều này cũng khiến Tessa, Richard, Gauron cùng tất cả mọi người có mặt cảm thấy một loại ảo giác, như thể người đang ngồi trước mặt họ không phải là Alex trông có vẻ dễ nói chuyện kia, mà đã biến thành một kẻ bề trên mà họ hoàn toàn không quen biết.

Gia-li-ninh và Lý-tra-đức trong lòng bỗng chốc sững sờ. Tiêu-nhiên lúc này bộc lộ một khía cạnh hoàn toàn khác lạ, khiến họ nhìn thấy những điều chưa từng thấy trước đây. Một luồng áp lực tỏa ra từ người Tiêu-nhiên, đè nặng lên vai họ, kèm theo đó là thứ quyền uy khiến người ta không sao có thể phản kháng.

"Chuyện này..." Thái-toa nghiến chặt răng, nhưng vẫn quật cường ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tiêu-nhiên: "Điều này không thể nào. Dù chúng ta là đối tác, việc cung cấp M9 hay cấp trên đồng ý cho các người giám sát tình báo, thậm chí là phối hợp với các người trong một vài phương diện, chúng ta có thể lắng nghe kiến nghị của các người. Nhưng quyền chỉ huy là thứ tuyệt đối không thể giao ra, khoang lái của tàu Đan-nô-chi-tử chỉ những người có thẩm quyền mới được phép bước vào."

"Vậy sao." Tiêu-nhiên bình thản liếc nhìn Thái-toa, đôi mắt dường như tràn ngập sự uy hiếp khiến Thái-toa bất giác phải quay mặt đi, nhưng rồi cô lại cảm thấy không phục mà nhìn thẳng vào mắt anh.

"Được thôi." Biểu cảm trên mặt Tiêu-nhiên giãn ra, lộ một nụ cười nhạt. Sự thay đổi đột ngột này khiến những người có mặt tại đó sững sờ, bầu không khí trong phòng họp dường như cũng dịu lại.

"Là tôi đường đột rồi." Tiêu-nhiên mỉm cười đầy áy náy với Thái-toa, sau đó quay đầu nhìn sang Ngải-nhĩ-ai-nhĩ-phu: "Nói cho họ biết yêu cầu của tôi."

Ngải-nhĩ-ai-nhĩ-phu không hề cử động, chỉ khẽ gật đầu: "Đã nhận được sự cho phép từ chỉ huy trưởng bộ tác chiến Kiệt-lạc-mỗ-Bác-đạt, đồng thời nắm giữ toàn quyền chỉ huy cho chiến dịch lần này. Tin rằng họ sẽ sớm nhận được chỉ thị từ phía đó."