Bình minh, Lam Thành bao phủ trong màn sương mù mùa hè.

Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng của buổi sáng ở Lam Thành. Tại cổng thành đang mở rộng, một đội kỵ sĩ như cơn lốc xông vào, áo choàng đỏ tươi của họ bay múa trong gió, phù hiệu lá phong vàng óng ánh rực rỡ dưới ánh nắng sớm mai.

"Chiến tranh! Chiến tranh! Ma tộc đã xông vào Tây Bắc rồi!"

Người đi đường trên phố lũ lượt vây quanh, muốn níu lấy người đưa tin để hỏi cho rõ ngọn ngành, nhưng ngựa của người đưa tin nhanh tựa như gió, vèo một cái đã lao qua đám đông, không hề dừng lại, chỉ để lại một bóng lưng cho đám đông kinh hoàng.

Tin tức như cơn bão nhanh chóng lan truyền khắp thành phố, mang đến một hồi xáo động bất an cho nơi này.

"Ngày 3 tháng 7, quân đoàn thứ ba và thứ tư của Ma tộc đã đập tan đội quân ngăn chặn của thống lĩnh Minh Huy, vượt sông Lan Thương, chiếm lĩnh trọng trấn Kadala ở vùng Tây Bắc vào rạng sáng hôm sau. Ba ngày sau, chúng lại chiếm được phủ lỵ của hành tỉnh Binyang. Hai lộ đại quân, phân binh hợp kích, thế công mãnh liệt nhanh chóng, một đường càn quét các đội dân binh kháng chiến và quân phòng thủ địa phương, đốt giết cướp bóc, không từ thủ đoạn nào. Hiện tại, quân Tây Bắc của Tử Xuyên gia đã rút lui cố thủ tuyến phòng ngự từ đại doanh Ganan bên hồ Duolun đến thành Yejie. Minh Huy dự định dựa vào công sự phòng biên giới năm xưa chống lại chúng ta để đối phó với Ma tộc. Nay, Á Ca Mễ đang bao vây chặt chẽ đại doanh Ganan, còn Yermack thì bốn bề đốt giết càn quét, chà đạp lãnh thổ Tây Bắc của Tử Xuyên gia."

Những tướng lĩnh lắng nghe báo cáo bao gồm Lưu Phong Sương, Thiếu tướng Monna - chỉ huy tiền doanh của Thập Tự Quân, Trung tướng Eugene - tư lệnh hạm đội thủy sư của Lưu Phong gia, Trung tướng Tiêu Nguyên - quân trưởng quân đoàn hai mươi tám quốc phòng, Thiếu tướng Phí Gia - sư đoàn trưởng sư đoàn một của Thập Tự Quân, Thiếu tướng Anh Mộc Lan - chỉ huy đoàn Phong Sương, cùng các sĩ quan cao cấp khác.

Thám tử không chút nghỉ ngơi báo cáo tiếp, các tướng lĩnh thần sắc nghiêm nghị. Không ai ngờ được rằng, quân đội Tây Bắc của Tử Xuyên gia, vốn có thể đối kháng với Lưu Phong Sương suốt mười năm, lại dễ dễ dàng bại bại đến thế.

Cuộc tiến quân của Ma tộc ở Tây Bắc thần tốc hung mãnh, cái bóng đen đáng sợ chưa từng có đã áp sát bên mình, sức mạnh của chúng vượt quá tưởng tượng, đe dọa trực tiếp đến bản thân họ.

Lúc này mọi người mới lần đầu tiên cảm nhận được, Tử Xuyên gia đơn độc chống lại Ma tộc hàng trăm năm qua, đã hy sinh lớn lao nhường nào cho nhân loại!

Quân trưởng quân đoàn hai mươi tám, Tiêu Nguyên, hỏi: "Chẳng lẽ Danya không viện trợ cho Minh Huy sao? Tây Bắc là hậu phương chiến lược cuối cùng của Tử Xuyên gia rồi. Tử Xuyên gia cứ thế trơ mắt nhìn nó bị mất sao?"

"Tử Xuyên gia đương nhiên không muốn, nhưng họ đã lực bất tòng tâm! Năm sư đoàn bộ binh mới được thành lập vốn định để tăng viện cho tiền tuyến ở Đế Đô, nhưng thấy tình hình Tây Bắc nguy cấp, Danya buộc phải điều động chúng vào chiến trường Tây Bắc trước. Thế nhưng dù có nhận được viện trợ, binh lực của Minh Huy vẫn yếu hơn Ma tộc rất nhiều, không thể xoay chuyển cục diện."

"Theo tôi được biết, quân Tử Xuyên ở Tây Bắc không phải là không có quân đội. Các quý tộc Tây Bắc của Tử Xuyên gia sở hữu đội quân tư nhân rất mạnh, nhiều thì vài ngàn, ít thì vài trăm. Nếu có thể tập hợp những đội quân này lại, quân Tây Bắc chưa chắc đã không thể đánh một trận với Ma tộc."

"Quá muộn rồi!" Chỉ huy tiền doanh Monna lắc đầu: "Cuộc tiến công của Ma tộc quá thần tốc, Minh Huy đã mất đi cơ hội triệu tập quân dự bị rồi - huống hồ các quý tộc Tây Bắc vốn dĩ đang đứng ngoài quan sát, họ đều mang tâm tư riêng. Chỉ lo bảo vệ trang viên và lâu đài của mình, lại không chịu hợp sức xuất binh chống lại Ma tộc."

Trong phòng họp vang lên những tiếng bàn tán thì thầm: "Thật khó tin, năm xưa trong các cuộc chiến giữa quân Tử Xuyên và chúng ta, các quý tộc Tây Bắc luôn kiên quyết ủng hộ Tử Xuyên gia."

"Quý tộc Tây Bắc vốn dĩ hung hãn, nhất là những bang hội chăn nuôi ngựa kia, có đôi khi còn khiến chúng ta đau đầu hơn cả quân chính quy của Tử Xuyên gia."

"Có lẽ họ đều đang tính toán đợi đại cục đã định, rồi mới đến đầu quân cho kẻ thống trị mới?"

"Bây giờ bàn những chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả." Lưu Phong Sương ngắt lời các tướng lĩnh: "Cục diện đã như thế này, chúng ta không cần phải thảo luận tại sao nó lại như vậy - đó là công việc của các nhà sử học đời sau, chúng ta không cần phải cướp chén cơm của người ta. Hiện tại, chúng ta chỉ cần thảo luận một điều: Ma tộc từng bước áp sát, Lưu Phong gia chúng ta nên ứng phó thế nào?"

Trong phòng họp im phăng phắc, một bên là Ma tộc hung ác tột độ, một bên là Tử Xuyên gia kẻ thù truyền kiếp ba trăm năm, dù đưa ra quyết định gì, điều này đều quyết định vận mệnh của Lưu Phong gia.

Chủ đề này thực sự quá nặng nề, các tướng lĩnh đều không dám phát ngôn bừa bãi, mọi người đổ dồn ánh mắt về phía người lớn tuổi nhất trong hàng ghế.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Trung tướng Tiêu Nguyên hắng giọng hai tiếng, nói: "Nguyên soái, tôi cho rằng, ừm, cái này, cái này, Ma tộc thế mạnh hung hung, ừm, cái này chúng ta phải chuẩn bị phòng bị cho tốt, phải tăng cường cảnh giác, ừm, phải đặc biệt lưu ý các sự vụ trong phạm vi Tử Xuyên gia... ừm..."

"Nói nhảm." Tịch Á, thị vệ ngồi sau lưng Lưu Phong Sương, lạnh lùng nói, giọng không lớn nhưng ai cũng nghe rõ mồn một.

Vì nể nang tuổi tác và chức vụ của tướng quân Tiêu Nguyên, mọi người đều không dám cười thành tiếng, đành mím chặt môi giả vờ như không có chuyện gì.

Chỉ huy tiền doanh của Thập Tự Quân là Monna dáng người không cao, nhưng giọng nói lại cực kỳ vang dội: "Điện hạ, Ma tộc tuy hung tàn, nhưng Tử Xuyên gia cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, đừng quản họ, cứ để bọn chúng đánh nhau đi! Thập Tự Quân chỉ cần giữ vững biên giới của chúng ta là đủ rồi!"

"Tôi không biết tại sao tầm nhìn của đại nhân Tiêu Nguyên và tướng quân Monna lại ngắn cạn đến vậy!" Bên cạnh bàn họp, tướng quân Anh Mộc Lan nói một cách đanh thép.

Mọi người đồng loạt nhìn sang, Monna nhíu mày nói: "Anh Mộc Lan, cậu có ý gì?"

"Tuy Tử Xuyên gia luôn giao chiến với chúng ta, nhưng dù sao Tử Xuyên gia cũng là quốc gia văn minh, chúng ta giao chiến có điểm mấu chốt, họ tuân thủ tín nghĩa và lời hứa, đôi bên giao chiến không làm hại dân thường và tù binh. Nhưng ngài có thấy thảm họa xảy ra ở khắp vùng Đông Nam sau khi quân Ma tộc xâm lược không? Thành phố bị đốt cháy, ruộng đồng bị san phẳng, làng mạc hóa thành tiêu thổ, dân thường bị thảm sát. Nếu để quân Ma tộc áp sát biên giới Tây Bắc, tuyến biên giới dài hơn một ngàn cây số của phòng tuyến phương Đông chúng ta sẽ đối mặt trực tiếp với những binh lính Ma tộc được vũ trang tận răng, chúng tàn bạo, xảo quyệt, không giữ chữ tín, không thông sinh tử, không biết liêm sỉ - có một kẻ láng giềng ác độc như vậy ở bên cạnh, Lưu Phong sẽ không có lấy một ngày yên ổn! Môi hở răng lạnh, đây là đạo lý quá rõ ràng! Dù vì người hay vì mình, chúng ta đều phải viện trợ Tử Xuyên gia, không còn lựa chọn nào khác!"

Anh Mộc Lan giọng điệu đanh thép, thái độ tự tin, cực kỳ có sức thuyết phục và truyền cảm, bị khí thế lẫm liệt của ông chinh phục, toàn bộ tướng lĩnh trong phòng không một ai lên tiếng phản bác.

Trung tướng Tiêu Nguyên thở dài: "Anh Mộc Lan, ý của cậu tôi hiểu, nhưng xuất binh là việc lớn của quốc gia, chúng ta không thể không thận trọng. Quân đội của chúng ta là bức tường thành cuối cùng của Lưu Phong gia, một khi chúng ta thất bại, Viễn Kinh chắc chắn sẽ bị Ma tộc trả thù! Hiện tại, quân đội Ma tộc chưa thể hiện sự thù địch với Lưu Phong gia chúng ta, thậm chí Ma Thần Hoàng còn phái người gửi thư cho điện hạ Nguyên soái bày tỏ ý muốn hòa mục hữu hảo. Trong tình huống này, tôi cho rằng động không bằng tĩnh, tĩnh quan biến chuyển thì tốt hơn."

"Lão tướng quân, ngài nói thế là sai rồi." Tiêu Nguyên vừa dứt lời, Anh Mộc Lan lập tức lên tiếng: "Ma Thần Hoàng tỏ ý tốt với chúng ta, đó chính là minh chứng cho việc Ma tộc sợ hãi chúng ta. Với binh lực của Ma tộc, khai chiến với Tử Xuyên gia đã là giới hạn của chúng rồi, chúng ta xuất chiến, cơ hội thắng rất lớn! Nếu ngồi nhìn Tử Xuyên gia bị đánh bại, đến lúc đó chúng ta sẽ phải đơn độc chống lại đại quân Ma tộc!"

Phát biểu của Anh Mộc Lan giành được sự đồng tình của các tướng lĩnh phái trẻ, trong khi những tướng lĩnh lão thành thận trọng lại tán đồng ý kiến của Tiêu Nguyên. Cả hai luận điểm đều rất có lý, nhất thời, trước bàn hội nghị bàn tán xôn xao.

"Thế công của Ma tộc quả thực sắc bén, nhưng nói Tử Xuyên gia bị đánh bại thì vẫn còn quá sớm."

Lưu Phong Sương nhẹ nhàng đứng dậy, mở cửa sổ.

Sương mù buổi sáng giữa mùa hè vừa tan, ở phương Đông, một vầng mặt trời đỏ rực đang từ từ nhô lên, ánh sáng ngày càng hiện lên màu hồng phấn, càng lúc càng rực rỡ, thế giới bị sương mai làm ướt đẫm đang thức tỉnh, một ngày mới tràn đầy hy vọng đang bắt đầu.

Quay người lại, công chúa Nguyên soái điềm tĩnh nhìn mọi người, trong ánh mắt có sức mạnh đầy thuyết phục: "Ở Đế Đô, Đông Nam và Viễn Đông, Tử Xuyên gia vẫn còn các đội quân hùng mạnh tồn tại, Ma tộc vẫn chưa thể chinh phục Viễn Đông, cũng chưa chiếm được Os, càng chưa từng công phá Đế Đô. Ưu thế của Ma tộc chỉ là tạm thời, nếu để cỗ máy chiến tranh của nhân loại vận hành toàn diện, chúng không phải là đối thủ của nhân loại. Các vị tướng quân, bây giờ thứ Tử Xuyên gia cần nhất là gì? Không phải quân đội, mà là thời gian! Chỉ cần cho họ ba tháng, họ có thể tái chiêu mộ một triệu quân đưa vào chiến trường!"

"Nguyên soái, ý của ngài là?"

Dưới sự dõi theo nín thở của các tướng quân, trong phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi, giọng nói trong trẻo của Lưu Phong Sương nhẹ nhàng lan tỏa trong phòng: "Hãy để chúng ta cho Tử Xuyên gia ba tháng thời gian này!"

Anh Mộc Lan bỗng đứng phắt dậy, vừa kinh vừa hỉ: "Nguyên soái, ngài định xuất binh cứu viện Tử Xuyên?"

Lưu Phong Sương đứng dậy, ánh mắt điện quang lóe lên, như tia chớp xé ngang bầu trời trước khi cơn bão ập đến: "Tử Xuyên gia là bức tường thành kiên cố nhất chặn đứng Ma tộc, là phòng tuyến mạnh nhất của văn minh nhân loại chống lại tộc người man dã. Tử Xuyên mà sụp đổ, Lưu Phong quyết khó lòng tồn tại độc lập! Cứu viện Tử Xuyên, chính là cứu viện chính chúng ta! Lúc này, ý tôi đã quyết, xin chư quân nhất định trợ giúp tôi một tay!"

Các tướng quân đồng loạt đứng dậy, nhất thời, tiếng giáp trụ va chạm vang lên. Dù là những tướng lĩnh vừa rồi tán thành hay phản đối xuất binh, giờ phút này quyết tâm trên mặt họ đều giống nhau như đúc: "Chúng tôi nguyện theo điện hạ, không tiếc gan óc lầy lội!"

"Các tướng quân, chỉnh đốn binh mã, điều động đội ngũ, chúng ta sắp sửa xuất phát!"

Ánh ban mai bừng sáng, trên không trung Lam Thành vang vọng tiếng tù và trầm hùng, tiếng tù và kích động kia khiến tinh thần người ta phấn chấn hẳn lên.

Người dân mới đến Lam Thành không hiểu chuyện gì, cư dân địa phương nói với họ: "Đây là tiếng kèn xuất quân, công chúa điện hạ muốn xuất binh rồi!"

Xuất binh, xuất binh! Mục tiêu nhắm về nơi nào? Không cần hỏi cũng biết, Ma tộc!

Người dân nghe tin ai nấy đều vô cùng phấn chấn, mặc dù Tử Xuyên gia từng là kẻ thù truyền kiếp, nhưng tin tức Ma tộc đốt giết cướp bóc ở Tử Xuyên gia truyền đến liên tục, người dân cũng nảy sinh lòng đồng thù địch với Ma tộc.

Hàng chục vạn người dân vây kín hai bên đường phố để xem cảnh tượng hoành tráng của đại quân xuất chinh, biển người như núi như biển, tiếng hoan hô và khẩu hiệu vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Trong sự chào đón của hoa tươi và dải lụa sắc màu, các lộ đại quân của Lưu Phong gia trật tự đâu ra đấy nối đuôi nhau ra khỏi thành, bộ binh, kỵ binh không dứt, đội ngũ chỉnh tề, quân dung hùng vĩ.

Đội hình xuất trận đầu tiên là hơn ba vạn kỵ binh, đây là đội quân thu hút sự chú ý nhất.

Các kỵ binh trang bị đồng bộ trường mâu và mã đao cận chiến, khoác giáp nhẹ màu đỏ, áo choàng đỏ, ngay cả dải lụa trên đỉnh mũ sắt nhọn của họ cũng là màu hồng anh đào, tung bay trong gió. Ba vạn đại quân nhìn như một đóa mây đỏ bồng bềnh trên mặt đất, mà phía trên đóa mây khổng lồ này, là những ngọn trường mâu san sát, là những mã đao sáng loáng. Kỵ binh ưỡn ngực ngẩng đầu, cúi nhìn bốn phương, vẻ kiêu hãnh tràn đầy.

Đây là một đội quân có chiến tích và công huân huy hoàng. Trong lịch sử, nó nhiều lần xuất hiện bất ngờ, cứu vãn nguy nan.

Thiết kỵ của đội quân này tung hoành khắp đại lục, từ bờ biển Gia Tây cực tây đại lục đến dưới thành Đế Đô phía Đông Nam, nó từng tiêu diệt Tổng trưởng đời thứ sáu của Tử Xuyên gia là Tử Xuyên Viễn Tinh, từng tiêu diệt gọn tám vạn quân Kỳ Bản của giặc Oa xâm lược tại Lan Bình, nó vô số lần khiến quân Tử Xuyên gào thét, lại vô số lần khiến giặc Oa khóc than. Nó là cột trụ vững chắc bảo vệ Lưu Phong gia, cũng là đối tượng khiến kẻ thù của Lưu Phong gia giật mình tỉnh giấc trong ác mộng.

Đêm tối đen như mực khi mưa trút nước, sấm chớp đùng đoàng ấy, cao thủ mạnh nhất tựa thần thánh giết vào Viễn Kinh, cả thành lặng ngắt, vạn người run rẩy, chỉ có đội quân này vẫn sừng sững đứng vững. Cảnh tượng giao chiến khi ấy khốc liệt tàn bạo thế nào, người đời sau không thể tưởng tượng nổi, kết quả ra sao, lịch sử đã nói rõ ràng cho người đời: một lượng lớn máu tươi bị nước mưa cuốn vào mương rãnh, con hào thành Viễn Kinh biến thành màu đỏ, một tháng không tan.

Trận quyết chiến này để lại uy danh chấn động cổ kim cho Tả Gia Minh Vương, nhưng kẻ thất bại cũng vinh quang không kém, cho đến người lính cuối cùng có thể chiến đấu ngã xuống, Minh Vương đều không thể bước lên bậc thềm của chính cung.

Tiền phó hậu kế, thà chết không lùi. Sự hung hãn và trung thành của binh lính Lưu Phong làm chấn động thế giới, ngay cả Minh Vương cũng phải thừa nhận: "Một đội quân kiêu kiêu dũng hãn không sợ chết như thế này, từ xưa đến nay chưa từng có!"

Lâm Phong đã chết, quân Hà Binh uy chấn đại lục đã không còn giữ được sự vũ dũng năm xưa, lời này của Minh Vương đã định hình vinh dự đội quân mạnh nhất nhân loại không thể lay chuyển của đội quân này. Nhìn thấy họ, trong đám đông vang lên tiếng hô như sấm dậy: "Xích Kỵ Thập Tự, tung hoành vô địch!"

Tiếp theo kỵ binh Thập Tự, trống quân vang dội, chiến kỳ bay múa. Các đoàn quân đội quốc phòng của Lưu Phong gia lần lượt mở ra. Các đội ngũ hàng lối chỉnh tề, giáp trụ sáng loáng, bước chân đồng nhất, dưới sức ép của bước chân bộ binh đều tăm tắp, mặt đất hơi chìm xuống, các đoàn quân nghiêm chỉnh tựa như những pháo đài di động.

Đây là một cảnh tượng hùng vĩ. Dòng thác người ngựa không nhìn thấy điểm cuối, những rừng đao kiếm, phương trận trường mâu dày đặc như mây ùn ùn đổ qua cổng thành, giáp trụ của binh lính cuồn cuộn không dứt như dòng sông, dưới ánh mặt trời buổi sớm, sáng lấp lánh chói chang.

Đây là những đội quân tinh nhuệ, hùng binh mãnh tướng đã tôi luyện qua vô số trận chiến đẫm máu, trăm luyện mới thành thép, họ có chiến tích kiêu hãnh và sự tự tin, ngay cả thiết kỵ mãnh tướng của cả đại lục cũng không thể địch nổi.

Dừng ngựa ở cổng thành, duyệt binh đội quân dưới quyền, Lưu Phong Sương cảm thấy vô cùng hài lòng. Nàng từng lo lắng, quân Lưu Phong chưa bao giờ giao thủ với Ma tộc, mà quân Tử Xuyên bại trận lại tô vẽ Ma tộc thần thánh hóa. Ma Thần Hoàng và đám hung binh mãnh tướng đã chinh phục nửa đại lục của hắn, sẽ là kẻ thù chưa từng có mà mình gặp phải.

Trong lời đồn, binh Ma tộc đều là quái vật ăn thịt người, dã thú đao thương bất nhập. Khi đụng độ Ma tộc mặt xanh nanh vàng, liệu thuộc hạ của mình có thể phát huy thực lực như thường lệ?

Nhưng lúc này, tận mắt chứng kiến tinh thần chiến đấu cao ngút trời, quân dung thịnh vượng của thuộc hạ, lập tức, tất cả lo lắng và ưu tư đều tan biến nhanh chóng như băng đặt dưới ánh mặt trời.

Nàng tin chắc, dù đối đầu với đám kiêu binh mãnh tướng của Ma Thần Hoàng, đội quân này chắc chắn vẫn có thể như trước đây, dùng mã đao và thiết kỵ tiêu diệt sạch kẻ địch.

Đại quân xuất phát, hào hùng cuồn cuộn, nhanh như tia chớp, sáng xuất phát, chưa đến trưa, tiền phong đã vượt qua tuyến biên giới của Tử Xuyên gia và Lưu Phong.

Trong phạm vi Tử Xuyên gia, Lưu Phong Sương hội hợp với các đơn vị quân đội quốc phòng từ thành Tập Băng đến, các tướng soái Lưu Phong gia đã duyệt qua các đơn vị tham chiến. Lần xuất chinh này tổng cộng có mười tám vạn bộ binh, chín vạn kỵ binh, xưng là đại quân ba mươi vạn. Các đơn vị tham chiến sĩ khí vô cùng cao ngút.

Tin tức truyền về, quân đoàn thứ tư của Ma tộc ở lại đại doanh Ganan bao vây Minh Huy, quân đoàn thứ ba của Ma tộc đã rời khỏi đại doanh Ma tộc Ganan, chuyển hướng hành quân về phía Nam, mục đích rất có thể là chinh phục những lãnh thổ Tử Xuyên gia chưa bị khuất phục.

"Đây là trời đoạt mất hồn của chúng rồi!" Ánh mắt Lưu Phong Sương lóe sáng: "Quân đoàn thứ ba hành động đơn độc, lại đang trên đường hành quân, ở nơi hoang dã không có vật che chắn, khả năng phòng hộ là yếu ớt nhất! Hãy lấy quân đoàn thứ ba của Ma tộc làm mục tiêu cho trận chiến đầu tiên của chúng ta!"

Binh quý ở thần tốc, quân lệnh tương ứng lập tức được truyền đạt. Lập tức, tiếng tù và rền vang, đại quân xuất phát, hành quân tốc độ cao, ngày đêm không nghỉ.

Lưu Phong Sương trị quân nghiêm khắc, đội quân di chuyển ngoài tiếng ngựa hí và tiếng móng sắt chạm đất, không hề có âm thanh nào khác.

Nơi đi qua, dân chúng dọc đường dù trong giấc ngủ cũng không bị đánh thức bởi đội quân đi ngang qua, mãi đến sáng sớm ngày hôm sau, cư dân mới đột nhiên mở đôi mắt ngái ngủ, kinh ngạc nhìn đội quân khổng lồ xuất hiện như phép màu, cứ ngỡ mình đang nằm mơ.

Khi đi qua thành Dương Minh, nhìn thấy bụi mù bốc lên từ đội quân khổng lồ, cư dân trong thành đều tưởng rằng quân Ma tộc đã đến, gây ra sự hoảng loạn cuồng loạn.

Cho đến khi quân đội áp sát thành trì dừng lại, cư dân mới nhìn rõ lá cờ chữ "Sương" nền trắng chữ xanh đang bay múa dưới ánh mặt trời.

Cư dân trong thành lúc này mới nhận ra, đến không phải là Ma tộc hủy diệt và cái chết, mà là vị cứu tinh cứu giúp họ!

Trong khoảnh khắc, niềm vui tột độ ấy không gì có thể diễn tả nổi, làn sóng hoan hô làm rung chuyển cả tòa thành.

Thị trưởng và đội phòng thủ tập hợp tại cổng thành đón Lưu Phong Sương vào thành, họ cung cung kính kính chuẩn bị chiếc chìa khóa cổng thành đúc bằng vàng, bày tỏ sự chào đón Lưu Phong Sương trở thành chủ nhân của thành phố, ân cần mời đại quân vào thành nghỉ ngơi.

Nhưng Lưu Phong Sương từ chối: "Quân ta không có ý vào thành, chỉ mong quý thành có thể cung cấp lương thảo, nước uống và tiếp tế cho quân ta, quân ta chỉ nghỉ ngơi một chút, lập tức sẽ xuất phát!"

Tranh thủ lúc mua sắm tiếp tế, Lưu Phong Sương hỏi thăm dân cư trong thành về tung tích của Ma tộc. Nhưng không ai biết, chỉ biết vài ngày trước, quân đoàn thứ ba của Ma tộc quả thực đã rời khỏi đại doanh Ganan xuất phát về phía Nam, nhưng hiện tại không rõ tung tích.

Đội quân gần mười vạn người lại không rõ tung tích, tình huống này rất quỷ dị, lo sợ rơi vào bẫy của Ma tộc, Lưu Phong Sương không thể không hành động thận trọng.

Nàng phái thêm nhiều kỵ binh trinh sát tỏa ra xung quanh kiểm tra tình hình địch. Cuối cùng hỏi được tung tích Ma tộc từ một thương nhân qua đường.

Thương nhân đó cam đoan với Lưu Phong Sương, ngay tại phạm vi hành tỉnh Yejie giáp ranh với hành tỉnh Ganan, ông ta tận mắt nhìn thấy đại quân Ma tộc.

Lưu Phong Sương không thể hiểu nổi, hành tỉnh Yejie không phải là trọng trấn quân sự, cũng không phải nơi chiến lược, lần trước mình tấn công đã cướp đoạt sạch sẽ vật tư trong thành Yejie, cuộc công thành ác liệt còn đánh cả tòa thành thành phế tích, Ma tộc đến đó làm gì chứ?

Lưu Phong Sương cũng không chậm trễ, lập tức vung quân đuổi theo, hướng thẳng đến hành tỉnh Yejie.

Khi đại quân kéo đến hành tỉnh Yejie, quân Ma tộc lại đã rời đi từ lâu, cả hành tỉnh bị Ma tộc giày xéo tan nát, trên đường hành quân, đâu đâu cũng là phế tích, đâu đâu cũng là nghĩa địa, đâu đâu cũng là thành phố và làng mạc đang cháy rực, đâu đâu cũng là người dân mất người thân gào khóc thảm thiết.

Một thành phố lớn vốn có mười vạn dân, sau khi bị Ma tộc chiếm đóng đã đóng chặt cổng thành thảm sát cướp bóc suốt ba ngày ba đêm, quân Ma tộc rời đi, những người sống sót bò ra từ hầm ngầm ẩn nấp, số người còn lại không đầy một trăm, máu tươi ngập quá đầu gối người.

Vốn dĩ đối với việc cứu viện Tử Xuyên gia - kẻ thù truyền kiếp, trong quân đội vẫn tồn tại ý kiến phản đối, nhưng giờ đây, tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc do quân Ma tộc gây ra khi đi qua, tận mắt thấy hậu quả từ hành vi tàn bạo của Ma tộc, các tướng sĩ Lưu Phong gia khơi dậy lòng nghĩa phẫn. Ngay cả những sĩ quan binh lính căm thù Tử Xuyên gia nhất cũng không còn dị nghị gì nữa.

Trong một đêm, toàn quân đạt được đồng thuận: "Thả những con dã thú diệt tuyệt nhân tính này vào, không chỉ là tai họa của Tử Xuyên gia, mà còn là tai họa của toàn nhân loại! Không thể để thảm kịch tương tự xảy ra trên đất nước chúng ta, kiên quyết tiêu diệt những con súc sinh đó!"

Thông qua hỏi thăm những người sống sót đang bàng hoàng, được biết quân đoàn thứ ba của Ma tộc tiếp tục tiến về phía Nam, quân Lưu Phong chỉ còn cách đuổi theo bước chân quân Ma tộc, dẫm bước qua vũng máu mà Ma tộc để lại.

Ngày 22 tháng 7 năm 784, tức là ngày thứ bảy Lưu Phong Sương xuất binh vào địa phận Tử Xuyên, trận chiến đầu tiên giữa Lưu Phong và Ma tộc cuối cùng đã bùng nổ tại một ngôi làng năm hộ dân ở biên giới Tây Nam hành tỉnh Yejie.

Để đảm bảo an toàn cho đại quân tiến bước, một trung đội trinh sát kỵ binh đi dọc theo con đường nhỏ nơi hoang dã, mục đích của đội trinh sát là kiểm tra tung tích quân Ma tộc.

Đột nhiên, một kỵ binh kêu lên một tiếng, "Tướng quân, nhìn phía trước!"

Trên chân trời phía trước, xuất hiện từng cột khói đen dày đặc, cột khói múa may quay cuồng, từ từ cuộn lên bầu trời xanh.

Mọi người lập tức căng thẳng, một từ hiện lên trong tâm trí: "Ma tộc! Cuối cùng đã đụng phải chúng rồi!"

Tướng quân Monna nhướng mày quan sát, cột khói đen này kèm theo đốm lửa, rõ ràng là mới bùng lên, lũ Ma tộc phóng hỏa đi không xa.

Ông phái một kỵ binh quay về báo cho trung quân, tiền trạm sắp chạm trán giao chiến với địch, bản thân mình thì đích thân dẫn trung đội kỵ binh, nhắm thẳng nơi khói đen bốc lên mà lao tới.

Xuyên qua con đường nhỏ trong rừng lầy lội lao nhanh về phía trước, đi chưa được hai dặm đường, rừng bạch dương trở nên thưa thớt, họ đến một tiền duyên rộng mở, cách trước mặt chưa đầy 300 mét là ngôi làng đang bốc cháy.

Ngựa nhanh phi nước đại, càng chạy càng gần, nhìn từ xa đã thấy rõ, nơi bốc lên khói đen là một ngôi làng, nhà cửa và cây cối đều bao phủ trong làn khói đậm đặc, trong rừng, có thể thấy rõ ràng, trong ngôi làng đang cháy kia, một vài bóng dáng hoạt động, đó chính là binh lính Ma tộc!

Rõ ràng, đối với sự xuất hiện bất ngờ của quân Lưu Phong, Ma tộc hoàn toàn không hay biết, chúng tản mát khắp nơi trong làng, kẻ thì đang kiểm tra chuồng bò chuồng ngựa, kẻ thì đang lùa gia súc, kẻ thì đang tìm kiếm lương thực giữa những ngôi nhà đang cháy.

Trước mắt chính là sinh vật khác loài đã tiêu diệt Quang Minh hoàng triều 300 năm trước, nay đang định tiêu diệt văn minh nhân loại. Trong truyền thuyết, chúng đều là những quái vật đao thương bất nhập, sức mạnh vô cùng, cuối cùng đã hẹp đường gặp nhau rồi, ai có thể sống sót?

Binh lính không ai không kích động sôi sục nhiệt huyết, Monna quát khẽ một tiếng: "Giết!" là người đầu tiên lao ra.

Toàn đội kỵ binh lao ra khỏi rừng bạch dương, tản ra thành hình trăng khuyết, bao vây lấy ngôi làng.

Nghe thấy tiếng vó ngựa trầm hùng dữ dội, binh lính Ma tộc đi dạo ở đầu làng là kẻ đầu tiên phát hiện ra đội kỵ binh lao tới.

Binh lính Ma tộc đầu óc đơn giản ngơ ngác nhướng mày, nhìn dáo dác đoàn người ngựa đang lao tới gần. Vì cấp trên đã sớm nói với chúng vùng này không có quân Tử Xuyên, nó hoàn toàn không coi đội quân lao tới là kẻ địch, chỉ tưởng rằng đội quân hữu nghị nào đó đến.

Kỵ binh xung kích, nhanh như chớp, khoảng cách chưa đầy 30 mét nữa, con người nhìn rõ làn da xanh ghê tởm của binh lính Ma tộc, toàn thân đầy lông đen xù xì, những chiếc răng sắc nhọn lộ ra ngoài miệng, binh lính Lưu Phong không khỏi rùng mình: "Quái vật!"

Mà tương tự, binh lính Ma tộc cũng nhìn rõ, ánh mã đao phản chiếu ánh nắng gay gắt, tư thế sát khí đằng đằng của kỵ binh nhân loại.

Nó gào quái dị một tiếng, quay đầu chạy thục mạng vào trong làng, nhưng không kịp nữa rồi, Monna như một cơn gió lao qua bên cạnh nó, cúi người chém mạnh, một dòng máu tươi phun vọt kèm theo cái đầu bay lên tận không trung!

Trong khoảnh khắc, nhân loại bùng lên một tiếng gầm cuồng nộ: "Giết!"

Kỵ binh Thập Tự Quân lao nhanh như chớp vào đám binh lính Ma tộc trong làng, đôi bên đều không kịp lấy cung tên ra nữa, tất cả đều dựa vào mã đao đánh cận chiến.

Kỵ binh nhân loại người cuồng ngựa hí, trong chớp mắt, binh lính Ma tộc không kịp tập hợp đã buộc phải lao vào chiến đấu, rất nhiều kẻ thậm chí còn chưa kịp lấy vũ khí ra, đã bị vó ngựa đang lao tới hất nhào, bị mã đao chém ngã xuống đất.

Mười mấy tên binh lính Ma tộc vội vã tụ lại kết trận chống cự, nhưng sức mạnh xung kích mạnh mẽ của kỵ binh đã phá tan chúng trong chớp mắt, đàn ngựa gầm thét đẩy chúng vào tường đất, các kỵ binh rút lao phía sau ra, đâm chết chúng cứng ngắc trên tường đất.

Trận chiến diễn ra quyết liệt, nhưng thời gian không dài, chưa đầy vài phút, hàng chục lính đi cướp lương thực Ma tộc đã bị chém giết sạch sẽ.

Lần đầu tiên chiến đấu với Ma tộc, mọi người đều quá kích động, chiến đấu ai nấy đều dốc hết sức, hoàn toàn không cân nhắc đến vấn đề giữ tay bắt sống.

May mắn thay có mấy tên chạy thoát, binh lính Ma tộc chạy trốn từ phía sau làng, nhanh chóng bị kỵ binh đuổi kịp, dùng thòng lọng bắt sống chúng quay lại, cuối cùng cũng đạt được mục tiêu bắt sống.

Nghe tin tiền trạm chạm trán Ma tộc, Lưu Phong Sương lập tức dẫn theo đoàn thân vệ chạy đến. Khi nàng đến, kỵ binh tiền phong đang bận rộn dập lửa trong đống phế tích của ngôi làng, tìm kiếm người bị thương và chôn cất thi thể.

Vừa xuống ngựa, Lưu Phong Sương liền sốt sắng nói với Monna: "Nghe nói các anh đã giao thủ với Ma tộc?"

"Vâng, điện hạ."

"Chiến quả thế nào? Bắt được bao nhiêu tù binh?"

"Giết 36 tên, bắt sống 7 tên."

"Thương vong của quân ta thế nào?"

"Bị thương nhẹ 17 người, bị thương nặng 3 người, chiến tử một người."

"Chúng chạy thoát bao nhiêu?"

Monna ưỡn thẳng ngực, không giấu nổi vẻ đắc thắng trên khuôn mặt: "Bẩm điện hạ, quân ta đại thắng, chúng không một tên nào có thể chạy thoát."

"Làm tốt lắm, Monna." Lưu Phong Sương vui mừng hớn hở, giáng một nắm đấm mạnh vào ngực Monna: "Đẹp lắm! Vậy diễn biến trận chiến thế nào?"

Monna giới thiệu chi tiết đầu đuôi sự việc, nghe mãi nghe mãi, chân mày Lưu Phong Sương dần dần nhíu lại.

Chiến quả giết chóc hàng chục sĩ binh Ma tộc này không quan trọng, quan trọng là sự so sánh thực lực hai quân được thể hiện trong chiến quả này.

Thập Tự Quân là tinh hoa của Lưu Phong gia, 150 kỵ binh tinh nhuệ đột kích 40 tên lính đi cướp lương thực Ma tộc không hề chuẩn bị, thế mà còn tử trận một người, điều này thực sự khó có thể gọi là "đại thắng".

Nhất là khi nàng biết được, khi bị bao vây chặt chẽ, thế mà không một tên lính Ma tộc nào chịu buông vũ khí đầu hàng, những sĩ binh Ma tộc bị bắt sống đều là vì trên người mang thương tích không thể chống cự mới bị bắt giữ, Lưu Phong Sương hiện vẻ ưu tư: "Lại hung hãn đến thế sao?"

"Vâng, điện hạ," Monna báo cáo nhỏ: "So với quân Tử Xuyên, chúng khó đối phó hơn, ngoan cố không chịu thay đổi. Ma tộc tay không tấc sắt cũng dám dùng móng vuốt để chống lại kỵ binh vũ trang tận răng, chỉ cần gào lên khẩu hiệu của Semu Helin, chúng lập tức phát điên, ngay cả mạng cũng không cần."

Lưu Phong Sương nghiêm nghị, nàng tự răn mình, trừ khi bất đắc dĩ, tuyệt đối đừng giao chiến với Ma tộc đã chuẩn bị sẵn sàng trên bình nguyên.

Lưu Phong Sương dặn dò Monna: "Lập tức tra khảo chúng, về tung tích quân đoàn thứ ba của Ma tộc, nhất định phải có được khẩu cung."

"Rõ, điện hạ, nhưng tôi sợ chúng không hiểu tiếng người, không thể giao tiếp."

Trên mặt Lưu Phong Sương lộ ra nụ cười, "Không sao, giao chúng cho Tịch Á."

Monna cũng cười, "Tịch Á? Cậu ấy bắt Ma tộc nói tiếng Anh cũng được ấy chứ."