William II trừng mắt nhìn Quốc vương Pháp, dường như đã vô cùng tức giận.

Phải mất một lúc lâu, ông ta mới kìm chế được cảm xúc của mình, thấp giọng nói: "Đây là hành vi trộm cắp trắng trợn."

Các quý tộc trong phòng họp nghe thấy câu này đều ngẩn người. Hà Lan lúc này là một trong những quốc gia mạnh nhất châu Âu, quốc lực mấy năm nay lại ngày càng đi lên, không thể coi thường. Tổng đốc Hà Lan tức giận như vậy, đây dường như là một sự kiện ngoại giao nghiêm trọng.

Tuy nhiên, mọi người lại có phần khâm phục thủ đoạn của Louis XIV, có thể đánh cắp được kỹ thuật quân sự trân quý như vậy ngay tại chiến trường Bồ Đào Nha.

Thế nhưng, vị vua trẻ Louis XIV lại không hề căng thẳng vì sự "tức giận" của William II. Ông liếc nhìn William II một cái rồi mỉm cười.

"Thư giãn đi! Điện hạ Thân vương Orange."

Cromwell thì bình tĩnh hơn, nhà lãnh đạo cuộc cách mạng tư sản Anh này không dễ dàng nổi giận, ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi đại diện cho nước Anh đưa ra sự phản đối mạnh mẽ nhất đối với nước Pháp, đây là một sự kiện ngoại giao vô cùng đê tiện! Nếu việc này không được giải quyết thỏa đáng, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến ý nguyện tham gia liên minh của nước Anh."

Louis XIV nhìn Cromwell, thu lại nụ cười.

Tính cách của vị vua thiếu niên này rõ ràng rất trực diện, ông mỉa mai nói: "Xin lỗi, Tổng đốc nước Anh và Hà Lan, tôi không nhận ra rằng các vị sở hữu quyền sở hữu trí tuệ của những vũ khí tiên tiến này. Các vị đã nghiên cứu phát triển những vũ khí này, quyền sở hữu đối với các công nghệ quân sự này của các vị là thần thánh không thể xâm phạm."

William II và Cromwell nghe thấy câu này, sắc mặt liền thay đổi.

Các quý tộc Thiên Chúa giáo trong phòng họp nghe thấy câu này thì bùng nổ những tràng cười lớn. Người Hà Lan và người Anh coi những vũ khí lấy cắp từ phương Đông là bảo vật của mình, không cho phép kẻ khác có được, chuyện này quả thực hơi nực cười. Tất nhiên, quan trọng hơn là các quý tộc khác muốn dùng tiếng cười để cho thấy sự cô lập của hai nước Anh - Hà Lan.

Trong tiếng cười rộ lên, William II hừ lạnh một tiếng, nhắm mắt lại.

Cromwell nhíu mày nhìn Louis XIV, bắt đầu đánh giá lại tình hình hiện tại. Louis XIV, người về sau được gọi là Vua Mặt Trời, lại vô cùng mạnh mẽ trên bàn đàm phán, điều này khiến Cromwell có chút kinh ngạc. Dù sao trước khi đến Pháp, ông ta cứ ngỡ Louis XIV chỉ là một thiếu niên vô tri đầy tham vọng. Thế nhưng giờ đây, Louis XIV lại có thể dễ dàng điều khiển cảm xúc của những vị quân chủ châu Âu bên cạnh, rất dễ dàng cô lập hai nước Anh - Hà Lan đang cố gắng đòi giá cao.

Cromwell sờ sờ tách trà trên bàn, hỏi: "Nói như vậy, có nước Anh và Hà Lan hay không đối với liên minh này cũng không khác biệt gì."

Cromwell đang uy hiếp Louis XIV, đe dọa ông ta rằng sẽ dẫn Hà Lan rút khỏi liên minh này.

Louis XIV cười lớn, trên mặt lộ ra sự tự tin không nên có ở một thiếu niên, dõng dạc nói: "Không, liên minh này vô cùng cần nước Anh và Hà Lan."

William II đáp trả gay gắt: "Hoang đường! Điều ngài nói hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Hà Lan và nước Anh, hoàn toàn không!"

Louis XIV lại mỉm cười, nói: "Theo tôi được biết, Hà Lan và nước Anh đang mô phỏng động cơ hơi nước của Lý Thực. Nếu động cơ hơi nước được tạo ra, các vị có thể sử dụng giáp thép dày bọc chiến hạm, đạt được khả năng phòng ngự giống như thiết giáp hạm của Lý Thực."

"Giáp thép tán đinh không phức tạp, nhưng động cơ hơi nước lại rất phức tạp. Những thợ thủ công có thể mô phỏng động cơ hơi nước đều là thợ rèn siêu đẳng, phải có khả năng gia công thiết bị bằng thép đạt đến độ chính xác của sợi tóc. Đối với loại thợ thủ công trình độ này, nhân tài của hai quốc gia nhỏ bé các vị có hạn."

Nghe thấy Louis XIV nói Hà Lan và nước Anh là nước nhỏ, William II hừ một tiếng, nhưng lại á khẩu không thể phản bác. Không còn nghi ngờ gì nữa, so với nước Pháp, nước Anh và Hà Lan quả thực là quốc gia nhỏ, nguồn nhân lực vô cùng hạn chế.

Louis XIV vung tay, nói: "Tuy nhiên hai vị Tổng đốc, nếu các vị sẵn lòng hợp tác với toàn bộ châu Âu, các vị sẽ sở hữu vô số thợ thủ công siêu đẳng."

Louis XIV nói: "Ở Praha, ở Hamburg, ở Florence, ở Stockholm, chúng ta có vô số thợ thủ công lành nghề, không phải nước Anh và Hà Lan nhỏ bé có thể so sánh. Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại chia sẻ kỹ thuật, chúng ta có thể tổ chức một đội ngũ nghiên cứu vượt qua Lý Thực."

"Mười thợ thủ công không thể nghĩ ra kết cấu tinh xảo của động cơ hơi nước, chúng ta sẽ dùng một trăm thợ thủ công, thậm chí dùng một nghìn bậc thầy thợ thủ công để nghiên cứu. Lý Thực chỉ dùng vài năm đã có thể phát minh ra động cơ hơi nước, chúng ta tập hợp sức mạnh của toàn bộ châu Âu, cũng chỉ cần vài năm thôi."

Nghe thấy lời của vị vua thiếu niên, Cromwell im lặng. Suy nghĩ một lúc, ông chậm rãi ngồi xuống.

William II vẫn còn chút bất mãn, cười lạnh nói: "Nếu tất cả các quốc gia châu Âu đều sở hữu thiết giáp hạm và động cơ hơi nước, vậy thì có lợi ích gì cho Hà Lan..."

"Bình tĩnh! Thân vương Orange! Ngài cần bình tĩnh!" Louis XIV nghiêm giọng ngắt lời Tổng đốc Hà Lan, chất vấn: "Hiện tại Lý Thực đã là hoàng đế Trung Quốc, kẻ thù duy nhất còn lại của hắn chỉ là Hà Lan và nước Anh. Thực tế, những người chúng ta chưa từng đối địch với hắn đều có thể chọn đầu hàng, còn hai vị nước Anh và Hà Lan lại căn bản không còn đường lui."

"Hiện tại chúng ta không nói chuyện tương lai, hiện tại chúng ta đang nói về việc chống lại Lý Thực. Thua Lý Thực, mọi thứ đều tiêu tùng. Chỉ có đánh bại được Lý Thực, công nghệ trong tay ngài mới có ý nghĩa. Mà muốn đánh bại Lý Thực, cách duy nhất là toàn bộ châu Âu cùng hợp tác."

Quốc vương Pháp không bỏ lỡ thời cơ bồi thêm một câu: "Tập hợp sức mạnh của toàn bộ châu Âu, sử dụng tất cả gián điệp mà chúng ta có thể thuê, chúng ta sẽ sớm nắm vững cách chế tạo động cơ hơi nước. Đến lúc đó chúng ta cũng có thể chế tạo ra thiết giáp hạm, xe tăng hơi nước, có thể hoành hành khắp thế giới, tất cả thuộc địa của Lý Thực đều sẽ là của chúng ta."

William II nhắm mắt lại, không muốn nói chuyện.

Cromwell là một người khá thực tế, suy nghĩ một lúc liền nói: "Mặc dù rất thất vọng, tôi phải nhấn mạnh nước Anh rất thất vọng, vì đề nghị hiện tại cực kỳ bất lợi cho nước Anh. Nhưng nước Anh về nguyên tắc đồng ý với đề nghị này."

Louis XIV gật đầu, nhìn về phía William II.

William II cảm thấy tất cả quân chủ châu Âu đều đang nhìn mình, trên trán dần rịn ra chút mồ hôi. Hà Lan dù có mạnh đến đâu cũng không thể đắc tội với nhiều quân chủ châu Âu như vậy, rất nhanh ông ta đã từ bỏ sự kiên trì.

Thở dài một tiếng, William II bất lực nói: "Tôi hy vọng các quốc gia khác sẽ không giấu nghề, thực sự cử ra những bậc thầy thợ thủ công tốt nhất tham gia nghiên cứu động cơ hơi nước."

Felipe IV nói: "Không ai sẽ giấu nghề, hiện tại chúng ta đang chiến đấu vì quyền sinh tồn!"

Lời nói của Quốc vương Tây Ban Nha gây được sự cộng hưởng của tất cả quý tộc có mặt, những vị quân chủ này đều lần lượt gật đầu, bày tỏ lập trường của mình.

Louis XIV hài lòng liếc nhìn hội trường một vòng, cuối cùng nhìn về phía Giáo hoàng Alexander VII.

Alexander VII có chút cảm thán trước khả năng kích động của Louis XIV, ngài không ngờ liên minh này lại được vị vua thiếu niên thiết lập nhanh chóng như vậy.

Tất nhiên, mọi thứ hiện tại vẫn chỉ là ý định sơ bộ, chi tiết cụ thể vẫn phải từ từ thực hiện. Nhưng trong thế kỷ XVII nơi quý tộc cai trị này, đã là quân chủ đều gật đầu rồi thì chi tiết về cơ bản không phải là vấn đề. Hơn nữa mối đe dọa của Lý Thực là vô cùng cấp bách, tin rằng không có bất kỳ kẻ cầm quyền nào sẽ dương phụng âm vi vào thời điểm mấu chốt này.