Giáo hoàng Alexander VII ngơ ngác đến mức không nói nên lời, mười mấy cỗ xe ngựa phía sau cùng các giáo sĩ trong giáo đình, tùy tùng người Bồ Đào Nha lại càng sững sờ đến mức cằm cũng muốn rơi xuống đất. Tất cả người châu Âu đều như đột nhiên trở nên đần độn, trừng to mắt nhìn cảng Đại Cô đang rực rỡ ánh đèn.

Phải biết rằng ở châu Âu thời đại này, đuốc và đèn dầu là những vật chiếu sáng duy nhất. Hiệu suất của những nguồn sáng lửa này vô cùng thấp, phần lớn năng lượng đều lãng phí vào việc tỏa nhiệt, khoảng cách thực sự được chiếu sáng vô cùng hạn hán. Cho nên ở châu Âu, cứ đến đêm là mọi người đều về nhà ngủ. Chỉ có ở những khu vực tập trung cực kỳ ít người, ví dụ như quán bar náo nhiệt nhất ở các bến cảng lớn, mới có trường hợp dùng đèn dầu để tiếp tục hoạt động.

Đối với những nơi lao động quy mô lớn cần sự hợp tác như bến cảng, nhà máy, thì việc dùng đèn dầu và đuốc để chiếu sáng vào ban đêm là điều không thể. Đối với người châu Âu, mặt trời lặn cũng đồng nghĩa với việc một ngày đã kết thúc.

Thế nhưng tại Đại Cô, Thiên Tân, họ đã nhìn thấy kỳ tích công nghiệp do điện năng mang lại.

Mặt trời đã hoàn toàn biến mất dưới đường chân trời, thế nhưng sự ồn ào náo nhiệt trên bến cảng không hề có dấu hiệu dừng lại. Mỗi một bóng đèn sợi đốt đều có thể chiếu sáng rực rỡ khu vực xung quanh hơn mười mét, công nhân bến cảng không gặp bất cứ trở ngại nào, đẩy các loại xe hàng vận chuyển container, đồ tiếp tế, nước ngọt. Quy luật làm việc tự nhiên mà người châu Âu coi là chân lý đã bị thứ công nghệ thần kỳ do điện năng mang lại này đập tan hoàn toàn.

Alexander VII nghi ngờ mình hoa mắt, dụi dụi mắt rồi nhìn lại xung quanh một lần nữa.

Thế nhưng ông không nhìn nhầm, bốn phương tám hướng đều sáng trưng một cách khó tin.

Giáo hoàng nhìn sang Thang Nhược Vọng bên cạnh.

Thang Nhược Vọng cười nói: "Giáo tông đại nhân, đây là đèn điện do Hoàng đế bệ hạ phát minh ra."

"Đèn... đèn điện?"

"Chính là đèn điện."

Thang Nhược Vọng từ tốn nói: "Loại đèn này không cần dùng dầu, cũng không cần dùng củi, loại đèn này sử dụng điện năng." Dừng một chút, Thang Nhược Vọng nói tiếp: "Giáo tông đại nhân, với cấp bậc và quyền hạn của tôi thì không thể hiểu được quá trình phát điện cụ thể, nhưng theo thông tin trên báo chí công khai, thứ thần kỳ này có được từ đập nước và ngọn lửa, sau khi sử dụng một loạt quá trình phức tạp chuyển hóa thành năng lượng có thể kiểm soát được, thì thông qua dây điện truyền vào bóng đèn sợi đốt để chiếu sáng."

Nghe thấy lời giới thiệu của Thang Nhược Vọng, Alexander VII sững sờ hồi lâu. Sắc mặt ông thay đổi liên tục, hồi lâu không nói một lời nào.

Nhưng vị Hồng y giáo chủ bên cạnh Giáo hoàng lại đỏ bừng mặt, đôi mắt cũng hơi đỏ ngầu. Ông ta vì bị ánh đèn đường xung quanh chiếu vào mà có chút sợ hãi, dường như sợ những chiếc đèn điện thần kỳ biết phát sáng này, sợ thứ này giống như thuật phù thủy trong truyền thuyết mà đột nhiên bắn giết mình.

Ông ta hạ thấp giọng nói: "Giáo tông, việc này không cần nghi ngờ, đây là ma thuật của Satan. Những dây điện kia chính là đường dẫn năng lượng của ma thuật!"

Alexander VII có chút hoảng loạn nhìn vị giáo chủ kia một cái. Không còn nghi ngờ gì nữa, nhìn thấy trình độ khoa học kỹ thuật vượt xa thời đại này, cái nhìn của Giáo hoàng đối với Thiên Tân cũng đã dao động.

Đây rốt cuộc có phải là ma thuật và thuật phù thủy hay không?

Thang Nhược Vọng nhìn sắc mặt Giáo tông, suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc nói: "Giáo tông, đây không phải ma thuật, càng không phải thuật phù thủy, đây là khoa học kỹ thuật."

Hồng y giáo chủ Klaus gằn giọng quát: "Đây chính là ma thuật, Joseph! Ngươi ở quốc gia của Satan quá lâu rồi! Cái gọi là khoa học kỹ thuật của ngươi chính là ma thuật!"

Nghe thấy Klaus gọi thẳng tên thánh của mình, Thang Nhược Vọng biết Klaus đã giận dữ rồi. Đúng vậy, trong mắt một vị giáo chủ đã học thần học cả đời, chưa từng nhìn thấy khoa học cận đại, thì đèn điện của Lý Thực thực sự quá siêu việt.

Thang Nhược Vọng cảm thấy nếu mình còn giải thích sự khác biệt giữa khoa học và ma thuật, thì sẽ bị giáo chủ Klaus quy kết thành tay sai của Satan.

Tội danh đầu quân cho ác quỷ, phản bội giáo đình không phải là chuyện đùa.

Thang Nhược Vọng không dám nói nữa, sắc mặt của Giáo hoàng Alexander VII cũng vô cùng khó coi. Ô tô chậm rãi tiến về phía trước, ba người ngồi trên xe không nói một lời, từ từ lái ra khỏi cảng Đại Cô.

Giữa cảng Đại Cô và thành Thiên Tân Vệ, Trang Phạm Gia có tàu hỏa, tuyến đường sắt này là huyết mạch vận chuyển sản phẩm trao đổi giữa trung tâm công nghiệp Thiên Tân và các thuộc địa hải ngoại, các chuyến tàu qua lại vô cùng bận rộn. Thực tế, bên ngoài bến cảng Đại Cô có mười bảy tuyến đường sắt đôi nối vào, mỗi một tuyến đường sắt đều vận chuyển hàng hóa suốt ngày đêm.

Đoàn xe của Thang Nhược Vọng lái đến nơi giao nhau giữa đường sắt và đường xi măng thì dừng lại. Con đường phía trước bị thanh chắn chặn lại.

Khi Alexander VII đang thắc mắc tại sao đoàn xe lại dừng lại thì đột nhiên nghe thấy tiếng ầm ầm vang dội. Những tiếng ầm ầm kia từ xa đến gần, âm thanh ngày càng lớn. Giáo tông không biết rốt cuộc có thứ gì có thể phát ra âm thanh to lớn đến vậy, giống như một con quái vật vô địch đang lao tới từ phía xa.

Sau đó là một tiếng "hú~~", tiếng còi tàu vang dội.

Một đoàn tàu khổng lồ kéo theo những toa xe dài, lao đi như bay, với tốc độ hơn năm mươi cây số một giờ nhanh chóng đi qua nút giao thông nhỏ dẫn ra cảng này.

Người châu Âu trên đoàn xe nhất thời nhìn đến ngây người.

Tàu hỏa được Lý Thực phát minh ra cũng đã lâu, hiện tại những đoàn tàu chạy trên đường sắt đều là đầu máy thế hệ thứ tư. Lực kéo của loại đầu máy này gấp tám, chín lần đầu máy thế hệ thứ nhất, kéo theo hơn hai mươi toa xe hàng, cho nên chiều dài cả đoàn tàu đạt tới con số kinh ngạc là năm trăm mét.

Vì vậy mặc dù tàu hỏa đi qua nút giao với tốc độ cao năm mươi cây số, nhưng vẫn mất hơn ba mươi giây mới đi qua hết.

Khi tàu hỏa đi qua mang theo một trận gió, thổi bay cổ áo của những người châu Âu trong đoàn xe. Thế nhưng không một ai trong số người châu Âu nhắm mắt tránh gió cát, tất cả đều như nhìn thấy quỷ, nhìn cỗ máy công nghiệp dài cả dặm này lướt nhanh qua trước mắt.

Đợi tàu hỏa lướt qua, biến mất ở phía xa đường ray, thanh chắn trên đường xi măng được nâng lên. Người gác đường bên cạnh bắt đầu đánh chuông, báo hiệu đoàn xe có thể tiến lên đi qua đường sắt.

Thế nhưng người châu Âu trong đoàn xe vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Đúng một phút sau, đoàn xe khởi động lại chậm rãi đi qua nút giao đường sắt, Alexander VII mới hoàn hồn lại, ngạc nhiên nhìn Thang Nhược Vọng.

"Đó... đó... đó là cái gì?"

Thang Nhược Vọng hắng giọng, cung kính nói: "Giáo tông đại nhân, đó là tàu hỏa."

"Tàu hỏa?"

"Vâng, thưa bệ hạ, đó là tàu hỏa, một lần có thể vận chuyển hai triệu cân hàng hóa. Nếu là chở người, một đoàn tàu có thể chở năm nghìn người. Một ngày một đêm có thể chạy hai nghìn dặm."

Nghe thấy lời của Thang Nhược Vọng, Alexander VII im lặng hồi lâu.

Lời nói của ông khiến vị Giáo hoàng của Giáo đình La Mã rơi vào hoảng sợ.

Thân thể Alexander VII bắt đầu run rẩy, cả người như rơi vào sự lo âu và căng thẳng tột độ, giống như một con bạc sau khi đặt cược tất cả vốn liếng thì đột nhiên phát hiện thế trận bất lợi, cả cơ thể run lên bần bật.

Ông hoảng loạn nhìn về phía trước, nhất thời như mất hồn.

Thang Nhược Vọng kinh ngạc đỡ lấy Giáo tông, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ! Bệ hạ!"

Hồi lâu sau, Giáo tông mới hoàn hồn dưới sự gọi tên của Thang Nhược Vọng. Mặt ông trắng bệch, nhìn Thang Nhược Vọng.

Thang Nhược Vọng không biết tại sao Giáo tông lại nhìn mình như vậy.

Khoảng hơn mười giây sau, Alexander VII đột nhiên hỏi: "Joseph, ngươi còn muốn quay về La Mã không?"

Thang Nhược Vọng sững sờ, trên mặt có chút lúng túng.

Một lúc lâu sau, ông hắng giọng, nói: "Giáo tông bệ hạ, thuộc hạ đã học được vô vàn điều trước đây chưa từng biết đến tại Đại Tề. Nơi này giống như một thế giới mới, mỗi ngày đều có thể khiến thuộc hạ thu hoạch được rất nhiều. Thuộc hạ..."

"Thuộc hạ đã không còn tâm trí muốn quay về La Mã nữa rồi."

Nghe thấy lời của Thang Nhược Vọng, Alexander VII hít sâu một hơi, nhìn về phía thành Thiên Tân xa xa.