Lý Thực nhìn chằm chằm vào gian phòng mà Vương Thừa Ân đang gào thét, trầm mặc một lúc lâu, mới nói: "Vương Thừa Ân, ngươi không cần lo lắng, ta không phải đến để giết chủ tử của ngươi."

Vương Thừa Ân trợn to mắt nhìn Lý Thực, thở dốc hỏi: "Ngươi đến làm gì?"

Lý Thực không trả lời câu hỏi này, chỉ nhàn nhạt nhìn vào cánh cửa phòng đang khép hờ.

Lý Lão Tứ nhíu mày nhìn Vương Thừa Ân, dường như rất tức giận vì sự ngu xuẩn của hắn. Trong mắt một trọng thần Đại Tề như Lý Lão Tứ, quyền quý thời Minh thực sự là một đám người rất ngu xuẩn. Những kẻ này thoạt nhìn có vẻ thông minh cơ trí, nhưng thực chất lại luôn làm những chuyện nồi da nấu thịt. Vì quyền thế nhất thời mà cái gì cũng dám làm, nhìn qua thì thắng được tất cả, kiểm soát được tất cả, nhưng thực ra đã thua hết cả. Cuối cùng một đám người tự hại lẫn nhau, khiến Đại Minh mấy trăm năm sụp đổ.

Lý Lão Tứ từ tận đáy lòng khinh thường những kẻ không hiểu công đức như vậy, bao gồm cả tên Vương Thừa Ân này. Trong mắt Lý Lão Tứ, Vương Thừa Ân cũng giống như lũ văn quan Đại Minh, thuộc về những người đáng lẽ phải bị thời đại đào thải.

Lý Lão Tứ cảm thấy thực sự không có lý do gì để giữ lại tính mạng của Chu Do Kiểm và Vương Thừa Ân.

Mà bây giờ, Lý Thực muốn gặp Chu Do Kiểm, Vương Thừa Ân vậy mà còn kinh hoảng ngăn cản. Chẳng lẽ tên Vương Thừa Ân này không hiểu sao? Với thân phận của Lý Thực, chỉ cần một câu là có thể lấy mạng Chu Do Kiểm từ cách xa vạn dặm.

Lý Lão Tứ lạnh lùng nhìn Vương Thừa Ân dưới đất, nhíu mày.

Sắc mặt khó chịu của vị tướng bách chiến bách thắng nhanh chóng toát ra một luồng sát khí, Vương Thừa Ân dưới đất ngẩng đầu nhìn Lý Lão Tứ, đột nhiên không nhịn được mà rùng mình, theo bản năng lùi lại một bước.

Hắn lại nhìn Lý Lão Tứ một cái, càng lúc càng sợ hãi. Dần dần, hắn đã hiểu rõ cục diện hiện tại. Bây giờ dù cho Chu Do Kiểm một đôi cánh, Chu Do Kiểm cũng không bay ra ngoài được. Tiếng gào thét của mình, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.

Vương Thừa Ân lại run lên, sợ hãi cúi đầu.

Lúc này Lý Lão Tứ mới hòa hoãn sắc mặt, bước lên giúp Lý Thực đẩy cánh cửa phòng chính ra.

Một gian phòng nhỏ đơn sơ xuất hiện trước mặt Lý Thực. Căn phòng đã rất cũ, lớp vôi trắng trên tường đều đã biến thành màu vàng, trông có vẻ tiêu điều. Tuy nhiên lớp vôi này không bị bong tróc, nên cũng không đến nỗi quá tồi tàn. Khung cửa sổ tuy cũ kỹ nhưng cũng đã được thay bằng kính.

Đây là một nơi miễn cưỡng coi là tươm tất.

Căn phòng vốn dĩ dường như là chính phòng, bày một chiếc bàn thờ và vài cái ghế. Nhưng lúc này đã bị chủ nhân căn phòng cải tạo thành một thư phòng. Một chiếc bàn viết được đặt giữa phòng, trên bàn đặt bút mực giấy nghiên cùng các dụng cụ viết lách, còn có mấy chục đồng tiền đồng. Bên cạnh bàn là một cái giá sách nhỏ, trước sau bàn đều có một chiếc ghế.

Mà phế đế Chu Do Kiểm thì đang ngồi trên chiếc ghế sau bàn viết.

Chu Do Kiểm nhìn thấy sự xuất hiện của Lý Thực, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp, từ từ nhắm mắt lại.

Lý Thực lặng lẽ nhìn Chu Do Kiểm.

Đứng ngoài cửa thêm mười mấy giây, Lý Thực mới nhấc chân bước vào thư phòng của Chu Do Kiểm. Lý Lão Tứ vội vàng đi lên, kéo chiếc ghế đối diện phế đế ra sau, dùng tay áo lau lau mặt ghế, để Lý Thực có chỗ ngồi xuống.

Lý Thực lại không ngồi xuống, chỉ phất tay với Lý Lão Tứ, nói: "Ngươi ra ngoài canh chừng đi."

Lý Lão Tứ biết ý của Lý Thực là muốn mình tránh mặt, gật đầu rồi đi ra ngoài.

Lý Thực thong thả đi đến phía sau Chu Do Kiểm, lật xem những cuốn sách trên giá.

"Hoàng Đế Nội Kinh, Bản Thảo Cương Mục? Ngươi muốn học một ít y thuật sao?"

Chu Do Kiểm cuối cùng cũng mở mắt, thở dài đáp: "Thứ dân thân không tấc sắt, chỉ có thể viết thư cho dân làng kiếm sống. Chỉ là mấy năm nay người biết chữ ngày càng nhiều, e rằng vài năm nữa công việc làm ăn của thứ dân không làm tiếp được nữa. Thứ dân muốn học một ít y thuật, sau này bốc thuốc khám bệnh cho dân làng, kiếm miếng cơm ăn."

Lý Thực gật đầu, hỏi: "Còn vợ con ngươi thì sao?"

Chu Do Kiểm hồi lâu không lên tiếng.

Một lúc lâu sau, hắn mới đáp: "Mấy đứa con trai đều đã lập gia đình ra ở riêng, con gái đến tuổi gả chồng cũng đã đi lấy chồng..."

"Vợ thiếp của ta..."

"Mấy vị thê thiếp của ta đều ở thị trấn cách đây mười dặm, thuê một gian nhà làm nghề thêu thùa may vá để mưu sinh. Ta giúp người ta viết thư nếu làm ăn khấm khá, liền bảo Vương Thừa Ân mang vài trăm đồng tiền đồng cho các nàng mua chút vải may áo mới. Nếu ta làm ăn không tốt, ta cũng không muốn gặp các nàng."

Lý Thực gật đầu, không nói gì.

Chu Do Kiểm lại trầm mặc rất lâu, đột nhiên hỏi: "Châu Âu... đã đánh hạ được chưa?"

Chu Do Kiểm tuy đã là phế đế, nhưng vẫn quan tâm đến thế sự. Ít nhất hắn cũng muốn nhìn cho rõ Đại Tề thay thế Đại Minh rốt cuộc là một triều đại như thế nào.

Lý Thực nói: "Đánh hạ được rồi."

Sắc mặt Chu Do Kiểm nghiêm lại, đột nhiên lại nhắm mắt.

Ánh nắng buổi chiều tà chiếu qua cửa kính vào trong phòng, rọi vào giữa Chu Do Kiểm và Lý Thực. Bụi bặm trong phòng đặc biệt rõ ràng dưới ánh nắng, khiến căn phòng vốn đã cũ càng thêm vẻ tang thương.

Lý Thực ngẩng đầu nhìn những cuốn sách y thuật trên giá, quay lưng về phía Chu Do Kiểm hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì?"

Chu Do Kiểm không trả lời câu hỏi này.

Hắn đột nhiên sờ sờ đống tiền đồng trên bàn viết, nói năng có chút lộn xộn: "Thực ra cái nghề viết thư này, trong trấn có mấy cậu học sinh trung học đều có thể làm. Nhưng chữ viết bằng bút lông của chúng không tốt, vặn vẹo, người xem thư cảm thấy không thoải mái. Cho nên dân làng nếu có thư từ quan trọng, vẫn sẽ tìm đến ta."

"Thôn trưởng Phương Đại Dụng của thôn Phương Hoa rất tốt bụng, luôn giới thiệu công việc cho ta, ông ấy bảo dân làng viết thư đều đến tìm ta. Dân làng ở Vương Gia Bá cũng đặc biệt coi trọng chữ của ta, nói chữ của ta viết ra rất tươm tất, mỗi khi có việc viết câu đối đều đến cầu ta. Nhưng một ngày ta chỉ kiếm được một trăm văn tiền, viết xong năm lá thư liền không viết nữa. Tuy nhiên dân làng cũng không giận ta, nếu ta đóng cửa không viết, họ liền quay về tìm những học sinh trung học khác để viết."

Lý Thực quay đầu nhìn Chu Do Kiểm, biết vị phế đế này cố ý nói sang chuyện khác.

Nghĩ ngợi một lát, Lý Thực nói: "Hai năm nay, khắp nơi tại mười ba tỉnh đều phổ cập giáo dục bắt buộc, tiểu học ba năm miễn phí, không tới mười năm nữa, tất cả thanh niên Đại Tề đều sẽ biết chữ. Đến lúc đó những công nhân ở tầng lớp cơ sở nhất cũng có thể học được cơ khí phức tạp, có thể vận hành máy công cụ, chế tạo sản phẩm cao cấp."

Chu Do Kiểm nghe thấy lời này, trừng to mắt. Rõ ràng, những thành tựu của Đại Tề mang lại sự chấn động cực lớn cho Chu Do Kiểm.

Lý Thực lại không buông tha hắn, tiếp tục nói: "Ở Bắc Mỹ và Nam Mỹ, thuộc địa của Đại Tề đã mở rộng đến Đại Tây Dương. Bồ Đào Nha đã nhượng lại toàn bộ Brazil, hiện tại mấy chục triệu km vuông ở Tân Thế Giới đều là của người Hán, những vùng đất này có thể nuôi dưỡng hàng tỷ người Hán."

Thân hình Chu Do Kiểm lại run lên.

Lý Thực nhìn gương mặt Chu Do Kiểm, tiếp tục nói: "Đặc quyền của sĩ phu văn quan trên cả nước đã bị tiêu diệt. Bây giờ tầng lớp dưới cùng của người Hán không còn sợ hãi quyền quý nữa. Thôi Xương Vũ đã thiết lập hệ thống giám sát, Hàn Kim Tín thiết lập hệ thống theo dõi, giám sát chặt chẽ mọi hành vi cử chỉ của các quan lại bất lương. Quyền lực của tòa án và quyền lực chính phủ hoàn toàn tách biệt, bách tính tầng lớp thấp nhất của Đại Tề không những được chia ruộng đất, mà sau này còn có thể ngẩng đầu ưỡn ngực làm người."

Sắc mặt Chu Do Kiểm ngày càng tái nhợt.

Hắn lại nhắm mắt lần nữa.