Đế Đô, đêm khuya ngày hai mươi bảy tháng mười hai.
“Báo cáo! Tổng Giám Sát Trưởng đại nhân! Viện Quân Pháp Tây Nam có thư hỏa tốc gửi bằng chim bồ câu!”
Đế Lâm không ngẩng đầu lên: “Đọc!”
“Rõ! Viện Quân Pháp Tây Nam, Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin) cấp báo khẩn vào ngày hai mươi sáu tháng mười hai: Dựa theo lời kể của Hắc Kỳ Quân thống lĩnh Tử Xuyên Tú…”
Phập một tiếng, chiếc bút chì trong tay Đế Lâm bị bẻ gãy, tiếng gãy giòn giã trong đêm khuya tĩnh mịch nghe đặc biệt kinh người. Copla bị giật mình.
Ánh mắt Tổng Giám Sát Trưởng trầm xuống, gương mặt không chút biểu cảm: “Đọc tiếp!”
“Rõ! Theo lời kể của thống lĩnh Tử Xuyên Tú, nguyên Tổng đốc Oa Lâm, Sư đoàn trưởng Sư đoàn bộ binh 35, Ma Duy Kỳ Binh Bát mưu đồ sát hại thống lĩnh, ngang nhiên phát động binh biến, nhưng đã bị Tử Xuyên Tú với sự hỗ trợ của quân đội Lâm gia đánh tan. Hiện tại Tử Xuyên Tú đang dẫn quân tại Oa Lâm để càn quét tàn dư của Ma gia, Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin) xin chỉ thị nên xử lý thế nào?”
Đế Lâm lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ vắng lặng, hồi lâu sau mới hỏi: “Đã bắt được Ma Duy chưa?”
“Xin lỗi, thư khẩn không nhắc tới, chắc là vẫn chưa bắt được.”
“Ma Duy chưa chết, Mã Khâm vẫn còn ở Đế Đô, đánh rắn không đánh dập đầu, bắt mấy tên tay sai thì có tác dụng gì? Tên ngốc này gây ra họa lớn rồi.” Đế Lâm lẩm bẩm: “Truyền lệnh của ta!”
“Rõ!”
“Bộ đội hiến binh nghiêm ngặt kiểm tra cửa Tây và cửa Nam Đế Đô, kiểm tra người qua lại, hai ngày nay ai giữ giấy tờ tùy thân của tỉnh Oa Lâm thì bắt giam tất cả cho ta!”
“Rõ! Nhưng thưa đại nhân, muốn thiết lập chốt chặn ở cổng thành Đế Đô cần phải có sự đồng ý của Quân vụ xứ.”
“Ngươi cứ làm theo đi, bên phía Sterling ta sẽ nhắn nhủ với cậu ấy.” Đế Lâm mất kiên nhẫn nói: “Ngoài ra, bảo Tình báo xứ điều tra rõ động thái của Nguyên lão Mã Khâm, báo cáo lên đây ngay. Thông báo cho đội cảm tử tới, ta có nhiệm vụ giao cho họ.”
“Thông báo cho Ba Kim (Bojin), toàn lực hỗ trợ thống lĩnh Tử Xuyên Tú càn quét tàn dư Ma gia! Những kẻ bị bắt không cần giải về Đế Đô, sau khi lấy được khẩu cung thì xử tử tại chỗ.”
“Lập tức thay ta hẹn gặp tiểu thư Tử Xuyên Ninh và thống lĩnh Sterling.”
“Rõ! Đại nhân, còn việc gì nữa không?”
Đế Lâm lẩm bẩm điều gì đó, Copla nghe không rõ… “Đại nhân, ngài nói gì vậy?”
“Thật là khốn kiếp!” Tổng Giám Sát Trưởng của Tử Xuyên gia phẫn nộ than phiền: “Tại sao lần nào người đi chùi mông cho tên ngốc đó cũng là ta? Cậu ta cố tình đưa tin cho Ba Kim (Bojin), rõ ràng là muốn đổ vạ lên đầu ta!”
※※※
Ngày hai mươi chín tháng mười hai năm 783, ngoại ô thủ phủ tỉnh Oa Lâm phía Tây Nam, những dãy doanh trại kéo dài mấy chục dặm bao vây trọn vẹn thành Oa Lâm rộng lớn. Những bông tuyết to bằng lòng bàn tay chậm rãi xoay tròn trên không trung, mây đen dày đặc hạ thấp như muốn đè lên vùng doanh trại màu xanh nhạt kia.
Do tuyết lớn chặn đường, bộ đội kỵ binh đã gian nan đi lại trong bão tuyết hai ngày, cuối cùng cũng đến điểm tập kết đúng thời hạn.
Khi nhìn thấy những dải lều trại san sát và lá cờ chữ “Tú” tung bay trên không trung, Văn Hà thầm thở phào nhẹ nhõm: Cuối cùng cũng đến kịp lúc.
Nhìn thấy đại đội kỵ binh xuất hiện trong gió tuyết, một đội bộ binh mặc áo choàng trắng từ trong trại lao ra.
Đối diện với kỵ binh của Văn Hà, các bộ binh dựng khiên từ xa, vươn trường mâu, từ khe hở của những chiếc khiên có thể thấy hàng loạt cung thủ đã nhắm thẳng vào kỵ binh. Kỵ binh phía sau Văn Hà bắt đầu xôn xao, Văn Hà vội vàng quay người quát: “Túc tĩnh!”
Trong trận hình khiên chắn tách ra một lối đi, một viên tướng phi ngựa ra ngoài quát lớn: “Hắc Kỳ Quân thống lĩnh Tú Xuyên đại nhân ở đây! Đây là bộ đội của đơn vị nào?”
Văn Hà tiến lên, cao giọng đáp: “Tham mưu trưởng Hắc Kỳ Quân Văn Hà, phụng mệnh Tú Xuyên đại nhân, dẫn sư đoàn kỵ binh 31, 32 đến hội quân!”
“A, là Văn Hà đại nhân!” Viên tướng đó quay người quát: “Giải trừ báo động!”
Mệnh lệnh vừa ra, đội bộ binh chỉnh tề thu khiên, cất cung tên và trường mâu, xếp hàng rút về doanh trại, bầu không khí căng thẳng cung giương tên nỏ lúc này mới được giải tỏa.
“Văn Hà đại nhân, dọc đường vất vả rồi!” Viên quan quân dẫn đầu nhanh chóng bước tới đón, trong lúc cởi chiếc áo choàng chắn tuyết trên đầu, Văn Hà mới nhận ra đó là Tổng đốc Lôi Mục, sĩ quan chỉ huy Sư đoàn bộ binh 33, Tiêu Bang, một sĩ quan cao cấp còn rất trẻ. Cậu ta chân thành xin lỗi: “Văn Hà đại nhân, vừa rồi thật ngại quá. Đây là quy tắc mà thống lĩnh gia đặt ra, bất cứ bộ đội nào tiếp cận doanh trại tạm thời đều phải giới nghiêm phòng bị trước, sau khi làm rõ thân phận mới được giải trừ giới nghiêm. Đại nhân, có thể cho tôi xem lệnh trưng tập của ngài được không?”
“Không sao, mệnh lệnh dù sao cũng là mệnh lệnh.” Văn Hà phục tùng lấy ra lệnh thủ của Tử Xuyên Tú yêu cầu tập trung.
Tiêu Bang xem xét rất kỹ lưỡng, ngẩng đầu cười nói: “Đúng là lệnh thủ của thống lĩnh gia, đại nhân đến đúng giờ thật, không sai một ly—vốn dĩ không có lý do gì để không tin Văn Hà đại nhân, nhưng gần đây là thời kỳ đặc biệt, thống lĩnh gia sát khí nặng lắm, chúng tôi không dám lơ là ạ!”
Văn Hà khẽ hỏi: “Tiêu Bang, cậu đến trước, chắc là đã biết chút tin tức rồi, chúng ta lại còn bị giấu nhẹm đi. Tiết lộ cho tôi một chút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà bắt chúng ta phải vội vã như lửa cháy từ Đán Nhã đến Oa Lâm thế này?”
Tiêu Bang giật mình, nháy mắt với Văn Hà nhưng không trả lời.
Văn Hà lập tức biết mình hỏi không đúng lúc: Đám kỵ binh dưới quyền mình đứa nào đứa nấy đều đang dỏng tai lên nghe lén kìa!
Sĩ quan trực ban của doanh trại đi ra dẫn đội ngũ vào cắm trại, đại đội kỵ binh chậm rãi đi vào doanh trại, Tiêu Bang lúc này mới kéo Văn Hà ra một bên, khẽ nói: “Văn Hà đại nhân à, Ma Duy tên nhóc đó gây chuyện rồi!”
“Nó làm gì?”
Nhìn xung quanh không có ai, Tiêu Bang hạ giọng thấp xuống: “Nó mưu đồ sát hại thống lĩnh gia của chúng ta, bây giờ thống lĩnh gia điều động binh mã từ khắp nơi chính là muốn càn quét Ma gia đấy!”
Văn Hà vô cùng chấn động, thốt lên: “Ma Duy tên nhóc đó điên rồi à!” Muốn mưu sát một thống lĩnh có thực quyền là tội lớn ngang với mưu phản, hơn nữa bản thân Ma Duy còn là sĩ quan, cấp dưới phạm thượng tội lại càng thêm tội, đủ để tru di cả họ Ma Duy rồi!
“Chẳng phải sao?” Tiêu Bang buồn bực nói: “Nó tự mình phát điên không sao, nhưng lại liên lụy đến tất cả mọi người! Tham mưu trưởng đại nhân, đến lúc đó ngài phải kéo huynh đệ tôi một tay, nếu không huynh đệ tôi thực sự không qua nổi cửa ải này đâu.”
“A, Ma Duy tự tìm cái chết thì liên quan gì đến cậu?”
Tiêu Bang cười khổ: “Tham mưu trưởng đại nhân, chúng ta là người nhà, tôi cũng không giấu ngài, lần trước Ma Duy tặng tôi một vũ kỹ và mười vạn ngân nguyên, lúc đó huynh đệ đang túng thiếu lại ma xui quỷ khiến, nghĩ bụng dù sao đến Wade đại nhân cũng nhận, thế là tôi cũng chẳng khách khí mà nhận luôn. Lần này xem ra thống lĩnh gia muốn truy cùng diệt tận Ma gia, nghe nói Wade đại nhân đã bị quản thúc rồi, chỉ sợ ngay cả tôi cũng khó thoát kiếp nạn này. Lỡ như thống lĩnh gia cho rằng tôi là đồng đảng hay đồng mưu của Ma Duy, tôi có bao nhiêu cái đầu cho đủ chém đây? Tham mưu trưởng, trong Hắc Kỳ Quân chỉ có ngài là chưa từng nhận đồ của Ma Duy, thống lĩnh gia lại coi trọng ngài như vậy, nể tình huynh đệ bao năm qua, ngài nhất định phải cứu tôi một tay!”
“Cậu đấy, cậu đấy!” Văn Hà vừa giận vừa vội: “Tôi đã bảo cậu đừng có tham lợi nhỏ rồi, tên Ma Duy đó là kẻ dễ đụng vào sao? Chúng ta đều xuất thân từ quân đội trung ương, Sterling đại nhân ngày xưa dạy bảo mọi người thế nào, không nên lấy thì đừng có lấy bậy! Chỉ có cậu là không nghe! Giờ thì hay rồi, cậu cứ chờ mà bị tịch thu tài sản cùng với Ma Duy đi!”
Tiêu Bang yếu ớt phân bua: “Đâu phải chỉ mình tôi lấy, Hắc Kỳ Quân hầu như tất cả sĩ quan từ cấp Kỳ Binh Bát trở lên đều nhận chỗ tốt của Ma gia… lúc đó ai mà ngờ được Ma Duy lại làm chuyện ngu xuẩn như vậy cơ chứ? Lần trước lúc họ gặp nhau chẳng phải cười nói vui vẻ lắm sao, quan hệ tốt lắm mà…”
“Câm miệng, đồ ngu! Cậu có biết mối ân oán giữa thống lĩnh gia và Ma Duy không? Đừng thấy lúc họ gặp nhau khách khí, thực chất thống lĩnh gia hận không thể lột da Ma Duy làm trống mà gõ! Chuyện này chính Sterling đại nhân đã nói riêng với tôi…”
Văn Hà đột nhiên nhận ra mình đã nói lời không nên nói, lập tức ngậm miệng lại. Nhìn thấy ánh mắt tò mò của Tiêu Bang, anh ta mất kiên nhẫn xua tay: “Đi đi, đi đi, đây không phải chuyện cậu nên biết—biết càng nhiều cậu càng phiền phức! Bây giờ cậu cứ lo nghĩ làm sao để vượt qua cửa ải này trước đi!”
Tiêu Bang ỉu xìu cái đầu, vẻ mặt đưa đám cầu xin: “Văn Hà đại nhân…”
“Biết rồi, tôi sẽ không bỏ mặc cậu đâu! Tiêu Bang, cho cậu một lời khuyên: Tú thống lĩnh gia tuy trẻ tuổi và hòa nhã, nhìn có vẻ như không hiểu gì, không quan tâm gì, nhưng cậu tuyệt đối đừng coi thường ngài ấy, đây là đại trí nhược ngu thực sự! Tuy danh tiếng của ngài ấy không vang dội bằng Sterling đại nhân hay Đế Lâm đại nhân, nhưng Sterling đại nhân từng tiết lộ riêng với tôi, người duy nhất trên chiến trường khiến ngài ấy sợ hãi chính là Tú thống lĩnh, ngài ấy thà đối đầu với Ma Thần Hoàng còn hơn là đối trận với Tú thống lĩnh—hiểu sức nặng của câu này chưa? Đó là người mà đệ nhất danh tướng Tử Xuyên gia cũng không dám đối trận đấy!
Hai mươi tuổi đầu đã lên làm thống lĩnh, đây là người thực sự bò ra từ biển máu núi xác đấy! Ngài ấy giết người còn nhiều hơn tổng số người chúng ta từng thấy cộng lại—người như vậy mà cậu dám coi là đứa trẻ vô tri để lừa gạt, tôi cũng phục cậu rồi đấy!”
Nhớ lại lần Tử Xuyên Tú phát uy, Văn Hà vẫn còn cảm thấy rùng mình, anh ta khẽ nói: “Hàm nhi bất lộ, tranh rong ám tàng, dương mi kiếm xuất khiếu—Tiêu Bang, thống lĩnh gia của chúng ta không phải người thường đâu, người này chắc chắn sẽ đứng trên tất cả mọi người!”
“Văn Hà đại nhân, ngài nói xa quá rồi, quan trọng là bây giờ tôi nên làm gì đây?”
“Thống lĩnh gia không phải kẻ dễ lừa, giấu cũng không giấu được đâu. Cậu cứ thành thật khai báo với ngài ấy, tôi sẽ giúp cậu cầu tình, nếu thực sự không được, tôi sẽ cầu xin Sterling đại nhân ra mặt giúp cậu nói vài câu tốt, thống lĩnh gia dù sao cũng phải nể mặt Sterling đại nhân.”
“A, phải kinh động đến Sterling đại nhân sao? Để Sterling đại nhân biết tôi nhận hối lộ, tôi còn mặt mũi nào đi gặp ngài ấy nữa?”
“Nếu không còn cách nào khác thì đành vậy thôi, bây giờ cậu giữ mạng là quan trọng nhất!” Văn Hà lườm cậu ta một cái: “Biết là không còn mặt mũi để gặp, thế mà cậu còn dám nhận tiền của Ma Duy! Đáng đời cậu bị tịch thu gia sản!”
Buổi chiều, tuyết rơi ngày càng dày. Sau khi chia tay Tiêu Bang, Văn Hà cởi bộ đồ đầy bụi đường rồi vội vã đi báo cáo. Anh ta sải bước đi vào doanh trại chủ soái, cao giọng hô: “Báo cáo! Văn Hà dẫn quân phụng mệnh đã đến, xin đại nhân chỉ thị!”
“Văn Hà?” Tử Xuyên Tú đang chăm chú nhìn bông tuyết bay ngoài cửa, không nhìn Văn Hà: “Dọc đường vất vả rồi. Tự tìm chỗ ngồi đi.”
Văn Hà lúc này mới phát hiện trong lều ngồi đầy người, cả phòng toàn quân hàm bạc ngồi san sát trên những chiếc ghế nhỏ: Tổng đốc Đặc Lý Tây Á Tắc Nặc, Tổng đốc Lôi Á Tát Khoa, Tổng đốc Lôi Mục Tiêu Bang, Tổng đốc Bố Luân Khả Á, Sư đoàn trưởng sư đoàn kỵ binh 31 Âu Dương Kính, Sư đoàn trưởng sư đoàn kỵ binh 32 Đức Long.
“Văn Hà, Âu Dương, Đức Long, ba người các anh vừa mới đến, có lẽ còn chưa rõ, nhưng những người khác chắc đã biết rồi, vào đêm khuya ngày hai mươi bốn tháng mười hai, Ma Duy cấu kết với Oa Khấu ngang nhiên phát động binh biến, mưu đồ sát hại bản quan. Dưới sự hỗ trợ của Viện Bảo Vệ Lâm thị hữu bang, cuộc nổi loạn do Ma Duy cấu kết với Oa Khấu đã bị đánh tan, tại chỗ chém đầu bốn trăm tên Oa Khấu, ngoài ra đánh tan hơn hai ngàn năm trăm quân phản loạn của Ma Duy tham gia binh biến, nhưng bản thân Ma Duy đã trốn thoát.”
Tử Xuyên Tú thong thả nói, giọng điệu bình thản không hề khớp với nội dung chấn động tâm can. Gương mặt thanh tú của anh hiện nét mệt mỏi, tái nhợt, hốc mắt hơi đỏ, ánh mắt lơ đãng quét qua những người trong lều.
Các sĩ quan cao cấp nhìn trân trân về phía trước, không ai dám lên tiếng, trong phòng yên tĩnh như thể không có người.
“Các vị trưởng quan, việc này các anh thấy nên xử lý thế nào?”
Mọi người thầm nghĩ: Quân đội bao vây Ma gia rồi mới hỏi chúng ta nên xử lý thế nào, chẳng phải rõ ràng là đang ép chúng ta bày tỏ thái độ sao? Sau một hồi im lặng, người có chức vụ cao nhất là Văn Hà đứng dậy trước, cao giọng nói: “Ma Duy với tư cách là sĩ quan của gia tộc mà dám lén lút cấu kết với Oa Khấu, phát động binh biến, lấy dưới phạm trên, tội này xưa nay chưa từng nghe thấy! Hắn là kẻ bại hoại nhất kể từ thời Lôi Hồng, tội ác tày trời! Hạ quan kiến nghị đại nhân nhất định phải truy cùng diệt tận, bắt gọn Ma Duy và đồng đảng của hắn, minh chính điển hình!”
Tử Xuyên Tú khẽ gật đầu tán thưởng, thế là mọi người biết nên nói thế nào rồi.
“Đại nhân, hạ quan sớm đã nhìn ra Ma Duy tên nhóc này tâm tư bất chính rồi, người xưa có câu, đồng bất chính tắc tâm bất chính, ánh mắt của Ma Duy đầy rẫy tà ác!”
“Hạ quan hộ vệ không chu đáo để đại nhân kinh sợ, thật là sơ suất của chúng ta! Nhưng may mắn là đại nhân thần vũ, một thân một mình đối mặt với hàng ngàn quân phản loạn không chút sợ hãi, trong lúc trò chuyện mà quân phản loạn đã tan thành mây khói, thực là danh tướng hiếm thấy từ xưa đến nay!”
“Đại nhân, hạ quan xin lập tức tịch thu tài sản của Ma gia, dùng để bồi thường tổn thất tinh thần cho đại nhân!”
“Xin đại nhân lập tức hạ lệnh, tôi sẽ dẫn đội giết vào thành Oa Lâm lôi Ma Duy ra, băm vằm tên giặc này thành trăm mảnh, minh chính điển hình!”
Dân chúng căm phẫn, các quân quan đổ xô đi đánh chó rơi xuống nước, khí thế như muốn rút đao giết thẳng vào Oa Lâm ngay tại chỗ. Tử Xuyên Tú lạnh lùng nhìn, khẽ phất tay, tiếng ồn ào lập tức dừng lại.
“Các vị trưởng quan thức thời như vậy, bản quan cảm thấy rất an ủi. Nhưng mọi người tuyệt đối không được lơ là chủ quan, thành Oa Lâm không dễ chiếm, Ma Duy thấy sự việc bại lộ đã rúc vào trong thành, tay chân của hắn phong tỏa cổng thành chống lại đại quân của ta, có lẽ trong thành cũng có những thường dân bị lừa dối cùng chống lại đại quân thảo nghịch của chúng ta. Đảng phái của Ma Duy bắt giữ nhiều thường dân trong thành, khiến quân ta ném chuột sợ vỡ đồ, không dám ra tay tấn công thành, giết chóc quá nhiều e rằng tổn hại đến đức nhân ái của gia tộc. Các vị trưởng quan có cao kiến gì?”
Tử Xuyên Tú không tỏ thái độ, nếu là tình huống bình thường, kiến nghị của Văn Hà quả thực khả thi, nhưng Ma Duy không phải đảng phản loạn thông thường, Tử Xuyên Tú lo lắng việc trì hoãn sẽ cho Ma thị gia tộc thời gian hoạt động xoay xở ở Đế Đô. Nếu kéo dài đến khi Tổng trưởng gửi một tờ lệnh triệt quân tới, lập trường của mình sẽ rất lúng túng.
Tử Xuyên Tú cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, anh có nắm chắc chiếm được thành Oa Lâm, nhưng chiếm xong thì sao? Tướng lĩnh quân đội không được can thiệp vào chính trị dân sự, mình chỉ có thể hành động với bộ đội phản loạn, nhưng không thể ra tay với băng đảng Ma thị, vì điều đó đã vượt quá phạm vi trấn áp binh biến.
Quân phản loạn chỉ là một phần rất nhỏ trong thế lực Ma gia, dù trấn áp được quân phản loạn, giết được Ma Duy, cũng không gây tổn hại lớn đến thế lực của Ma gia.
Tất nhiên, nếu Tử Xuyên Tú một mực làm theo ý mình thì cũng không ai cản được anh, nhưng vượt quyền can thiệp vào chính trị như vậy, Tử Xuyên Tham Tinh và các nguyên lão sau này làm sao có thể tha cho mình?
Các sĩ quan không biết thống lĩnh đang đau đầu chuyện gì, cũng không ai dám lên tiếng.
Lúc này, Phổ Hân nhẹ nhàng gõ cửa doanh trại, “Thống lĩnh đại nhân, Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin) của Viện Quân Pháp cầu kiến.”
Tử Xuyên Tú phấn chấn: “Mời ngài ấy vào.”
Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin) mặc quân phục đen sải bước đi vào, thấy trong lều tập trung nhiều sĩ quan cao cấp như vậy, ông ta hơi sững sờ, ngay lập tức chào Tử Xuyên Tú: “Thống lĩnh đại nhân, hạ quan nhận được thư khẩn từ Giám Sát Sảnh Đế Đô, Tổng Giám Sát Sảnh Đế Đô có việc gấp cần Hắc Kỳ Quân Tây Nam hỗ trợ. Đây là công hàm chính thức.”
Tử Xuyên Tú sững người, mình đang bận tối tăm mặt mũi đây, Tổng Giám Sát Sảnh lại muốn mình hỗ trợ? Đế Lâm đang tính toán chuyện gì?
Anh lặng lẽ nhận lấy công hàm đã niêm phong, xé mở, nét chữ thanh tú mảnh mai như phụ nữ của Đế Lâm đập vào mắt: *Gửi Tổng Giám Sát Sảnh đến Hắc Kỳ Quân, thống lĩnh Tử Xuyên Tú đại nhân: Giám Sát Sảnh chúng tôi nhận được manh mối xác thực, vụ án nguyên Tổng chỉ huy Quân khu biên phòng Tây Bắc Vân Sơn Hà tử vong bí ẩn vào ngày 21 tháng 2 năm 771 (mật danh vụ án đặc biệt số Mật A-8) được xác định là vụ mưu sát. Theo nguyên tắc truy tố vụ án trọng điểm, Giám Sát Sảnh chúng tôi đã lập án điều tra lại vào ngày 27 tháng 12 năm 783, qua điều tra, người nguyên tỉnh Gia Nam là Mã Nhạc Quần (đã mất) có nghi vấn gây án trọng đại, người thừa kế hiện đang chuyển đến thành Oa Lâm, tỉnh Oa Lâm, Tây Nam.*
*Căn cứ quy định tại khoản 1 Điều 35 của "Điều lệ chấp pháp", Giám Sát Sảnh hiện toàn quyền ủy thác Hắc Kỳ Quân hỗ trợ điều tra gia đình, tộc nhân, người làm thuê và tất cả những người liên quan khác của Mã Nhạc Quần (đã mất), tùy tình hình có thể áp dụng mọi biện pháp cưỡng chế cần thiết.*
*Tổng Giám Sát Trưởng Đế Lâm, Đế quốc lịch ngày 27 tháng 12 năm 783.*
Bức công hàm chỉ vỏn vẹn trăm chữ, Tử Xuyên Tú đọc suốt năm phút mới đặt xuống, anh thở dài một hơi dài, không thể không khâm phục sự suy xét chu toàn và tâm ý của Đế Lâm, dù cách xa vạn dặm, vẫn kịp thời gửi cho mình sự trợ giúp cần thiết nhất.
Quân đội không có quyền chấp pháp tại địa phương, nhưng Giám Sát Sảnh lại có quyền truy xét án hình sự, bất kể vụ án liên quan đến quân đội hay địa phương, Giám Sát Sảnh đều có quyền điều tra.
Mã Nhạc Quần là cha của hai anh em Ma Duy và Mã Khâm, hiện tại Đế Lâm khơi lại vụ ám sát Vân Sơn Hà, để truy xét vụ ám sát một tướng lĩnh cao cấp, Giám Sát Sảnh ủy thác quân đội tham gia điều tra, điều này hoàn toàn hợp pháp hợp lý.
Lệnh này của Đế Lâm hoàn toàn không thể bắt bẻ, tiến có thể công, lui có thể thủ, dù là ai cũng không tìm ra lỗi sai. Có được lệnh này, Tử Xuyên Tú có thể hoàn toàn hợp pháp “tùy tình hình áp dụng mọi biện pháp cưỡng chế cần thiết” với tất cả thành viên Ma thị gia tộc.
Cầm tờ công văn nhẹ bẫng trên tay, Tử Xuyên Tú chỉ thấy trong tay nặng trĩu, tâm trạng phức tạp.
Đế Lâm tuy đã quyết liệt với mình, nhưng khi mình gặp nguy nan, cậu ta vẫn như trước đây vươn tay trợ giúp. Có lẽ, trong lòng Đế Lâm, mình mãi mãi vẫn là đứa em nhỏ không bao giờ lớn lên!
Anh gập công văn lại, nói với Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin): “Yêu cầu hỗ trợ bản quan đã nhận được, để truy tìm hung thủ vụ án, Hắc Kỳ Quân nguyện dốc toàn lực cung cấp hỗ trợ!”
Ba Kim (Bojin) nói: “Vậy thì tốt quá, hạ quan thay mặt Giám Sát Sảnh cảm ơn sự hỗ trợ của đại nhân!”
Trước mặt các tướng lĩnh, hai người đối đáp rất nghiêm túc, hiểu ngầm với nhau: Thực ra người cảm ơn và người được cảm ơn nên đổi ngược lại mới đúng.
“Đại nhân,” trước khi cáo từ, Hồng Y Kỵ Binh Bát Ba Kim (Bojin) dường như vô tình nói: “Ngài gần đây có ý định trở về Đế Đô không?”
“Hửm?” Tử Xuyên Tú liếc ông ta một cái: “Có dự định đó, sao thế?”
“Nếu đại nhân gần đây có việc trở về Đế Đô, hạ quan xin khuyên đại nhân nên trì hoãn hành trình. Tối qua hạ quan nhận được thư chim bồ câu, gần đây xung quanh Đế Đô dịch bệnh hoành hành, sau khi thương thảo với Thống lĩnh xứ, bộ đội hiến binh đã bố trí phòng thủ tại các cổng thành Đế Đô, đặc biệt kiểm tra nghiêm ngặt người qua đường từ Tây Nam tới, ngăn chặn những người có thể mang mầm bệnh gây nguy hại đến an ninh vào Đế Đô—tôi khuyên đại nhân vẫn không nên vội vã trở về Đế Đô, cứ gấp rút xử lý xong việc trong tay rồi tính sau.”
“Người có thể mang mầm bệnh gây nguy hại đến an ninh?” Tử Xuyên Tú cười: “Đế Lâm gần đây học được nhiều thứ nhỉ, còn biết cả cách bẻ chữ.”
Anh cười lớn, ý đồ của Đế Lâm rất rõ ràng, muốn chặn đứng người đưa tin của Ma gia ở bên ngoài Đế Đô, kéo dài thời gian cho Tử Xuyên Tú rảnh tay hành động, câu “gấp rút xử lý xong việc trong tay” càng là ám chỉ không thể rõ ràng hơn, cậu ta và Lâm Duệ vừa vặn cùng ý chí.
Ba Kim (Bojin) lặng lẽ cười, ôn hòa nhã nhặn nói: “Ngoài ra còn một tai nạn không may nữa. Sáng ngày hai mươi tám tháng mười hai, tức là ngày kia, vị nguyên lão đứng đầu đáng kính của chúng ta, Bá tước Mã Khâm trên đường dự họp nguyên lão đã không may bị cướp tấn công, Nguyên lão Mã Khâm đại nhân đã tử nạn ngay tại chỗ, hộ vệ tùy tùng mười sáu người chết chín người bị thương.”
Tử Xuyên Tú mở to mắt: “Mã Khâm chết rồi?”
“Đúng vậy, Tham Tinh Tổng trưởng điện hạ đã nghiêm khắc chỉ đạo Giám Sát Sảnh điều tra, chúng tôi đang nỗ lực truy xét.”
Tử Xuyên Tú cười: “Nhưng sức người có hạn, lỡ như không bắt được thì…”
Ba Kim (Bojin) thở dài: “Vậy thì biết làm sao được? Chỉ đành trách Mã Khâm đứng đầu mệnh khổ thôi!”
Tử Xuyên Tú mỉm cười không nói, trong lòng kinh hãi: Đế Lâm quả nhiên lĩnh hội được ý của mình, hành động nhanh như chớp, chỉ sợ lúc Mã Khâm chết thì tin Ma Duy làm phản còn chưa tới Đế Đô! Đây là một trận chém giết sống còn, lần này nếu mình không thể hoàn toàn nhổ tận gốc Ma gia, không chỉ mình gặp xui xẻo, ngay cả những người ủng hộ mình như Lâm Duệ, Đế Lâm cũng phải chịu sự trả thù của Ma gia.
Nói xong những lời cần nói, Ba Kim (Bojin) rất dứt khoát cáo từ rời đi, Tử Xuyên Tú nhấp một ngụm trà, cảm thán: “An ninh xã hội bây giờ loạn thật, ngay cả nguyên lão cũng bị cướp, vô pháp vô thiên rồi!”
Các sĩ quan mặt tái mét: Bên này binh lâm thành hạ, Ma Duy đã là cá trong chậu, bên kia Mã Khâm đã bị ám sát.
Cách nhau mấy ngàn dặm, nhưng hai bên ra tay gần như cùng lúc. Mã Khâm vừa chết, Ma gia đến hy vọng trả thù cũng không còn. Kế hoạch chu toàn, phản ứng nhanh chóng, hành động tàn nhẫn—việc này hoàn toàn không giống hành động ứng biến tạm thời, mà giống như một âm mưu được lên kế hoạch kỹ lưỡng nhắm vào Ma gia, thậm chí có sĩ quan đoán sau lưng Tử Xuyên Tú chắc chắn ẩn giấu nhân vật quyền lực lớn hơn, nên cậu ta mới dám táo bạo như vậy, hoàn toàn không chút kiêng dè.
Ma gia kinh doanh Tây Nam mấy chục năm, mạng lưới quan hệ thâm căn cố đế, các sĩ quan ngồi đây ai mà chưa từng nhận chỗ tốt của họ? Các sĩ quan ánh mắt lấp lánh, mồ hôi lạnh sau lưng chảy ròng ròng, nhưng ai dám nói nhiều?
“Mọi người không cần lo lắng.” Đoán được tâm lý của các sĩ quan, Tử Xuyên Tú bình thản nói: “Ma Duy phạm tội lớn mưu nghịch thí thượng, đồng nghĩa với phản tặc, nhưng người đầu hàng có lòng hối cải, tôi không truy cứu, gia tộc lấy khoan dung làm gốc, các vị cũng vậy. Ngày trước mọi người đều nhận không ít chỗ tốt của Ma Duy và Ma gia, lúc đó Ma Duy chưa lộ dấu vết phản nghịch, các vị bị nó lừa dối, bất kể nhận bao nhiêu, chỉ cần thành thật khai báo với tôi, tôi không truy cứu, nhưng từ nay về sau ai còn dám cấu kết với tàn dư Ma gia, thì đừng trách tôi không nể tình.”
Các sĩ quan như được đại xá, đồng thanh tán dương Tú Xuyên thống lĩnh đại nhân khoan hồng độ lượng, xử sự nhân hậu.
Ngay lúc này, Phổ Hân Kỳ Binh Bát nhẹ nhàng bước vào, thì thầm bên tai Tử Xuyên Tú: “Đại nhân, lúc Ba Kim (Bojin) các hạ đi ra có đưa cho tôi một lá thư, nói là Ninh điện hạ nhờ Giám Sát Sảnh gửi cùng bằng chim bồ câu. Ông ấy không tiện giao trực tiếp cho ngài, ủy thác tôi chuyển lại.”
Mọi người thấy rõ, nụ cười ngưng kết trên mặt Tử Xuyên Tú. Anh lặng lẽ đưa tay nhận lấy lá thư, xé phong bì, nét chữ thanh tú của Tử Xuyên Ninh đập vào mắt:
*Gửi Tú Xuyên thống lĩnh tự mở: Thống lĩnh chuyến này đi Đán Nhã, bản điện không tiễn, rất tiếc. Nhưng hy vọng lớn nhất chính là dựa vào tài năng hùng mạnh của quân, chấn hưng uy phong quân đội Tây Nam của chúng ta, tái hiện thời thịnh thế của tiên hiền trung liệt Phương Kính, để bảo vệ quốc gia. Không ngờ các hạ vừa đến Tây Nam đã động can qua lớn, dùng uy danh Trấn Hầu áp bức con dân lương thiện địa phương, nghe nói các hạ đã hạ lệnh tru di cả họ Ma thị. Quân vì sao lại làm chuyện máu lạnh bạo ngược như vậy? Bản điện rất không hiểu.*
*Người mà quân gọi là thủ lĩnh phản loạn Ma Duy, bản tính ôn hòa, cẩn thận lễ phép, làm người bao dung độ lượng, xử sự hào phóng có chừng mực, người Đế Đô đều đánh giá cao, khen hắn có phong thái quân tử. Gọi hắn mưu nghịch thí thượng, bản điện thực sự không dám tin. Là phản nghịch thật, hay quân để ý chuyện cũ ngày xưa, mượn cớ phản nghịch mà giết cả nhà người ta? Nếu Ma thị gia tộc có ý phản, tại sao lâu nay không lộ mà lại vừa vặn phản ngay khi quân nhậm chức chưa đầy một tháng? Tài năng của các hạ không hề thấp, tại sao lại công khí tư dụng như vậy, phụ lòng bản điện quá!*
*Mong quân quay đầu là bờ, tuyệt đối không được sai lầm nối tiếp sai lầm, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Ma Duy các hạ, áp giải an toàn đến Đế Đô. Thị phi khúc chiết, gia tộc tự có phán đoán, đao kiếm có thể bịt miệng thiên hạ, nhưng khó phục lòng người.*
*Tử Xuyên Ninh*
Tử Xuyên Tú nghiến chặt răng, cố gắng kiềm chế ngọn lửa giận dữ trong lòng.
Tử Xuyên Ninh không phân biệt phải trái đã một mực khẳng định mình vì đố kỵ mà công báo tư thù, tán dương Ma Duy là quân tử bản tính ôn hòa, còn yêu cầu mình bảo vệ mạng sống cho Ma Duy.
Anh chỉ cảm thấy mạch máu ở thái dương đập thình thịch, trước mắt tức giận đến tối sầm: Nếu không phải Lâm Duệ trượng nghĩa giúp đỡ, mạng nhỏ của mình suýt nữa đã mất trong tay “quân tử ôn hòa” đó rồi! Anh muốn gào lên một tiếng rồi xé nát lá thư: “Chuyện đàn ông, đàn bà biết cái quái gì chứ!”
Nhưng anh vẫn kiểm soát bản thân, gấp lá thư lại bỏ vào phong bì, thậm chí còn lộ ra nụ cười, như thể vừa nhận được một tin tức tốt không thể tốt hơn. Đối mặt với ánh mắt tò mò của cấp dưới, anh mỉm cười nói: “Ninh điện hạ rất ủng hộ hành động của chúng ta.”
Anh đầy mặt xuân phong nói: “Tiểu thư Ninh cổ vũ chúng ta, nhất định phải truy cùng diệt tận, phải sớm ngày bắt được tên Ma Duy đó, minh chính điển hình! Bây giờ, các lộ bộ đội đã đến đông đủ, bộ đội hiến binh của Viện Quân Pháp cũng đang trên đường tới. Bảy giờ tối nay, bất kể bộ đội hiến binh có đến kịp hay không, chúng ta đều phải tấn công thành ngay trong đêm!”
Tử Xuyên Tú cười lộ răng, trong nụ cười lộ ra sự tàn khốc: “Ninh điện hạ nói chưa từng thấy đảng phản loạn sống, chúng ta làm bề tôi thì phải tạo điều kiện cho cô ấy thưởng thức! Truyền lệnh xuống, sau khi vào thành, các đội truy bắt nhất định phải bắt sống tên Ma Duy này, chúng ta phải để Ninh điện hạ mở mang tầm mắt, xem thế nào là người tốt!”
Đêm tuyết tĩnh mịch, tuyết bay đầy trời gào thét, từ các cổng của thành phố, hàng ngàn quân đội tràn vào, tiếng vó ngựa vang vọng khắp các ngõ ngách thành Oa Lâm, tất cả các đường phố đều bị phong tỏa, nếu không phải vì những quân nhân đi lại trên phố, cả thành Oa Lâm gần như là một tòa thành chết.
Ánh tuyết chiếu rọi những huy hiệu lấp lánh trên vai quân nhân, giày quân đội giẫm trên nền tuyết mỏng, rung chuyển mặt đường đá xanh thành Oa Lâm, phát ra tiếng vang trầm đục nhịp nhàng.
Cư dân Oa Lâm sợ hãi trốn trong nhà, tim đập chân run nhìn trộm đao ngựa sáng loáng của kỵ binh qua khe cửa.
Đội thủ bị cửa thành đã đầu hàng, nhưng vẫn còn một bộ phận binh lính trung thành với Ma gia không chịu hạ vũ khí, họ chiếm cứ phủ đệ của Ma gia và vài con phố xung quanh, dùng bao cát đắp thành chiến lũy đối đầu với quân trấn áp.
Để giảm thiểu thương vong, Tử Xuyên Tú hạ lệnh áp dụng chiến lược công tâm, trên đường phố ngõ nhỏ bay đầy khẩu hiệu và truyền đơn, bay theo gió về phía sau chiến lũy của quân phản loạn, phía trên đường phố treo cao lá cờ chim ưng của Tử Xuyên gia và khẩu hiệu nổi bật: “Sắc lệnh đã ban, đừng chống lại quân kỳ!”
Tiếng hô vang dội vang vọng trên bầu trời thành phố tĩnh mịch, “Các binh sĩ sư đoàn 31 và 32, các anh thành tâm thành ý tin tưởng sĩ quan của mình, tin rằng mệnh lệnh của hắn là chính nghĩa. Nhưng hiện tại, gia tộc ra lệnh các anh từ bỏ kháng cự, nếu tiếp tục ngoan cố chống đối, các anh sẽ trở thành nghịch tặc phản quốc. Các anh từng tin mình làm là đúng, bây giờ, các anh đã biết sai rồi thì đừng phản bội gia tộc trở thành quốc tặc để lại tiếng xấu muôn đời. Quay đầu là bờ, vẫn chưa muộn, những tội ác các anh phạm phải trước đây đều sẽ được xá miễn, cha mẹ anh em, người thân bạn bè của các anh đều đang chân thành hy vọng các anh quay đầu. Ma Duy đã không còn đường sống, các anh lại có cơ hội lựa chọn! Đừng kháng cự, đầu hàng vô tội, lập công có thưởng!”
Dưới thế công tuyên truyền mạnh mẽ, bộ đội phản loạn nhanh chóng tan rã, suy yếu như tuyết dưới ánh mặt trời gay gắt, liên tục có người rời bỏ trận địa tản đi, bộ đội quân phản loạn nhanh chóng dỡ bỏ chiến lũy, đại quân ùa vào các đường phố lớn nhỏ kiểm soát Oa Lâm, khắp nơi trong thành phố vang lên tiếng giao tranh, đám tay sai trung thành với Ma thị gia tộc vẫn đang làm những nỗ lực cuối cùng.
Tử Xuyên Tú đích thân dẫn quân tiến thẳng, xông thẳng vào đại bản doanh của Ma gia.
Phủ đệ của Ma Duy nằm ở khu trung tâm thành Oa Lâm, là một công trình kiến trúc màu đỏ hùng vĩ, cửa sắt màu xanh khóa chặt.
Quân đội gọi loa bên ngoài vài lần, cửa sắt vẫn khóa chặt không mở.
Thế là lập tức điều xe công thành đến húc cửa, trong tiếng oanh kích liên tục, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, toàn bộ cánh cửa cùng một mảng tường đều bị húc đổ.
Ngay sau đó, đám đông binh lính như sói như hổ tràn vào trong phủ đệ, lùa người lớn nhỏ trong Ma phủ như lùa gà ra sân trước tập trung, phụ nữ và trẻ em sợ đến mặt mày trắng bệch: từ trước đến nay chỉ có Ma gia bắt nạt người khác, họ đã bao giờ chịu loại đối đãi này?
Trong sân tiếng khóc vang trời, phụ nữ hét chói tai, khóc lóc, đàn ông mắng chửi: “Quan cẩu! Quan cẩu!” hiện trường hỗn loạn, tiếng người ồn ào.
Sĩ quan dẫn đội hô vài lần “Yên lặng”, họ lại càng la hét dữ dội hơn.
Một bà lão khô héo ngồi trên đất khóc lóc khô khốc, chỉ vào sĩ quan mắng chửi: “Quan cẩu! Ngươi không chết tử tế đâu! Trời sẽ thu ngươi! Ngươi sẽ bị báo ứng, sấm sẽ đánh chết ngươi! Ngươi ra cửa sẽ bị xe tông chết! Ta nguyền rủa cha mẹ ngươi chết sớm! Ta nguyền rủa hậu duệ ngươi nam làm trộm, nữ làm điếm!”
Sĩ quan bị mắng đến mức lửa giận bốc lên, muốn kéo bà ta dậy, hàng chục mụ đàn bà lập tức đồng thanh gào thét: “Quan binh đánh người kìa! Quan binh đánh đàn bà kìa!” hét đến khản cổ, miệng sùi bọt mép, ùa lên xâu xé quan binh, vì đối phương là phụ nữ, binh lính không dám đánh trả, bị móng tay dài cào lên mặt máu me đầm đìa.
“Dừng tay! Túc tĩnh! Hắc Kỳ Quân thống lĩnh Tử Xuyên đại nhân giá đáo!”
Ngoài cổng lớn vang lên tiếng hò hét đáp lại gấp rút, tiếp theo là khẩu lệnh hàng ngũ, tiếng bước chân gấp gáp hỗn tạp, cửa lớn xuất hiện hai hàng lồng đèn, đều do đám thân binh mang đao hộ tống cầm, hai đường lửa thẳng tắp dọc theo lối đi cổng lớn nhanh chóng tiến vào, sĩ quan dẫn đầu quát lớn: “Không được lộn xộn, không được ồn ào, kháng lệnh chém lập tức!”
“Rõ!” Binh lính đồng thanh đáp.
Hiện trường đã một bầu không khí sát phạt nghiêm trang, trên lối đi từ cổng lớn vào sân, ba mươi thân binh tay cầm đao ngựa tuốt vỏ, mắt không chớp đứng thẳng tắp, ánh đao lạnh lẽo như tuyết.
Trong sân, binh lính mặc giáp xếp hàng chỉnh tề, đều đặt tay lên chuôi đao, chia thành hai lớp vây chặt đám người Ma gia, vẻ mặt lạnh lùng của binh lính khiến đám người Ma gia rùng mình.
Bị uy nghiêm này trấn áp, đám đông hơi dừng lại, hiện trường yên tĩnh. Dưới sự vây quanh của đông đảo sĩ quan, Tử Xuyên Tú sải bước tiến vào. Anh khoác áo choàng đen, tua vàng trên áo choàng bay múa trong gió, thần tình nghiêm nghị, lạnh lùng như vị thần báo thù trong truyền thuyết.
Sĩ quan nhanh chóng tiến lên bẩm báo: “Bẩm báo thống lĩnh đại nhân, tất cả hai trăm năm mươi ba người trong phủ đệ Ma gia đã bị bắt giữ, chờ đại nhân phát lạc!”
Tử Xuyên Tú gật đầu, lạnh lùng hỏi: “Vừa rồi là ai ồn ào?”
Không đợi sĩ quan chỉ đích danh, bà lão đó như bị lửa đốt mông nhảy dựng lên xông về phía Tử Xuyên Tú, móng tay dài gần như chọc vào mắt Tử Xuyên Tú, vệ binh vội vàng kéo bà ta ra, bà ta vẫn không ngừng mắng chửi: “Quan cẩu, ngươi dám tịch thu Ma gia ta, chờ đó, ngươi sẽ không chết tử tế đâu! Cả nhà ngươi chết sạch!”
Ánh mắt Tử Xuyên Tú lóe lên tia hàn quang, anh bình thản nói: “Ngươi nguyền rủa đúng rồi, người nhà của ta chết sạch từ lâu rồi.”
Bà lão đó sững sờ, Tử Xuyên Tú ra hiệu bằng mắt, đội trưởng vệ binh hiểu ý, như xách gà xách bà lão đó lên, tay vung đao hạ, sau tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi là tiếng ầm thấp, máu tươi phun ướt đẫm một mảng lớn mặt đất, cái đầu bị chặt rơi lăn lông lốc vào đám đông.
“A!” Tiếng thét chói tai của phụ nữ phá vỡ sự tĩnh lặng, đàn ông mở to mắt, nhìn thi thể không đầu vẫn còn đang co giật, mắt đầy sợ hãi.
Tử Xuyên Tú nhìn về phía đám đông, chậm rãi nói: “Ta không thích có người ồn ào, các ngươi tốt nhất nên ngậm miệng lại.” Giọng điệu nhạt nhẽo, nhưng lại có sức răn đe đáng sợ nhất, giờ phút này Tử Xuyên Tú một lời định sinh tử.
Cả trường lặng ngắt như tờ, đến trẻ sơ sinh cũng bị bầu không khí khủng bố đó trấn áp không dám khóc.
Chậm rãi đi qua đám đông, Tử Xuyên Tú nhìn từng người một, người bị anh nhìn thấy đều lộ ra vẻ sợ hãi, phụ nữ lén lút khóc, đàn ông cố tỏ ra trấn định nhưng không giấu nổi sự sợ hãi trong mắt. Điều khiến Tử Xuyên Tú thất vọng là anh không phát hiện bóng dáng Ma Duy trong đám đông.
“Tất cả mọi người trong Ma phủ đều đã tập trung ở đây rồi sao?”
Sĩ quan dẫn đội trả lời: “Đại nhân, chúng tôi đã lục soát toàn diện rồi! Tất cả đều tập trung ở đây!”
Tử Xuyên Tú sững người, Ma Duy đã đi đâu? Anh đổ dồn ánh mắt vào đám đông, lên tiếng hỏi: “Trong các người ai là người đứng đầu?”
Một ông già gầy gò bước ra, cung kính cúi chào Tử Xuyên Tú: “Đại nhân, tôi là quản gia của Ma phủ. Đại nhân, Mã Khâm lão gia là thành viên Nguyên lão hội, Ma gia chúng tôi lại là vọng tộc Tây Nam, ngài không thể tùy tiện dẫn binh lục soát phủ đệ của ông ấy như vậy, Mã Khâm lão gia biết được sẽ…”
“Mã Khâm chết rồi!” Tử Xuyên Tú lạnh lùng cắt ngang lời ông ta.
Quản gia mặt tái mét: “Lão… lão gia… chết… chết rồi?” Như người đuối nước thấy phao cứu sinh bỗng chốc biến thành mảnh vụn, ông ta lộ ra vẻ kinh hãi, tuyệt vọng, đến tiếng nói cũng run rẩy.
Nghe tin dữ, mọi người trong sân đồng thanh than khóc, phụ nữ khóc rống lên.
Tử Xuyên Tú thưởng thức biểu hiện thảm hại của đám người Ma phủ, với những người đang đau đớn tuyệt vọng này, anh không có chút thương cảm hay đồng tình nào.
Vị quản gia trông có vẻ cung kính kia, cùng đám gia nhân đáng thương kia, có thể thấy rõ, trước mặt bách tính bình thường, họ đều sẽ có một bộ mặt khác—cũng như Ma Duy trước mặt Tử Xuyên Tú và trước mặt thuộc hạ, dân thường có hai bộ mặt hoàn toàn khác biệt vậy.
Anh thong thả nói: “Cái gì mà vọng tộc Tây Nam, chỉ là quốc tặc thôi. Không cần đau buồn, Mã Khâm không cứu được các người, Ma Duy cũng không cứu được các người, người có thể cứu các người chỉ có chính các người thôi. Ma Duy trốn ở đâu rồi, nói!”
Nghe ra sát khí trong lời của Tử Xuyên Tú, vị quản gia già đó sợ đến mức ướt cả quần, ông ta ngã quỵ xuống đất ngay tại chỗ: “Đại nhân, đêm đó Ma Duy chỉ vội vã về một chuyến, thu dọn tài sản rồi vội vàng bỏ đi, chúng tôi không biết hắn đi đâu ạ!”
“Cái gì!”
“Đại nhân, tôi nói thật đấy!” Ông già đó dập đầu như gà mổ thóc với Tử Xuyên Tú: “Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng ạ!”
Binh lính bắt vài người Ma gia ra hỏi cung từng nơi, dù bị roi quất đến kêu gào thảm thiết, khẩu cung vẫn như một: Đêm xảy ra sự kiện tập kích, Ma Duy vội vã về nhà một chuyến rồi ra khỏi thành, không ai biết hắn đi đâu.
Tử Xuyên Tú hối hận xoa xoa trán, anh hối hận đêm đó đã không kiên quyết truy kích.
Nhìn đám người Ma gia quỳ rạp dưới sân, sát khí trong anh nổi lên, lạnh lùng nói: “Ta đã nói rồi, người có thể cứu các người chỉ có chính các người thôi. Ai biết tung tích Ma Duy, bây giờ vẫn còn cơ hội nói!”
Không ai trả lời, chỉ thấy một mảng tiếng khóc than cầu xin. Vị quản gia bò lại ôm chân Tử Xuyên Tú: “Đại nhân, đại nhân! Chúng tôi thực sự không biết mà! Tha mạng ạ!”
Tử Xuyên Tú cười lạnh: “Tốt lắm.” Anh ghê tởm đá ông già đó ra, quay người đi ra ngoài cổng.
Văn Hà đuổi theo: “Đại nhân, xin hỏi đám người Ma gia xử lý thế nào?”
“Anh định thế nào?”
“Tôi nghĩ nên giao họ cho cơ quan tư pháp để xử lý, dùng pháp luật để trừng trị họ.”
“Pháp luật?” Tử Xuyên Tú cười chế nhạo: “Khi Ma Duy hoành hành ngang ngược ở Oa Lâm, hắn có kiêng dè pháp luật không? Khi Ma Duy áp bức lương thiện, những cơ quan tư pháp tuyệt vời đó đều ngủ hết rồi sao? Những thẩm phán, luật sư và nguyên lão nhiều như lông bò, những thủ tục rườm rà, lời lẽ giải thích và biện hộ hoa mỹ đó—trên chiến trường mang tên pháp luật này, quân nhân căn bản không phải là đối thủ của loại chuyên gia tội phạm như Ma Duy! Văn Hà, kẻ phản quốc xử lý thế nào?”
“Giết!”
“Mưu nghịch phạm thượng, cấu kết ngoại địch mưu hại thượng cấp thì sao?”
“Tru di cửu tộc!”
Tử Xuyên Tú nhìn chằm chằm vào mắt Văn Hà, con ngươi đen láy lặng lẽ tỏa ra sự lạnh lẽo, anh khẽ hỏi: “Vậy chẳng phải là được rồi sao? Anh còn thắc mắc gì không?”
Lĩnh hội được ý của Tử Xuyên Tú, một trận ớn lạnh chạy dọc sống lưng Văn Hà: “Đại nhân, tôi không ngại giết người trên chiến trường, nhưng mà…”
“Anh sai rồi, Văn Hà, đây cũng là chiến trường, chiến trường sống còn.” Giọng điệu ôn hòa bất ngờ, vị tướng quân trẻ tuổi tuấn tú lộ ra vẻ mệt mỏi: “Ma thị gia tộc trỗi dậy từ thế lực băng đảng, hiện nay đã hình thành một con quái vật dị dạng khổng lồ, thủ đoạn thông thường bất lực với nó. Đánh băng đảng, đây vốn không phải trách nhiệm quân đội nên gánh vác, nhưng thời thế ép chúng ta phải gánh vác gánh nặng này. Mười ba năm trước, tiền bối Vân Sơn Hà thống lĩnh của tôi chính là ngã xuống trên chiến trường đọ sức với Ma gia, cuộc chiến này cần người tiếp bước. Quân đội là hy vọng cuối cùng để quốc gia không hoàn toàn rơi vào bóng tối. Hành động nhanh chóng dứt khoát là tín điều của chúng ta, sát phạt quyết đoán là phong cách của chúng ta, chúng ta không phải cảnh sát và thẩm phán, không có thời gian đi lục soát chứng cứ và đọc đống văn bản pháp luật dày cộm. Những người này, có lẽ chưa chắc đều tham gia vào việc phản nghịch của Ma Duy, có lẽ thực sự có người vô tội, nhưng chúng ta không có thời gian để sàng lọc—Ma gia kiêu ngạo hống hách mấy chục năm, cũng đến lúc họ phải trả giá rồi. Văn Hà, anh không cần lo lắng, lệnh này tôi sẽ tự tay ký ban hành, không liên lụy đến anh.”
Văn Hà lộ ra vẻ hổ thẹn, chờ Tử Xuyên Tú ký xong lệnh thủ, anh cầm lấy không chút do dự ký tên mình vào sau tên Tử Xuyên Tú.
Tử Xuyên Tú sững sờ: “Anh…”
Văn Hà ngượng ngùng nói: “Đại nhân, ngài thực sự khiến hạ quan hổ thẹn. Nếu có thể, xin cho phép hạ quan được sát cánh chiến đấu cùng ngài!”
