Tessa bước vào phòng giam, Tiêu Nhiên chỉ khẽ quay đầu mỉm cười với cô. Tessa bước tới trước mặt Tiêu Nhiên với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, trước mặt bao nhiêu người, cô cúi chào anh một cái thật trang trọng. Sự chính thức và nghiêm túc ấy khiến Tiêu Nhiên thấy hơi ngại, không thể tiếp tục ngồi yên được nữa, anh đứng dậy đỡ lấy Tessa.

"Cô làm gì vậy?"

Tiêu Nhiên có lẽ hiểu được suy nghĩ của Tessa. Không chỉ vì hành động vừa rồi đã giúp họ rút lui và thoát khỏi cạm bẫy, cũng không hoàn toàn vì khả năng chiến đấu mạnh mẽ của anh đã giúp các lính đánh thuê Mithril rút lui an toàn, mà việc cô chọn nơi này, trước mặt những người không thuộc về Mithril để làm ra cử chỉ đó, còn mang ý nghĩa sâu xa hơn nhiều.

Tessa ngẩng đầu lên, mỉm cười: "Chỉ là muốn bày tỏ lòng biết ơn với anh. Nhờ có anh mà chúng tôi mới tìm ra kẻ phản bội trên tàu Tuadatha, giúp chúng tôi không rơi vào bẫy của chúng. Nếu không, tôi thật sự không biết phải làm sao nữa."

"Không có gì, là đối tác thì tổn thất của các cô cũng chính là tổn thất của tôi." Tiêu Nhiên cười nhạt, liếc nhìn Cửu Long đang bị trói chặt với vẻ mặt âm trầm, rồi nói tiếp: "Vậy tiếp theo giao lại cho các cô nhé. Nếu không phiền, có thể để Al Alifu ở lại đây trông chừng bọn chúng."

Tessa mím môi cười với Al Alifu: "Vậy làm phiền ông Al Alifu rồi. Trên tàu xảy ra chuyện như vậy, thực lực của ông vẫn rất đáng tin cậy. Vậy còn ông Alikusu, chẳng lẽ ông không muốn biết mục đích của bọn chúng là gì sao?"

"Đại khái cũng đoán ra được rồi. Nếu cần hỏi thêm gì khác, Al Alifu sẽ báo lại cho tôi." Tiêu Nhiên nói xong liền bước tới trước mặt Cửu Long, vỗ nhẹ lên vai hắn rồi cười với Tessa: "Hơn nữa, nhìn mấy gã này cũng không giống hạng người sẽ ngoan ngoãn trả lời câu hỏi. Tôi không muốn lãng phí thời gian ở đây nữa, vừa chiến đấu một trận xong cũng thấy hơi mệt, muốn đi nghỉ ngơi một chút."

"Anh vất vả rồi."

Tessa nhìn Tiêu Nhiên với vẻ áy náy. Trận chiến vừa rồi gần như một mình Tiêu Nhiên gánh vác từ đầu đến cuối. Ngoài Sagara Sousuke thực sự giao chiến với kẻ địch, những người khác chẳng khác nào đi du lịch một chuyến, đến nơi chưa làm được gì đã phải rút lui. Nhiệm vụ vốn thuộc về Mithril cuối cùng lại bị Tiêu Nhiên một mình giải quyết gọn gàng, về điểm này Tessa vẫn cảm thấy hơi ngại.

Sau khi Tiêu Nhiên rời khỏi phòng giam, anh đi thẳng về phía căn phòng đã được chuẩn bị sẵn trên tàu Tuadatha. Chưa kịp bước vào phòng đã nghe thấy tiếng Kaname quát tháo ầm ĩ. Khi bước vào, anh thấy Sagara Sousuke đang đứng thẳng tắp trong căn phòng chật hẹp, mồ hôi đầm đìa, đang phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Kaname.

Thấy Tiêu Nhiên bước vào, Kaname chỉ đấm một cú vào bụng Sagara Sousuke, rồi hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống mép giường, nhỏ giọng trò chuyện với Annie đã tỉnh lại. Tiêu Nhiên vừa vào, cũng chẳng biết Sagara Sousuke lại chọc giận cô nàng có vẻ ngoài nóng nảy nhưng thực chất rất tốt bụng này ở đâu, anh chỉ nhìn Sagara Sousuke đang khom lưng ôm bụng, ném cho đối phương một ánh mắt "tự cầu phúc cho mình".

Sagara Sousuke hiểu ý, nhìn Tiêu Nhiên, lặng lẽ gật đầu, mang theo vẻ bi tráng như "tráng sĩ một đi không trở lại".

Lắc đầu cười, Tiêu Nhiên cũng chẳng buồn để ý đến gã ngốc này, trực tiếp đi tới bên giường nhìn Annie, hỏi: "Sao rồi, cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

"Vâng." Annie khẽ gật đầu, hai tay nắm nhẹ lấy chăn, nhỏ giọng nói: "Vừa rồi không hiểu sao tự nhiên lại ngất đi. Bây giờ em có phải là đang gây thêm rắc rối cho mọi người không?"

"Sao lại thế được." Tiêu Nhiên cười, xoa đầu Annie, nói: "Ngoan, đừng suy nghĩ lung tung, nghỉ ngơi cho tốt là được rồi."

"Haizz." Kaname nghe hai người trò chuyện, thở dài một cách bất lực, rồi lại nhìn Sagara Sousuke đang đứng như một tên ngốc ở cửa, lẩm bẩm một mình: "Rõ ràng là cùng một nghề, tại sao khác biệt lại lớn đến thế chứ, cái tên ngốc kia."

Tiếng lầm bầm của Thiên Điểu tuy nhỏ, nhưng vẫn không thoát khỏi tai Tiêu Nhiên. Nghe xong, anh chỉ biết cười khổ. Với tính cách của Tương Lương Tông Giới, e là chính hắn còn chẳng hiểu nổi mình đang nghĩ gì, muốn hắn chủ động thốt ra lời hay ý đẹp lại càng là chuyện không tưởng.

Chỉ có cô ngốc Thiên Điểu mới kỳ vọng vào một chuyến hành trình riêng tư thực sự với Tương Lương Tông Giới, kỳ vọng hắn sẽ bày tỏ tâm ý với mình. Nhưng ít nhất trong thời gian ngắn tới, cơ hội như vậy là không thể nào có được.

Nhã Ni không nghe rõ Thiên Điểu nói gì, cô nhìn kẻ đang lẩm bẩm một cách kỳ lạ, rồi xoa đầu mình nói với Tiêu Nhiên: "Anh ơi, sau khi tỉnh lại em thấy trong đầu mình như có thêm rất nhiều thứ, cảm giác căng cứng khó chịu quá."

Tiêu Nhiên cũng chẳng rõ phản ứng bình thường sau khi thức tỉnh "Nhĩ Ngữ Giả" rốt cuộc là thế nào, anh chỉ đành đỡ Nhã Ni nằm xuống, bảo rằng: "Đây chắc là phản ứng bình thường sau khi thức tỉnh thôi. Để Thiên Điểu ở lại trông em, đợi Thái Toa bên giáo án xử lý xong việc sẽ qua giải thích cho em, mấy chuyện này anh cũng không rành lắm."

Nhã Ni ngoan ngoãn gật đầu.

Tiêu Nhiên nhìn Thiên Điểu đang có vẻ muốn xả ra một bụng tâm sự, anh mỉm cười rồi kéo Tương Lương Tông Giới rời khỏi phòng. Sau khi tìm một chiếc ghế đẩu cho hắn ngồi canh cửa, Tiêu Nhiên ném cho hắn một khẩu súng, dặn dò vài câu rồi tự tìm một góc nghỉ ngơi.

Khi tỉnh lại lần nữa, đã vài tiếng đồng hồ trôi qua. Trận chiến trước đó tuy đơn giản, nhưng có lẽ do cơ thể chưa thích nghi hoặc vì không mặc chiến phục, nên cơ thể Tiêu Nhiên vẫn chịu áp lực không nhỏ. Nghỉ ngơi một lúc, anh cảm thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều.

Vươn vai một cái thật thoải mái, Tiêu Nhiên đẩy cửa bước ra. Anh ghé qua xem Nhã Ni trước, phát hiện vị trí canh cửa của Tương Lương Tông Giới đã được thay thế bằng Lang Ba đang ngồi chơi game đầy phấn khích, còn bên trong phòng, Nhã Ni đã ngủ thiếp đi.

Không làm phiền Nhã Ni, Tiêu Nhiên lặng lẽ rút lui, dặn dò Lang Ba trông chừng cẩn thận rồi đi về phía hạm cầu. Chưa kịp tới nơi, anh đã thấy Thái Toa và Lý Tra Đức đang vội vã bước tới phía mình.

Nhìn vẻ mặt hớt hải của hai người, Tiêu Nhiên chào hỏi rồi hỏi ngay: "Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Thái Toa thở dài: "Cũng không hẳn là chuyện gì, chỉ là vấn đề của nhiệm vụ lần này. Sự việc trên đảo đã lan rộng. Phía Mỹ không chỉ yêu cầu chúng ta giao nộp những kẻ bị bắt, mà còn muốn chúng ta phối hợp với các hành động trả đũa tiếp theo của họ. Dù sao chúng ta cũng đã nhận nhiệm vụ nhưng lại coi như thất bại, cấp trên hiện đang rất đau đầu."

"Hành động trả đũa? Chẳng phải chuyện này rất bình thường sao?" Tiêu Nhiên bừng tỉnh gật đầu: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, toàn bộ nhân viên căn cứ quân sự hy sinh, căn cứ hóa thành phế tích, phía Mỹ đương nhiên sẽ có động thái đáp trả, điều này không có gì bất hợp lý cả."

"Đó không phải là vấn đề trọng tâm." Lý Tra Đức lắc đầu, vẻ mặt khó coi nói: "Hiện tại đã xác định những cỗ máy xuất hiện trên đảo chính là thế hệ AS thứ ba do Liên Xô chế tạo. Phía Mỹ căn bản không tin lời chúng ta nói rằng Hống Hợp Kim mới là chủ mưu thực sự, họ đổ dồn mục tiêu vào Liên Xô, thậm chí còn khẳng định dù Hống Hợp Kim có tồn tại, thì đó cũng là tổ chức do Liên Xô đứng sau hỗ trợ..."

Thái Toa tiếp lời với vẻ trầm trọng: "Cho nên nếu xử lý không khéo, rất có thể sẽ dẫn đến chiến tranh toàn diện giữa hai siêu cường, cuối cùng châm ngòi cho thế chiến. Hiện tại cấp trên đang nỗ lực thuyết phục phía Mỹ, hy vọng họ có thể xác định đúng mục tiêu thực sự, đừng để dẫn đến cuộc chiến lớn hơn."

"Tính đến thời điểm hiện tại, quân đội phía Mỹ đã có động thái rất lớn, binh lực bắt đầu tập kết. Để đối phó, phía Liên Xô cũng bắt đầu điều động quân đội ra biên giới, tìm kiếm sự trợ giúp từ các nước đồng minh xung quanh, bất cứ lúc nào cũng có khả năng khai chiến."

"Chỉ trong vài tiếng đồng hồ mình chợp mắt mà đã xảy ra chuyện đến mức này sao?" Tiêu Nhiên nghe Thái Toa nói xong cũng ngẩn người, hoàn toàn không ngờ sự việc lại leo thang đến mức độ này. Tốc độ phát triển nhanh đến mức trở tay không kịp, căn bản không tuân theo quy luật thông thường, thái độ phía Mỹ cũng quá kiên quyết, kiên quyết một cách khó hiểu.

"Đúng vậy." Thái Toa thở dài, bất lực gật đầu: "Nếu Liên Xô và Mỹ khai chiến, khả năng phát triển thành thế chiến là cực kỳ lớn. Đến lúc đó, Bí Ngân chúng ta thực sự lực bất tòng tâm, chỉ bằng thực lực hiện tại thì không thể tạo ra bất kỳ tác động nào trong cuộc chiến quy mô đó."

"Ngược lại, tổ chức mang tên Hống Hợp Kim kia lại có thể nhân lúc chiến tranh mà không ngừng bành trướng. Đến lúc đó e rằng không còn thế lực nào có thể kiềm chế sự tồn tại của chúng nữa."

"Thế chiến..." Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày, lắc đầu nói: "Nếu thực sự đi đến bước đó, hậu quả sẽ khôn lường. Thái độ phía Mỹ quá kiên định, chẳng lẽ các người chưa từng nghĩ tại sao họ cứ khăng khăng phủ nhận sự tồn tại của Hống Hợp Kim sao?"

"Tôi nghi ngờ chuyện hôm nay vốn là một chuỗi liên hoàn kế nhằm đối phó với các người và tôi. Dù hai mục đích đó có thất bại cũng không sao, chỉ cần căn cứ bị hủy, toàn bộ con tin bị sát hại, đó đã là cái cớ hoàn hảo nhất rồi."

"Cái cớ đã có, vậy thì người có thể quyết định khai chiến... với thế lực của Hống Hợp Kim mà nói, việc gây ảnh hưởng lên một vài cá nhân xem ra không khó như chúng ta tưởng tượng."