Vân Thiển Tuyết đầy bụng đắng cay không thể thốt nên lời. Chàng hiểu rõ đêm qua đại bại, bản thân không phải là người nên chịu toàn bộ trách nhiệm. Nhưng với tư cách là thống soái một quân, đùn đẩy trách nhiệm cho bộ hạ, loại chuyện này chàng thực sự không làm nổi. Chàng chỉ còn cách cứng đầu nói: "Trong đó không có nội tình gì cả, đều là lỗi của một mình vi thần."

"Khởi bẩm bệ hạ, Vũ Lâm đại nhân cũng không nói lời thật lòng."

Một người từ hàng ghế sau lên tiếng, cả điện chấn động.

Thần Hoàng hơi nhướng mày: "Người vừa phát ngôn là ai? Cho trẫm lên đây."

Một người bò sát mặt đất tiến lên, đến nơi cách Ma Thần Hoàng năm bước chân, hắn ngẩng đầu lên, cung kính dập đầu ba cái với Ma Thần Hoàng.

Vân Thiển Tuyết đứng bên cạnh giới thiệu: "Bệ hạ, kẻ này chính là Ma Duy đã được nhắc tới trong tấu chương lần trước. Hắn vốn là Tổng đốc tỉnh Ba Đặc Lợi của Tử Xuyên gia, được đại nghĩa của Thần tộc ta cảm hóa, đầu quân dưới cờ của Ngô Hoàng, lập nên hãn mã công lao cho cuộc tây tiến của Thần tộc ta. Trong chiến dịch Osi, hắn kiên quyết hiến thành, phá vỡ vòng vây của Sterling đối với Đệ lục quân của chúng ta, cứu vãn gần mười vạn tướng sĩ Đệ lục quân, lại hiến kế cho tộc ta, khiến quân ta nhanh chóng đột phá cục diện bế tắc, tiến thẳng đến dưới chân Đế đô."

Ma Duy cung kính đáp: "Thực sự không dám nhận, Vũ Lâm đại nhân quá khen rồi. Chỉ tiếc vi thần kiến thức thiển cận, không thể nhìn thấu âm mưu của Đế Lâm, dẫn đến đại quân Thần tộc tổn thất nặng nề!"

"Ồ," Ma Thần Hoàng rõ ràng đã nảy sinh hứng thú, mỉm cười nhìn Ma Duy: "Ma Duy, ngươi có thể hiểu đại thế, bỏ tối theo sáng, trẫm rất thích. Ngươi cứ yên tâm hiệu lực, Thần tộc sẽ không bạc đãi những người giúp đỡ chúng ta."

"Tạ bệ hạ long ân, vi thần nguyện phấn thân toái cốt để báo đáp!"

"Chỉ là, Ma Duy, vừa rồi ngươi nói cái gì? Ngươi cáo buộc Vũ Lâm khanh không nói lời thật lòng? Ngươi có biết, khi quân là tội chết, ngươi đang cáo buộc một vị Quân đoàn trưởng của vương quốc lừa dối trẫm sao?"

Ma Thần Hoàng vẫn mỉm cười, giọng nói cũng không hề cao lên, nhưng mọi người trong phòng đều cảm thấy một luồng khí lạnh cực kỳ đậm đặc bao phủ xuống.

Ma Thần Hoàng có khí chất không giận mà uy, chỉ cần nhíu mày nhẹ, cũng có thể khiến vạn quân khiếp sợ. Những binh tướng Ma tộc kiêu ngạo khó thuần kia sợ ông ta còn hơn cả sợ lửa, chỉ cần Thần Hoàng hạ một lệnh, dù là nhảy xuống vạn trượng huyền nhai, họ cũng chấp hành không chút do dự.

Họ thà đắc tội ông trời chứ không dám đắc tội Thần Hoàng, thứ vương giả bá khí đó là bẩm sinh.

Trong khoảnh khắc, khí thế cực kỳ sắc bén ập tới, Ma Duy bị dọa đến mất hồn, hắn dập đầu liên tục: "Vi thần hoảng sợ, Vũ Lâm đại nhân là đại thần thân tín của bệ hạ, vi thần sao dám phỉ báng? Chỉ là Vũ Lâm đại nhân nghiêm khắc với bản thân, nhiều chuyện ngài ấy không tiện báo cáo với bệ hạ."

"Ồ? Ma Duy, ngươi tối qua cũng ở hiện trường sao? Nói cho trẫm nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Vâng!" Ma Duy thuật lại tóm tắt toàn bộ cuộc chiến, từ trận công thành cho đến cảnh hỗn loạn sau khi vào thành.

Hắn không hề chỉ trích ai, trái lại, hắn còn tán dương Wenkla, Á Ca Mễ, Menghan cùng chư vị đại nhân khi công thành vô cùng kiêu dũng, thân lâm tuyến đầu, thân tiên sĩ tốt, thậm chí cả Yermack kẻ muốn giết hắn, hắn cũng nói vài lời tốt đẹp.

Nhưng tại sao lại thua trận? Không có nguyên nhân nào khác, Đế Lâm thực sự quá xảo quyệt, hắn lợi dụng sự hỗn loạn của Thần tộc quân khi tiến thành, không tiếc phóng hỏa thiêu rụi thủ đô nhà mình, làm rối loạn trận thế của Thần tộc quân, rồi bất ngờ tập kích. Các tướng sĩ anh dũng của Thần tộc tuy nỗ lực chống đỡ, nhưng bất đắc dĩ địch đông ta ít, cuối cùng thất bại.

"Lối đánh hèn hạ này quả thực là xưa nay chưa từng có!" Ma Duy phẫn nộ nói: "Chỉ vì chiến thắng một trận chiến mà Đế Lâm tự tay hủy hoại thủ đô của mình, chẳng lẽ đây là chuyện người bình thường có thể làm ra sao? Hắn hoàn toàn là một kẻ điên! Không, hắn là một con chó điên! Kẻ cuồng loạn, tội phạm chiến tranh cuồng tín! Vũ Lâm đại nhân và chư vị tướng quân tuy anh minh trí dũng, nhưng họ dù sao cũng là người bình thường, người bình thường sao có thể đoán được suy nghĩ của chó điên?"

Nghe Ma Duy báo cáo, chư vị Quân đoàn trưởng đang quỳ trên mặt đất đều thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu mọi người còn lo lắng Ma Duy báo thù, tố cáo trước mặt Thần Hoàng, nào ngờ hắn có tài ăn nói như vậy, đẩy hết trách nhiệm của mọi người đi sạch sẽ, ai nấy đều vô cùng cảm kích.

"Phóng hỏa thiêu rụi Đế đô, cùng địch chết chung!" Ma Thần Hoàng vô cùng chấn động: "Không ngờ còn có cách này, ngay cả trẫm cũng không nghĩ tới! Người có thể nghĩ ra cách này, không phải kẻ điên thì chính là thiên tài!"

Ông nhắm mắt lại, trầm tư.

Các Quân đoàn trưởng ai nấy đều nín thở, kính cẩn sợ hãi quan sát đôi mắt đang nheo lại của Thần Hoàng.

Một lúc lâu sau, Ma Thần Hoàng mới mở mắt: "Ma Duy, tuy ngươi mắng Đế Lâm là chó điên và kẻ cuồng, nhưng theo trẫm thấy, chi bằng nói hắn là một nhà quân sự không câu nệ tiểu tiết, thiên tài siêu việt! Không thể coi thường, trong lũ nhân loại ti tiện kia, quả thực tồn tại những mãnh sư đang sống! Sterling tính là một, Đế Lâm cũng tính là một. Chỉ tiếc Đại Ma Thần không giáng lâm vĩ tài như thế cho Thần tộc, bằng không trẫm nguyện lấy tất cả các ngươi đổi lấy một Đế Lâm!"

Các Quân đoàn trưởng xấu hổ không chỗ dung thân, mặt đỏ tía tai.

"Chỉ là trẫm vẫn không hiểu, quân ta kỷ luật nghiêm minh, sau khi vào thành sao lại đột nhiên hỗn loạn? Có phải tướng sĩ thấy kim ngân tài bảo của Tử Xuyên gia nên động tâm? Tại sao quân quan không tại chỗ trấn áp? Đơn vị nào xuất hiện bạo loạn trước tiên?"

Thần Hoàng nhìn về phía Vân Thiển Tuyết: "Vân, là đơn vị nào mất kiểm soát trước tiên?"

Vân Thiển Tuyết không dám đáp lời, dập đầu lia lịa, máu tươi chảy ròng ròng.

Ma Thần Hoàng cười lạnh: "Ngươi không dám nói? Để trẫm đoán xem, Vũ Lâm quân phong kỷ nghiêm minh, lại là quân thân vệ của ngươi, nghĩ chắc không xuất hiện tình hình này. Nếu là đơn vị của ba vị đại nhân Yermack, Wenkla, Perma, ngươi cũng sẽ tại chỗ ngăn chặn. Cứ đoán như vậy, chắc hẳn đó là một đơn vị không thuộc tộc Saineya?"

Thần Hoàng đột nhiên nâng cao âm lượng: "Ma Duy, ngươi nói, rốt cuộc là ai đã sơ suất trước?"

Ma Duy nghiến răng: "Sau khi vào thành, Thập nhị và Thập tam quân bắt đầu cướp bóc trước!"

Như bị ong chích vào mông, Menghan vùng dậy kêu to: "Ma Duy, ngươi ngậm máu phun người! Bệ hạ, thần là Quân đoàn trưởng của vương quốc, là Bộ lạc trưởng của tộc Mông, xuất thân từ gia tộc quý tộc lâu đời nhất lịch sử Thần tộc! Còn hắn là cái gì, chẳng qua là một kẻ phản bội nhân loại ti tiện! Bệ hạ, chẳng lẽ người tin lời kẻ phản bội nhân loại hơn là tin quý tộc vương quốc tôn quý sao?"

"Tự nhiên là không." Ma Thần Hoàng điềm nhiên nói. Menghan chưa kịp thở phào, hình phạt đã như sấm sét giáng xuống: "Nhưng trẫm cho rằng ngươi có tội, thế là đủ rồi! Mengdi, trẫm cho phép ngươi tự sát. Còn Menghan, trẫm chừa cho tộc Mông chút mặt mũi, tử hình có thể miễn, nhưng quân kỷ không thể không nghiêm! Vệ binh, lôi hắn ra ngoài quất năm mươi roi! Leo!"

"Vi thần có mặt!" Vị Quân đoàn trưởng Đệ nhất quân cao lớn vạm vỡ bước ra.

"Ngươi phụ trách giám sát hành hình."

"Tuân mệnh!" Leo hô lớn: "Người đâu, dẫn hai vị tước gia Menghan và Mengdi xuống!"

Binh sĩ Cận vệ lữ đoàn tiến vào, áp giải hai kẻ đang run cầm cập là Menghan và Mengdi xuống.

Mengdi sắc mặt trắng bệch, không ngừng vùng vẫy trong tay vệ binh, kêu gào cầu xin: "Bệ hạ khai ân! Bệ hạ khai ân ạ!"

Ma Thần Hoàng lạnh lùng nhìn hắn: "Trẫm có thể khai ân với ngươi, nhưng ai khai ân cho tướng sĩ của trẫm? Không giết ngươi, oán khí của tướng sĩ tử trận khó tiêu! Lôi xuống, không cần đợi lệnh sau, lập tức hành quyết."

Binh sĩ áp giải hai vị Quân đoàn trưởng ra ngoài, tiếng kêu thảm cầu xin vẫn không dứt vọng lại: "Bệ hạ khai ân, bệ hạ khai ân ạ!"

"Còn những người còn lại!" Thần Hoàng ngừng lời, nhìn về phía các Quân đoàn trưởng, các Quân đoàn trưởng không ai không run rẩy bò rạp trên đất, dập đầu liên tục: "Vi thần có tội! Vi thần có tội!"

"Các ngươi đã biết tội, vậy thì vẫn còn chưa muộn. Mỗi người quất hai mươi roi, hành hình tại chỗ! Vân Thiển Tuyết, ngươi thân là thống soái một quân, không thể quản thúc tốt bộ thuộc, tội lỗi tăng gấp bội, quất bốn mươi roi!"

Vệ binh lại dẫn chư vị Quân đoàn trưởng ra ngoài.

Chứng kiến bệ hạ Thần Hoàng sát phạt quyết đoán, xử lý minh bạch, Ma Duy lần đầu diện kiến Thần Hoàng vô cùng kính phục. So với Tử Xuyên Tham Tinh của Tử Xuyên gia, Ma Thần Hoàng có tư chất phong phạm của bậc thiên hạ bá chủ hơn nhiều.

Đối với Ma Duy, Thần Hoàng lại rất hòa nhã, ông hỏi han tình hình của Ma Duy, hỏi sau khi tới Thần tộc, hắn có quen cuộc sống không, có thích nghi với ẩm thực không, các vị Quân đoàn trưởng đối xử với hắn thế nào.

Ma Duy cẩn thận dè dặt trả lời: "Chư vị đại nhân đều đối xử với thần rất tốt, đặc biệt là Vũ Lâm đại nhân đối với thần vô cùng thân thiện."

Thần Hoàng hỏi: "Người nhà của ngươi, có cùng tới đây không? Nếu không, trẫm có thể phái đặc biệt đội đi đón họ tới."

Ma Duy thụ sủng nhược kinh, nhân vật lớn quản lý thiên hạ lại có thể nghĩ tới điểm này, thảo nào Thần Hoàng có thể khiến tướng sĩ thề chết hiệu lực. Hắn cảm động rơi nước mắt nói: "Ngô Hoàng quan tâm, vi thần khắc cốt ghi tâm! Chỉ tiếc sau khi vi thần đầu quân Thần tộc, người nhà đã bị Tử Xuyên gia tàn sát sạch rồi."

Trước khi Ma Duy phản bội, gia tộc họ Mã đã bị Tử Xuyên Tú và Đế Lâm liên thủ tiêu diệt. Ma Duy nói họ bị giết vì mình phản bội, ám chỉ bản thân đã hy sinh rất nhiều cho Thần tộc, làm nổi bật lòng trung thành đối với Thần tộc.

Dù sao thì người biết rõ ngọn ngành là Vân Thiển Tuyết không có ở đó, cũng không ai tới vạch trần lời nói dối của hắn.

Quả nhiên, Thần Hoàng thương cảm nhìn hắn: "Ma Duy khanh, ngươi chắc hẳn rất đau lòng? Hãy nén bi thương. Đợi đại quân Thần tộc thống nhất đại lục, nhất định sẽ đòi lại món nợ máu này với Tử Xuyên gia cho khanh. Trẫm còn muốn tuyển chọn lại vợ cho ngươi trong số những nữ tử tuyệt sắc toàn đại lục nữa. Khanh cứ yên tâm đi, chuyện của ngươi, trẫm đã để trong lòng rồi!"

"Ngô Hoàng đãi vi thần hậu hĩnh như thế, vi thần chỉ có thể phấn thân toái cốt để báo đáp!"

Đáng lẽ đây phải là một cuộc trò chuyện thân mật vui vẻ, nhưng đáng tiếc âm thanh roi da bốp chát và tiếng rên rỉ thảm thiết thỉnh thoảng vọng vào từ bên ngoài đã phá hỏng bầu không khí, Thần Hoàng thì đàm tiếu phong vân, còn Ma Duy thì tim đập chân run.

Khoảng mười phút sau, Leo sải bước tiến vào báo cáo: "Khởi bẩm bệ hạ, hình phạt đã thi hành xong!"

Các Quân đoàn trưởng cong mông lần lượt đi vào, cái bộ dạng nhăn nhó thê thảm đó khiến Ma Duy thầm cười trộm.

Còn Menghan và Vân Thiển Tuyết đều không thể cử động, là bị khiêng bằng cáng vào.

Vệ binh còn dâng lên thủ cấp của Mengdi, Thần Hoàng hạ lệnh truyền thủ cấp khắp quân đội để thị chúng.

Tiếp đó, Thần Hoàng tuyên bố hình phạt đối với Menghan: "Do quân đội tộc Mông tác chiến tại Đế đô không nỗ lực, trẫm vốn đã phân chia ba tỉnh lãnh thổ nhân loại cho tộc Mông, nay đều tước đoạt thu hồi. Ra lệnh cho Menghan hoán đổi với Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông, quân đội tộc Mông xuất quan trấn áp cuộc nổi loạn ở Viễn Đông, điều động Đệ ngũ quân của Lăng Bộ Hư nhập quan tác chiến với nhân loại. Ngoài ra, do Đệ thập nhị quân trong chiến dịch Đế đô tổn thất nặng nề một cách không vẻ vang gì, Vương quốc quyết định xóa bỏ phiên hiệu Đệ thập nhị quân, tàn quân Đệ thập nhị quân hợp nhất với tàn quân Đệ thập tam quân cải biên thành Đệ thập tam quân mới, Menghan cải nhiệm làm Quân đoàn trưởng Đệ thập tam quân."

Chúng tướng nghe xong đều nín thở.

Bệ hạ Thần Hoàng trừng phạt tộc Mông nặng nề đến thế, không những thu hồi phong địa, còn cắt giảm một nửa quân đội của tộc Mông, từ nay về sau ảnh hưởng của tộc Mông trong quân giới Vương quốc giảm mạnh, đây không nghi ngờ gì là một đòn giáng cực kỳ nặng nề.

Hơn nữa, Viễn Đông vốn là một vết loét không thể chữa khỏi trên thân thể Vương quốc, dân phong Viễn Đông hoang dã, Viễn Đông quân đoàn là quân đoàn thiện chiến nhất, kinh nghiệm phong phú nhất trong quân đội Tử Xuyên gia, mà thống soái Viễn Đông là Quang Minh Vương lại là một đời kiêu hùng, ông chống cự Ma tộc Vương quốc nhiều năm, Vương quốc tổ chức đại quân đi thảo phạt mấy lần đều thất bại trở về, bó tay không cách nào với ông ta.

Trước có Lỗ Đế, sau có Ross thảm bại ở Viễn Đông, đối với tướng lĩnh Vương quốc mà nói, Viễn Đông là danh từ đồng nghĩa với xui xẻo và không may mắn, tướng quân nào nghe đến Viễn Đông cũng biến sắc.

Từ vùng đất nhân loại phì nhiêu màu mỡ bị phát phối đến nơi đó, đây đối với tộc Mông là một hình phạt vô cùng nặng nề.

Menghan có khổ không nói ra được, ai bảo quân đội tộc Mông tác chiến trong Đế đô không nỗ lực cơ chứ? Hắn nằm trong cáng, cung kính dập đầu: "Vi thần tuân chỉ! Tạ bệ hạ ân điển!"

Vị quý tộc Ma tộc già này bề ngoài cung thuận, trong mắt lại lóe lên tia sáng độc ác, nhưng không ai chú ý tới.

Trước mặt Thần Hoàng, Vân Thiển Tuyết kiểm điểm sai lầm của bản thân, mình quá vội vàng và khinh địch, coi thường nhân loại, hướng chủ công quá rõ ràng. Nhân loại nhìn thấu Thần tộc nhất định sẽ tiến thẳng tới Đế đô, trọng binh của quân thủ thành cũng tập trung tại Đế đô. Như vậy, quyền chủ động và ưu thế cơ động của bên tấn công đã mất sạch, bên thủ chiếm ưu thế địa lợi đương nhiên chiếm hời lớn.

Vân Thiển Tuyết không che đậy sai lầm của mình, cũng không đùn đẩy trách nhiệm, từ tốn kể lại, phong thái quân tử này khiến chúng tướng đều thầm ngưỡng mộ.

Đệ nhất danh tướng Vương quốc dù sao cũng có phong thái khí độ của mình, bại mà không nản, quang minh lỗi lạc.

Về kế hoạch tác chiến bước tiếp theo, Ma Thần Hoàng đề nghị: "Ta không hiểu sâu về chiến thuật, nhưng đã nhân loại tích trữ trọng binh tại Đế đô, vậy tại sao chúng ta không vòng qua, phân binh bao vây từ hai cánh, cắt đứt đường lương của chúng, nhốt quân thủ Đế đô chết trong thành. Hiện tại, Đế đô là lực lượng kháng cự cuối cùng của Tử Xuyên gia rồi, nếu quân thủ Đế đô bị tiêu diệt toàn bộ, Tử Xuyên gia cũng coi như sụp đổ!"

Vân Thiển Tuyết đại diện chúng tướng trả lời: "Đề nghị của bệ hạ rất hợp với đạo lý 'tránh thực đánh hư' của binh gia, chỉ là phân binh hai đường bao vây Đế đô, phải thâm nhập sâu vào vùng bụng của nhân loại trên diện rộng, hai đại quân không thể hô ứng lẫn nhau, vi thần sợ bị nhân loại thừa cơ, chia cắt tiêu diệt."

Ma Thần Hoàng đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.

Đột nhiên, ông dừng lại trước mặt Vân Thiển Tuyết, ánh mắt rực sáng nhìn chàng: "Muốn thực hiện kế hoạch, cần bao nhiêu binh lực?"

"Bệ hạ, vi thần ước tính quân đội nhân loại tại Đế đô và xung quanh khoảng hai mươi vạn, để hai đường quân bao vây không đường nào bị nhân loại thừa cơ, mỗi đường quân đều cần trên mười lăm vạn. Cộng thêm quân đội lưu thủ đại doanh đối kháng với nhân loại và bảo vệ liên lạc cánh bên, ít nhất cần bốn mươi lăm vạn quân Thần tộc!"

"Trẫm cho ngươi quân đội!" Ma Thần Hoàng không chút do dự nói: "Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông sắp tới sẽ nhập quan. Ngoài ra, Vương quốc đã ban hành lệnh trưng tập, một trăm đội ngũ mới đã thành lập xong, Đệ thập thất quân đoàn và Đệ thập bát quân đoàn mới thành lập đều đã nhận lệnh tiến về Đế đô, cộng thêm Đệ thập ngũ quân đoàn của Lôi Báo, năm mươi vạn quân chỉ có hơn chứ không kém! Vân Thiển Tuyết, ngươi chịu trách nhiệm thống soái Bắc lộ quân tiến vào Tây Bắc bình nguyên, làm cho tốt cho trẫm!"

Vân Thiển Tuyết vừa kinh vừa hỉ: "Vi thần là tướng bại trận, làm mất quân lỡ nước, bệ hạ giao phó trọng trách như vậy, chỉ sợ vi thần ngu dốt, phụ sự tin tưởng của bệ hạ."

Ma Thần Hoàng thản nhiên nói: "Vân Thiển Tuyết, ta tin ngươi."

Một câu "Ta tin ngươi" thản nhiên, khơi dậy nỗi niềm vô hạn trong lòng Vân Thiển Tuyết. Chàng lệ rơi đầy mặt, ngẩn người nhìn Thần Hoàng.

Một cuộc đại bại toàn quân thê thảm như thế, đặt lên người bất kỳ chỉ huy nào khác của Vương quốc đều là tội chết, mà bệ hạ chỉ bằng một câu nhẹ nhàng đã tha thứ cho mình, sự tin tưởng của bệ hạ đối với mình đã đạt đến mức độ không thể nào thêm được nữa!

Ân sủng như thế, xưa nay chưa từng có! Bản thân mình nếu không dùng chiến thắng để báo đáp, còn mặt mũi nào để gặp lại bệ hạ?

Dường như đoán được chàng đang nghĩ gì, Ma Thần Hoàng mỉm cười: "Đây là đại chiến cả nước, thắng thua của một hai trận chiến không thể làm lung lay ưu thế của Thần tộc chúng ta! Vân Thiển Tuyết, ngươi là đại tướng toàn quân, phải quan sát từ tầm cao thống soái toàn cục!"

Ông hạ một lệnh, thị vệ bưng một tấm bản đồ khổng lồ tiến vào trải ra.

Ma Thần Hoàng thanh lãng giải thích: "Chư khanh hãy xem, Đế đô dựa lưng vào sông Vanie, bản thân là một cự thành tự nhiên, công sự phòng thủ vô cùng hoàn bị, nếu Thần tộc ta nhất định phải công hạ nó, tích trữ tinh binh dưới chân thành kiên cố, chính là đại kỵ của binh gia. Mà vượt qua sông Vanie, chính là Tây Bắc và Tây Nam của Tử Xuyên gia, hiện nay chính là nơi binh lực trống rỗng. Tây Bắc là khu sản xuất lương thực của Tử Xuyên gia, Tây Nam là trọng trấn tài phú của Tử Xuyên gia, càng là nơi chính phủ lưu vong của Tử Xuyên gia trú đóng. Thần tộc binh lực sung túc, có thể lưu lại một quân đối đầu kiềm chế với quân thủ Đế đô, sau đó phân phái hai quân vượt sông Vanie tiến quân Tây Nam và Tây Bắc. Nếu quân Đế đô ra thành nghênh chiến, vậy chúng ta tiêu diệt bọn chúng trong dã chiến; nếu bọn chúng không dám nghênh chiến, sau khi chúng ta chiếm lĩnh Tây Bắc và Tây Nam, hậu viện của Đế đô hoàn toàn bị cắt đứt, lúc này lấy Đế đô, dễ như hái quả chín!"

Các tướng lĩnh nín thở lắng nghe, chân thành tán thán: "Ngô Hoàng anh minh!"

Vân Thiển Tuyết chân thực cảm nhận được khoảng cách giữa mình và bệ hạ Thần Hoàng. Mình là tướng tài, có thể suy xét mưu lược chiến thuật công thủ, mà bệ hạ Thần Hoàng suy xét là đại cục toàn diện, chiến lược tổng thể chinh phục nhân loại. Không so đo được mất một thành một đất, không để ý thắng thua của một trận chiến, đây mới là tầm nhìn xa trông rộng thực sự, không hổ là khí phách thiên hạ bá chủ!

"Chư vị, binh viên các ngươi tổn thất trong chiến dịch Đế đô đều có thể được bổ sung trong đợt tăng viện sắp tới, hãy luyện binh mài ngựa, làm tốt chuẩn bị! Thắng thua của một trận chiến không quan trọng, Tây Bắc bình nguyên và Tây Nam bình nguyên, đó là vùng đất màu mỡ của Tử Xuyên gia, lương thực nơi đó chất cao như núi, tài phú nơi đó lấy không bao giờ hết, chỉ cần có thể lấy được nơi đó, quân đội Thần tộc sẽ đứng ở thế bất bại!"

"Tuân nghiêm thánh mệnh của Ngô Hoàng!" Các tướng lĩnh đồng thanh đáp lời, tinh thần phấn chấn.

Khi mọi người đang phấn khích, Ma Duy dệt hoa trên gấm dâng kế: "Quyết sách của Ngô Hoàng anh minh vô cùng, chủ lực quân của Tử Xuyên gia đều tập trung tại Đế đô, thống lĩnh Minh Huy trấn thủ Tây Bắc binh ít tướng hiếm, Thần tộc đánh bại hắn không tốn chút sức lực nào, quân ta tiến quân Tây Bắc, chính là lúc này! Minh Huy không đáng lo, nhưng vi thần lo ngại là Lưu Phong Sương! Nàng cát cứ một phương, binh lực hùng hậu, quân ta tiến quân Tây Bắc, đe dọa trực tiếp đến quốc thổ Lưu Phong gia, không thể không chú ý đến phản ứng của nàng."

"Ma Duy khanh, ngươi lo nàng liên thủ với quân đội Tử Xuyên gia chống lại chúng ta?"

"Vi thần hoảng sợ, chính là như vậy. Lưu Phong gia từ trước đến nay đều thiên xứ (nằm lệch) ở Tây Bắc đại lục, chưa từng giao thủ với quân đội Thần tộc. Lưu Phong Sương không biết thần uy của Ngô Hoàng, nếu nàng hồ đồ cuồng vọng, nhất quyết hưng binh ngoan cố chống cự đại quân Thần tộc ta, tuy cuối cùng quân ta tất thắng là điều đã định, nhưng như vậy sẽ tốn rất nhiều chuỗi khúc, rất nhiều tướng sĩ Thần tộc sẽ mất mạng, máu quý giá sẽ chảy vô ích!"

Ma Thần Hoàng trầm ngâm: "Ma Duy khanh, lời ngươi nói không phải không có lý. Nếu theo ý kiến của ngươi, thì nên xử lý thế nào?"

"Bệ hạ, Lưu Phong gia xưa nay không hòa thuận với Tử Xuyên gia, ba trăm năm nay họ vẫn giao chiến không ngừng. Lưu Phong Sương càng là trung kiên hiếu chiến của Lưu Phong gia, ngay trước khi đại quân Thần tộc nhập quan, nàng mới vừa đại chiến một trận với Tử Xuyên gia. Nếu không phải cảm thấy sự đe dọa sâu sắc, nàng và Tử Xuyên gia tuyệt đối không thể nào hợp tác. Nếu chúng ta có thể phái sứ giả an phủ (vỗ về) nàng trước khi tiến quân, đảm bảo hành động quân sự của Thần tộc chỉ nhắm vào Tử Xuyên gia, tuyệt đối sẽ không tấn công Lưu Phong gia. Chúng ta còn phải thuyết phục nàng cùng chúng ta hợp lực tiêu giảm tàn bộ của Minh Huy, chia đôi Tây Bắc bình nguyên, Lưu Phong Sương với Tử Xuyên gia có mối thù máu, nàng chắc chắn sẽ đồng ý!"

Yermack quát mắng: "Ma Duy, ngươi đang nói nhảm cái gì thế! Mục tiêu của Thần tộc là thống nhất đại lục, bất kể Tử Xuyên gia, Lưu Phong gia hay Lâm gia, chúng ta toàn bộ đều phải giẫm dưới chân! Chúng ta làm sao có thể đồng ý chia đôi Tây Bắc bình nguyên với Lưu Phong Sương?"

Ma Duy lộ ra nụ cười lạnh: "Bệ hạ, chúng ta chỉ là tạm thời đồng ý bọn họ thôi. Đợi sau khi thu dọn xong Tử Xuyên gia, Lưu Phong gia thân cô thế cô, lúc đó muốn thu dọn Lưu Phong Sương chẳng phải là dễ như trở bàn tay?"

Các tướng lĩnh Thần tộc bừng tỉnh đại ngộ, mọi người nhăn nhở cười đắc ý.

Ma Thần Hoàng tán thưởng: "Đề nghị của Ma Duy các hạ rất tốt. Chia mà đánh, từng bước tiêu diệt, điều này chính là phù hợp với quốc sách chinh phục đại lục của Thần tộc chúng ta! Ma Duy, văn thư gửi Lưu Phong Sương cứ để ngươi soạn thảo!"

"Tuân mệnh, bệ hạ. Nhưng vi thần không có bất kỳ chức vụ nào trong quân, người thấp lời nhẹ, sợ rằng Lưu Phong Sương sẽ không tin lời vi thần, khẩn cầu bệ hạ phái một vị đại nhân đức cao vọng trọng đi đưa thư, như vậy sẽ có phân lượng hơn."

Ma Thần Hoàng cười ha hả: "Việc này có gì khó. Ma Duy, ngươi liên tiếp hiến kế cho Thần tộc, công lao to lớn, có thể thấy ngươi trung thành tận tâm! Trẫm hôm nay bổ nhiệm ngươi làm Quân đoàn trưởng Đệ thập lục quân mới biên (biên chế) của Vương quốc, thống lĩnh toàn bộ hàng binh nhân loại. Ngoài ra, nghe nói tước vị của ngươi tại Tử Xuyên gia là Bá tước, trẫm nâng cho ngươi thêm một cấp, phong ngươi làm Hầu tước, phong hiệu Quan Nội Hầu!"

Quân đoàn trưởng Vương quốc, đó là quân hàm cao nhất trong quân giới Ma tộc, từ trước đến nay chỉ có những hiển quý hào môn xuất thân từ hoàng tộc mới có thể đảm nhiệm. Hiện tại, trọng trách này ủy thác cho một nhân loại đầu thành, đây là chuyện xưa nay chưa từng có trong quân đội Ma tộc.

Tuy Ma Duy thống lĩnh chỉ là quân phản bội nhân loại, nhưng về danh phận, hắn đã có thể ngồi ngang hàng với các trọng thần Vương quốc như Vân Thiển Tuyết, Yermack, Á Ca Mễ, đây là vinh dự vô cùng to lớn!

Trong ánh mắt ngưỡng mộ trầm trồ của mọi người, Ma Duy vừa kinh vừa hỉ, quỳ xuống dập đầu: "Ân tình của Ngô Hoàng cao dày như trời đất, vi thần nguyện phấn thân toái cốt để báo đáp ân điển của Ngô Hoàng!"

Ngày 17 tháng 6 năm 784, sau khi trải qua thảm bại dưới chân Đế đô, quân đội Ma tộc xác lập lại chiến lược mới. Dưới lệnh của Ma Thần Hoàng, Đệ thập thất, Đệ thập bát quân đoàn mới biên chế từ trong nước tiến về tiền tuyến.

Đệ thập ngũ quân đoàn nguyên ở Osi và Đệ ngũ quân đoàn của Lăng Bộ Hư ở Viễn Đông cũng nhận lệnh tiến về Đế đô, trong chốc lát, đại lộ đâu đâu cũng là khói bụi che trời, binh mã Ma tộc cuồn cuộn như thủy triều tuôn về phía Đế đô, một vòng tấn công tàn khốc khác của Ma tộc đối với nhân loại sắp bắt đầu.

Vừa hay cũng vào trưa ngày 17 tháng 6, nhóm người Bạch Xuyên đã đến vùng ngoại ô Đế đô.

Sợ đụng phải đội tuần tra của Ma tộc, họ không dám đi đại lộ, chọn cắt vào từ cánh rừng xung quanh. Cánh rừng xanh tươi um tùm, đã trở thành sự che chắn tuyệt vời cho họ.

Điều họ không biết là, lúc trước Đế Lâm cũng từng chọn cánh rừng này làm nơi đặt nhà máy nghiên cứu vũ khí mới nhất.

Tất nhiên, lúc này đây, nhà máy vũ khí đã sớm rút đi rồi, dù là Bạch Xuyên hay binh Ma tộc lục soát rừng, cái họ có thể phát hiện chỉ là một bức tường cháy đen mà thôi, mấy chữ lớn trên đó vẫn mơ hồ có thể thấy: "Lãnh địa Hoàng gia, tự ý vào chết".

Không ai có thể ngờ tới, nơi đây từng là một căn cứ quân sự quan trọng nhất của Tử Xuyên gia.

Đi được chưa đầy năm dặm trên đường nhỏ trong rừng, trước một khúc quanh, trong cơn gió núi ập tới từ phía đối diện truyền đến âm thanh không giống bình thường.

Người lính dẫn đầu đột ngột thẳng lưng, hạ giọng nói: "Có người từ phía đối diện lại gần!"

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, lời còn chưa dứt, từ khúc quanh của cánh rừng phía trước đột ngột xuất hiện đội ngũ ngựa và kỵ binh, xuất hiện đao thương sáng loáng và từng nhóm binh sĩ bóng đen chập chờn.

Nhìn thấy lớp giáp đen sì đó và kiểu dáng binh khí kỳ quái kia, Brown phát ra tiếng kêu thảm thiết: "Ma tộc!"

Hai bên quá gần nhau, Bạch Xuyên và kỵ binh Ma tộc gần như đụng mũi vào nhau, gần đến mức Bạch Xuyên có thể nhìn rõ lông đen trong lỗ mũi đối phương!

Cuộc chạm trán lần này là bất ngờ đối với cả hai bên, cả hai bên đều kinh ngạc đến ngây người.

Mở to mắt nhìn chằm chằm vào nhau chưa đầy một giây, Bạch Xuyên phản ứng lại trước, cô nhanh như chớp rút mã đao ra, bổ một đao chém ngã tên Ma tộc đó xuống ngựa.

"Bảo vệ đại nhân! Giết!"

Toàn đội đồng loạt rút đao, chuẩn bị xông lên chém giết, nhưng cuộc chém giết hoàn toàn không diễn ra, binh sĩ Tú tự doanh còn chưa kịp lao lên, kỵ binh Ma tộc đồng loạt kêu lên một tiếng, vứt toàn bộ vũ khí xuống đất, lộn người xuống ngựa, quỳ xuống đất dập đầu trước Bạch Xuyên, miệng lẩm bẩm, như thể đang cầu xin điều gì đó.

Bạch Xuyên nắm chặt mã đao ngẩn người, binh sĩ Tú tự doanh cũng ngẩn người.

"Bọn chúng đang làm gì vậy?"

Bạch Xuyên bước tới gần Ma tộc hai bước, hô: "Các ngươi đừng giả vờ nữa, chúng ta sẽ không mắc lừa đâu. Nào, liều một phen sống chết đi!"

Ma tộc không đứng dậy, dập đầu càng mạnh hơn.

Một tên lính Ma tộc run rẩy đứng dậy, nhặt con đao từ dưới đất lên, Bạch Xuyên lùi lại một bước, nâng mã đao lên chuẩn bị chiến đấu: "Được lắm! Vậy thì đánh!"

"Ư ư, ư ư, ư ư!" Tên lính Ma tộc đó liều mạng lắc đầu, lật ngược đao lại, cầm lưỡi dao đưa cán đao cho Bạch Xuyên, đáng thương kêu cái gì đó.

Đáng tiếc Bạch Xuyên không hiểu, phiên dịch tinh thông ngôn ngữ Ma tộc trong đội cũng bó tay, anh ta giải thích rằng: "Tôi chỉ hơi thông hiểu ngôn ngữ Ma tộc, nhưng bên trong Ma tộc cũng chia thành vài bộ tộc lớn, có các phương ngôn khác nhau, cái bọn chúng nói không phải tiếng tộc Saineya."

"Vậy thì, bọn chúng không phải binh Ma tộc tộc Saineya rồi? Hèn chi lại nhát gan thế."

Nhưng cử chỉ của Ma tộc là phổ biến, ai cũng có thể hiểu, đó là ý đầu hàng.

Mấy binh sĩ bước lên tước vũ khí của Ma tộc, đội quân Ma tộc có số người đông gấp đôi Bạch Xuyên này không hề phản kháng, trên mặt mang theo nụ cười lấy lòng nịnh nọt.

Nhìn tình cảnh đó, Bạch Xuyên giàu kinh nghiệm đoán ra được vài phần: "Chắc chắn là quân ta vừa đánh thắng một trận, đây đều là tàn binh bại trận của Ma tộc! Tiếp tục đi về phía trước, chúng ta nhất định có thể đụng phải bộ đội quân bạn đang truy kích! Mọi người mau đi thôi, hợp quân với bọn họ, như vậy nhập Đế đô sẽ đơn giản hơn."

Xua đuổi tù binh Ma tộc, cả nhóm tăng tốc tiến lên trong rừng núi.

Có kinh nghiệm vừa rồi, lá gan mọi người lớn hơn nhiều, bước chân cũng không còn cẩn thận dè dặt như thế nữa.

Sắp ra khỏi rừng, Bạch Xuyên phái Brown đi thám lộ, xem bên ngoài có Ma tộc không.

Bạch Xuyên hỏi anh ta: "Bên ngoài có Ma tộc không?"

"Có, đại nhân."

"Số lượng bọn chúng có đông không?"

"Đông, đông đến mức đếm không xuể."

Bạch Xuyên nhìn anh ta từ trên xuống dưới: "Bên ngoài có rất nhiều Ma tộc, anh cười vui vẻ thế?"

Brown cười hi hi: "Đại nhân, ngài tự mình nhìn một cái là hiểu ngay thôi!"

Bạch Xuyên áp sát vào mép rừng, nhìn ra bên ngoài từ khe hở của cây cối.

Ánh nhìn đầu tiên cô đã kinh ngạc đến ngây người trước cảnh tượng đó: Ma tộc! Ma tộc đầy khắp núi đồi, một mảng đen sì, binh đoàn Ma tộc như một đám mây đen lao qua mép rừng, cuồn cuộn ập đến như thủy triều.

Hai bên gần đến mức đó, gần đến mức Bạch Xuyên có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo bức người của binh đoàn Ma tộc, ngửi thấy mùi tanh nồng của giáp da binh lính Ma tộc.

Dù ở thành Teran hay thành Kearney của Viễn Đông cũng chưa từng có binh mã Ma tộc khổng lồ đến vậy, trong ký ức của Bạch Xuyên, có nhiều binh mã Ma tộc tập trung như vậy, chỉ có một lần, đó là chiến dịch Pay của Viễn Đông.

Bạch Xuyên dày dạn trận mạc không phải kẻ nhát gan, nhưng đột nhiên đụng phải binh đoàn khổng lồ của Ma tộc, cô cũng không khỏi mềm nhũn hai chân, phản ứng đầu tiên là quay lưng bỏ chạy!

May mà Brown kéo cô lại: "Đại nhân, ngài nhìn kỹ lại đi!"

Bạch Xuyên lúc này mới chú ý, binh mã Ma tộc trước mắt không hề có đội ngũ, hỗn loạn một mảng, binh sĩ vứt giáp bỏ mũ, toàn thân máu me, vừa chạy vừa lột bỏ chiến giáp trên người, bọn chúng thỉnh thoảng sợ hãi quay đầu nhìn lại, như thể sau lưng có ác ma đáng sợ đang truy đuổi bọn chúng.

Cờ xí, vũ khí, áo giáp vứt đầy đất, trong đội ngũ tràn ngập không khí hoảng sợ, hỗn loạn và khủng khiếp, nói là Ma tộc đang tiến lên, chi bằng nói là đang thất trận bỏ chạy thì đúng hơn.

"Bọn chúng đang chạy trốn kìa! Đây đều là tàn binh bại trận!" Bạch Xuyên kinh hô thành tiếng. Ban đầu cô còn tưởng là một chiến thắng dã chiến bình thường, nhưng thấy tàn binh đông như vậy, cô mới biết mình đoán sai: Một thắng lợi vĩ đại chưa từng có đang ở ngay trước mắt! Không phải quân đoàn, phân đội nào đó của Ma tộc bị đánh tan, mà là cả lộ đại quân Ma tộc đã bị nhân loại đánh bại!

"Đây là thắng lợi vĩ đại đầu tiên kể từ khi khai chiến, không biết là vị tướng quân nào may mắn đến vậy, truyền tin thắng trận đầu tiên cho Tổ quốc?" Bạch Xuyên chợt xoay người, quát về phía binh lính sau lưng: "Binh sĩ, còn nhớ những ngôi làng không người đã đi qua không? Còn nhớ những người già trẻ em bị Ma tộc hãm hại không? Chẳng lẽ có thể để những tên đồ tể sát hại người thân của chúng ta cứ thế chạy thoát sao? Hung thủ ở ngay trước mắt, báo thù rửa hận, chính là lúc này!"

Nói xong, Bạch Xuyên cởi áo ngoài ra, lộ ra quân phục Tử Xuyên quân màu bạc đen, đá mạnh vào con lừa dưới háng, dẫn đầu lao ra khỏi rừng.

Hộ vệ tùy tùng phản ứng lại, hô lớn một tiếng: "Theo đại nhân! Giết!" Theo sát Bạch Xuyên, toàn đội binh mã giương cao mã đao, lao vào binh đoàn Ma tộc như một cơn gió.

Một bên là đại quân đen sì, một bên là phân đội nhỏ chỉ có mười sáu người, mười địch vạn, điều này tựa như một đứa trẻ khiêu khích gã khổng lồ, nếu vào lúc bình thường, gã khổng lồ sẽ không tốn chút sức lực nào xé xác đứa trẻ khiêu khích ra thành từng mảnh.

Nhưng lúc này, tàn binh Ma tộc đã bị giết đến lạnh tim, mất mật, nhìn thấy binh sĩ Tử Xuyên gia mặc quân phục màu bạc đen đột ngột lao ra từ trong rừng, bọn chúng chỉ tưởng là quân truy đuổi đã đến, làm sao ngờ được trước mắt lại là một tiểu đội chỉ có mười mấy người!

Oàng một tiếng, binh đoàn đột nhiên tán loạn, tàn binh Ma tộc khóc lóc kêu gào chạy tán loạn ra bốn phương tám hướng.

Nhóm người Bạch Xuyên lao mạnh vào binh đoàn, tựa như sói đói vồ đàn cừu, nơi đi qua, Ma tộc chỉ có chạy trốn khắp nơi, chui vào bụi cây, trốn trong cỏ rậm, hoặc quỳ xuống cầu xin tha thứ, kẻ dám chống cự phản công, lại một người cũng không có!

Bạch Xuyên tung hoành giữa đám địch, đi đến đâu bách chiến bách thắng.

Dưới đao pháp hung hiểm của cô, máu thịt bay tung, tàn binh bại trận khóc lóc xin tha. Cô đánh kẻ bại trận một cách đầy đắc ý, giải tỏa cơn ấm ức phải trốn chui trốn lủi suốt một đường.

Điều duy nhất đáng tiếc là, vật cưỡi dưới háng không phải chiến mã tuấn tú, mà chẳng qua là một con lừa nhỏ màu hoa thanh mà thôi, điều này khiến nữ tướng quân tung hoành sa trường cảm thấy hơi thiếu sót một chút.

Người tùy tùng cũng ai nấy đều phấn lực (nỗ lực). Tiểu đội mười sáu người, tựa như một con rồng bơi, vô kỷ luật mà tung hoành trong thân thể khổng lồ của Ma tộc, còn về việc sát thương bao nhiêu Ma tộc, cái đó không thể tính toán được, họ chỉ biết, chỉ tính riêng tù binh thôi đã bắt được hơn ba trăm, binh sĩ Tú tự doanh kiêu ngạo nghênh ngang áp giải bọn chúng, tự cảm thấy công lao to lớn.

Mọi người đang giết đến hăng say, phía trước đột nhiên vang lên tiếng rung động như sấm, trên đường chân trời dấy lên bụi mù màu vàng, từ hướng Đế đô, xuất hiện cờ xí phấp phới, xuất hiện đao quang kiếm ảnh, tiếng vó ngựa, tiếng hét giết lảnh lót nghe rõ mồn một, nhóm lớn kỵ binh đang lao đến đây!

Bạch Xuyên kích động hô lớn: "Người của chúng ta! Chắc chắn là binh mã của chúng ta đến rồi!"