Cửu Long nghe xong những lời Tiêu Nhiên nói, lông mày khẽ giật hai cái, nụ cười tà ác trên mặt cũng cứng đờ lại. Cậu hiểu rõ ý tứ trong lời Tiêu Nhiên, kế hoạch của bọn chúng thất bại hoàn toàn là do nhắm vào Thiên Điểu. Nói cách khác, nếu bọn chúng còn muốn đụng đến Thiên Điểu, thì kẻ đầu tiên phải đối mặt chính là một đối thủ cực kỳ khó nhằn.

Thế nhưng, chỉ chưa đầy hai giây, vẻ mặt Cửu Long đã trở lại bình thường. Việc chọn Thiên Điểu cũng chỉ vì xác định đối phương là "Nhĩ Ngữ Giả", đồng thời để hoàn thành giao dịch với tổ chức mang tên Mithril. Còn nói về việc bản thân Cửu Long coi trọng Thiên Điểu đến mức nào, thì khi chưa hiểu rõ bản chất thực sự của thân phận "Nhĩ Ngữ Giả", đó hoàn toàn là suy diễn quá đà.

Ngoài ra, Cửu Long cũng hiểu ra rằng thanh niên đeo mặt nạ trước mắt này có lẽ chẳng có chút ân oán nào với Mithril, chỉ là cả hai bên tình cờ chọn cùng một mục tiêu bảo vệ, dẫn đến tình huống hiện tại. Chỉ có thể nói là vận số của bọn chúng quá đen đủi.

Đối với việc này, Cửu Long có thể căm hận, bất mãn, thậm chí nghĩ đến chuyện báo thù sau này. Nhưng hiện tại, Cửu Long sẽ không chọc giận người đàn ông đeo mặt nạ có thể kết liễu mình bất cứ lúc nào. Thậm chí vì sự mạnh mẽ của Tiêu Nhiên, Cửu Long còn cười gằn hai tiếng, nảy sinh ý định khác: "Con nhóc đó là mục tiêu nhiệm vụ của ngươi sao? Chúng ta có thể rút lui, không đối phó với nó nữa. Ngươi để mắt đến cơ thể của ta cũng không thành vấn đề, thậm chí ta có thể chế tạo một bộ cơ thể chuyên dụng cho ngươi. Chỉ cần ngươi nguyện ý gia nhập, chúng ta có thể cung cấp tất cả những gì ngươi muốn: quyền lực, tiền bạc, phụ nữ, chỉ cần ngươi muốn, chúng ta đều có thể mang đến."

"Amalgam?" Khóe miệng Tiêu Nhiên hơi nhếch lên, nhưng đầy vẻ khinh khỉnh. Quyền lực, tiền bạc, phụ nữ đối với Tiêu Nhiên chẳng có ý nghĩa gì. Những thứ Tiêu Nhiên cần, Amalgam căn bản không thể cung cấp. Cho dù có thật, cậu cũng có thể dựa vào sức mạnh của bản thân để đạt được, chứ không phải làm tay sai cho một tổ chức để đổi lấy những thứ đó. Trừ khi lãnh đạo của Amalgam chịu nhường vị trí cho Tiêu Nhiên, để cậu thực sự có được những thứ hữu ích cho nhiệm vụ lần này, nếu không Tiêu Nhiên tuyệt đối sẽ không mạo hiểm đối đầu với rủi ro cực lớn trong tương lai để dính líu quá nhiều với Amalgam.

Nụ cười trên mặt Cửu Long bắt đầu thoáng vẻ điên cuồng: "Quả nhiên ngươi biết rõ."

Thực ra khi nhiệm vụ bắt đầu, gợi ý về khuynh hướng hành vi và phe phái đã khiến Tiêu Nhiên vô tình tự trói buộc chính mình, ép bản thân phải thực hiện nhiệm vụ theo cách chính diện hơn. Cậu lo lắng nếu sau này lại tiến vào thế giới của hệ thống siêu cấp, liệu có bị phán định vào phe tà ác vì hành vi của mình hay không, hơn nữa lại không có dư địa để lựa chọn như nhiệm vụ lần này.

Vì vậy, Tiêu Nhiên mới tỏ ra khá ôn hòa trong việc hợp tác với Mithril. Ngay cả khi không có đủ sức mạnh để áp chế đối phương, cậu cũng có thể trực tiếp bắt giữ các thành viên cấp cao của Mithril để giành lấy một phần quyền kiểm soát. Trong tình huống đó, cậu càng không thể hợp tác với Amalgam.

Nhưng Cửu Long không thể chết ở đây lúc này, nên việc để Cửu Long đi là điều tất yếu. Tuy nhiên, chuyện gì sẽ xảy ra sau khi thả hắn đi khiến Tiêu Nhiên lộ vẻ trầm tư. Chọn thả Cửu Long thực chất là đang mạo hiểm, là để duy trì sự phát triển bình thường của cốt truyện, kéo thêm nhiều người vào cuộc cho đến khi giành được nhiều ưu thế hơn. Bản thân Cửu Long không phải là mối họa thực sự, nhưng Amalgam đứng sau lưng hắn mới là đại họa. Phe phái đại diện cho cái ác này cuối cùng cũng sẽ trở thành nơi tụ tập của những người tham gia có khuynh hướng tà ác.

Còn việc Cửu Long sau khi chịu thiệt thòi lớn như vậy có nhắm vào cậu hay không thì chưa rõ. Nhưng Cửu Long và tổ chức Amalgam chắc chắn sẽ vì tình huống khó lường và kẻ địch khó đối phó gặp phải hôm nay mà tăng cường lực lượng vũ trang. Điều đó rất có khả năng khiến Amalgam bắt đầu tìm kiếm những kẻ mạnh mẽ để bổ sung quân lực. Trong số đó, những người tham gia có thân phận thực tế và tồn tại dưới dạng lính đánh thuê rất dễ lọt vào tầm ngắm của chúng.

Tuy nhiên, đây chỉ là chuyện sớm muộn. Khi những người tham gia dần hoạt động tích cực hơn sau khi đã hiểu rõ về thế giới này, việc họ lọt vào tầm ngắm của Mithril, Amalgam hay các thế lực quốc gia khác là điều tất yếu. Nếu có thể tranh thủ thêm thời gian, Tiêu Nhiên và đồng đội sẽ có sự chuẩn bị đầy đủ hơn.

Sau khi suy nghĩ, Tiêu Nhiên không hề đưa ra câu trả lời dứt khoát: "Không hứng thú. Tôi không thấy Amalgam có điểm gì đáng để tôi quan tâm, Mithril cũng vậy. Tôi chỉ hoàn thành nhiệm vụ mình đã nhận, miễn là các người không nhắm vào mục tiêu của tôi, tôi không có ý định đối đầu, cũng chẳng muốn quản những chuyện rắc rối giữa các người và Mithril."

Nhìn thấy thái độ và nghe câu trả lời của Tiêu Nhiên, Cửu Long cười gằn một tiếng rồi buông tay, xoay người rời đi. Hắn hoàn toàn không bận tâm đến việc liệu Tiêu Nhiên có ra tay với mình sau lưng hay không. Dù sao ngay từ đầu Tiêu Nhiên đã không thực sự xuống tay, nếu muốn giết hắn thì đã làm từ lâu, hà tất phải bỏ mặc không quản.

Cửu Long cũng nhận ra Tiêu Nhiên không có ý định tiêu diệt mình, và Tiêu Nhiên cũng chẳng có ý định giao nộp hắn cho Mithril. Đã vậy thì cứ trực tiếp rời đi, dù sao nếu Tiêu Nhiên không muốn giết thì hắn đi hay ở cũng chẳng sao, còn nếu Tiêu Nhiên đã muốn giết, thì cũng chẳng cần phải đợi Mithril đến.

Cuối cùng, Cửu Long chỉ để lại một câu rồi sải bước rời đi: "Chúng ta sẽ còn gặp lại, người đàn ông đeo mặt nạ bí ẩn... tiên sinh."

Vài phút sau khi Cửu Long rời đi, từ trên đỉnh đầu Tiêu Nhiên bỗng truyền đến một luồng gió mạnh, thổi bay bụi đất xung quanh khiến quần áo trên người anh bay phần phật.

Tiêu Nhiên ngước nhìn, thấy một chiếc máy bay vận tải cỡ lớn từ hư vô dần hiện hình, lơ lửng ngay trên đầu mình. Đây là loại máy bay vận tải hai cánh cỡ lớn có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng, khi kích hoạt hệ thống ECS có thể đạt đến trình độ tàng hình hoàn toàn. Sau khi xác định Tiêu Nhiên chính là hành khách cần đón, chiếc máy bay liền đáp xuống một khu vực tương đối bằng phẳng gần đó.

Người đầu tiên bước ra là Sagara Sousuke trong bộ đồng phục trung học Jindai. Với vóc dáng của Sousuke, đứng cạnh chiếc trực thăng vận tải này chỉ là một vật đối chiếu nhỏ bé. Ngay sau đó là hai cỗ máy M9 tiêu chuẩn của Mithril, chúng nhanh chóng chạy đến bên cạnh Tiêu Nhiên và Địa Ngục Quân Vương.

Hai chiếc M9 không hề dừng lại, trực tiếp nhấc Địa Ngục Quân Vương lên rồi nhanh chóng chạy ngược về phía máy bay. Sousuke cũng chạy chậm đến trước mặt Tiêu Nhiên, gật đầu nói: "Chúng ta có thể đi rồi."

Tiêu Nhiên gật đầu không tỏ thái độ, theo Sousuke chạy vào trong máy bay. Sau khi ném Địa Ngục Quân Vương vào khoang chứa, chỉ có một chiếc M9 đi theo lên máy bay, còn phi công của chiếc M9 còn lại sau khi rời khỏi buồng lái đã trực tiếp bỏ lại cỗ máy bên ngoài.

Cho đến khi máy bay cất cánh, Tiêu Nhiên mới nghe thấy những tiếng nổ liên tiếp vang lên từ phía dưới. Đồng thời, những thành viên Mithril trong khoang hàng, đặc biệt là người phi công tóc vàng vừa bỏ lại chiếc M9, đều nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt đầy bất mãn. Dường như họ đang bực bội vì sự xuất hiện của Tiêu Nhiên – một hành khách kèm theo hàng hóa – đã khiến họ mất đi một chiếc M9 một cách vô lý.

Tuy nhiên, trước những ánh mắt khó chịu đó, Tiêu Nhiên chỉ mỉm cười nhẹ rồi đi đến ngồi xuống cạnh El Alil đang ngồi trong khoang hàng. Anh nhận ra gã tóc vàng đang vô cùng bất mãn vì mất cỗ máy chính là Kurz, người đã ở đối diện nhà anh một thời gian. Tiêu Nhiên không ngờ rằng dù đã tránh được việc cỗ máy của đối phương bị phá hủy, cuối cùng vì mình mà đối phương vẫn mất đi cỗ máy, nhưng anh cũng chẳng mảy may cảm thấy tội lỗi.

Bởi đây chỉ là một cuộc giao dịch nhỏ, hay có thể nói là một sự hợp tác nhỏ giữa bộ ba Tiêu Nhiên, La, El Alil với Mithril. Chỉ là một chiếc M9 mà thôi, dù chỉ vì sự tồn tại đặc biệt của Chidori, Mithril cũng đủ khả năng gánh chịu tổn thất này, huống hồ đây còn là những người đang hợp tác với họ.

Tiêu Nhiên hoàn toàn có lý do để tin rằng thân phận của mình đã bị Mithril nắm thóp. Ký tự "Eelf" viết hoa rõ rành rành, cộng thêm cách gọi tên đầy đủ của El Alfer, không đời nào Mithril lại không biết danh tính đối tác của họ. Hiện tại, cả ba người bọn họ đã hoàn toàn lộ diện trước mắt Mithril, nhưng Tiêu Nhiên và El Alfer đều chẳng mấy bận tâm.

Mithril muốn có được kỹ thuật của Luo, vậy thì họ phải đưa ra thành ý để hợp tác. Hơn nữa, việc Tiêu Nhiên sử dụng "Dã Man Nhân" cùng cơ thể trang bị hệ thống Lambda để chiến đấu, rồi bắt giữ cơ thể đối phương, chắc chắn sẽ sớm đến tai họ. Trong tình cảnh có kẻ địch lớn là Amalgam, nếu phía Mithril không phải lũ ngốc, họ đương nhiên sẽ không biến Tiêu Nhiên thành kẻ thù. Ngược lại, họ sẽ càng hứng thú hơn với đề nghị hợp tác của anh. Dĩ nhiên, Tiêu Nhiên cũng sẽ không từ chối một số yêu cầu nhiệm vụ từ phía Mithril, xem như là sự đáp lễ qua lại.

Chiếc máy bay vận tải chở "Địa Ngục Quân Vương" không bay cùng hướng với hai chiếc máy bay lớn chở đầy học sinh và hành khách thông thường về Nhật Bản, mà đưa thẳng Tiêu Nhiên, El Alfer, Kaname cùng người phụ nữ bị bắt giữ trở về tàu chỉ huy Tuatha de Danaan thuộc Hạm đội Thái Bình Dương của Mithril.

Đối với lựa chọn này của Mithril, hay nói đúng hơn là quyết định của chỉ huy hạm đội Thái Bình Dương - Tessa, Tiêu Nhiên cũng cảm thấy đôi chút bất ngờ. Anh hoàn toàn không ngờ đối phương lại táo bạo đến mức đưa những kẻ có thân phận chưa rõ ràng, lại còn tiềm ẩn nguy cơ đe dọa như họ lên thẳng mẫu hạm của mình. Không biết đây là sự tự tin, hay là cách họ thể hiện thành ý hợp tác với nhóm anh.