Ngay từ khi hai bên bắt đầu chạm trán, Tiêu Nhiên đã giải quyết được một nửa trong số mười hai kẻ địch đang truy đuổi, trong đó bao gồm cả bốn kẻ tham dự không chút thực lực, giúp anh thu về bốn chiến lợi phẩm.

Trong bốn kẻ tham dự đó, chỉ có một tên sử dụng được λ-driver vào thời điểm mấu chốt, tạo ra chút đe dọa nhỏ nhoi cho Tiêu Nhiên. Ba chiếc máy còn lại đều bị anh tiêu diệt trong chớp mắt, khiến người ta không thể nhìn ra thực lực thật sự của chúng đến mức nào.

Tóm lại, đối với Tiêu Nhiên, thực lực của bốn kẻ tham dự này hoàn toàn không phải là đối thủ. Không chỉ vì chênh lệch sức mạnh, mà việc chúng không sử dụng cơ thể của chính mình cũng là một yếu tố quan trọng. Hơn nữa, một phi công chưa nắm vững đặc tính so với một người đã làm chủ được đặc tính như Tiêu Nhiên, giữa hai bên là sự khác biệt một trời một vực.

Chiếc "Địa ngục quân vương" màu xám lam còn lại có thể vận dụng λ-driver, Lang Ba đã thành công kích hoạt λ-driver để áp chế một chiếc máy, đồng thời dùng hai thanh đoản kiếm để lại hai vết rạch sâu hoắm trên thân đối phương, tạo thành những lỗ hổng lớn.

Chiếc máy còn lại trước mắt Tiêu Nhiên, sau khi nhìn thấy chiến cơ biến hình lao tới với tốc độ cao, trong cơn hoảng loạn đã rút đoản kiếm ra, một tay cầm vũ khí điên cuồng xả đạn về phía chiến cơ biến hình. Sau khi đạn dược cạn sạch, nó chủ động lao tới tấn công.

Đối mặt với kẻ địch đã phát điên như vậy, Tiêu Nhiên chỉ cần giữ bình tĩnh, xác định mục đích hành động của đối phương, sau đó điều khiển chiến cơ biến hình lướt ngang né tránh đòn tấn công λ-driver mạnh mẽ, rồi bóp cò súng, trực tiếp xé xác chiếc AS đó thành hai nửa.

Dù những chiếc AS này có vận dụng được sức mạnh của λ-driver, nhưng trên thực tế, thứ sức mạnh đó căn bản không thể bao phủ toàn bộ cơ thể. Điểm này Tiêu Nhiên đã hiểu rõ từ khi đối đầu với Cự Thú. Trong trận chiến hôm nay, anh đã vận dụng phương pháp đối kháng trực diện với sức mạnh λ-driver đến mức cực hạn.

Đó chính là dựa vào tính cơ động của cơ thể, khiến đối phương không thể phản ứng kịp với đòn tấn công của mình, hoặc là né tránh chính diện khi kẻ địch sử dụng λ-driver. Hai cách này đối với Tiêu Nhiên là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng đối với các phi công bản địa của thế giới này thì chưa chắc đã làm được.

Suy cho cùng, không phải cơ thể nào cũng có khả năng cơ động và tốc độ linh hoạt như chiến cơ biến hình. Ngay cả khi biết có thể tấn công từ phía sau lúc đối phương đang ra đòn, cũng chưa chắc đã thực hiện được.

Hai phút sau, trong tổng số mười hai chiếc máy, ngoại trừ một chiếc AS màu xám lam và một chiếc "Địa ngục quân vương" màu đỏ, tất cả kẻ địch truy đuổi bao gồm cả Cửu Long đều đã ngã gục trên mặt đất. Mười hai chiếc máy vốn có số lượng gấp ba lần phe mình, đứng trước mặt Tiêu Nhiên lại chẳng mang đến bất kỳ ưu thế nào.

Thậm chí, chúng còn chẳng gây ra chút tác động nào đã trở thành vong hồn dưới tay Tiêu Nhiên. Chiếc máy do Cửu Long điều khiển bị Tương Lương Tông Giới và Lang Ba liên thủ hạ gục. Lang Ba tự mình hạ một chiếc, còn Tương Lương Tông Giới vì bị Cửu Long quấn lấy nên không thể làm gì khác. Chỉ riêng Tiêu Nhiên đã độc chiếm tám chiếc máy, hoàn toàn phơi bày khoảng cách khủng khiếp giữa một phi công đã nắm vững đặc tính và phi công thông thường.

Theo ý định của Tiêu Nhiên, anh nghiêng về việc tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, ít nhất cũng phải phá hủy cơ thể của chúng. Còn việc các phi công bên trong có vận may sống sót hay không, hoàn toàn không nằm trong suy tính của anh. Vì vậy, sau khi giải quyết xong chiếc AS màu xám lam thứ hai, anh chuẩn bị tấn công hai chiếc cuối cùng.

Nhưng đúng lúc này, khoang lái của chiếc máy màu đỏ đột ngột mở ra, một nam thanh niên tóc vàng trông có vẻ hơi ngốc nghếch, mặc áo khoác trắng chui ra, tay cầm một lá cờ nhỏ màu trắng vẫy vẫy. Chiếc AS màu xám lam còn nguyên vẹn kia cũng quỳ xuống đất, sau khi khoang lái mở ra, một người phụ nữ tóc dài bước ra, giơ tay ra hiệu đầu hàng.

Tiêu Nhiên chưa kịp lên tiếng, Sagara Sousuke đã thông qua hệ thống loa phóng thanh của cỗ máy chiến đấu, giọng điệu đầy cảnh giác: "Giơ tay lên và rời khỏi khoang lái, nếu các người có bất kỳ động thái khả nghi nào, chúng tôi sẽ nổ súng tiêu diệt ngay lập tức."

Tiêu Nhiên nghe thấy lời của Sagara Sousuke thì khẽ lắc đầu. Theo ý định của anh, anh vốn không muốn để lại bất kỳ mối đe dọa nào, nhưng khi thấy đối phương chủ động mở khoang lái, anh cũng không còn hứng thú ngược đãi một kẻ đã mất khả năng chiến đấu, thậm chí chẳng gây ra chút áp lực nào cho mình.

Tiêu Nhiên nhận ra hai kẻ này ngay khi vừa nhìn thấy. Gã tóc vàng ngốc nghếch kia không cần phải nói, chính là tên trùm của phần ba, kẻ từng bị Sagara Sousuke hạ gục bằng chiêu "cách sơn đả ngưu". Còn người phụ nữ kia cũng là nhân vật xuất hiện trong phần ba, một trong hai đồ đệ song sinh của Gauron, nhìn mái tóc dài thì có vẻ là người chị.

Phải biết rằng mục đích chuyến đi này của Tiêu Nhiên, ngoài việc tiếp cận khu vực siêu cấp, còn mang theo ý định nâng cấp kỹ năng lái máy chiến đấu của bản thân. Vì vậy, dù lần này không có cơ hội tiêu diệt bọn chúng cũng chẳng sao, thuận theo tự nhiên thì lần sau vẫn còn cơ hội. Hơn nữa, lần tới chắc chắn sẽ là một trận chiến mà bọn chúng chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, có lẽ còn tập hợp được nhiều người chơi tham gia hơn nữa.

Chỉ có như vậy, Tiêu Nhiên mới có thể toàn tâm toàn ý dấn thân vào chiến đấu, thu thập thêm điểm thông thạo từ mức độ chiến đấu của những kẻ này. Thậm chí, Tiêu Nhiên còn hy vọng có thể xuất hiện một hệ thống siêu cấp mạnh mẽ hơn, để có một trận chiến cân sức, giúp anh tích lũy thêm kinh nghiệm đối phó với các cỗ máy thuộc khu vực siêu cấp.

Hơn nữa, nhiệm vụ lần này của Mithril có thể coi là thất bại hoàn toàn. Đừng nói đến việc giải cứu con tin, ngay cả căn cứ cũng đã hóa thành đống đổ nát, hoàn toàn không đạt được bất kỳ mục đích nào. Do đó, Mithril cũng cần vài tên tù binh để thẩm vấn về mục đích, thế lực đứng sau, rồi sau đó giao những kẻ này cho chính phủ Mỹ để họ trút giận.

Khi vài chiếc trực thăng từ phía biển xa bay tới, nhanh chóng hạ cánh xuống khu vực vốn đã tan hoang sau trận chiến, hơn hai mươi binh sĩ Mithril trang bị tận răng nhảy xuống, nhanh chóng tản ra xung quanh, kiểm tra từng cỗ máy chiến đấu bị bắn hạ.

Những mảnh vỡ của cỗ máy thì không cần thu gom, vì hiện tại đã có hai cỗ máy còn nguyên vẹn, những chiến lợi phẩm này đương nhiên sẽ được vận chuyển về tàu Tu-atha de Danaan.

Sau khi công tác tìm kiếm hoàn tất, họ thực sự tìm thấy ba kẻ còn sống sót. Một kẻ đương nhiên là Gauron, tên có khả năng không hề kém cạnh Sagara Sousuke, kẻ dường như có chín cái mạng này. Người thứ hai là đồ đệ của Gauron, cô em gái trong cặp song sinh, nhưng lại là người bị thương nặng nhất, bên hông bị một vết rách lớn và hiện đang trong trạng thái hôn mê.

Người còn lại chính là gã lái cỗ máy bị Tiêu Nhiên dùng dao găm phi trúng, đây cũng là cỗ máy ít hư hại nhất trong số các cỗ máy bị bắn hạ. Gã phi công này, ngoài hai người chủ động đầu hàng ra, là kẻ duy nhất không hề hấn gì nhưng lại không thể thoát ra do khoang lái bị dao găm kẹt cứng.

Năm kẻ bị còng tay và xích chân nghiêm ngặt, được đưa lên tàu Tu-atha de Danaan. Công việc còn lại không liên quan nhiều đến Tiêu Nhiên, anh trực tiếp lái chiến cơ biến hình trở về tàu. Các lính đánh thuê trên tàu cũng không rời khỏi hòn đảo ngay mà tiếp tục tìm kiếm những người có khả năng còn sống sót.

Một tiếng sau, cô em gái trong cặp song sinh được đưa đến phòng y tế trên tàu để cấp cứu, còn những kẻ bị bắt giữ khác sau khi được xử lý sơ bộ đều bị tống vào phòng giam. Chúng bị mặc áo bó buộc, khóa chặt trên ghế, xung quanh luôn có hơn mười binh sĩ trang bị vũ khí hạng nặng canh gác. Ngay cả Tiêu Nhiên cũng kéo một chiếc ghế ngồi bên trong, so với cốt truyện gốc chỉ có hai người canh giữ Gauron, trong đó còn một kẻ phản bội, thì tình hình hiện tại đã nghiêm ngặt hơn gấp bội.

Trong thời gian này, Tiêu Nhiên cũng nhận được thông báo hoàn thành nhiệm vụ, thành công nhận được toàn bộ phần thưởng, đồng thời khiến "danh vọng" của anh trong mắt Mithril lại tăng lên đáng kể.

Trong phòng giam, Cửu Long vẫn giữ nụ cười âm trầm mơ hồ như cũ. Gã thanh niên tóc vàng trông có vẻ ngốc nghếch thì cứ dán mắt vào Tiêu Nhiên đang đeo mặt nạ, ánh nhìn soi mói từ đầu đến chân như thể vừa phát hiện ra một món bảo vật quý giá, nhưng biểu cảm trên mặt lại lộ vẻ kệch cỡm khó hiểu.

Hai người còn lại, một là chị gái trong cặp song sinh, người kia là thành viên của đội chấp hành Mithril, cũng là cấp dưới trực thuộc của gã tóc vàng, cả hai đều nhắm nghiền mắt, gương mặt vô cảm không biết đang suy tính điều gì.

Căn phòng giam chìm vào tĩnh lặng hồi lâu, chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở. Bỗng nhiên, Cửu Long bật cười ha hả: "Ta biết ngay là ngươi mà. Chiếc phi cơ có khả năng biến hình đó chính là do ngươi điều khiển. Thật không ngờ chúng ta lại gặp nhau, mà lại còn ở một nơi thế này."

"Thế nào? Ngươi và Mithril chẳng qua chỉ là quan hệ hợp tác. Những gì Mithril có thể cho ngươi, chúng ta cũng làm được, thậm chí còn nhiều hơn thế. Mười triệu, một trăm triệu, bất cứ thứ gì ngươi muốn chúng ta đều đáp ứng. Mithril cho ngươi được cái gì chứ? Chẳng cho được gì cả. Có muốn cân nhắc gia nhập phe chúng ta không?"

Tiêu Nhiên đeo mặt nạ liếc nhìn Cửu Long một cái lạnh nhạt. Lời gã nói khiến hàng chục binh sĩ Mithril trong phòng lập tức căng thẳng, đồng loạt giương súng nhắm thẳng vào Cửu Long. Thượng úy Matalan ngồi cạnh Tiêu Nhiên cũng bước tới trước mặt Cửu Long, tung một cú đấm mạnh vào mặt gã, phát ra tiếng động khô khốc.

Thượng úy Matalan gằn giọng: "Câm miệng. Muốn ly gián thì vô ích thôi."

Thú thật, lúc này Matalan cũng có chút lo lắng. Khả năng chiến đấu của Tiêu Nhiên quá mức khủng khiếp, kỹ năng của Al cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho ông, chưa kể trên tàu còn có hai nhân vật khó lường là La và Lang Ba. Nếu thực sự xảy ra xung đột, Matalan tin chắc rằng toàn bộ con tàu này sẽ bị nhóm Tiêu Nhiên kiểm soát trong thời gian ngắn nhất.

Tiêu Nhiên ngồi trong phòng, tự biết điều gì nên nói và không nên nói, anh thản nhiên cười: "Tiền bạc? Quyền lực? Hay thứ gì khác? Ngươi nghĩ ta hứng thú với mấy thứ đó sao? Thứ ta cần ngươi không thể cho. Công lý, hòa bình, Amalgam có thể cho được không? Mục đích của các ngươi là chiến tranh và thù hận, là bán vũ khí để thu về lợi nhuận khổng lồ."

"Còn mục đích của ta giống với Mithril, thế nên chúng ta mãi mãi chỉ có thể đứng ở hai đầu chiến tuyến. Có những lời nói ra chẳng có tác dụng gì, ngược lại chỉ khiến các ngươi chịu thêm đau khổ. Nếu không muốn chết thì tốt nhất hãy ngậm miệng lại, bằng không ta không ngại tiễn ngươi đi ngay tại đây đâu."

"Ha ha." Cửu Long cười lớn, nheo mắt nhìn Tiêu Nhiên đầy âm trầm: "Xem ra không thuyết phục được rồi. Đã biết đến Amalgam, ngươi hẳn phải hiểu rõ sức mạnh của nó lớn đến mức nào. Ta rất mong chờ ngày chính tay mình kết liễu ngươi."

"Vậy sao?" Tiêu Nhiên mỉm cười nhẹ, quay sang nhìn Thượng úy Matalan: "Thượng úy, những kẻ bị bắt trước đó đã khai ra gì chưa?"

Thượng úy Matalan hiểu ý Tiêu Nhiên, ông nhìn Cửu Long đầy khinh bỉ rồi đáp: "Đã bị giam giữ toàn bộ. Chúng nhận tiền của kẻ nào đó, nhưng e là có tiền cũng chẳng còn mạng mà tiêu đâu."

Nghe thấy lời của Matalan, sắc mặt Cửu Long tối sầm lại. Gã tóc vàng vốn đang giả ngây giả ngô cũng trở nên nghiêm trọng, nhưng chỉ vài giây sau lại trở lại vẻ điên cuồng, gào lên: "Phế vật, toàn là lũ phế vật! Ta biết ngay bọn chúng chẳng làm nên trò trống gì!"

Tiêu Nhiên nhún vai về phía Cửu Long: "Đấy, dù rất tiếc nhưng chúng ta đã bắt được những kẻ phản bội mà các ngươi mua chuộc trước khi hành động này bắt đầu. Muốn dựa vào lũ phản bội để thoát thân, e là các ngươi không còn cơ hội đó nữa rồi."

"À, suýt chút nữa thì quên. Chính ta là người ra lệnh bắt giữ những kẻ phản bội đó. Hơn nữa, sự việc đã đến nước này, có lẽ tên gián điệp cao cấp mà Amalgam cài cắm trong Mithril giờ này cũng đã bị tóm gọn rồi. Vậy bây giờ, ta cũng muốn biết xem các ngươi còn kế hoạch nào khác không?"

"Tiện thể ta cũng nhắc nhở các người một câu, trên con tàu này ngoài ta ra, kẻ mà các người không thể đối phó, thì còn có ba người khác các người cũng chẳng thể làm gì được. Nếu các người vẫn còn ôm mộng chiếm đoạt chiếc tàu ngầm này thì tốt nhất nên từ bỏ đi, nếu không, ta thật sự không muốn tiễn các người lên đường trước khi khai thác được thêm thông tin về Hống Hợp Kim từ miệng các người."

"Hống Hợp Kim..." Trung úy Malan đã nghe thấy từ này nhiều lần, nhưng vẫn chưa rõ Hống Hợp Kim rốt cuộc là tổ chức như thế nào, song cô vẫn ghi tạc lời của Tiêu Nhiên cùng biểu cảm của Cửu Long và những người khác vào lòng.

"Phạch."

Cánh cửa phòng giam đột ngột mở ra, Thái Toa dẫn theo Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu và Gia Lý Ninh bước vào. Khi những người trong phòng nhìn thấy ba người họ, chính xác hơn là nhìn thấy Thái Toa, tất cả đều đồng loạt giơ tay phải về phía cô.