Đối với gia tộc Tử Xuyên mà nói, năm 781 là một năm đầy biến động bất an. Chiến tranh ở Viễn Đông đã thất bại, nhưng tai ương vẫn chưa kết thúc.

Tháng 9 năm 781, một toán du kích bán thú nhân tại hành tỉnh Phục Minh Khắc bị quân đoàn Lăng Bộ Hư truy đuổi. Những binh sĩ bán thú nhân đường cùng đã chạy về phía pháo đài Valun của loài người, muốn cầu xin sự bảo hộ ở đó. Nhưng những thủ quân loài người trên thành nhìn thấy một đám đông bán thú nhân đột nhiên chạy tới kêu: "Cứu mạng!", phía sau là đại quân kỵ binh Ma tộc bụi mù mịt đang đuổi tới, họ không biết chuyện gì đang xảy ra nên không dám mở cổng.

Trong chớp mắt, kỵ binh Ma tộc đã giết tới nơi. Ngay trước pháo đài chưa đầy hai trăm mét, ngay trước mặt quân đội loài người, chúng thong dong chém giết toán du kích bán thú nhân thành tương thịt, căn bản không hề coi đội quân loài người ở ngay trước mắt ra gì. Một mảnh tiếng thét thảm và ai oán vang vọng trên đầu thành Valun.

Gần vạn quan binh loài người nhìn mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt, máu nóng sôi trào. Tuy kẻ chết chỉ là cư dân Viễn Đông, mà toàn cảnh Viễn Đông đã bị cắt cho Ma tộc, dù Ma tộc có giết sạch toàn bộ cư dân Viễn Đông thì nói một cách nghiêm khắc, cũng chỉ là việc nội bộ của vương quốc Ma tộc. Thế nhưng, tận mắt chứng kiến cảnh tượng đẫm máu này, nhìn kẻ địch lại khinh miệt mình đến mức độ này, nỗi phẫn nộ tích tụ bấy lâu nay đối với Ma tộc giờ đây rốt cuộc không thể kìm nén được nữa.

Không biết là ai hét lớn một tiếng: "Bắn chết lũ tạp chủng da xanh kia!" Có người bắn ra mũi tên đầu tiên, binh sĩ thi nhau hưởng ứng, trong chốc lát, trên đầu thành tên bay như mưa. Kỵ binh Ma tộc đang lộ mình trong tầm bắn há hốc mồm kinh ngạc, từng tên trúng tên ngã ngựa. Các sĩ quan phái trẻ đang sôi trào nhiệt huyết thậm chí còn mở cổng thành, xông ra ngoài, cùng kỵ binh Ma tộc giao chiến thành một khối.

Quân đội Ma tộc mục đích chỉ là truy quét toán du kích bán thú nhân, không hề nghĩ rằng sẽ xảy ra xung đột với quân đội loài người tại pháo đài, nên số người truy kích không nhiều lắm. Chịu đòn tấn công bất ngờ từ quân đội loài người, chúng trợn tròn mắt, loạn thành một đoàn, sau khi vứt lại hơn ba mươi cái xác, giống như lời quan binh loài người đắc ý tuyên bố: "Chúng xám mặt cụp đuôi bỏ chạy rồi!" Trong chớp mắt, tiếng hoan hô của loài người trên đầu thành vang vọng tận mây xanh.

Mọi việc xảy ra thật quá nhanh, từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc chưa đầy mười mấy phút. Khi trấn thủ tư lệnh pháo đài là Lâm Băng nhận được tin: "Quân ta xảy ra xung đột với Ma tộc," rồi vội vàng chạy tới hiện trường thì mọi chuyện đã sớm kết thúc. Các quan binh tham gia tác chiến tranh nhau báo cáo với cô: "Đại nhân, xem này, chúng ta đã đánh một trận thắng lớn!" Thậm chí có binh sĩ còn vui vẻ đùa giỡn với Lâm Băng: "Đại nhân, bao giờ thì xin công trạng cho chúng tôi đây?"

Sắc mặt Lâm Băng ngày càng khó coi, ngày càng âm trầm, cô đột nhiên quát lớn một tiếng: "Xin cái đầu ngươi ấy!" Các quan binh có mặt tại đó tức thì ngây dại.

Lâm Băng cũng không nói nhiều, quay người bỏ đi, vừa đi vừa phân phó: "Kẻ nào có phần tham gia sự kiện, tự mình đến chỗ quân pháp quan báo cáo. Lần này các người gây họa quá lớn rồi, ta bảo vệ các người không nổi nữa!" Cô nghĩ, chính mình còn bảo vệ không xong đây này. Hiện tại, bốn mươi vạn đại quân của Lưu Phong Sương đang tập trung tại thành Tập Băng, hổ nhìn chằm chằm vào gia tộc Tử Xuyên, chỉ riêng áp lực từ phía Tây đã khiến người ta không thở nổi. Để phòng thủ phía Tây, ngay cả danh tướng số một của gia tộc là Stirling cũng đã đến trấn thủ trọng trấn biên thùy phía Tây là thành Ater. Nếu vì sự kiện lần này mà khơi mào chiến tranh giữa gia tộc và Ma tộc, trong lúc Lưu Phong Sương đại quân tấn công, Ma tộc cũng đem binh bức sát pháo đài Valun, vậy thì gia tộc Tử Xuyên chắc chắn tiêu đời.

Đại diện quân pháp xử trú đóng tại Valun là Lư Chân đã báo cáo chi tiết đầu đuôi sự việc xảy ra, và ở cuối báo cáo đã thỉnh cầu Giám sát sảnh Đế đô truy cứu trách nhiệm của Lâm Băng cùng thuộc hạ trong sự kiện lần này. Di Lâm không chút biểu cảm duyệt lại báo cáo lần cuối, rồi hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Người đánh xe của hắn đang cố hết sức mở một con đường giữa đám đông biểu tình chen chúc.

Đám đông biểu tình đang đổ về từ những con đường khác dẫn tới quảng trường phủ Tổng trưởng, tiếng khẩu hiệu phản đối Ma tộc vang lên thành một mảng.

Báo cáo của Lư Chân đến quá muộn, Ma tộc đã thực hiện hành động báo phục. Một phân đội tuần tra của pháo đài Valun đã bị Ma tộc bao vây phục kích, một võ sĩ Tiểu kỳ và hơn bảy mươi binh sĩ bị bắt sống. Sau khi chịu đựng những màn tra tấn tàn khốc, thi thể không còn ra hình người của họ bị vứt dưới chân tường thành pháo đài Valun.

Sự kiện này được báo chí đăng tải, gây ra một làn sóng dữ dội. Các ký giả rất thông minh khi không nhắc nửa lời đến sự kiện quân Viễn Đông tấn công Ma tộc trước đó, toàn bộ sự việc dưới ngòi bút của họ trông giống như Ma tộc ngang ngược và không giữ chữ tín, tự ý phá hoại hiệp định đình chiến tháng Hai, "tàn nhẫn sát hại chiến sĩ ưu tú của gia tộc." Đoạn cảm động nhất trong bài báo là bản ghi chép phỏng vấn của ký giả đối với người mẹ của võ sĩ Tiểu kỳ đã tử trận. Dưới ngòi bút của họ, vị sĩ quan bất hạnh này hội tụ mọi mỹ đức trên đời, trung, hiếu, lễ, nghĩa đều đủ, là một thánh nhân hoàn hảo không tì vết.

Sự kiện tháng Chín đã gây nên một làn sóng dữ dội trong dân chúng, người dân phẫn nộ: "Lũ chó con Ma tộc chiếm Viễn Đông của chúng ta thì chớ, lại còn không giữ chữ tín, hèn hạ sát hại chiến sĩ của chúng ta!" Các cuộc diễu hành và biểu tình yêu cầu khai chiến với Ma tộc liên tiếp diễn ra ở khắp nơi, ngay cả Đế đô cũng bị ảnh hưởng bởi làn sóng hiếu chiến này, Nguyên lão viện đã liên tục thảo luận về sự kiện này trong ba ngày.

"Chỉ vì chết một võ sĩ Tiểu kỳ, mà gia tộc Tử Xuyên phải chịu tổn thương trọng đại và không thể cứu vãn?" Di Lâm mỉm cười nói với Copla, khóe miệng khẽ nhếch xuống.

Copla cũng cười, nói rất uyển chuyển: "Thời điểm hắn chết quá tốt, vừa vặn nằm ngay nút thắt quan trọng."

Di Lâm nhìn đám đông kích động ngoài cửa sổ, khẽ cảm thán: "Đúng vậy! Bây giờ, cảm xúc của quần chúng giống như một túi thuốc súng vậy, hắn vừa vặn chính là ngòi nổ đó. Ngươi xem, sự kiện Lư Chân báo cáo này, chúng ta phê duyệt thế nào cho ổn?"

Copla muốn dò xét ý đồ thực sự trong câu hỏi của Di Lâm, nhưng phát hiện trên khuôn mặt tuấn tú của cấp trên hoàn toàn không có biểu cảm gì. Hắn đành từ bỏ ý định dò xét ý đồ của Di Lâm, cân nhắc câu chữ mà nói: "Nếu xét đơn thuần từ sự kiện mà nói, mặc dù không phải xuất phát từ lệnh của Lâm Băng, nhưng cô ấy quản lý thuộc hạ không nghiêm, dẫn đến khơi mào chiến tranh, thân là người chịu trách nhiệm pháo đài Valun, cô ấy có trách nhiệm." Nói xong hắn lén liếc Di Lâm một cái, phát hiện trên gương mặt mỉm cười của vị cấp trên này vẫn không nhìn ra được chút manh mối nào, hắn đành phải nói tiếp: "Chỉ xét riêng từ vụ án mà nói, sự kiện này không khó xử lý, theo kỷ luật thì bãi miễn chức vụ, huấn giới đối với Lâm Băng, hoặc đưa ra tòa án quân sự xét xử đều được. Nhưng kết hợp với tình thế hiện nay, thì hơi khó rồi."

Di Lâm quay đầu lại, thở dài nói: "Đúng vậy! Nếu chúng ta không thèm để ý đến sự vi phạm của Lâm Băng, thì La Minh Hải sẽ gào ầm lên: Giám sát sảnh thất trách! Nhưng nếu chúng ta trừng phạt Lâm Băng, La Minh Hải cũng sẽ xúi giục Nguyên lão viện đến tìm ta gây phiền phức: Ma tộc là kẻ thù lớn nhất của gia tộc Tử Xuyên chúng ta, Phó thống lĩnh Lâm Băng giết địch thì có tội tình gì? Giám sát sảnh rốt cuộc đứng về phía nào? Dù chúng ta làm thế nào, cũng đều là sai."

Copla không lên tiếng nữa. Một lát sau, hắn nhỏ giọng đề nghị: "Có lẽ chúng ta có thể báo cáo lên Tổng trưởng, để Điện hạ phán quyết? Về sự kiện này, Điện hạ có ý gì?"

Di Lâm không chút biểu cảm nhìn hắn một cái: "Ý của Tổng trưởng là không có ý gì cả."

Copla lập tức hiểu ra. Con cáo già Tử Xuyên Tham Tinh kia lão luyện xảo quyệt vô cùng, sự kiện này nếu xử lý theo quy định, chắc chắn sẽ kích động Nguyên lão viện và quần chúng, lão ta mới không muốn rước lấy loại phiền phức này vào thân. Ngược lại, lão ta hận không thể để Di Lâm và La Minh Hải đấu đến chết sống, để lão ngồi một bên hưởng lợi.

Đến trước cửa phủ Tổng trưởng thì xuống xe, Di Lâm thẳng bước đi về phía cửa chính, một đám bảo vệ hộ tống bên cạnh hắn, chen chúc đám đông mở đường cho hắn. Đám đông biểu tình tụ tập trên quảng trường lớn trước cửa phủ Tổng trưởng, biển người vây kín cổng phủ Tổng trưởng, người ta giơ tay hô vang khẩu hiệu: "Đả đảo Ma tộc, báo thù rửa hận!", "Xuất binh Viễn Đông, cứu vãn đồng bào của chúng ta!"

Di Lâm thầm buồn cười, bán thú nhân ở Viễn Đông từ khi nào lại trở thành đồng bào của họ rồi? Nhớ lại khoảng một năm trước, khi cuộc phản loạn ở Viễn Đông mới bắt đầu, cũng chính là cùng một đám người này hô vang khẩu hiệu: "Chém giết sạch sành sanh lũ tiện dân Viễn Đông!"

Lại một đợt tiếng khẩu hiệu truyền vào tai Di Lâm, khiến toàn thân hắn chấn động: "Quân đội hãy tiến đến Viễn Đông!", "Quân đội vô năng, làm nhục quyền uy mất nước!" Mí mắt Di Lâm không tự chủ được mà giật giật. Hiện tại, mũi nhọn phẫn nộ của quần chúng đã chĩa vào quân đội. Di Lâm bắt đầu lo lắng cho Stirling, hắn quá trung trực, không biết đối phó. Đến lúc đó nếu Nguyên lão viện muốn bình ổn lòng dân, chắc chắn sẽ tìm một người đủ tầm vóc để làm vật tế thần. Mà hiện nay, người chịu trách nhiệm quân đội chính là Stirling, cảnh ngộ của hắn rất nguy hiểm.

Một lượng lớn Cấm vệ quân như lâm đại địch xếp thành tường người chắn ở cửa chính, Di Lâm đưa giấy tờ cho Phó kỳ bản Cấm vệ quân dẫn đội xem, binh sĩ Cấm vệ quân tránh ra một con đường, đợi Di Lâm vừa đi qua, họ lập tức lại khép kín khoảng trống, dường như sợ trong đám đông ẩn chứa vô số kẻ liều mạng.

Trong sảnh chờ trước phủ Tổng trưởng, Di Lâm bất ngờ nhìn thấy một người. Hắn ngạc nhiên mừng rỡ hét lên: "Stirling!"

Stirling đứng một mình trong một góc, nghe tiếng hét của Di Lâm, hắn quay người lại, trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: "Đại ca, sao huynh lại tới đây?"

"Đây là lời ta muốn hỏi ngươi mới đúng!" Di Lâm nắm lấy vai Stirling: "Không phải ngươi đang ở thị trấn Ater sao? Khi nào về Đế đô vậy? Thế nào, cái mụ nữ ma đầu Lưu Phong Sương đó không ăn thịt ngươi chứ?"

"Đệ mới về sáng nay." Stirling mỉm cười, nắm chặt hai tay Di Lâm: "Điện hạ phân phó đệ về chuẩn bị tham gia nghi lễ duyệt binh năm mới - đến lúc đó huynh cũng phải tham gia đấy."

"Ta thì không có vấn đề gì," Di Lâm tỉ mỉ quan sát Stirling. So với trước lúc xuất phát, hắn gầy và đen hơn nhiều, thần thái càng trầm ổn tĩnh lặng hơn, mới hai mươi sáu tuổi đầu mà đã ẩn hiện phong độ đại tướng khiến người ta an tâm. Di Lâm cười nói: "Dù sao Giám sát sảnh cũng là chức nhàn rỗi, ta rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Ngược lại là ngài Thống lĩnh Stirling của chúng ta, ngài gánh vác trọng trách quốc gia, không có ngài trấn giữ phía Tây, Minh Huy e rằng không đối phó nổi cái mụ nữ ma đầu kia?"

Stirling cười nhạt: "Giám sát sảnh là chức nhàn rỗi? E rằng không có cách nói này đâu?" Hắn nhìn quanh trái phải, thấy không có ai ở bên cạnh, mới hạ thấp giọng nói nhỏ với Di Lâm: "Chúng ta nhận được tin tức chính xác, Lưu Phong Sương không có trong quân. Chúng ta tạm thời không cần lo lắng về cô ta."

Di Lâm nheo mắt chỉ còn lại một đường chỉ, cũng hạ thấp giọng: "Tin tức ở đâu ra, không phải là khói mù cô ta cố tình thả ra đấy chứ?"

"Chắc là không. Chúng ta cũng có người trong Phong Sương đoàn, đã kiểm chứng qua vài đường ống, Lưu Phong Sương đích đích xác xác không có trong quân, ngay cả Đại đốc quân Lưu Phong Lộ cũng biến mất. Nghe nói con trai của Lưu Phong Tây Sơn xảy ra chút vấn đề, họ đã về Viễn Kinh điều giải rồi."

Di Lâm khẽ "Ồ" một tiếng, trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Ngay cả em trai của Lưu Phong Tây Sơn, Đại đốc quân Lưu Phong Lộ cũng không ở trong quân, điều này quả thực không giống như cố tình giở trò huyền hoặc. Lưu Phong Lộ không phải là danh tướng nổi tiếng về khả năng chinh chiến, tài năng của hắn nằm ở lĩnh vực chính trị, giỏi chiết trung điều giải, rất có uy tín trong gia tộc Lưu Phong. Kể từ khi Lưu Phong Tây Sơn bệnh nặng không thể quản sự, hắn xếp thứ hai trong số các nhân vật thực quyền của gia tộc Lưu Phong. Nếu Lưu Phong Sương muốn giở trò gì thì không cần thiết phải để cả Lưu Phong Lộ mất tích cùng. Xem ra nội bộ gia tộc Lưu Phong đúng là đã xảy ra vấn đề. Di Lâm thầm vui mừng: Bất hạnh của kẻ địch chính là hạnh phúc của bản thân.

Gia tộc Lưu Phong chậm tấn công một ngày, gia tộc Tử Xuyên lại có thêm một ngày chuẩn bị, sức mạnh lại tăng thêm một phần.

Nhìn bộ dạng hân hoan của Di Lâm, trong lòng Stirling thấy đắng chát! Gia tộc Tử Xuyên từng hiển hách một thời mà nay lại sa sút đến mức đáng thương thế này sao? Toàn bộ Đế đô đều bị bao phủ bởi cái bóng to lớn của Lưu Phong Sương, bị đè ép đến mức không thở nổi. Từ Tổng trưởng gia tộc cho đến Thống lĩnh quân vụ, Tổng giám sát trưởng, chỉ vì động thái của một người đàn bà mà run rẩy, kinh hoàng bất an? Thật quá châm biếm. Hai năm trước, gia tộc vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao cường thịnh, năm đại quân đoàn chủ lực đầy đủ, binh lực hưng thịnh. Nếu là vào lúc đó, hắn đã hào khí ngút trời mà dõng dạc tuyên bố: "Lưu Phong Sương có gan thì cứ việc phóng ngựa tới đây!" Nhưng giờ đây... ai...

"Huynh đến gặp Tổng trưởng à? Sao không vào?"

Stirling bĩu môi: "La Minh Hải ở bên trong." Di Lâm thè lưỡi, làm một cái mặt quỷ. Hai người cười cười khẩy nói thấp giọng, cảm giác như quay lại thời quân trường, giống như hai học viên quân sự đang nói xấu vị giáo quan mình chán ghét sau lưng vậy.

Một đợt sóng âm thanh khổng lồ truyền vào trong sảnh chờ, đưa họ trở về với thực tại. Đó là khẩu hiệu của đám đông biểu tình: "Quân đội vô năng, làm nhục quyền uy mất nước!"

Stirling giống như bất ngờ bị ăn một cái tát, sắc mặt lập tức trở nên xanh mét. Trong tư tưởng của hắn, luôn mang niềm tin kiên định bất di bất dịch đối với quân đội. Chính vì tình yêu dành cho quân đội, hắn vô cùng chán ghét những đám quần chúng gào thét loạn xạ này, càng vô cùng phẫn nộ trước sự nhục nhã mà quân đội đang phải gánh chịu hiện nay. Nhưng nỗi phẫn nộ này lại không có một mục tiêu cụ thể nào để trút bỏ: Trách ai đây?

Trách Nguyên lão viện? Trách Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh? Tổng thống lĩnh La Minh Hải? Hoặc là, trách chính mình? Dường như chẳng ai sai cả, nhưng quân đội lại bị đặt vào hoàn cảnh nhục nhã bó tay không cách nào giải quyết, không thể thoát ra.

Hắn nói với Di Lâm: "Huynh đã thấy tình hình xảy ra trong nước rồi chứ?"

Di Lâm gật đầu: "Ta đã thấy cuộc diễu hành của quần chúng hô vang khẩu hiệu phản đối quân đội."

Stirling khó chịu và phiền muộn trả lời: "Còn chưa dừng lại ở đó. Toàn bộ quốc gia đều đang ở trong cục diện cực kỳ hỗn loạn. Đệ đã tuần tra mấy hành tỉnh phía Tây, quan binh các nơi thi nhau yêu cầu cấp vũ khí cho họ, xuất binh Viễn Đông, rửa sạch nỗi nhục. Ở một vài nơi, binh sĩ quân chính quy thậm chí tham gia cuộc diễu hành của quần chúng, tham gia diễn thuyết. Tại hành tỉnh Luoxinwei, kho vũ khí của quân trú phòng bị đám đông biểu tình cướp phá sạch sành sanh, hàng ngàn quan binh trơ mắt nhìn bên cạnh, không một ai ngăn cản; tại hành tỉnh Duling, một Kỳ bản quân trú phòng bị đám dân bạo loạn đánh trọng thương, nhà riêng của hắn bị đốt trụi, tất cả chỉ vì hắn khuyên nhủ đám đông biểu tình hãy giữ sự tiết chế và bình tĩnh. Chính quyền địa phương và cảnh sát lại khoanh tay đứng nhìn, không hề can thiệp. Cứ tiếp tục thế này, cục diện sẽ phát triển đến mức độ nào đây?"

Di Lâm kinh ngạc mở to mắt: Cục diện đã đến mức độ này rồi, mà chính mình lại hoàn toàn không biết gì? Giám sát sảnh trú đóng tại các nơi cũng gánh vác chức năng giám sát chính quyền địa phương và duy trì trật tự xã hội, cục diện đã phát triển đến mức gần như sắp mất đi trật tự thống trị, mà các quân pháp xử ở các hành tỉnh lại không một nơi nào báo cáo về Đế đô, có thể thấy ngay cả những quân pháp quan vốn luôn được xem là kiên định đáng tin như bàn thạch cũng đã tự giác hoặc không tự giác nghiêng về phía quần chúng. Hắn cảm nhận được một mối nguy cơ sâu sắc.

Stirling vô cùng phẫn nộ: "Họ làm quá đáng lắm rồi. Không phải cứ động cơ tốt là có thể muốn làm gì thì làm: Không thể vì yêu nước mà ta có thể đi cướp ngân hàng."

Di Lâm cười âm trầm: "Có lẽ họ cảm thấy chính là như vậy. Cứ tiếp tục thế này, không cần đợi Ma tộc hay Lưu Phong Sương đến, gia tộc đã tự hủy hoại trong tay đám người yêu nước này rồi. Còn nhớ vụ bạo loạn cuối năm 779 không? Sự kiện lần này nếu không nhanh chóng bình ổn, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn vụ bạo loạn 779 gấp một trăm lần. Đã là cảnh sát trị an địa phương không thể kiểm soát cục diện, vậy thì nên xuất động đội quân kỷ luật!"

"Không được." Stirling trầm giọng nói: "Tổng trưởng sẽ không đồng ý đâu."

Di Lâm vốn muốn hỏi "tại sao", nhưng suy nghĩ một chút, hắn cũng hiểu ra. Kể từ sau khi cuộc chiến Viễn Đông thất bại, uy tín của Tử Xuyên Tham Tinh trong lòng quần chúng đã giảm xuống mức thấp nhất, Nguyên lão viện vài lần truyền tin phong thanh muốn đàn hặc lão. Dù cuối cùng vẫn để lão vượt qua, nhưng hiện tại lão đã là chim sợ cành cong, tuyệt đối không dám đi chọc giận Nguyên lão viện, càng đừng nói đến việc xuất động quân chính quy đi trấn áp quần chúng. Trời mới biết đến lúc đó đám người kia có cầm theo áo dính máu, kể lể trong đại sảnh Nguyên lão viện rằng mình phải chịu sự bức hại tàn khốc, vừa khóc vừa kể hay không.

Stirling nhìn quanh trái phải, hạ thấp giọng: "Thực ra đệ có một chuyện không hiểu, Tổng trưởng hà tất phải coi trọng Nguyên lão viện đến thế? Gia tộc Tử Xuyên chúng ta nhân đinh thưa thớt, nếu bãi miễn Tham Tinh đại nhân, vậy Nguyên lão viện muốn để ai làm Tổng trưởng đây? Ninh tiểu thư tuổi còn nhỏ, không điều khiển nổi cục diện đâu."

Di Lâm cười lạnh: "Stirling, đệ quá ngây thơ rồi. Nguyên lão viện không hề muốn tìm một người có thể điều khiển cục diện, họ chỉ muốn tìm một con rối biết nghe lời. Giống như Ninh tiểu thư tuổi còn trẻ, không hiểu sự đời là vừa vặn nhất, đến lúc đó Nguyên lão viện nói gì chẳng phải cô ấy làm theo đó sao? Đệ tuyệt đối đừng coi thường thế lực của Nguyên lão viện, họ nắm giữ huyết mạch kinh tế và chính trị của gia tộc, sở hữu quyền lực cực lớn tại địa phương. Nếu Tổng trưởng quyết liệt với Nguyên lão viện, ta dám cá là trong năm mươi sáu hành tỉnh của gia tộc, kẻ đi theo Tổng trưởng chưa đến mười."

"Nhưng quân đội sẽ đi theo Tổng trưởng."

"Về phía quân đội còn thê thảm hơn. Quân chính quy của gia tộc đã tử thương gần hết ở Viễn Đông, trước khi quân chính quy được tái thiết, chúng ta chỉ có thể dựa vào vũ trang quý tộc địa phương và dân binh ở các nơi để chống đỡ cục diện. Những đội quân đó do ai kiểm soát? Là Nguyên lão viện."

Di Lâm hạ thấp giọng: "Huống hồ, gia tộc chúng ta tuy người họ Tử Xuyên thì ít, nhưng người sở hữu huyết thống Tử Xuyên thì đâu chỉ có Tham Tinh Điện hạ và Ninh tiểu thư hai người! Đệ quên rồi sao, chúng ta còn mấy vị Công tước đó nữa!"

Stirling giật mình, nhỏ giọng hỏi: "Trong thời gian đệ không ở Đế đô, mấy vị Công tước đó có động tĩnh gì bất thường không?"

"Ha ha, đâu chỉ là dị động, đơn giản là nhảy nhót tưng bừng rồi! Ngày ngày chạy đến Nguyên lão viện phát biểu diễn thuyết, công kích Tổng trưởng hiện tại vô năng làm nhục quyền uy mất nước, lại còn ra đường phố khóc lóc gào thét đòi phát động quần chúng, khiến phái đoàn thương mại từ Hà Khâu tới hỏi ta: Giám sát trưởng đại nhân, xin hỏi Đế đô sao lại nhiều kẻ điên thế này? Hình như thiên hạ này chỉ có mấy kẻ bọn họ là yêu nước, nhìn bộ dạng bận rộn của họ kìa, như thể tháng sau cái ghế Tổng trưởng phủ đã đến lượt bọn họ ngồi vậy."

Stirling nhíu chặt mày, chậm rãi nói: "Đệ không cho rằng Tham Tinh Điện hạ là người cai trị hoàn hảo, nhưng trong thời khắc nguy cấp phong vũ phiêu linh này, cũng chỉ có lão mới điều khiển được cục diện. Mấy vị Công tước đó e rằng chỉ đang nằm mộng giữa ban ngày, họ không có phách lực và tài năng đó đâu."

"Ừ, cái này đệ biết ta cũng biết, nhưng Nguyên lão viện làm sao biết được? Họ chỉ biết nhìn xem ai gào to hơn, ai chửi Ma tộc hăng hơn, ai diễn thuyết đặc sắc, ai mặc lễ phục đẹp, ai hứa hẹn cho họ nhiều hơn, thì họ ủng hộ kẻ đó. Còn về sự sống chết, tồn vong của gia tộc Tử Xuyên—— mẹ kiếp, ai mà rảnh rỗi đi nghĩ tới mấy thứ đó chứ!"

Bắt chước phương ngôn miền Tây của Nghị hội trưởng Mark thuộc Nguyên lão viện, Di Lâm tinh nghịch chửi một câu, thần thái ngữ điệu giống y như đúc.

Stirling không nhịn được mà bật cười, ngay sau đó lại cảm thấy phẫn uất: Tại sao quyền lực luôn nằm trong tay những kẻ không xứng đáng sở hữu nó? Nhất thời, hắn cũng không biết nói gì cho phải. Hai người trầm mặc xuống. "Cót két" một tiếng, cửa phòng chờ mở ra, một sĩ quan Cấm vệ quân vóc dáng cao lớn, phục sức đẹp đẽ bước vào: "Giám sát trưởng đại nhân, Thống lĩnh đại nhân, Tổng trưởng Điện hạ đang đợi hai vị, mời đi theo tôi."

Hai người đi theo hắn xuyên qua một hành lang, hướng về văn phòng của Tử Xuyên Tham Tinh. Khi đến nơi, La Minh Hải vừa vặn từ bên trong đi ra, theo sau là Mạc liêu trưởng Ca San. Stirling mỉm cười gật đầu chào hỏi họ, La Minh Hải gật đầu hơi cứng nhắc, Ca San thì rất thân thiện mỉm cười đáp lại, nhỏ giọng nói: "Tổng trưởng ở bên trong đợi hai vị." Sau đó sải bước đi mất, coi Di Lâm như không thấy. Di Lâm thì thậm chí không thèm nhìn thẳng La Minh Hải một cái, chỉ coi như một đám không khí trôi qua trước mặt.

Stirling thầm than thở: Di Lâm hay La Minh Hải cũng vậy, có thể ngồi vào vị trí ngày hôm nay, họ tuyệt đối không phải hạng vô năng. Nhưng những nhân vật chính trị anh minh thần vũ này, một khi dính líu đến ân oán cá nhân, lập tức hiện nguyên hình, không khác gì mấy đứa trẻ mẫu giáo tranh giành kẹo cả.

Di Lâm vào báo cáo trước. Trước mặt Tử Xuyên Tham Tinh, hắn tóm tắt đơn giản sự kiện tháng Chín ở pháo đài Valun, đệ trình báo cáo chính thức lên, sau đó không nói một lời, không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Tử Xuyên Tham Tinh buộc phải lên tiếng hỏi: "Về việc này, thái độ của Giám sát sảnh các ngươi là thế nào?"

Di Lâm nghiêm túc nói: "Các hạ Lâm Băng quả thực có điểm vi phạm kỷ luật, nhưng tình huống lúc đó đặc biệt, dường như cũng có thể thông cảm. Rốt cuộc nên xử lý ra sao, vẫn phải kính xin Tổng trưởng Điện hạ thánh tâm mặc đoán." Vẻ ngoài hắn thì đứng đắn nghiêm chỉnh, nhưng lời nói lại rất lươn lẹo: Ngươi Tử Xuyên Tham Tinh không phải muốn đứng ngoài cuộc sao? Vậy ta đá quả bóng này trả lại cho ngươi là được.

Tử Xuyên Tham Tinh không lên tiếng nữa. Cả hai đều giữ im lặng, bầu không khí ngượng ngùng trong phòng như đang thử thách sự kiên nhẫn của họ vậy. Cuối cùng vẫn là Tử Xuyên Tham Tinh thở dài một tiếng nói: "Ngươi đặt báo cáo ở đây đi."

Di Lâm vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Tuân lệnh." Tiếp đó đứng dậy cáo từ, trong lòng hắn hiểu rõ, sự kiện tháng Chín của Lâm Băng đến đây là hết rồi.

Lúc bước ra, hắn làm mặt quỷ với Stirling đang đợi bên cửa, Stirling cười cười, tiếp đó đẩy cửa đi vào. Tử Xuyên Tham Tinh từ sau chiếc bàn rộng lớn đứng dậy chào đón hắn: "Stirling, vẫn khỏe chứ?"

Stirling làm một lễ nghiêm chỉnh, im lặng quan sát Tổng trưởng. So với thời điểm mình rời Đế đô ba tháng trước, tinh thần Tử Xuyên Tham Tinh tốt hơn nhiều. Nhìn thấy đại tướng đắc lực, hứng thú của lão rất cao, hỏi rất chi tiết về những điều Stirling nghe thấy trên đường đi, cảm khái nói: "Stirling, nhìn con kìa, vừa đen vừa gầy, lần du ngoạn phía Tây này làm con mệt đủ rồi nhỉ?"

Stirling đứng dậy khẽ cúi mình rồi ngồi xuống: "Thần chẳng qua chỉ tận chút sức mọn của mình mà thôi."

Sau khi xã giao xong, hắn lập tức vào chủ đề chính: "Khởi bẩm Điện hạ, tình báo chúng ta nhận được trước đó có thể có sai sót. Vùng biên giới phía Tây hiện tại phong bình lãng tĩnh. Bộ đội của Lưu Phong Sương không có động thái bất thường, gia tộc Lưu Phong không hề tiến hành động viên chiến tranh, quân đội biên giới cũng không có dấu hiệu tập kết quy mô lớn. Theo báo cáo của Minh Huy đại nhân và khảo sát thực địa của thần, khả năng gia tộc Lưu Phong tiến hành xâm lược quy mô lớn trong thời gian gần đây là không cao."

Thần sắc Tử Xuyên Tham Tinh chấn động: "Tốt! Đây là một tin tốt! Hiện nay đối với chúng ta mà nói, thời gian hòa bình còn quý giá hơn bất cứ thứ gì!" Lão lại lẩm bẩm một mình: "Vậy tình báo trước đó là sao đây? Ca San không phải là người thích làm quá vấn đề lên đâu!" Nhìn thấy vẻ mặt mê hoặc của Stirling, Tử Xuyên Tham Tinh cười cười: "Nói ra thì hơi buồn cười. Con có biết là ai đề xuất với ta rằng gia tộc Lưu Phong có khả năng xâm lược quy mô lớn không? Không phải Biên phòng quân, cũng không phải Khoa tình báo của Quân vụ xứ, mà ngược lại là Hậu cần bộ của Thống lĩnh xứ."

Stirling hơi ngạc nhiên: "Các hạ Ca San? Bà ấy lấy được tình báo đó từ đâu?"

"Bà ấy suy đoán ra. Bà ấy phát hiện, vào tháng Chín, đúng là mùa thu hoạch lương thực vụ thu, giá gạo trên thị trường không những không giảm, ngược lại còn tăng hai mươi lăm phần trăm so với tháng Năm, tháng Sáu, mà giá vàng lại giảm sáu phần trăm so với cùng kỳ các năm trước, con biết điều này có nghĩa là gì không?"

Stirling không cần suy nghĩ trả lời: "Có người đang dùng vàng ngầm thu mua lương thực vụ thu!"

"Ừ, Ca San bà ấy vẫn chưa dám tin hẳn, lại điều tra thêm dữ liệu giá cả từ đầu năm đến nay của mấy hành tỉnh, kết quả phát hiện ra vài hiện tượng rất bất thường: Kể từ khi Viễn Đông thất thủ, nguyên liệu khoáng sản, kim loại quý hiếm của chúng ta vì thiếu nguồn cung từ nơi sản xuất Viễn Đông nên giá cả vẫn luôn ở mức cao không xuống. Tương tự, vì thiếu thị trường tiêu thụ lớn là Viễn Đông, giá lương thực của chúng ta kể từ tháng Ba năm 780 vẫn luôn thấp. Nhưng từ tháng Sáu năm 780, cục diện này bắt đầu thay đổi. Giá lương thực bắt đầu hồi phục, tăng phổ biến từ mười bảy đến hai mươi bảy phần trăm, trong một vài tháng thậm chí còn vượt qua cả thời điểm trước chiến tranh. Hơn nữa thứ tăng giá không chỉ có lương thực, ngay cả giá cả các sản phẩm liên quan đến quân sự như vũ khí, chiến mã, vải vóc, dược phẩm, đồ dùng hàng ngày đều bắt đầu tăng mạnh, ngành công nghiệp binh khí ở hành tỉnh Dama vô cùng hưng thịnh, các nhà máy xưởng sản xuất lớn nhỏ làm không xuể, ngay cả Ca San đi mua sắm trang bị hậu cần cũng được thông báo là thiếu hàng. Đồng thời giá nguyên liệu như than, sắt và vàng lại bắt đầu hạ xuống. Đây không phải là tình trạng của riêng hành tỉnh nào, hai mươi bảy hành tỉnh phía Đông và hai mươi chín hành tỉnh phía Tây đều xuất hiện tình trạng tương tự, chỉ là có vùng tương đối rõ ràng, có vùng tương đối nhẹ, thậm chí ngay cả Hà Khâu trung lập cũng xuất hiện tình trạng tương tự. Các trưởng quan hành tỉnh đều không hề chú ý đến điều này."

Stirling chấn động: "Điện hạ, ý của ngài là nói, có người luôn ngầm tích trữ vật tư chiến tranh?"

"Đúng." Tử Xuyên Tham Tinh rất khẳng định nói: "Khả năng cao nhất là Lưu Phong Sương. Cô ta thông qua giao dịch ngầm, bí mật thu mua lương thực từ gia tộc chúng ta. Nếu cách nói của Ca San là đúng, cô ta đã bắt đầu chuẩn bị từ tháng Sáu năm ngoái rồi, dụng tâm hiểm ác a! Hôm qua, ta đã để La Minh Hải đệ trình đề án lên Nguyên lão viện, kiến nghị thực thi lệnh cấm lưu thông tự do đối với vật tư chiến lược, Nguyên lão viện hiện đang thảo luận, ước chừng thông qua là không có vấn đề gì."

Stirling cố nhịn cười. Tử Xuyên Tham Tinh không hiểu kinh tế, Ca San là kẻ ngoại đạo về quân sự, họ đều không hiểu hậu cần. Tuy bản thân cũng không hiểu kinh tế, nhưng đối với phương diện hậu cần quân sự lại vô cùng quen thuộc. Theo tình báo của bản thân, gia tộc Lưu Phong cho đến nay vẫn chưa động viên quân dự bị, vậy họ cần nhiều vũ khí trang bị như vậy căn bản là không có tác dụng, bởi vì quân đoàn chính quy của họ đã được trang bị đầy đủ rồi. Hơn nữa với năng lực công nghiệp quân sự của gia tộc Lưu Phong, dường như cũng không cần thiết phải nhập khẩu từ gia tộc Tử Xuyên. Gia tộc Tử Xuyên năm nay lương thực bội thu, nhưng gia tộc Lưu Phong cũng bội thu tương tự. Hơn nữa bắt đầu tích trữ lương thực từ tháng Sáu, nhưng đến cuối tháng Một năm sau vẫn chưa có dấu hiệu khai chiến, điều này thì hơi khó tin. Nếu bây giờ mới bắt đầu hành động, đợi đến khi bộ đội tập kết xong xuôi, thì lương thực đã sớm mốc meo rồi.

Nếu nói như Tử Xuyên Tham Tinh đã nói, Lưu Phong Sương dùng vàng, sắt và than đá để mua vật tư chiến lược của gia tộc Tử Xuyên, thì Stirling chỉ có thể nói, cô ta phát điên rồi. Chiến tranh nổ ra, tiền giấy mất giá, chỉ có vàng là ngoại tệ mạnh, dù là chiêu mộ quân đội, duy trì kinh tế, hay ổn định giá cả đều phải dựa vào vàng. Mà sắt và than lại càng là nguyên liệu công nghiệp, Lưu Phong Sương đem nguyên liệu công nghiệp tặng cho gia tộc Tử Xuyên, đổi lấy lại là thành phẩm, còn cho gia tộc hơn nửa năm thời gian chuẩn bị, chỉ sẽ dẫn đến một kết quả: Công nghiệp quân sự của gia tộc Tử Xuyên ngày càng phát đạt, vũ khí sản xuất ra sẽ ngày càng nhiều.

Thực thi loại luật cấm lưu thông vật tư này, đối với kinh tế tổn hại cực lớn. Hơn nữa, còn chưa điều tra rõ ràng, chỉ dựa vào mấy dữ liệu giá cả mà đã vội vàng đưa ra quyết định, Tử Xuyên Tham Tinh và Ca San quá hấp tấp rồi. Nhưng Stirling không lên tiếng, bởi vì đây không phải lĩnh vực hắn quản lý, không tiện mở miệng.

Điều hắn không ngờ tới là, ở Viễn Đông có người, bắt đầu than khổ đủ đường.

Cuộc đại phản loạn xảy ra tại khu vực Viễn Đông và sự thảm bại của quân đội Ma tộc trong trận chiến Korni tháng Ba năm 781, đã gần một năm trôi qua, tin tức vẫn luôn bị Viễn Đông Tổng đốc Lỗ Đế phong tỏa chặt chẽ, không cho trong nước biết. Hắn kinh hoàng bất an: Thần hoàng Bệ hạ đối với bại quân chi tướng là chưa bao giờ khoan dung, đặc biệt là trước đó chính mình đã vỗ ngực cam đoan rằng, khởi nghĩa đã hoàn toàn bị dập tắt, không đầy mấy tháng sau lại vắt chân lên cổ mà đổi giọng: "Đại sự không ổn rồi! Chúng ta không chịu nổi nữa, mau phái tăng viện đến đây!"

Nghĩ đến phản ứng của Bệ hạ khi bị lừa dối sẽ như thế nào? Lỗ Đế rùng mình một cái. Khoan dung chưa bao giờ là đặc điểm của Thần hoàng Bệ hạ, Thần tộc đối với kẻ thất bại là tàn khốc vô tình, đặc biệt là sự việc chính mình lén lút bỏ lại bộ đội bỏ chạy trong trận Korni, đợi đến khi Bệ hạ biết được chân tướng, cái đầu của mình mà còn giữ được thì đúng là kỳ tích.

Hắn phong tỏa biên giới giữa Viễn Đông và vương quốc Ma tộc, kiểm tra thư từ qua lại, cắt đứt tin tức. Để che giấu sự thật, hắn thậm chí ngầm phái sát thủ, ám sát sứ giả do Tư lệnh Tây Nam đại doanh Lăng Bộ Hư phái về nước, đằng nào cũng đang lúc binh hoang mã loạn, món nợ này cứ đổ lên đầu toán du kích quân phản loạn là xong. Thân vương Katon vài lần bày tỏ muốn đến Viễn Đông tuần thị, đều bị mình dùng các lý do từ chối: "Tuyết lớn chặn đường, đường sá không thông.", "Điện hạ, Viễn Đông hiện đang lưu hành dịch bệnh, người là thân ngàn vàng, không nên dấn thân vào nguy hiểm." Nhưng đã gần một năm trôi qua, chân tướng ngày càng khó che giấu. Tên Vân Thiển Tuyết đó đã hơi nghi ngờ rồi, bắt đầu thì thầm to nhỏ với Kalan, bất cứ lúc nào cũng có thể báo cáo lên Bệ hạ, thỉnh cầu tuần tra Viễn Đông. Hiện tại con đường duy nhất bày ra trước mắt mình, chính là dùng thực lực của bản thân nhanh chóng trấn áp cuộc phản loạn xuống, dù tương lai sự việc bại lộ, nhưng dù sao cũng đã thắng, trước mặt Bệ hạ cũng dễ nói chuyện hơn.

Nhưng sự việc trái với mong muốn, không đầy mấy tháng, quân đội của Quang Minh Vương đã chiếm được hơn mười hành tỉnh, quân đội phát triển lên đến hàng chục vạn, mà kể từ sau trận Korni, mấy lần phản công của quân Ma tộc đều tuyên bố thất bại, quân trú phòng Ma tộc ở Viễn Đông liên tiếp thất bại, thực lực bị tổn thất nặng nề. Lỗ Đế không thể không chấp nhận sự thật này: Chỉ dựa vào lực lượng của bản thân, đã không thể tiến hành bất kỳ sự trấn áp hiệu quả nào đối với quân khởi nghĩa. Hiện tại, quân trú phòng Ma tộc phân tán ở các nơi còn đang lo thân mình chưa xong, muốn trấn áp phản loạn, cần lực lượng mạnh mẽ hơn, điều này cũng có nghĩa là phải thỉnh cầu tăng viện từ trong nước, tất yếu sẽ khó mà che giấu được sự thật mình bại trận nữa.

Lỗ Đế tiến thoái lưỡng nan, đầu bù tóc rối, đau khổ vô cùng. Quân đoàn Roger hung mãnh đang giống như lũ quét sóng thần mãnh công pháo đài Teran, cố gắng mở ra con đường thông tới các hành tỉnh phía Đông Viễn Đông, quân đội Ma tộc đang khổ sở giữ vững phòng tuyến cuối cùng, khốn khổ không chịu nổi. Một khi phòng tuyến này thất thủ, bản thổ vương quốc Ma tộc sẽ hoàn toàn không che chắn mà phơi bày trước mặt quân phản loạn Viễn Đông.

Lần trước toán du kích quấy nhiễu bản thổ vương quốc, bị mình lấy danh nghĩa "đạo tặc quấy rối" mà lấp liếm qua, nhưng đã mấy trăm tên bán thú nhân vác lao tự chế, đại đao mà dám xông vào bản thổ vương quốc đốt giết cướp bóc một phen, thì sau khi đánh bại quân đội của mình, đối mặt với bản thổ vương quốc Ma tộc trần trụi, hoàn toàn không che chắn, quân đội Quang Minh Vương lòng đầy thù hận có lý do gì mà không giết vào? Một khi quân đội Quang Minh Vương phát động tấn công quy mô lớn, chiến hỏa đốt đến bản thổ vương quốc. Dù thua hay thắng, cái đầu của mình chắc chắn là rơi trước.

Trong cơn tuyệt vọng, Lỗ Đế từng thực hiện nỗ lực cuối cùng. Hắn còn một hy vọng cuối cùng: Ngoài quân đoàn thủ bị của mình ra, Ma tộc ở Viễn Đông còn một lực lượng mạnh mẽ khác, đó chính là quân đoàn Lăng Bộ Hư đóng quân tại hành tỉnh Phục Minh Khắc. Quân đoàn này chưa từng giao chiến chính diện với quân phản loạn, là một lực lượng đáng sợ—— hai mươi tám đoàn đội gần mười vạn quân chính quy của vương quốc vẫn còn nguyên vẹn. Hiện tại, chủ lực quân phản loạn đã bị mình thu hút đến xung quanh pháo đài Teran ở phía Đông, chỉ cần Lăng Bộ Hư xuất binh từ hành tỉnh Phục Minh Khắc ở phía Tây, thẳng hướng sào huyệt của quân phản loạn là hành tỉnh Minsk, thì cục diện chắc chắn lập tức thay đổi! Bởi vì chủ lực quân phản loạn, hàng chục vạn quân đội bán thú nhân đa phần là được tuyển mộ từ hành tỉnh Minsk, khi những binh sĩ bán thú nhân đó biết tin quê hương đã bị Ma tộc chiếm lĩnh trở lại, quân tâm của họ tất nhiên sẽ dao động, chắc chắn sẽ rút lui khỏi dưới chân pháo đài Teran. Khi đó, cục diện chắc chắn sẽ chuyển biến tốt lên đáng kể. Nhưng vấn đề duy nhất hiện nay là: Lăng Bộ Hư và Lỗ Đế là túc địch nhiều năm, Lăng Bộ Hư có chịu giúp cái đại ân này không?

Lăng Bộ Hư không chịu. Sứ giả phái đến hành tỉnh Phục Minh Khắc đã quay về (để phòng bị quân phản loạn và toán du kích trên đường, Lỗ Đế đã phái tổng cộng năm lộ sứ giả mang thư tay của chính mình, kết quả chỉ có một người quay về.), lời của sứ giả đã cắt đứt hy vọng cuối cùng của tước gia Lỗ Đế. Mặc dù sứ giả đã cầu xin đến mức gần như nước mắt nước mũi giàn giụa, mà phản ứng của Lăng Bộ Hư chỉ là lạnh lùng nói: "Nhiệm vụ của hạ quan là phòng ngự mối đe dọa của loài người từ pháo đài Valun, còn việc duy trì trật tự và an định của Viễn Đông, đó là trách nhiệm của tước gia Lỗ Đế, hạ quan không dám vượt quyền. Huống hồ, khi chưa có chỉ ý của Thần hoàng Bệ hạ, bộ đội càng không được tự ý rời bỏ phòng khu."

Nghe được tin này, Lỗ Đế hoàn toàn tuyệt vọng—— mặc dù bản thân hắn cũng không đặt nhiều hy vọng vào Lăng Bộ Hư.

Đêm đó hắn chuẩn bị sẵn rượu độc và dao găm định tự sát. Nhưng hắn sợ đau, càng sợ chết, thế nào cũng không lấy nổi dũng khí uống chén rượu đó, cứ chần chừ cầm chén lên rồi lại đặt xuống như vậy, lặp đi lặp lại vô số lần, thở dài than ngắn rên rỉ cả đêm, cuối cùng lại mơ màng ngủ thiếp đi.

Vào lúc trời mới tờ mờ sáng, sĩ quan Cận vệ quân xông vào hào hứng đánh thức hắn dậy: "Tước gia, tin tốt! Teran được giải vây rồi!"

Lỗ Đế cả người nhảy cẫng lên, gần như không dám tin vào tai mình. Lúc rạng đông, pháo đài Teran phái sứ giả đến, báo cáo với Lỗ Đế rằng: Bộ đội quân phản loạn bao vây pháo đài Teran kéo dài hàng chục ngày, bao phủ khắp nơi, đã rút lui như thủy triều sau khi màn đêm buông xuống tối qua, không rõ đi đâu, không rõ nguyên nhân. Nhưng Lỗ Đế hiện tại đã không còn quản được nhiều như vậy nữa: Teran giữ được, sáu hành tỉnh phía Đông giữ được, bản thổ vương quốc giữ được, cái đầu của mình cũng giữ được! Hắn vui mừng đến mức suýt chút nữa là muốn cất tiếng cao hát. Nhưng Lỗ Đế và thuộc hạ còn sót lại của hắn thế nào cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra: Thấy rõ chiến thắng đã trong tầm tay, tại sao quân đội của Quang Minh Vương lại đột nhiên rút lui khỏi chiến trường?