Buổi sớm lạnh lẽo mà sáng sủa, sương mù dày đặc của đầu đông tựa như sữa loãng bao phủ khắp rừng cây, sương giá giáng xuống từ lúc bình minh vẫn phục trên mặt đất, yếu ớt không tan. Trong gió lạnh, những ngọn thông lay động xoay vòng, lá cây khô héo lìa cành, chao đảo rơi xuống mặt đất nơi băng tuyết vẫn chưa tan hết.

Trong khu rừng tưởng chừng tĩnh mịch này lại giăng đầy những chiến hào, hàng rào dây thép gai, chướng ngại vật chống kỵ binh và chông nhọn đan xen chằng chịt. Nơi đây chính là phòng tuyến Lam Thành, nơi giáp ranh biên giới giữa Tử Xuyên gia và Lưu Phong gia.

Trên chiến tuyến kéo dài hơn năm trăm cây số ở vùng Tây Bắc, những binh sĩ đóng quân tại khu vực Lam Thành có thể nói là những người gần cái chết nhất. Đây là tiền tuyến chống đối giữa Tử Xuyên gia và Lưu Phong gia, cũng là lằn ranh sinh tử.

Binh sĩ nơi đây ngày đêm chìm trong chém giết, đánh lén, tập kích doanh trại, cạm bẫy và mai phục. Những thứ máu tươi và cái chết khiến người thường phải nghe danh đã khiếp vía, thì ở nơi này lại là chuyện cơm bữa.

Có người từng thống kê, trên đoạn chiến tuyến dài năm mươi cây số này, trung bình mỗi ngày có hai mươi lăm binh sĩ tử trận, năm mươi ba người bị thương. Dù là người của Tử Xuyên gia hay Lưu Phong gia, binh sĩ hai bên đều nghe danh phòng tuyến Lam Thành mà biến sắc.

Các cung thủ trong rừng sâu đang cảnh giác canh phòng ngoại vi. Bất chợt, mắt họ sáng lên, trong làn sương mù buổi sớm, một bóng dáng thướt tha thấp thoáng xuất hiện. Dáng người ấy càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ nét, khiến họ kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng: Ngay tại tiền tuyến chém giết tàn khốc và nghiêm ngặt này, lại xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp!

Tại chiến địa Lam Thành được ví như cửa địa ngục này, tại vùng đất tử vong này, lại có một nữ tử xinh đẹp đến đây, chuyện này còn khiến các binh sĩ chấn động hơn cả việc nhìn thấy một con khủng long tiền sử xuất hiện... Lính gác nhướng mày: "Đây rõ ràng là một nữ tử! Lại còn là một mỹ nữ nữa chứ!"

Nữ tử vận bạch y thắng tuyết, mày mục như họa, dung mạo trầm tĩnh tựa như vầng trăng mới lên, khí chất thoát tục ấy khiến người ta đổ gục. Nàng đi tới, áo quần phấp phới, nhìn nàng, các quân nhân bất giác ngẩn ngơ, ánh mắt kinh ngạc và ngưỡng mộ đồng loạt tập trung trên người nàng.

Trên trận địa bỗng nổi lên một đợt xôn xao, tiếng huýt sáo vang lên khắp nơi, các binh sĩ ngạc nhiên thì thầm với nhau: "Có mỹ nữ tới! Mỹ nữ tới kìa!"

Khi nàng đến gần, một sĩ quan mới sực nhớ ra trách nhiệm của mình: "Vị tiểu thư kia, xin hãy dừng bước!" Hắn hạ thấp giọng xuống: "Đây là khu vực cấm quân sự, không có giấy thông hành không được tùy tiện xông vào!"

Thiếu nữ khẽ cau mày, mọi người không khỏi cảm thấy nhói lòng, cứ như cái cau mày ấy là cau trong lòng chính họ. Ngay cả vị sĩ quan kia cũng nhìn đến ngẩn ngơ, chân tay lúng túng: "Ừm, à, cái này, cái này..." May mà hắn vẫn còn chút lý trí, không thốt ra những lời mê sảng kiểu như "cô không cần giấy thông hành cũng được".

"Giấy thông hành ở đây." Một giọng nam cất lên, mọi người lúc này mới để ý, bên cạnh nữ tử đó còn có một thanh niên tuấn lãng đi cùng. Hắn khoác áo choàng kỵ binh, đi ủng quân dụng dài, không đeo phù hiệu quân hàm, nhưng các sĩ quan binh lính không ai dám xem thường hắn dù chỉ một chút: Khí phách anh hùng bừng bừng chưa lộ ra ngoài của người này, khí chất tướng lĩnh không giận mà uy gần như là bẩm sinh.

Vị sĩ quan bất giác chào hắn, cứ như thể đây là chuyện tự nhiên nhất trên đời.

Người thanh niên đáp lễ: "Anh là sĩ quan chỉ huy của khu vực này?"

"Đúng vậy, xin hỏi ngài là?"

"Xin hãy đi theo tôi."

Vài phút sau, hai người quay lại chỗ cũ. Vị sĩ quan ra lệnh lớn: "Dọn dẹp chướng ngại vật, để họ qua!"

Chướng ngại vật được dời đi, binh sĩ nhường ra một con đường, đôi nam nữ kỳ lạ này không nói một lời đi xuyên qua tiền tuyến. Bóng lưng của cặp đôi trai tài gái sắc dần trở nên mờ ảo, biến mất trong làn sương sớm dày đặc.

Các sĩ quan binh lính gần như bị trí tò mò nuốt chửng, bàn tán xôn xao: "Người phụ nữ kia đẹp như tiên nữ trên trời vậy! Đời này vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp thế này!"

"Người đàn ông kia cũng không tệ, tuấn tú lại có tinh thần, hình như có thân phận rất lớn — họ là tình nhân sao? Đúng là một cặp trai tài gái sắc, không còn gì xứng đôi hơn!"

Nhiều binh sĩ tò mò hỏi vị sĩ quan: "Trưởng quan, họ là ai vậy?"

Vị sĩ quan mặt lạnh tanh: "Tôi không biết."

"À, nhưng ngài đã ra lệnh cho họ đi qua..."

"Đồ ngốc!" Vị sĩ quan mắng thẳng mặt: "Cậu có biết thanh niên đó lai lịch thế nào không, hắn ta lại sở hữu Kim chất Phi ưng lệnh bài của Quân vụ xứ đấy! Loại lệnh bài này, trong ba mươi vạn quân biên phòng cũng chỉ có đại nhân Minh Huy mới có! Nhân vật lớn như vậy, chúng ta đắc tội nổi sao? Mọi người không được bàn tán nữa, đây là nhân vật lớn đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, không liên quan đến chúng ta. Ai dám tiết lộ chuyện này ra ngoài, sau này mất đầu thì đừng trách tôi không nhắc nhở trước!"

Các binh sĩ lè lưỡi, quả nhiên không dám lên tiếng nữa.

Đi qua trận địa cuối cùng của Tử Xuyên gia, trước mắt là một vùng tuyết nguyên mênh mông, đây là khu vực đệm mở giữa hai quân đội đang đối đầu.

Tử Xuyên Tú dừng bước, mỉm cười nói: "Chỉ đưa đến đây thôi, đi tiếp nữa — e là ta sẽ trở thành tù binh, khi đó lại phải nhờ cô đưa ta về."

Lưu Phong Sương nhìn về phía trước, dáng dấp Lam Thành sừng sững thấp thoáng trong sương sớm. Lam Thành, pháo đài kiên cố hùng mạnh của Lưu Phong gia, nhìn thấy tòa thành quen thuộc đó, nàng lại không dấy lên niềm tự hào như thường lệ, trái lại còn cảm thấy đắng chát và phức tạp.

Nhìn người đàn ông tiều tụy phía sau, lòng nàng dâng lên một nỗi dịu dàng khó lòng cắt bỏ, khẽ hỏi: "Chàng... chàng không thể cùng ta qua đó sao? Chúng ta cùng qua đó đi!"

Hắn nhìn về phía tòa thành xa xăm, thất thần.

Lưu Phong Sương ngỡ hắn nghe không rõ, tiếp tục ám chỉ: "Theo tập tục của nước chúng tôi, cách nữ tử trẻ tuổi báo đáp ân nhân cứu mạng chính là..." Gương mặt nàng ửng hồng, đôi môi khẽ mấp máy, nhưng âm thanh nhỏ bé ấy vẫn truyền vào tai Tử Xuyên Tú: "Gả cho chàng."

Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Vậy ở quý quốc, cứu mạng người thực sự là một việc rất nguy hiểm, ngộ nhỡ cứu phải một cô nàng xấu xí thì phiền phức lắm."

Lưu Phong Sương bật cười khúc khích, hỏi: "Vậy, chàng thấy ta có phải một cô nàng xấu xí không?"

Tử Xuyên Tú im lặng, cô gái đã bày tỏ tâm ý rõ ràng như vậy, nếu còn giả câm giả điếc thì quá thất lễ.

Hắn khẽ nói: "Lâm Vũ, tâm ý của nàng ta hiểu rất rõ. Nhưng, ta là quân nhân của Tử Xuyên gia mà!"

Lưu Phong Sương buồn bã, khẽ lặp lại: "Phải rồi, chàng là quân nhân của Tử Xuyên gia mà!"

Người đàn ông trước mắt không chỉ là quân nhân Tử Xuyên gia, mà thân phận còn không hề tầm thường. Từ tỉnh Đan Nhã ở phía Tây Nam suốt dọc đường đến khu quân khu biên phòng phía Tây Bắc là tỉnh Gia Nam, dọc đường cảnh giới nghiêm ngặt, đặc biệt là sau khi vào khu quân sự thì ba bước một trạm, năm bước một lính, nhưng dưới sự hộ tống của hắn, đi lại lại thông suốt không trở ngại, bất kể khu vực giới nghiêm cao cấp đến đâu, chỉ cần hắn đưa giấy tờ ra, lính gác đến kiểm tra lập tức sợ đến biến sắc, họ thậm chí không có gan kiểm tra hắn.

Người này tuyệt đối không phải là sĩ quan cao cấp bình thường, hắn là quyền thần có thể nắm giữ trung khu, nếu không thì không thể khiến quân nhân kính sợ đến thế!

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào hắn: "Vì chàng là quân nhân Tử Xuyên gia, vậy tại sao chàng lại cứu ta?"

"Bạn ta là Lâm Vũ bị Lâm gia bắt đi, tất nhiên ta phải đi cứu cô ấy."

"Chàng biết rõ ta là..."

Tử Xuyên Tú lập tức ngắt lời nàng: "Đối với ta, nàng chỉ là Lâm Vũ, một cô gái ta yêu thích, những thứ khác đều không phải."

Hắn cười nói: "Thiếu niên nào mà chẳng thích mơ mộng hão huyền! Cô gái mình thầm mến bị ác long bắt đi, chàng cầm kiếm vượt qua gian khổ tiêu diệt ác long cứu cô gái về. Lâm Vũ, ta cảm ơn nàng đã cho ta cơ hội thực hiện giấc mơ thời thơ ấu."

Lưu Phong Sương ngơ ngẩn nhìn hắn, nhìn gương mặt tuấn tú, đôi lông mày mảnh dẻ, đôi mắt đen láy như luôn cười, những sợi râu lún phún bên khóe miệng, cười lên để lộ hàm răng trắng bóc, vóc dáng cao ráo cân đối, tuấn lãng tiêu sái mà không mất đi khí chất cương dương, dũng mãnh như hổ mà lại luôn dịu dàng chu đáo. Hắn trung thành với Tử Xuyên gia như sắt đá, nhưng lại âm thầm cứu mình - kẻ thù lớn nhất của gia tộc, chỉ vì mối tình mờ ảo ấy. Hắn xương cốt cứng cỏi, nhưng lại dịu dàng như nước.

Đây là người đàn ông kỳ lạ thế nào đây, nàng biết mình cả đời này khó lòng quên được người này.

"Tại sao chứ?" Trong lòng Lưu Phong Sương có một giọng nói đang run rẩy: "Nếu chúng ta có duyên, tại sao để ta sinh ra ở Lưu Phong, còn chàng lại sinh ra ở Tử Xuyên? Nếu chúng ta vô duyên, tại sao lại để chúng ta quen biết, gặp gỡ giữa biển người mênh mông này? Sau khi gặp chàng, nhân gian còn người đàn ông nào khiến ta động lòng được nữa? Một lần gặp quân, lầm lỡ cả đời!"

"Thiên ý trêu người!" Lưu Phong Sương lẩm bẩm.

Tử Xuyên Tú cũng gật đầu: "Thiên ý trêu người thật! Ông trời chết tiệt cứ thích đùa kiểu này, chúng ta có cách gì được đây?" Có những người sắp sửa rời xa, đời này sẽ không bao giờ gặp lại nữa — nếu có gặp lại, chỉ có thể là trên sa trường một mất một còn, lúc đó đã là kẻ thù, đứng cách xa chiến tuyến nhìn nhau.

Nghĩ đến đây, cổ họng Lưu Phong Sương như có gì nghẹn lại, không thốt nên lời.

Hai người đứng lặng nhìn nhau, trong ánh mắt chứa đựng bao nhiêu chua xót và bi ai.

"Lâm Vũ," Tử Xuyên Tú cũng có sóng trào trong lòng, bề ngoài lại đạm bạc: "Chúng ta đều là người phàm, không thể đoán được thiên ý, nhưng sống chết hưng suy là quy luật bất biến của tạo hóa, quốc gia cường thịnh thế nào cũng có ngày diệt vong. Đế quốc Quang Minh diệt vong rồi, Tử Xuyên gia và Lưu Phong gia cũng sẽ có ngày diệt vong thôi. Đừng quá cố chấp, việc nếu không thể làm, ta luôn hoan nghênh nàng đến Đan Nhã, ở chỗ ta, nàng có thể tìm được nơi an thân lập mệnh, ta có khả năng che chở cho nàng."

Lưu Phong Sương cười nhạt: "Cảm ơn, thật đấy, ta rất cảm ơn chàng."

"Hứa với ta, nhất định phải đến."

"Ta sẽ đến."

Hai người đều biết, nàng không thể nào đến được. Trong đôi mắt nàng, Tử Xuyên Tú nhìn thấy quyết tâm bi tráng, đường đường là công chúa, nguyên soái Lưu Phong, sao có thể cầu xin sự che chở của quân nhân Tử Xuyên gia?

Nàng nhìn hắn thật sâu, rất lâu rất lâu, hai người đều không nói gì nữa. Cuối cùng, nàng cúi người thật sâu: "Nguyện một ngày chúng ta có thể trùng phùng, xin hãy bảo trọng."

Nàng quay người định đi, đi được vài bước, Tử Xuyên Tú đột nhiên hét lớn một tiếng: "Lâm Vũ!"

Lưu Phong Sương lập tức dừng bước, nàng quay phắt người lại, trong mắt lóe lên ánh sáng của hy vọng, nàng đang đợi, nàng đang trông mong, nàng tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào miệng Tử Xuyên Tú, khao khát nghe những lời hắn sắp nói ra.

Tử Xuyên Tú lại đột nhiên tỉnh táo lại, hắn ấp úng hồi lâu, cuối cùng nói: "Cẩn thận, nàng phải chú ý bảo trọng thân thể."

Ánh sáng hy vọng biến mất khỏi mắt Lưu Phong Sương, nàng ngơ ngác nhìn gương mặt Tử Xuyên Tú, cuối cùng cười khổ: "Cảm ơn, chàng cũng phải bảo trọng nhé."

Bóng dáng thướt tha đó quay người rời đi, dần hòa vào làn sương sớm dày đặc, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt. Nhìn nơi giai nhân khuất bóng, Tử Xuyên Tú đứng chôn chân tại chỗ, lòng dạ ngổn ngang, hồi lâu không thể bình tĩnh.

Từ Tử Xuyên Ninh, rồi đến Lưu Phong Sương, người mình yêu đều rời xa mình, liệu mình có định sẵn cả đời cô độc? Hắn nhớ lại rất nhiều chuyện, chuyện trẻ con ngây ngô thời thơ ấu, sự bồng bột đường đột thời thiếu niên, sự xung động mờ ảo thời thanh xuân, rất nhiều điểm nhỏ nhặt đã quên bẵng đi đều ùa về trong tâm trí. Dùng một góc nhìn hoàn toàn mới để xem xét lại quá khứ của mình, cảm giác thật khó tả, vừa ấm áp vừa chua xót. Ngay khoảnh khắc này, hắn biết, mình đã trưởng thành.

Cũng không biết qua bao lâu, sương sớm đã làm ướt đẫm áo, hắn mới chậm rãi quay về.

Bước vào trận địa của Tử Xuyên gia, vị sĩ quan kia tiến lên đón hắn: "Đại nhân, ngài đã về!"

"Ta..."

Tử Xuyên Tú chưa kịp trả lời, đột nhiên, một tiếng hô vang dội xé trời bay lên, mặt đất dưới chân như cũng rung chuyển nhẹ, đó là tiếng hô hào hùng phát ra từ lồng ngực hàng vạn người đàn ông: "Nguyên soái vạn tuế! Lãnh tụ của chúng ta vạn tuế! Lưu Phong vạn tuế!" Tiếng hô lớp sau đè lớp trước, liên miên không dứt, chấn động vạn dặm, những công binh biên phòng trên trận địa đều khiếp đảm biến sắc.

Sắc mặt vị sĩ quan thay đổi: "Đám khốn Lưu Phong gia đang làm loạn cái gì! Chúng phát điên rồi sao?"

"Đây là hổ gầm, con hổ bị nhốt trong lồng cuối cùng cũng đã ra núi rồi." Tử Xuyên Tú nhạt nhẽo nói.

Nghe tiếng hô vang tận mây xanh này, lòng hắn như tro tàn. Hắn biết, cô gái "Lâm Vũ" mình yêu đã "chết" rồi, người sống sót chỉ còn lại một vị danh tướng tuyệt đại mang tên "Lưu Phong Sương". Hắn có dự cảm, mình và "nàng" sẽ có một trận chiến định mệnh.

Tuyết nguyên mênh mông, không biết từ lúc nào tuyết lại rơi.

Trên mặt tuyết trắng xóa, Lưu Phong Sương thất thần đi về phía trước, hồn bay phách lạc, nước mắt không kìm được cứ tuôn rơi.

Có rất nhiều việc khiến nàng phải bận tâm, tiền đồ vận mệnh của Lưu Phong gia, tiền đồ và vận mệnh của chính mình, mình sẽ đi đâu về đâu? Phía trước chờ đợi mình là vận mệnh thế nào? Một mình xuyên qua chiến tuyến quay về Lưu Phong gia, bản thân việc này đã là một canh bạc mạo hiểm, nếu quân đội đầu tiên mình gặp trung thành với Lưu Phong Sâm, mình sẽ lập tức bị bắt giữ đưa cho Tử Xuyên gia.

Đối với một cô gái đang độ tuổi trăng tròn, gánh nặng trên vai nàng quá lớn, nàng không chỉ phải gánh vác sinh tử của bản thân, còn phải gánh vác vận mệnh của hàng vạn người, sự hưng vong của tổ quốc — những trọng trách đủ để khiến bất kỳ người đàn ông tráng kiện nào suy sụp, nàng lại không hề để tâm, càng không vì thế mà rơi lệ.

Điều khiến nàng buồn bã thê lương như vậy, chính là người không thể nào quên được kia, chàng có một gương mặt thanh tú, dưới đôi lông mày kiếm nhạt, đôi mắt sáng như sao, lông mi dài đổ bóng mờ trên mí mắt, mang lại cho chàng vài phần tang thương không phù hợp với tuổi tác, chiếc mũi cao thẳng, đây là một người đàn ông kiên định, chính trực. Ngay cả trong khoảnh khắc tự cho là cái chết cận kề, người nàng mơ màng vương vấn, vẫn là chàng.

Chàng cũng không khiến nàng thất vọng, đúng như cô bé Lọ Lem hằng mong ước, bạch mã hoàng tử từ trên trời giáng xuống, bất chấp nguy hiểm to lớn cứu cô công chúa xinh đẹp ra ngoài — có cô gái nào không từng mơ giấc mộng xuân như thế, khoảnh khắc chàng cởi áo choàng lộ ra khuôn mặt, Lưu Phong Sương hạnh phúc đến ngất ngây tâm trí.

Không phải vì may mắn thoát chết, mà vì chàng đã đến, dù biết mình là kẻ thù của tổ quốc chàng, chàng vẫn đến!

Chàng đã đến, thế là đủ rồi, thành bại thế nào đã không còn quan trọng. Chỉ cần hai người bên nhau, sống chết cũng chẳng đáng bận lòng.

Nàng không hỏi chàng đã lừa Lâm Định như thế nào, càng không truy cứu chàng rốt cuộc có thân phận gì, nàng chỉ biết, chàng đến để cứu nàng, bất chấp nguy hiểm tính mạng đến cứu nàng.

Từ Đan Nhã phía Tây Nam đến Gia Nam phía Tây Bắc, xuyên qua quãng đường hơn ngàn cây số trên lãnh thổ kẻ thù, vô số trạm canh và kiểm tra, nguy cơ trùng trùng, nhưng nàng căn bản không sợ hãi, chỉ cần có thể ở bên cạnh chàng, nàng ước gì vạn dặm núi sông này mãi mãi không đi hết! Khoảnh khắc đó, không còn nữ tướng và nhà chính trị tinh anh nào nữa, chỉ có một thiếu nữ đắm chìm trong sự ngọt ngào khi được người yêu che chở mà thôi.

Tiếc thay, hạnh phúc luôn thoáng qua, biến mất quá nhanh. Khoảnh khắc chia ly, nàng đã dao động.

Nàng không dám tưởng tượng, nếu lúc đó chàng dành cho mình một cái ôm kiên định, nếu chàng nói: "Nàng đừng đi!"

Mình liệu có thực sự cất bước nổi không? Đại nghiệp của Lưu Phong gia, quyền thế lạnh lẽo vô tình, liệu có đáng để mình hy sinh như vậy không?

Nhưng chàng đã không nói, bản thân mình cũng không thể ở lại, cả hai đều gánh vác quá nhiều trách nhiệm và vướng bận, con người sống trên đời, có quá nhiều ràng buộc, chẳng phải chỉ có tình yêu.

Một lần từ biệt đã là vĩnh biệt, từ nay về sau, nhân thế nơi nào tìm lại được khuôn mặt tươi cười đó, xa người rồi, lòng buồn đau xót.

Dưới chân vướng phải thứ gì đó, Lưu Phong Sương lảo đảo một chút, nàng cúi đầu nhìn, hóa ra là một chiếc cọc ngầm bị tuyết che phủ.

"Đứng lại!" Từ sau gốc cây ló ra vài binh sĩ, những mũi giáo rực ánh kim loại sắc lạnh chĩa thẳng vào nàng. Một sĩ quan đi ra: "Cô là ai, từ bên kia qua đây làm gì?"

Nhìn bộ quân phục màu đỏ quen thuộc, Lưu Phong Sương không kìm được cổ họng chua xót: Hóa ra không biết từ lúc nào, mình đã vào đến tiền tuyến của Lưu Phong gia rồi. Nàng lau khô nước mắt, ưỡn thẳng người, lòng hào tình dâng lên: Đã chọn con đường không lối về này, vậy thì không còn đường lui nữa!

Nàng không nói tiếng nào, nhẹ nhàng tháo chiếc khăn trùm đầu chắn tuyết xuống, lặng lẽ nhìn thẳng vào đám binh sĩ.

Khi nhìn rõ dung mạo thanh tú của nàng, vị sĩ quan như bị sét đánh: "Cô... cô là... cô là..."

"Keng, keng..." Như bị ma ám, những mũi giáo trong tay binh sĩ từng chiếc từng chiếc rơi xuống đất.

"Điện hạ Lưu Phong Sương!" Không biết ai là người đầu tiên hét lên, như người trong mộng bị đánh thức, binh sĩ lúc này mới phản ứng lại, tiếng gọi lan truyền thật xa trên vùng tuyết nguyên trống trải: "Nguyên soái điện hạ đã trở về! Điện hạ của chúng ta đã trở về!"

Tiếng "bộp, bộp" liên tiếp vang lên, những chốt canh ẩn nấp thi nhau hiện thân từ dưới nền tuyết nơi ẩn náu. Họ từ bốn phương tám hướng ùa đến, cứ như sợ đến quá gần sẽ mạo phạm đến vị nguyên soái kính mến, họ dừng lại cách đó vài bước.

Nhìn Lưu Phong Sương ở ngay trước mắt, binh sĩ kích động đến run rẩy cả người, hơi thở tỏa ra đông đặc thành những làn sương trắng trong không khí lạnh giá.

Lưu Phong Sương tĩnh lặng quan sát họ, nàng có thiên phú của một vị tướng lĩnh xuất sắc, có thể khiến mỗi binh sĩ đều cảm thấy nàng đang nhìn mình, mỗi binh sĩ đều cảm thấy nàng đặc biệt quan tâm đến mình.

Nhìn bộ hạ cũ của mình, nhìn những khuôn mặt quen thuộc hay lạ lẫm ấy, nàng thấy được niềm hy vọng thiết tha, thấy được sự kích động không hề che giấu, ánh mắt kính trọng và sùng bái ấy vẫn như xưa!

"Điện hạ, người... người cuối cùng cũng trở về rồi! Họ nói người đã chết, nhưng chúng tôi vẫn luôn không tin! Không ai có thể đánh bại người, người không thể chết! Chúng tôi đã luôn chờ đợi người trở về! Toàn thể quan binh Quân đoàn 28 Quốc phòng đều đang tha thiết mong chờ người trở về!"

Không biết ai là người dẫn đầu, binh sĩ không tiếng động quỳ sụp xuống trước mặt Lưu Phong Sương, sau đó, các sĩ quan cũng quỳ theo, người quỳ san sát một mảng, như những đường viền người màu đen khảm trên nền tuyết trắng xóa.

Canh bạc này đặt đúng rồi, quân đội Lam Thành vẫn trung thành với mình. Lưu Phong Sương máu nóng sôi trào: "Ông trời vẫn chưa ruồng bỏ Lưu Phong gia, thời vận vẫn còn đứng về phía ta!"

Nàng lẩm bẩm: "Đúng vậy, ta đã trở về! Những kẻ địch ngoài, giặc trong muốn diệt vong tổ quốc này, các ngươi phải biết rằng, ta Lưu Phong Sương đã trở về! Binh sĩ, cầm vũ khí lên và đi theo ta!"

Không giải thích, Lưu Phong Sương quay đầu đi về hướng Lam Thành, binh sĩ không chút do dự đi theo nàng, chạy bộ thành một bầy về hướng Lam Thành.

Binh sĩ khu vực đi qua bị những bước chân vội vã và sự ồn ào này làm kinh động, ló đầu ra từ chiến hào: "Này huynh đệ, có chuyện gì vậy, các người đi đâu thế?"

"Điện hạ Lưu Phong Sương đã trở về!"

"Mau đuổi theo, điện hạ đang ở phía trước!"

Lưu Phong Sương, cái tên này dường như có một ma lực, tin tức lan truyền nhanh như chim mọc cánh, chưa đầy vài phút, cả phòng tuyến đã bị kinh động, hàng vạn binh sĩ nhảy ra khỏi chiến hào reo hò nhảy nhót, nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp quen thuộc đó, những lão binh kinh qua sa trường rơi lệ đầy mặt, họ chạy đến trước mặt Lưu Phong Sương quỳ xuống, tiếng reo hò như sấm vang vọng xé trời: "Nguyên soái vạn tuế!" Tiếng hô lớp sau đè lớp trước, chấn động cả vùng tuyết nguyên bao la.

Cứ như thể phát động xung phong, vô số binh sĩ vượt qua hào rãnh và hàng rào dây thép gai, giương vũ khí từ bốn phương tám hướng hội nhập vào dòng người dài phía sau Lưu Phong Sương, đội ngũ như quả cầu tuyết lăn nhanh chóng lớn mạnh.

Lực lượng đốc chiến bố trí ở tuyến hai vốn muốn ngăn chặn sự tự ý rút lui của quân đội, nhưng nhìn thấy bóng dáng Lưu Phong Sương, lính đốc chiến lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra: Binh biến rồi! Họ không chút do dự đưa ra lựa chọn: "Nguyên soái điện hạ, chúng tôi mở đường cho người!"

Tất cả quân đội gặp trên đường đều gia nhập hàng ngũ, đến vùng ngoại ô Lam Thành, đội ngũ đã phát triển thành một dòng người dài cuồn cuộn.

Thấy đại quân sát khí đằng đằng xông tới, đội thủ vệ trên thành vội vàng kéo cổng thành lên, một vị sĩ quan béo ú hô hoán binh sĩ trên thành: "Binh sĩ, tự ý rời bỏ trận địa là tội chết! Ta lệnh cho các ngươi lập tức quay về trận địa cũ, ai trái lệnh sẽ bị xử theo quân pháp!" Theo lời hắn, trên đỉnh tường thành xuất hiện từng hàng mũi tên sáng loáng.

Khi tất cả mọi người còn chưa kịp hành động, Lưu Phong Sương bước ra khỏi đám đông. Đối mặt với vô số mũi tên sáng rực sắc bén đó, nàng không chút sợ hãi bước tới, cởi bộ giáp hộ thân ném tùy tiện xuống đất, trên người chỉ mặc bộ y phục đơn bạc.

Nàng ngẩng đầu, để binh sĩ trên thành nhìn rõ khuôn mặt mình, giọng nói trong trẻo truyền khắp tường thành: "Quan binh thủ vệ Lam Thành, có ai trong các người muốn bắn giết ta, Lưu Phong Sương không! Đến đây, giết ta đi, đại nghiệp mà bọn bại hoại Tử Xuyên gia chưa hoàn thành sẽ do các ngươi hoàn thành, các ngươi sẽ được lưu danh sử sách!"

Trong chớp mắt, những hàng mũi tên trên thành hỗn loạn chao đảo, tiếng kinh ngạc vang lên liên hồi: "Lưu Phong Sương! Lưu Phong Sương! Lưu Phong Sương điện hạ đang ở dưới đó!"

Vị sĩ quan béo ú thấy không ổn, vội ra lệnh: "Bắn tên! Bắn tên! Bắn chết ả cho ta!"

Không một mũi tên nào được bắn ra.

Vị sĩ quan kia giận dữ, quát: "Đốc chiến đội, cung thủ nào không bắn, chém hắn ngay! Lập tức bắn cho ta!"

Dưới mệnh lệnh cưỡng chế, trên thành cuối cùng cũng bắn tên, nhưng chỉ lác đác vài mũi. Lưu Phong Sương căn bản không né tránh, nàng mang theo nụ cười khinh bỉ, sải bước tiến lên giữa mưa tên đầy trời, ung dung như thể đi dạo sau bữa cơm.

"Bắn chết ả! Bắn chết ả!" Vị sĩ quan béo ú gào thét tuyệt vọng, mồ hôi trên trán như mưa.

Khoảng cách gần thế này, độ chính xác của cung thủ trên thành lại kém đến mức kinh ngạc, trong vòng mười mét quanh Lưu Phong Sương, đến cả một mũi tên rơi xuống cũng không có.

"Binh sĩ, đây là tiễn thuật của các người sao," Lưu Phong Sương gọi: "Thật mất mặt! Ta không nhớ mình có bộ hạ kém cỏi thế này!"

Nàng ngẩng đầu, đột ngột chỉ vào vị sĩ quan béo ú trên thành: "Hãy lấy bản lĩnh thật sự của các người cho ta xem!"

Trên thành vang lên tiếng đáp trả như sấm: "Tuân mệnh!"

Trong chớp mắt, hàng ngàn cây cung mạnh đồng loạt chuyển hướng, vị sĩ quan béo ú kia chỉ kịp kêu lên một tiếng: "Không—" Trong tiếng rít gào sắc lạnh, trên người hắn cắm vô số mũi tên, thi thể loạng choạng hai cái rồi lăn khỏi tường thành, tiếng "bộp" một cái rơi xuống ngay trước mặt Lưu Phong Sương thành một bãi thịt nát, máu thịt bắn tung tóe.

Một chuỗi máu tươi bắn lên gương mặt trắng ngần của Lưu Phong Sương, nàng đứng tại chỗ, vô cảm nhìn thi thể máu thịt lẫn lộn trước mặt. Ngay trước mặt nàng, trong tiếng kêu "kẽo kẹt" vang lên, cánh cổng Lam Thành vốn được mệnh danh là kiên cố bất khả xâm phạm đang chậm rãi hạ xuống.

Hàng vạn binh sĩ hội thành một dòng lũ cuồn cuộn, quân mã hùng hậu ùa về phía Tổng đốc phủ, dọc đường không ngừng có người gia nhập, nỗi phẫn nộ vốn bị Lưu Phong Sâm đè nén bấy lâu cuối cùng đã bùng nổ vào hôm nay, quân nhân, thường dân, nam giới tráng kiện, phụ nữ, mà người đứng đầu dòng người này là một nữ tử xinh đẹp ngẩng cao đầu, nhân vật linh hồn của Lưu Phong gia, Lưu Phong Sương.

"Boong boong boong boong..." Tiếng chuông cảnh báo vang vọng trên bầu trời thành phố, trước cửa Tổng đốc phủ xuất hiện đội đốc chiến ngăn cản, họ như đối mặt kẻ thù lớn, cầm vũ khí cảnh giới phía sau những bao cát bố trí khẩn cấp, một tư thế sẵn sàng đánh chiến tranh đường phố.

Vị đội trưởng đội mũ sắt trắng đứng phía trước nhất, ra hiệu dừng lại về phía đám đông binh mã cuồn cuộn đổ tới, nhưng đám đông phẫn nộ không hề giảm tốc độ, tiếng hô khẩu hiệu chấn động: "Enteke cút đi!"

Thấy đám đông càng xông càng gần, sắc mặt đội trưởng trở nên nghiêm nghị. Hắn ra hiệu, đội đốc chiến đồng loạt kéo căng dây cung, mũi tên nhắm thẳng vào đám đông đang tiến tới.

Lập tức, vài chục người tự giác xếp thành bức tường người che chắn cho Lưu Phong Sương, hai bên đối đầu cách nhau hai mươi bước, bầu không khí căng thẳng như sắp nổ tung.

Lưu Phong Sương đột nhiên nhận ra khuôn mặt của vị đội trưởng đốc chiến đó, nàng đẩy hộ vệ ra bước tới lớn tiếng gọi: "Dugama, anh không nhận ra tôi sao? Tại sao anh lại ở đây?"

Nghe thấy giọng Lưu Phong Sương, đội trưởng bỗng chốc chấn động. Hắn lớn tiếng trả lời Lưu Phong Sương: "Nguyên soái điện hạ! Hạ quan hiện đang phục vụ dưới trướng tướng quân Enteke, theo lệnh của tướng quân, tôi dẫn đội đến cứu viện Tổng đốc phủ."

"Rất tốt." Trước hàng trăm cây cung giương đầy dây, Lưu Phong Sương chậm rãi bước về phía trước, trên trán mọi người đều đổ mồ hôi: Chỉ cần một cung thủ không giữ nổi dây cung, người trúng tên đầu tiên chắc chắn là Lưu Phong Sương!

Nhìn tình cảnh này, binh sĩ tranh nhau xông lên muốn dùng thân thể bảo vệ vị nguyên soái kính mến, nhưng bị Lưu Phong Sương quát lại: "Tất cả đứng đó đừng cử động!"

Trên trán Dugama mồ hôi chảy ròng ròng, cúi đầu nói: "Nguyên soái thân vàng lá ngọc, xin người hãy dẫn bộ hạ rút lui mau, hạ quan rất lo lắng cho sự an toàn của người!"

Lưu Phong Sương chậm rãi tiến tới, đứng trước mặt Dugama không chút phòng bị: "Dugama, quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, nhưng quân nhân không nên phục tùng mệnh lệnh bậy bạ. Anh nhận lệnh cứu viện Tổng đốc phủ, hiện tại, lệnh ta cho anh là cứu cả Lưu Phong gia — anh sẽ phục tùng ai?"

"Nguyên soái điện hạ, xin hãy lùi lại! Ở đây nguy hiểm!"

"Trừ khi ta chết, tuyệt đối không lùi!"

Binh sĩ hai bên đều chấn động, đây là khẩu hiệu đặc trưng của Lưu Phong Sương, trên sa trường ngày xưa, cờ hiệu ở đâu là Lưu Phong Sương ở đó, mà cờ hiệu mãi mãi đứng vững ở tiền tuyến đầu tiên trong trận chiến, cổ vũ hàng vạn chiến sĩ Lưu Phong tiến lên dũng mãnh.

Dugama cảm động nói: "Nguyên soái! Người..."

"Hoặc là giết ta, hoặc là để ta qua, anh tự chọn đi." Lưu Phong Sương thần thái điềm tĩnh, lời nói ra lại khiến người ta kinh tâm động phách, sắc mặt Dugama biến đổi: "Nguyên soái!"

Đôi mắt sáng của Lưu Phong Sương chớp chớp nhìn thẳng vào hắn, người quân nhân đó lộ vẻ mặt đau khổ, hắn thấp giọng nói: "Nguyên soái, rõ rồi, tôi không thể làm tội nhân của Lưu Phong gia."

Hắn đột ngột quay người, vung tay hô lớn: "Nguyên soái Lưu Phong Sương vạn tuế! Lãnh tụ của chúng ta vạn tuế! Theo chân nguyên soái!"

"Theo chân nguyên soái!" Trong khoảnh khắc, tất cả mũi tên đều hạ xuống, binh sĩ hai bên reo hò lao qua chiến lũy, ôm chầm lấy nhau, sáu ngàn chiếc mũ được tung lên không trung, tiếng reo hò chấn động cả Lam Thành.

Sau khi quân binh biến và quân phòng thủ hội họp, quân binh biến dùng thân cây gỗ lớn phá tung cổng Tổng đốc phủ.

Phía sau cánh cổng vỡ nát xuất hiện vệ đội của Tổng đốc phủ, họ rút kiếm tuốt vỏ xếp thành bức tường người, nhưng hàng vạn binh sĩ hô vang khẩu hiệu "Bắt sống Enteke!" ùa vào, bức tường người lập tức bị nghiền nát, binh sĩ vệ đội thậm chí chưa kịp giao thủ đã bị dòng người khủng khiếp này xông tới giẫm đạp chết, máu tươi vương vãi khắp các bậc thềm trang nghiêm.

Ở cuối bậc thềm đầy máu, một bóng người cao lớn xuất hiện, nhìn thấy ông ta, tiếng khẩu hiệu đinh tai nhức óc bỗng ngưng bặt, những kẻ binh biến dừng bước: Ông ta chính là Tổng đốc Lam Thành hiện tại - Enteke.

Đây là một ông lão đoan trang quắc thước, tóc bạc trắng, thần thái nghiêm nghị trầm ổn, bộ quân phục tướng quân màu xám nhạt chỉnh tề không một nếp nhăn, cúc áo cài kín mít, hàng huân chương trên ngực thể hiện cả cuộc đời chinh chiến của ông.

Ông trầm ổn nhìn xuống đội quân binh biến, nhìn những người bị thương và người chết đang giãy giụa trong vũng máu, lão tướng lộ vẻ mặt đau lòng.

Ông lão đang tuổi xế chiều này có một uy nghiêm khó hiểu, nhìn thấy ông, binh sĩ bất giác cảm thấy chột dạ, chậm rãi lùi lại.

Đột nhiên, đám đông binh sĩ dày đặc như nước triều tách ra một con đường, một nữ tử xinh đẹp khoác giáp được hàng trăm người bao quanh chậm rãi tiến lại gần, nàng ra hiệu, hộ vệ dừng bước tại chỗ, nàng một mình chậm rãi bước lên bậc thềm.

Cách Enteke mười bậc thềm, nàng dừng bước.

Hai người nhìn nhau, lão tướng gật đầu đầy kiêu hãnh: "Công chúa điện hạ, người đã trở về!"

Lưu Phong Sương hơi cúi mình, thái độ rất cung kính: "Thầy khỏe, con đã trở về!"

"Đi Hà Khâu chơi có vui không?"

"Rất vui, Hà Khâu là một thành phố rất đẹp. Nếu thầy rảnh, có thể đến đó một chuyến."

Trên chiến trường đầy mùi máu tanh nồng nặc này, hai thủ lĩnh đối địch lại thủ thỉ chuyện gia đình, không khí kỳ quái không thể tả, hàng ngàn quan binh chen chúc trong sân nhưng không ai phát ra tiếng động, tiếng đối thoại của hai người truyền rõ ràng vào tai quan binh, mọi người đều tập trung lắng nghe.

"Thầy, ý định của con, thầy chắc cũng rõ? Con đến để lấy lại ấn tín binh quyền đang gửi ở chỗ thầy."

"Rất tốt, công chúa điện hạ, xin hãy đưa ra thánh dụ viết tay của điện hạ Sâm, hạ quan lập tức trả lại ấn tín binh quyền cho người."

"Xin lỗi thầy, những gì thầy nói, con không có."

"Vậy thì xin lỗi, công chúa điện hạ, những gì người muốn, hạ quan cũng không thể giao cho người."

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Enteke mỉm cười: "Công chúa điện hạ, người không nên trở về mới đúng!"

"Thầy, con đã trở về rồi, thì không thể rời đi được nữa."

"Vì vậy, đẩy quốc gia vào cảnh chia rẽ cũng không tiếc sao? Dẫn quân làm loạn, phát động binh biến, công chúa, nghĩ xem trong sử sách nước nhà tương lai, người sẽ để lại danh tiếng gì?"

"Nếu Lưu Phong gia diệt vong ở đời này, thì cũng không còn tương lai gì nữa. Con vì cứu quốc gia, thầy, hãy giúp con một tay!"

Lão tướng lộ nụ cười khổ bất lực: "Cứu quốc gia, công chúa điện hạ, ta già quá rồi, cứu quốc gia hay hủy diệt quốc gia, những mục tiêu vĩ đại đó ta mắt mờ tai yếu, không đủ khả năng phân biệt. Ta chỉ biết trách nhiệm quân nhân là phục tùng mệnh lệnh, không có lệnh của điện hạ Sâm, ta sẽ không giao binh quyền."

"Thầy..."

"Sương nhi à," Giọng lão tướng thấp đến mức chỉ Lưu Phong Sương mới nghe rõ, giọng điệu dịu dàng đến lạ: "Ta già quá rồi, đối với con đã không còn hữu dụng nữa, hãy thành toàn cho ta."

Ông lão mỉm cười, nháy mắt tinh nghịch với Lưu Phong Sương, đột nhiên nâng cao giọng: "Xin lỗi, công chúa điện hạ, ta không đầu hàng kẻ phản nghịch!"

Lưu Phong Sương cay sống mũi, quỳ một gối trước ông lão dập đầu: "Thầy, xin lỗi thầy!"

Lão tướng gật đầu trang nghiêm, chỉnh đắp y phục, đường hoàng nhận lễ lớn này.

"Đắc tội, thầy!" Cố nén dòng nước mắt chực trào, Lưu Phong Sương quay đầu đi, nghẹn ngào hạ lệnh: "Giết ông ấy!"

Binh sĩ vũ trang như nước triều ầm ầm xông lên bậc thềm, nhấn chìm ông lão. Không nỡ nhìn cảnh máu thịt văng tung tóe, Lưu Phong Sương quay người bước ra khỏi Tổng đốc phủ.

Nhìn thấy bóng dáng nàng, năm vạn binh sĩ tập trung trên đường phố và quảng trường phát ra tiếng reo hò sấm dậy: "Vạn tuế! Vạn tuế!"

Lưu Phong Sương ra hiệu tạm dừng, hiện trường lập tức yên tĩnh lại, ánh mắt mọi người đều tập trung vào cô gái xinh đẹp thướt tha trên đỉnh bậc thềm đá xanh kia, nàng đúng là người được lòng dân, chính là tia hy vọng chân chính của Lưu Phong gia!

"Binh sĩ! Những chiến sĩ dũng mãnh của ta, ta nghe thấy tiếng các người trong lúc lưu vong, hiện tại, đúng như các người mong đợi, ta đã trở về! Tổ quốc đối mặt với tai nạn chưa từng có, những kẻ cầm quyền ở Viễn Kinh đã phản bội quốc gia, tổ quốc vĩ đại của chúng ta, đang đối mặt với nguy cơ bị kẻ địch chia cắt! Lưu Phong Sâm đã ký thỏa thuận với Tử Xuyên gia, muốn cắt nhường toàn bộ sáu tỉnh Tây Bắc cho Tử Xuyên gia, gia tộc Lưu Phong có truyền thống lịch sử lâu đời từ nay sẽ trở thành nước chư hầu của Tử Xuyên gia! Còn các người, những chiến sĩ dũng cảm nhất của Lưu Phong gia các người, các người sẽ bị buộc phải rút khỏi tiền tuyến kháng cự quân địch, các người sẽ bị phái đến Gia Tây, đến Mông Địa, đến Hải Giác, ở đó, các người sẽ bị ném vào cuộc nội chiến huynh đệ tương tàn, chém giết cha anh chú bác mình, cốt nhục tương tàn! Binh sĩ, các người đã bị bán đứng rồi!" Tựa như núi lửa đột ngột phun trào, lũ quét phá vỡ đê điều, tiếng sóng phẫn nộ của binh sĩ lớp sau đè lớp trước: "Tuyệt đối không đánh nội chiến!"

"Ta đã nghe thấy tiếng lòng các người, đây là tiếng nói đại diện cho nhân dân! Binh sĩ, ngồi chờ chết, hay là vùng lên chống lại? Hãy cầm vũ khí lên lần nữa, các người đã vô số lần đánh bại quân đội Tử Xuyên gia, các người là đội quân hùng mạnh nhất đại lục, vó ngựa của các người từng khiến Đế Đô run rẩy sợ hãi. Theo chân cờ hiệu của ta, dưới lá cờ này, mười năm qua chúng ta chưa từng bại trận! Trên đại lục này không có đội quân nào cản được kỵ binh của chúng ta, chúng ta có thể đánh một mạch đến dưới thành Đế Đô, có thể san phẳng Tổng trưởng phủ Đế Đô, biến Nguyên lão hội Đế Đô thành nơi nghỉ chân! Uống ngựa Niết Oa hà, đạp bằng Tử Xuyên gia!"

Năm vạn người đồng thanh hô lớn: "Uống ngựa Niết Oa hà, đạp bằng Tử Xuyên gia!" Tiếng hô khiến cả tòa thành rung chuyển, năm vạn thanh mã đao vung lên lấp lánh dưới ánh mặt trời: "Giết! Giết! Giết!"

Tháng Một năm 784, sự biến Lam Thành bùng nổ. Lưu Phong Sương đột ngột trở về Lam Thành, với thế sét đánh không kịp bưng tai giết chết trưởng quan trấn thủ ban đầu là Enteke, đoạt lấy binh quyền của Quân đoàn 28 Quân quốc phòng Lưu Phong gia.

Biết được tin tức, Lưu Phong Sâm kinh hãi biến sắc. Để ngăn chặn binh biến lan rộng hơn, hắn ra lệnh phong tỏa tin tức Lưu Phong Sương về nước, vội hạ lệnh Quân đoàn 11 Quốc phòng đóng quân ở phòng tuyến thứ hai cùng Sư đoàn 6 Vệ thú Viễn Kinh tổng cộng tám vạn người đến trấn áp binh biến khu vực Lam Thành, mưu đồ nhân lúc Lưu Phong Sương chưa đứng vững chân để đánh úp nàng.

Nhưng sự thật chứng minh, mọi nỗ lực đều là vô ích. Quân trấn áp đến Lam Thành, hai quân đối đầu, khi cờ chữ "Sương" nền xanh chữ trắng của quân binh biến bay lên, quân trấn áp lập tức xôn xao, hàng ngàn hàng vạn người hô lớn: "Nguyên soái! Nguyên soái!"

Quân đoàn trưởng Quân đoàn 11 Quốc phòng là Cao Á Minh mưu đồ an ủi binh sĩ, nói rằng nguyên soái Lưu Phong Sương không thể ở trong trận địa địch, đây là quỷ kế của quân phản loạn, chỉ là chiến thuật tâm lý mà thôi.

Nhưng lời chưa dứt, bóng dáng xinh đẹp khoác giáp của Lưu Phong Sương đã xuất hiện trước trận tiền: "Chiến sĩ Quân đoàn 11, các người không nhận ra nguyên soái của mình sao!"

Lập tức, bao trùm chiến trường là sự im lặng chết chóc. Một giây sau, tiếng reo hò "Nguyên soái vạn tuế" như sóng thần xé tan sự tĩnh lặng.

Quân trấn áp rối loạn thành một đoàn, hàng ngàn hàng vạn binh sĩ ném vũ khí chạy về phía Lưu Phong Sương, sự tan rã nhanh như lũ cuốn không thể ngăn cản, quân trấn áp và quân binh biến tức thì hợp thành một dòng lũ, tư lệnh Quân đoàn 11 Cao Á Minh bị giết trong đám loạn quân.

Sư đoàn 6 Vệ thú Viễn Kinh được bố trí làm quân dự bị phía sau Quân đoàn 11, khi phía trước quân đội vang lên tiếng hô chấn thiên: "Lưu Phong Sương, Lưu Phong Sương!" Sư đoàn trưởng Sư đoàn 6 Vệ thú Viễn Kinh là thiếu tướng Mông Na lập tức biết đại thế đã mất — ánh mắt binh sĩ bên cạnh đã mang theo hương vị bất hảo — hắn quyết đoán, rút mạnh kiếm đeo bên hông hét lớn: "Binh sĩ, thống soái vĩnh viễn của chúng ta — nguyên soái Lưu Phong Sương vạn tuế!"

"Vạn tuế!" Hai vạn thanh thép lập tức chĩa lên bầu trời xanh, ánh sáng thép làm chói mắt người nhìn, trong tiếng reo hò điên cuồng như sóng biển, Mông Na liên tục lau mồ hôi lạnh, mừng thầm vì giữ được cái mạng nhỏ.

Viễn Kinh đã có dự tính về hậu quả khủng khiếp của việc Lưu Phong Sương thoát thân, nhưng không ai ngờ được, mọi chuyện lại bùng nổ theo cách hung bạo như vậy.

Quân trấn áp tám vạn người tan rã trong chớp mắt, Lưu Phong Sâm khẩn cấp hạ lệnh cho đội quân trấn áp thứ hai xuất phát, do tướng quân dày dạn kinh nghiệm và trung thành của Lưu Phong gia là thượng tướng Galinin dẫn đầu, quân số lên tới mười ba sư đoàn.

Galinin không dám trực tiếp đối đầu với Lưu Phong Sương, ông ta bố trí một chiến tuyến rộng lớn xung quanh Lam Thành, cắt đứt mọi liên lạc của Lam Thành với thế giới bên ngoài, phong tỏa tầm ảnh hưởng của Lưu Phong Sương lan ra ngoài.

Trên trận địa, ông ta đào chiến hào sâu, treo lưới thép cao, chằng chịt nghiêm ngặt.

Còn ở phía sau, để uy hiếp tâm trạng bất ổn trong quân đội, ông ta càng thiết lập đốc chiến đội, quân pháp đội, hiến binh đội nhiều như lông bò, ban bố lệnh tử hình, bố trí vô số tòa án quân sự và dựng lên những giàn treo cổ cao vút.

Nhưng tất cả đều vô ích. Lá cờ chữ "Sương" nền xanh chữ trắng dựng cao trên thành Lam Thành tựa như có ma lực, nhìn thấy nó, binh sĩ không còn lòng dạ nào chiến đấu. Ban ngày, họ ủ rũ thao luyện, uể oải huấn luyện, tuần tra, tựa như một đám người vừa khỏi bệnh nặng. Nhưng ban đêm, họ lại như rồng bay hổ nhảy, lén lút vượt qua lưới thép và chiến hào chạy về phía đối diện, mà không chỉ binh sĩ như vậy, rất nhiều khi thậm chí là các sĩ quan dẫn cả trung đoàn, cả doanh quân đội đầu hàng sang phía đối diện.

Mỗi đêm, quân đội đầu hàng ở tiền tuyến đông nghìn nghịt, đầu người chen chúc, sống động như thể họ sắp phát động một cuộc tấn công lớn vậy, Galinin phái đốc chiến đội ra ngăn chặn, nhưng quân đội chỉ có đi không có về, ngay cả đốc chiến đội cũng chạy mất.

Giống như cục băng đặt dưới mặt trời tháng sáu, đội quân dưới trướng ông ta giảm đi nhanh chóng — mười hai vạn đại quân chưa đầy một tuần chỉ còn lại một nửa — binh sĩ còn lại không phải đặc biệt trung thành, chỉ là họ không có cơ hội chạy trốn mà thôi.

Hai tuần sau, tình thế tệ đến mức này, trật tự trong doanh trại tan hoang, ngay giữa ban ngày, cả đội binh mã công khai sang hàng Lưu Phong Sương, Galinin không dám cũng không thể ngăn cản.

Ông ta biết không ổn, mưu đồ mang quân còn lại rút lui, nhưng trật tự quân đội tệ đến mức, lại không có một đội quân nào chịu tuân lệnh rút lui.

Tối hôm đó, một sĩ quan cấp dưới từng được Galinin ân huệ chạy đến báo tin cho ông, nói rõ với ông rằng, binh sĩ còn lại quyết định hành động tối nay, tập thể đầu hàng Lưu Phong Sương, đồng thời bắt sống Galinin đến trước mặt Lưu Phong Sương.

Galinin hoảng sợ nói: "Ta lập tức xuất động đốc chiến đội trấn áp chúng!"

"Đội trưởng đốc chiến đội chính là một trong những kẻ cầm đầu binh biến."

"Vậy, ta phái cảnh vệ đội đi bắt tất cả những kẻ cầm đầu!"

"Tướng quân, cảnh vệ đội của ông đã không còn đáng tin nữa rồi!" Vị sĩ quan hạ thấp giọng: "Tướng quân, vì ông từng cứu tôi, nên tôi đặc biệt đến nhắc nhở ông: đừng ôm ảo tưởng gì nữa! Mau chạy đi! Chậm nữa thì tính mạng khó giữ, biết đâu còn trở thành tù binh của chính bộ hạ mình."

Galinin đành phải trốn khỏi doanh trại một mình trong đêm tối mù mịt. Ông ta chưa đi xa, chỉ nghe thấy từ doanh trại phía sau truyền đến tiếng reo hò như lũ quét sóng thần: "Nguyên soái Lưu Phong Sương vạn tuế..."

Galinin buồn bã quay về Viễn Kinh, ông ta báo cáo với Lưu Phong Sâm một cách đinh thép rằng: "Trước mặt công chúa điện hạ, bất kỳ quân đội nào phái đi thảo phạt nàng cuối cùng đều sẽ biến thành quân thân vệ của nàng. Sự đáng sợ của công chúa điện hạ không phải ở mưu lược hơn người, mà là lòng dân hướng về, đó mới là vũ khí lớn nhất của nàng. Trước mặt bất kỳ đội quân nào của Lưu Phong gia, nàng đều đứng vững không đổ!"

Lời tiên đoán của thượng tướng nhanh chóng được kiểm chứng. Trong vòng chưa đầy nửa tháng, chiến tuyến phía Đông của Lưu Phong gia hoàn toàn sụp đổ, binh sĩ bỏ trận địa theo từng trung đoàn, từng sư đoàn mang theo vũ khí và chiến mã tự giác đến Lam Thành hội họp với Lưu Phong Sương, binh lực Lưu Phong Sương tăng lên theo ngày, trên thực tế, tất cả quân đội Quân khu phía Đông đều nghiêng về phía Lưu Phong Sương, Viễn Kinh bó tay không cách nào.

Rất rõ ràng rồi, Lưu Phong gia không còn quân đội nào có thể áp chế Lưu Phong Sương nữa, chỉ cần nàng muốn, nàng có thể sải bước vào Viễn Kinh bất cứ lúc nào, khoác hoàng bào, tự lập làm vương.

Hy vọng duy nhất của Lưu Phong Sâm là đồng minh mới kết giao của hắn là Tử Xuyên gia có thể xuất binh viện trợ, binh sĩ Tử Xuyên gia sẽ không bị ma lực của Lưu Phong Sương làm mê hoặc.

Trên con đường lớn giữa Viễn Kinh và Đế Đô, sứ giả phi ngựa chạy bán sống bán chết, họ mang đến thư cầu cứu khẩn cấp mười vạn hỏa tốc.