Vương Thừa Ân đuổi theo phía sau, vậy mà không sao theo kịp bước chân của Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm đầu bù tóc rối, rảo bước càng lúc càng nhanh trong Tử Cấm Thành. Y chạy từ Khôn Ninh Cung đến Càn Thanh Cung, rồi từ Càn Thanh Cung chạy một mạch về phía tây đến Tây Hoa Môn.

Đám phiên tử Đông Xưởng ở cửa Tây Hoa Môn đã sớm bỏ trốn sạch sành sanh, chỉ còn lại hai lão thái giám đứng trên cổng thành đầy hoảng sợ. Hai lão thái giám này đều là nội vụ cấp thấp của Ty Lễ Giám, tuổi đã ngoài năm mươi. Họ đã tịnh thân vào cung nhiều năm, bên ngoài cung không còn thân nhân bè bạn, tuổi già sức yếu chẳng làm được việc gì, ra ngoài cũng chỉ là con đường chết.

Lúc này nghe tin Tân quân đại bại, hai lão thái giám đã có quyết tâm tuẫn táng cùng Đại Minh hoàng triều. Họ ngồi bất lực trên cổng thành, nhìn từng tốp hoạn quan giành giật nhau chạy ra ngoài cửa.

Khi thấy Chu Do Kiểm đầu bù tóc rối, mặc một thân áo trắng chạy tới, hai lão thái giám nhất thời không nhận ra đây là ai.

Chu Do Kiểm chạy bán sống bán chết tới Tây Hoa Môn, đứng lại nơi quảng trường nhỏ cạnh cổng một lát, lạnh lùng nhìn đám hoạn quan và cung nữ trung niên nối đuôi nhau trốn khỏi cung. Những người trong cung đang chạy trốn kia cũng chẳng hiểu thân phận Chu Do Kiểm là gì, không ai đoái hoài đến y.

Mãi cho đến khi Vương Thừa Ân thở không ra hơi đuổi tới, ở phía sau lớn tiếng hô "Hoàng gia", mọi người mới hiểu ra kẻ đầu bù tóc rối đang chạy trốn trong đêm này chính là thiên tử Chu Do Kiểm.

Hai lão thái giám trên cổng thành lập tức há hốc miệng, nhìn thiên tử mà không thốt nên lời.

Không phải tất cả hoạn quan đều được gọi là thái giám, chỉ những hoạn quan có thân phận và chức vị nhất định mới được coi là thái giám. Nhưng dù vậy, trong Tử Cấm Thành vẫn có quá nhiều thái giám, một vài thái giám thậm chí cả đời cũng không có cơ hội nói với thiên tử lấy một lời. Trong mắt hai lão thái giám cấp thấp trên cửa Tây Hoa Môn này, thiên tử vốn là sự tồn tại cao không thể với tới.

Thế nhưng lúc này, vị thiên tử mất hồn mất vía kia cứ thế trơ trọi đứng bên tường cung.

Nếu nói trước đó "Đại Minh mất rồi" chỉ là một tin đồn thất thiệt, thì lúc này khi tận mắt nhìn thấy Chu Do Kiểm, hai lão thái giám mới thực sự hiểu thế nào là Đại Minh đã mất. Hai ông lão bỗng thấy sống mũi cay xè, nước mắt không kìm được trào ra, "bịch bịch" quỳ sụp xuống cổng thành, dập đầu không dậy nổi.

Tuy nhiên, những người giống như hai lão thái giám này không nhiều.

Nghe tiếng gọi của Vương Thừa Ân, người trong cung cả trong lẫn ngoài cửa thành chỉ liếc nhìn Chu Do Kiểm một cái rồi không thèm quan tâm nữa.

Đại Minh đã tiêu tùng rồi, ai nấy đều đang lo chạy thoát thân, cho dù thiên tử có phiên tử hộ vệ tiền hô hậu ủng cũng chẳng ai còn kính sợ nữa. Huống chi lúc này Chu Do Kiểm cũng đã thảm hại vô cùng, đầu bù tóc rối, mặc đồ trắng, mất hết uy nghi thiên tử.

Thiên tử mất đi uy nghi, thì y cũng chẳng còn là thiên tử nữa.

Ai nấy đều bận bịu chạy trốn giữ mạng, không ai biết chính sách của Lý Thực ra sao, chậm chân một bước ra khỏi thành là thêm một phần nguy cơ bị Hổ Bôn Quân lôi ra chém đầu.

Không ai hành lễ dập đầu với Chu Do Kiểm, cũng không ai nhìn y.

Chu Do Kiểm không ai đoái hoài vô cùng nhếch nhác, cất bước tiếp tục chạy điên cuồng về phía trước. Y chạy một vòng quanh Tử Cấm Thành, đi vòng qua Hoàng Cực Điện nguy nga, ngang qua cửa Đông Hoa Môn người đông như trẩy hội, cuối cùng đi ra khỏi Tử Cấm Thành từ phía sau Ngự Hoa Viên.

Chân cao chân thấp, Chu Do Kiểm bước lên núi Môi Sơn.

Vương Thừa Ân vô cùng mệt mỏi cuối cùng cũng đuổi kịp Chu Do Kiểm.

Ông nhìn Chu Do Kiểm đang thê lương bước lên núi Môi Sơn, chết sống nắm chặt lấy gấu quần thiên tử.

"Hoàng gia! Hoàng gia không thể tự sát a! Hoàng gia, chúng ta có thể trốn đi! Trời đất bao la, hoàng gia chỉ cần ẩn danh đổi họ, đâu mà không giấu mình được? Giang sơn xã tắc mất rồi, giữ lấy mạng sống, cũng coi như là truyền thừa huyết mạch cho liệt tổ liệt tông!"

Chu Do Kiểm dựng mày, lạnh lùng nhìn Vương Thừa Ân.

Vương Thừa Ân bị Chu Do Kiểm nhìn bằng ánh mắt giận dữ, không dám nắm gấu quần y nữa, đành bất lực quỳ phục trên mặt đất.

Chu Do Kiểm lúc này mới hít một hơi, nói: "Vương Thừa Ân, ngươi đi đi! Ngươi đến nội khố lấy một trăm lạng vàng, chạy về phía tây! Đến Cam Túc, Ninh Hạ tìm một trấn buôn bán thông quan mà ở lại, làm chút buôn bán nhỏ kiếm sống qua ngày."

Vương Thừa Ân khóc rống lên, liều mạng dập đầu trên đất, lớn tiếng hô: "Hoàng gia, nô tỳ không trốn, người không được chết a. Hoàng gia, người là thiên tử, thiên tử là không thể chết được."

Chu Do Kiểm nghe thấy lời Vương Thừa Ân, bất lực nhắm mắt lại.

"Vương Thừa Ân, Đại Minh đã mất rồi, trẫm không còn là thiên tử nữa. Sau này thiên tử là Lý Thực, ngươi từng có giao thiệp với Lý Thực, ngươi mau đến Thiên Tân hiệu lực, biết đâu còn mưu cầu được một chốn vinh hoa."

Vương Thừa Ân run bắn người, quỳ trên đất không nói một lời.

Chu Do Kiểm không còn nói nhảm với Vương Thừa Ân nữa, tiếp tục bước lên núi Môi Sơn.

Đi mãi đi mãi, Chu Do Kiểm tìm thấy một cái cây cổ thụ với cành cây mọc xiên.

Đi đến dưới gốc cây, Chu Do Kiểm im lặng một hồi lâu.

Vương Thừa Ân đi theo Chu Do Kiểm, đứng sau lưng y hồi lâu, bỗng nhiên thấy Chu Do Kiểm tháo đai lưng bằng lụa Thục ra, buộc dải lụa trắng đó lên cây.

Chu Do Kiểm kéo kéo đai lưng, xác nhận dải lụa đã buộc chặt, mới gom hết tóc tai che lên mặt mình.

"Đại Minh mất trong tay trẫm, trẫm không còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông... Chỉ là nếu không phải lũ sĩ tử tham lam điên cuồng như thế, trẫm cần gì phải uống liều thuốc độc Lý Thực này?"

"Trẫm không phải là quân mất nước, nhưng văn quan trong thiên hạ đều là thần mất nước."

Chu Do Kiểm nhìn Tử Cấm Thành nguy nga phía trước, cười thê lương một tiếng, chuẩn bị nhảy lên tự sát.

Vương Thừa Ân nước mắt giàn giụa, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất.

"Hoàng gia..."

Thế nhưng cách đó hơn mười mét bên cạnh bỗng vang lên một tiếng súng "đoàng" giòn giã.

Xung quanh có người.

Thân hình Chu Do Kiểm run lên, hoảng sợ nhìn xung quanh, lập tức dừng động tác tự sát.

Đâu chỉ xung quanh có người? Lúc này trên núi Môi Sơn thực ra có không ít người! Sau tiếng súng đó, vô số Thiên Tân mật vệ mặc quân phục kiểu mới theo tiếng súng xông lên. An Bình bá Hàn Kim Tín nắm dây thừng đi đầu, dẫn theo mấy trăm người ùa ùa đi đến dưới gốc cây nơi Chu Do Kiểm đang đứng.

Chu Do Kiểm đầu bù tóc rối lùi lại một bước, kinh ngạc nhìn Hàn Kim Tín.

"Hàn Kim Tín?"

Chu Do Kiểm biết Hàn Kim Tín, cũng có thể hiểu tại sao Hàn Kim Tín lại trà trộn được vào kinh thành. Là thủ lĩnh mật vệ của Lý Thực, Hàn Kim Tín có trăm phương ngàn kế để lọt qua cổng thành. Hơn nữa trong kinh thành có mấy trăm mật vệ Thiên Tân cũng là chuyện bình thường. Nhưng điều Chu Do Kiểm không hiểu là tại sao Hàn Kim Tín lại xuất hiện trên núi Môi Sơn vào lúc này.

Ý định tự sát trên núi Môi Sơn của y không ai có thể biết, sao Hàn Kim Tín lại có thể tổ chức tìm kiếm ở đây từ trước?

Lý Thực thật sự là thần tiên giáng thế, thấu suốt mọi sự?

Chu Do Kiểm đâu biết rằng, việc y treo cổ trên núi Môi Sơn sau khi mất nước là chuyện mà người đời sau ai ai cũng biết. Tuy lúc này ý niệm này mới chợt xuất hiện, nhưng Lý Thực đến từ hậu thế lại biết rõ ý niệm này chắc chắn sẽ xuất hiện.

Hàn Kim Tín vung tay, ra lệnh cho mật vệ xông lên bắt sống Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm nhìn đám mật vệ như lang như hổ, không dám phản kháng. Vương Thừa Ân lại không thể chịu nổi thiên tử chịu nhục nhã thế này, bất chấp tất cả lao lên giằng co với mật vệ. Cuối cùng một tên mật vệ không nhịn được nữa, vung gậy đập Vương Thừa Ân ngất xỉu.

Chu Do Kiểm nhìn máu trên trán Vương Thừa Ân, bất lực nhắm mắt lại. Bị mật vệ đẩy một cái, Chu Do Kiểm bị áp giải về lại Tử Cấm Thành.

Không biết từ lúc nào, trên Tử Cấm Thành đã cắm lá đại kỳ chữ "Tề".