Tại vùng biển gần Dover đang có ba quả khí cầu cỡ trung lơ lửng.

Ba quả khí cầu này được thả ra từ hạm đội Đại Tề tại châu Âu, công dụng là để chỉ huy góc bắn của pháo hạm, quan sát điểm rơi của đạn pháo. Trên khí cầu có mấy nhân viên, có người phụ trách quan sát, có người phụ trách tính toán góc độ, có người phụ trách treo cờ hiệu để chỉ huy pháo binh trên các thiết giáp hạm bên dưới.

Dưới sự chỉ huy của quan sát viên trên khí cầu, đạn pháo từ thiết giáp hạm nện xuống đầu quân thủ thành trên bãi cát nước Anh như mưa rào.

Khắp nơi đều là tiếng nổ, khói đen và sóng xung kích bao trùm khu vực này, về cơ bản bãi biển không còn một chỗ nào nguyên vẹn. Hơn năm mươi chiếc thiết giáp hạm tập trung toàn bộ hỏa lực oanh tạc điên cuồng dải cát này, quân thủ thành không tìm được bất kỳ chỗ nào an toàn.

Thiết giáp hạm khai hỏa ở ngoài khơi cách năm dặm, do sóng biển bồng bềnh nên độ chính xác không cao lắm. Nhưng một bên mạn của hơn năm mươi chiếc thiết giáp hạm có gần một nghìn khẩu pháo, hỏa lực thật sự quá dày đặc. Tính theo tốc độ mỗi ba mươi giây một phát của pháo hạm, bất kỳ vị trí nào của chiến hào phòng thủ trên bờ cũng phải hứng chịu một phát đạn pháo mỗi hai phút.

Mặc dù thiết giáp hạm sử dụng đạn nổ đầu nhọn chứ không phải đạn lựu, nhưng ngòi nổ của những viên đạn nổ đầu nhọn này những năm gần đây đã được cải tiến, là loại kích hoạt, chạm đất là nổ. Đạn nổ đầu nhọn thường có thể xuyên thủng lớp cát trước chiến hào rồi đâm thẳng vào bên trong tầng cát, nếu may mắn thì có thể nổ tung ngay bên trong chiến hào.

Dải phòng tuyến bãi cát dài sáu dặm bị gần một nghìn khẩu pháo oanh tạc điên cuồng trong mười phút, trên bờ biển đã là đầy rẫy hố sâu, toàn là những cái lỗ do đạn pháo nổ ra. Từ góc nhìn của Tư lệnh Hải quân Lữ Hổ, cát vàng trên bãi biển nước Anh đã hoàn toàn không còn thấy nữa. Toàn bộ bãi biển bị lớp cát màu nâu che phủ, số cát màu nâu này là do vụ nổ của đạn pháo đào từ lớp cát tầng dưới lên.

Giữa lớp cát đó, không biết có bao nhiêu quân thủ thành nước Anh bị nổ chết. Thi thể người Anh khắp nơi, có những cái lộ ra trên bãi cát, có những cái thì bị cát vùi lấp bên dưới. Uy lực nổ của đạn pháo rất mạnh, có những binh sĩ Anh bị nổ nát chi thể, tan xương nát thịt.

Máu và cát trộn lẫn vào nhau, khiến bãi cát trở thành thứ giống như đất bùn dính dớp.

Lữ Hổ đột nhiên nhìn thấy một quả cầu lửa khổng lồ lóe lên từ trong rừng thông phía sau bãi biển.

Sau đó là tiếng nổ vang trời truyền đến, suýt chút nữa làm Lữ Hổ điếc tai. Quả cầu lửa đó trong nháy mắt đã nuốt chửng toàn bộ rừng thông, ngọn lửa càn quét tất cả. Rồi qua vài giây, ở giữa quả cầu lửa đột nhiên bốc lên vô số khói đen. Khói đen tụ lại thành mây đen, Lữ Hổ nhìn thấy một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên từ trên không trung rừng thông đó.

Hiển nhiên, kho đạn của quân Anh đã nổ. Rừng thông đó vốn là kho đạn và điểm tiếp tế của quân Anh, nhưng dưới sự oanh tạc của đạn nổ, thuốc súng giấu trong các hố đất của quân Anh đã bị kích nổ.

Lữ Hổ cười ha hả, vỗ vỗ hạm đội trưởng Thạch Định Bình bên cạnh, nói: "Trận đánh chiếm bãi biển lần này e là thắng chắc rồi."

Thạch Định Bình nhìn Lữ Hổ, nghiêm sắc mặt nói: "Tư lệnh, thắng lợi vốn dĩ không có gì bất ngờ, vấn đề duy nhất hiện nay là sau khi chúng ta đổ bộ, quân Anh có phản công trên đất liền hay không."

Lữ Hổ bị Thạch Định Bình chặn họng một câu, có chút lúng túng. Tuy nhiên Lữ Hổ là người có tính khí cực tốt, từ trước đến nay ông luôn cảm thấy với năng lực và thủ đoạn của mình thì làm Tư lệnh Hải quân có chút thiếu tự tin. Mà Thạch Định Bình lại là cấp dưới đắc lực mà Lữ Hổ tin cậy nhất, cho nên dù Thạch Định Bình nói chuyện thẳng thắn, thậm chí có chút không khách khí, Lữ Hổ cũng chưa bao giờ tức giận.

Lữ Hổ vỗ vỗ vai Thạch Định Bình, cũng nghiêm túc nói: "Thạch Định Bình, cậu nói có lý, thắng lợi của chúng ta đã không còn gì bất ngờ nữa!"

Thạch Định Bình gật đầu, nhìn về phía bờ biển.

Oanh tạc lâu như vậy, nòng pháo trên hạm đã hơi nóng lên, thiết giáp hạm tạm thời ngừng pháo kích.

Một nghìn lính thủy đánh bộ hạ xuồng cao su từ trên thiết giáp hạm xuống, bắt đầu giai đoạn đổ bộ đầu tiên. Một nghìn người này đều đội mũ sắt, mặc áo chống đạn kiểu mới, trong tay cầm súng trường Tề thức. Họ buộc lựu đạn bên hông, trên thuyền của họ chở súng cối, trên súng trường của họ thậm chí còn có ống ngắm, có thể nói là vũ trang đến tận răng.

Trên bờ biển đối diện có hơn tám nghìn bộ binh Anh, không biết đã bị nổ chết bao nhiêu. Lữ Hổ không trông cậy vào việc một nghìn lính thủy đánh bộ này có thể phá vỡ sự phòng ngự của người Anh, mục đích hiện tại của ông trước hết là mở ra một khu vực đổ bộ ở ngay tiền duyên bãi biển.

Hơn bảy mươi chiếc xuồng cao su đuôi lắp động cơ đốt trong, sử dụng chân vịt đẩy, tốc độ tối đa có thể đạt hai mươi lăm cây số một giờ. Những chiếc xuồng này xuất phát từ mặt biển cách năm cây số, rất nhanh đã công phá đến tận bờ biển.

Tuy nhiên, sự phản kích của quân Anh như dự đoán đã không xuất hiện.

Khi lính thủy đánh bộ lái thuyền xông lên bãi cát, nhảy khỏi xuồng bắt đầu khai phá trận địa, họ không gặp phải bất kỳ sự tấn công nào. Thực tế, lính thủy đánh bộ mơ hồ cảm thấy người Anh đối diện đã từ bỏ kháng cự.

Lính thủy đánh bộ nhanh chóng thiết lập chiến tuyến trên bãi cát, đào chiến hào, chuẩn bị cung cấp đầu cầu cho những người đổ bộ phía sau — mặc dù Hổ Bôn Quân có bản lĩnh phá giải phòng ngự chiến hào, nhưng đối với người châu Âu mà nói, chiến hào được trang bị súng cối dày đặc về cơ bản là không có cách giải.

Thế nhưng đợi rất lâu, cho đến khi đợt đổ bộ thứ hai ngồi xuồng tới nơi, lính thủy đánh bộ vẫn không gặp phải bất kỳ pháo binh và sự tấn công nào của quân Anh.

Đợt đổ bộ thứ hai có hai nghìn người, đợt đổ bộ thứ ba thì có trọn bảy nghìn người. Đợt thứ ba mất trọn bảy tiếng đồng hồ mới đổ bộ xong. Thế nhưng bảy nghìn người của đợt thứ ba vừa lên bờ, thì thiên hiểm eo biển Anh về cơ bản coi như đã bị công phá.

Lữ Hổ và Thạch Định Bình khi dẫn dắt đợt người thứ ba lên bờ có chút nghi hoặc. Cả hai người họ đều không hiểu tại sao người Anh lại không có bất kỳ thao tác chiến thuật phản công nào. Người Anh đang nhử địch vào sâu? Họ thậm chí nghi ngờ người Anh đang tập kết chủ lực, chuẩn bị một lần tiêu diệt một vạn Hổ Bôn Quân trên bãi biển.

Lữ Hổ có chút căng thẳng, ra lệnh cho thủy binh vận chuyển vũ khí hạng nặng từ trên thuyền xuống trong đêm, phải bất chấp mọi giá giữ vững đầu cầu này.

Tuy nhiên người Anh vẫn luôn rất im lặng, cả một đêm Lữ Hổ không nghe thấy một tiếng súng nào. Đến sáng ngày hôm sau, lính gác vòng ngoài đột nhiên bắn súng cảnh báo, Lữ Hổ giơ ống nhòm lên, nhìn thấy một nhóm nghị sĩ người Anh.

Mật vệ người Anh bên cạnh Lữ Hổ nói nhỏ với Lữ Hổ, người đi trước nhất là chấp chính quan nước Anh Cromwell.

Trong thời tiết lạnh giá, Cromwell chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng, giơ cao hai tay đi về phía này. Một thành viên nội các bên cạnh ông ta, một ông lão tóc trắng để râu quai nón, đang giơ một lá cờ trắng.

Thạch Định Bình và Lữ Hổ kinh ngạc nhìn nhau.

Người Anh đầu hàng rồi.

Mà đầu hàng triệt để như vậy, lại là chấp chính quan Cromwell đích thân đến đầu hàng.

Cromwell đi đến cách phía trước lính thủy đánh bộ một dặm thì dừng bước, tiếp nhận sự kiểm tra của binh sĩ hải quân Trung Quốc. Sau đó Cromwell dưới sự giám sát của binh sĩ đi đến trước mặt Lữ Hổ, cúi người hành lễ với Tư lệnh Hải quân người Trung Quốc.

Cromwell hiển nhiên đã lâu không ngủ ngon, trên mặt đầy vẻ tiều tụy. Thân hình ông ta vì lạnh mà hơi run rẩy, ông ta dùng một tràng từ ngữ dài thể hiện sự cung kính khiêm tốn để tiến hành đầu hàng.

Phiên dịch bên cạnh nói: "Tư lệnh, người Anh đã quyết định đầu hàng vô điều kiện. Tất cả quân đội Anh, Scotland, Wales và Ireland sẽ hạ vũ khí trong vòng ba ngày. Nếu Tư lệnh cần, chúng ta có thể giải tán tại chỗ toàn bộ bốn mươi ba vạn lục quân của nước Anh."

"Chỉ cần Tư lệnh chấp nhận sự đầu hàng của chúng tôi, nội các nước Anh sẽ giải tán ngay lập tức."

"Tất cả các tuyến phòng thủ vòng ngoài của London đều đã bị dỡ bỏ, quân đội người Hán bất cứ lúc nào cũng có thể kiểm soát thành London."

"Cromwell thay mặt người Anh chấp nhận sự cai trị của người Trung Quốc, chúng tôi nguyện ý học tiếng Hán, chúng tôi nguyện ý chấp nhận pháp luật và chế độ của người Trung Quốc, chúng tôi nguyện ý tôn Hoàng đế Trung Quốc Lý Thực làm Hoàng đế của chúng tôi."

Lữ Hổ nhìn Cromwell, cười ha hả.

Ông vuốt vuốt râu, cười nói: "Cromwell, hạm đội của chúng tôi sẽ vận chuyển thêm nhiều binh sĩ lục quân đến nước Anh. Trước khi chiếm được London tôi sẽ không trả lời sự đầu hàng của các ông, bởi vì chúng tôi muốn xem nước Anh rốt cuộc là thật sự đầu hàng vô điều kiện, hay là muốn dùng đầu hàng để lừa lấy điều kiện tốt hơn."