Theo lá đại kỳ chữ "Tề" của Lý Thực trong ống nhòm ngày một tiến gần, Dương Quốc Trụ cảm thấy áp lực trong lòng ngày càng lớn.

Dương Quốc Trụ cảm thấy mình không còn là quân Minh nữa. Giờ đây khi đứng ở đối diện Lý Thực, hắn thấy mình như Hoàng Thái Cực ở Cẩm Châu, như Đa Nhĩ Cổn ở Thanh Sơn Khẩu. Bản thân đã không phải là chiến hữu của Lý Thực, thì tất yếu sẽ bị Lý Thực đánh bại như bẻ cành khô, giống như những gì đã xảy ra hết lần này đến lần khác trong hai mươi năm qua.

Dương Quốc Trụ đã nhiều lần kề vai sát cánh chiến đấu cùng Lý Thực, hắn nhớ rõ cảnh tượng hết toán quân tinh nhuệ này đến toán khác sụp đổ trước mặt Hổ Bôn quân.

Dưới áp lực, lồng ngực Dương Quốc Trụ phập phồng dữ dội.

Trận chiến này là cuộc chiến thảo phạt Nhất trấn Cửu tỉnh của Thiên Tân, nhưng cũng là trận chiến sinh tử của Đại Minh. Nay lòng người khắp cả nước đều hướng về Lý Thực, dân chúng chẳng những không phải là ngưỡng mộ dân chúng Nhất trấn Cửu tỉnh, mà phải nói là hy vọng Lý Thực thay thế Thiên tử thống trị Đại Minh. Hiện tại Thiên tử đã đánh dấu Lý Thực là nghịch tặc, có thể nói là đã hoàn toàn xé rách mặt mũi với nhau. Nếu Lý Thực thắng trận chiến này, vương triều Chu Minh hơn hai trăm năm nay sẽ bị Lý Thực lật đổ mà không chút nghi ngờ.

Dương Quốc Trụ sống là tướng nhà Minh, chết là thần tử nhà Minh. Tuy hắn từng vì gian nịnh trong triều nắm quyền mà cùng Lý Thực binh gián, nhưng Dương Quốc Trụ tuyệt đối là trung thần của Đại Minh hoàng triều.

Hiện giờ Thiên tử đã đánh cược tất cả, trận chiến này chính là quyết chiến định đoạt vận mệnh của Đại Minh.

Thiên tử Đại Minh là Chu Do Kiểm không thể chịu đựng được sự thất bại của trận chiến này, Thảo nghịch Đại tướng quân Dương Quốc Trụ cũng không cách nào chịu đựng được thất bại của cuộc chiến này.

Thế nhưng dù có chịu đựng được hay không, lúc này khi thực sự đối mặt với Lý Thực, kết cục duy nhất mà Dương Quốc Trụ có thể nghĩ tới chính là thất bại.

Có lẽ quân đội nước ngoài khi đối mặt với Hổ Bôn quân còn chưa biết rõ thực hư, nhưng Dương Quốc Trụ và binh lính Kinh Doanh lại quá hiểu sự huy hoàng của Lý Thực. Lý Thực bách chiến bách thắng và Hổ Bôn quân vô kiên bất tồi mang lại áp lực chết người.

Dương Quốc Trụ nhìn Lý Thực bày ra bộ chỉ huy trên một vùng đất cao phía sau chiến hào.

Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng pháo nổ ầm ầm truyền đến từ phía Nam.

Dương Quốc Trụ hạ ống nhòm xuống nhìn về phía Nam, đó là chiến tuyến phía Nam do Sơn Tây Tổng binh Cù Định Thắng phụ trách. Thực tế vì hướng tấn công chính mà Dương Quốc Trụ thiết kế nằm ở khu vực huyện Võ Thanh, quân Kinh Doanh mới ở khu vực của Cù Định Thắng không nhiều, đa số binh lính là biên quân sử dụng hỏa khí kiểu cũ. Nếu Dương Quốc Trụ không thể giành quyền đột phá Hổ Bôn quân ở chính diện Võ Thanh, kết quả cuộc chiến giữa biên quân phía Nam và Hổ Bôn quân là cực kỳ khó dự đoán.

Tất nhiên, "cực kỳ khó dự đoán" là tình thế chiến trường trước khi Lý Thực đến. Mà giờ đây khi thấy Lý Thực đích thân ra tiền tuyến chỉ huy, dưới áp lực tâm lý to lớn do Lý Thực - vị chiến thần của Đại Minh này tạo ra, Dương Quốc Trụ cảm thấy tình thế chiến trường đã hoàn toàn thay đổi, hắn vô thức cảm thấy sự sụp đổ của chiến tuyến phía Nam chỉ là vấn đề thời gian.

Dương Quốc Trụ không thể để chiến tuyến phía Nam đơn độc gánh chịu hỏa lực của Hổ Bôn quân.

Mặt hắn đỏ bừng, đột ngột vung tay lên, lớn tiếng quát: "Toàn quân ra khỏi chiến hào tiến lên, sử dụng pháo bắn cầu vồng tấn công chiến hào đối diện."

Nghe thấy câu này, các tướng lĩnh xung quanh nhìn Dương Quốc Trụ đầy kinh ngạc.

Sau khi trang bị quy mô lớn pháo bắn cầu vồng, tức súng cối, chiến hào không còn là chướng ngại vật không thể vượt qua. Tầm bắn cầu vồng của loại pháo này có thể đạt tới năm trăm mét, vượt xa tầm bắn giới hạn của súng trường thông thường, nên có thể oanh tạc chiến hào của đối phương từ ngoài tầm bắn của súng trường.

Mặc dù oanh tạc bằng pháo bắn cầu vồng sẽ gặp phải sự phản kích của đối phương, nhưng ít nhất có thể thực hiện đối xạ, điều này mang lại cho bên tấn công khả năng tấn công chiến hào.

Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, pháo binh ẩn nấp trong chiến hào đều có khả năng sinh tồn tốt hơn, còn pháo binh bên tấn công khai hỏa trên bình nguyên thì dễ bị tổn thương hơn. Giờ đây chiến thần Lý Thực đích thân đến chiến trường, các tướng hiệu Kinh Doanh bên cạnh Dương Quốc Trụ đã mất hết can đảm, nhất thời đều quên mất mình mới là bên tấn công.

Họ nhìn Dương Quốc Trụ, từng người một há hốc mồm.

Mặt Dương Quốc Trụ càng đỏ hơn, trừng mắt nhìn các tướng lĩnh bên cạnh, lớn tiếng quát: "Trung lộ huyện Võ Thanh nếu không thể thắng nhanh, các lộ khác đều có nguy cơ bại vong. Truyền quân lệnh của ta! Toàn quân tiến lên, dùng pháo bắn cầu vồng tấn công địch đối diện."

Các tướng lĩnh xung quanh nhìn nhau một lúc, vậy mà không ai thi hành mệnh lệnh của Dương Quốc Trụ.

Dương Quốc Trụ giận dữ trợn trừng mắt, đặt tay lên thanh bảo kiếm ngự tứ bên hông, suýt chút nữa là rút kiếm ra rồi.

Thấy động tác của Dương Quốc Trụ, các sĩ quan xung quanh mới như bừng tỉnh. Sĩ quan truyền lệnh nuốt nước bọt, bắt đầu chạy nhanh tới chỗ quân kỳ ở phía sau một chút.

Phía sau Dương Quốc Trụ, lệnh kỳ bắt đầu vẫy động. Lệnh kỳ truyền mệnh lệnh trên từng ngọn đồi nhỏ, truyền quân lệnh của Dương Quốc Trụ đến chiến tuyến chiến hào dài hơn bốn mươi dặm ở huyện Võ Thanh.

Qua vài phút, trên toàn bộ chiến tuyến, chiến cổ và quân hiệu của Kinh Doanh vang lên. Những binh lính Kinh Doanh mặc quân phục sắc đỏ của Đại Minh xách theo súng trường Minié, dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, bước ra khỏi chiến hào.

Thế nhưng đối mặt với Hổ Bôn quân bách chiến bách thắng ở phía đối diện, đối mặt với Lý Thực mà tất cả binh lính Đại Minh đều vô cùng kính sợ, những binh lính Kinh Doanh đi trên cánh đồng huyện Võ Thanh đều có chút run rẩy sợ hãi.

Họ thực sự không biết tấn công Lý Thực sẽ có kết cục gì. Lý Thực chưa từng bại trận, lẽ nào Kinh Doanh có thể thay đổi lịch sử?

Tại trung quân của Hổ Bôn quân, không khí hoàn toàn khác biệt với Kinh Doanh vốn đang "thảo mộc giai binh".

Bên cạnh Lý Thực, tất cả binh lính Hổ Bôn quân đều tràn đầy sùng kính nhìn Lý Thực, chờ đợi Lý Thực ra lệnh.

Lý Thực là Tề Vương của Nhất trấn Cửu tỉnh, là Quân trưởng Hổ Bôn quân, là thống soái và đạo sư của tất cả binh lính Thiên Tân, là Tề Vương mang lại cuộc sống hạnh phúc cho muôn vàn bách tính.

Sự sùng bái đối với Lý Thực đã không còn là một sự tôn trọng nữa, mà gần như là một đức tin. Lý Thực đứng ở đâu, niềm tin và quyết tâm bao trùm ở đó.

Lý Thực nhìn quân Minh đang ép tới, lắc đầu.

Lý Thực chưa bao giờ hy vọng nhìn thấy người Hán huynh đệ tương tàn, đặc biệt là không hy vọng nhìn thấy Hổ Bôn quân tàn sát Kinh Doanh vốn chưa từng làm điều gì xấu xa.

Nhưng quân Kinh Doanh mới do một tay Chu Do Kiểm tạo dựng lần này đã đứng về phía đối lập với lịch sử, cố gắng dùng sự vô tri và ngu muội để thách thức bánh xe lịch sử đang ầm ầm tiến về "thời đại cạnh tranh dân tộc", kéo Đại Minh trở lại dưới sự cai trị bế tắc của sĩ phu và văn quan.

Lý Thực đành phải giơ đồ đao lên với những binh lính Kinh Doanh vô tội này.

Lý Hưng nhìn binh lính Kinh Doanh đối diện, cười ha hả nói: "Châu chấu đá xe, không chịu nổi một kích."

Lý Thực chậm rãi nói: "Nguyện sau trận chiến này, súng pháo của con cháu Viêm Hoàng ta sẽ không bao giờ chĩa vào đồng bào nữa."

Vung tay lên, Lý Thực lớn tiếng quát: "Chiến xa xuất kích! Đánh tan địch chính diện!"

Tại trung quân Hổ Bôn quân, lệnh kỳ lập tức vẫy động, truyền đạt mệnh lệnh của Lý Thực xuống. Một trăm chiếc chiến xa bộ binh vốn dừng lại phía sau chiến hào lập tức khởi động động cơ đốt trong, từ ống xả phía sau xe phun ra làn khói đen sặc sụa, rung lắc nảy tưng bừng, từng nhịp từng nhịp ép về phía trước.

Các binh lính Hổ Bôn quân trong chiến hào mở to mắt, nhìn những cỗ máy chiến tranh ầm ầm xé đất, vượt qua đỉnh đầu mình. Chiến xa bộ binh dễ dàng vượt qua chiến hào, giương những nòng súng máy Gatling đáng sợ và nòng pháo nạp hậu tấn công quân Kinh Doanh mới.

Còn ba ngàn binh lính Hổ Bôn quân cầm súng trường kiểu mới thì đi theo phía sau và bên sườn chiến xa bộ binh, phối hợp với chiến xa tấn công sáu vạn quân địch đối diện.