Xung quanh chính sảnh của trạch viện, cứ cách năm bước lại có một tên vũ phu mặc áo bào, đeo kiếm đứng gác nghiêm ngặt.

Hai bên cửa lớn có hai cái bàn, phía trên không phải là ghế, mà là một dãy bàn dài. Mỗi bàn đều có một tấm biển gỗ, dán giấy ghi tên người. Trên mặt bàn đặt bút, nghiên mực, chén trà, thậm chí còn có một đĩa bánh ngọt. Toàn bộ phòng nghị sự được bài trí theo kiểu Tứ Hợp Viện.

Hai bên phòng, một đám người làm công việc vui chơi giải trí, cầm nhạc cụ, hoặc ngồi, hoặc đứng chuẩn bị. Sứ giả các nước và các quan viên triều đình cũng lần lượt tìm chỗ ngồi theo danh sách, mặc dù có chút ồn ào vì nhiều người, nhưng vẫn đâu vào đấy.

Không lâu sau, mấy họa sĩ mang theo giấy vẽ và công cụ cũng tiến vào.

Lúc này mặt trời đã lên cao, thời tiết oi ả, mọi người vừa uống nước vừa chờ nghị minh bắt đầu.

Nhưng trên đó, bảng gỗ ghi tên Hứa Mật Sứ Vương Phác, Liêu quốc chính sứ Tiêu Nghĩ Ấm cùng những người khác vẫn còn trống. Lúc này, một đội tiểu nương ăn mặc như con trai, búi tóc gọn gàng, mỗi người ôm một chồng giấy, đi đến từng bàn đặt xuống một tờ.

Mọi người cầm tờ giấy trước mặt lên xem, trên đó dùng cả chữ Hán và chữ Khiết Đan để viết nội dung Thiền Uyên Chi Minh. Cao Ly quốc nói rằng bản quốc và người Đảng Hạng, Thổ Phiên từ trước đến nay có quan hệ mật thiết với Trung Nguyên, sách sử của Cao Ly quốc cũng được viết bằng chữ Hán, nên sứ giả phái đến chắc chắn biết chữ Hán.

Đúng lúc này, Vương Phác và Tiêu Nghĩ Ấm cùng mấy người khác tiến vào, được quan lại dẫn đến vị trí chủ tọa. Mấy người Khiết Đan cũng nhìn thấy bảng ghi tên trên bàn, liền tìm chỗ ngồi xuống.

Lúc này, có người đứng lên thở dài, mọi người cũng nhao nhao làm theo, dùng các tư thế khác nhau để hành lễ: "Hạ quan bái kiến Hứa Mật Sứ."

Vương Phác đứng dậy chắp tay nói: "Lão phu đa tạ các quốc gia đã phái sứ giả đến Thiền Châu, chứng kiến Hứa Liêu hai nước nghị minh. Nếu Hứa quốc có gì tiếp đãi không chu toàn, mong chư vị rộng lòng tha thứ."

Hắn dứt lời, vẫy tay: "Bắt đầu thôi."

Tiếng trống thùng thùng nổi lên, âm điệu của đàn cầm cũng hòa vào. Một đám nữ tử mặc y phục vải thô da thuộc nối đuôi nhau đi vào, trên tóc cài lông vũ, tay cầm mộc thuẫn, bước nhanh vào giữa đại sảnh, theo tiếng trống mà nhảy múa.

Tuy là vũ cơ, nhưng vũ đạo lại rất thô kệch, các nàng đều bước ra trung bình tấn, khi đi đứng đều nâng cao chân, tấm chắn trong tay cũng tùy thời nhảy múa.

Trong khoảnh khắc, đại sảnh dường như trở về thời đại Man Hoang, thần bí mà phóng khoáng, không khí thay đổi theo.

Vũ đạo kỳ lạ và âm nhạc cũng không kéo dài được bao lâu, các vũ cơ nhảy xong rồi rời đi. Lập tức có một quan văn đi đến bên cạnh, mở hồ sơ, cất cao giọng nói: "Hứa Liêu hai nước giao chiến đã lâu, quân dân khổ sở. Nay Liêu quốc quân thần đề nghị nghị minh, Hứa triều đình lấy thương sinh làm trọng, nguyện biến chiến tranh thành lụa là, hết lòng cùng Liêu quốc xoa dịu thù hận. Hai nước quân thần tự nguyện thương nghị, các vị sứ giả, quốc gia lớn lấy minh ước huynh đệ, Hứa quốc làm huynh, Liêu quốc làm đệ, hòa thuận đối đãi. Liêu quốc thừa nhận Hứa quân đã chiếm Cẩm Châu, Liêu Tây đảo Tô Châu, toàn cảnh Đại Liên Lữ Thuận, cắt nhường cho Hứa quốc, hai nước tại Cẩm Châu lấy sông lớn Lăng Hà làm ranh giới. Hứa quốc hải lục tam lộ đại quân rút lui, đình chỉ tiến công Liêu quân. Từ nay kết thúc tập kích quấy rối, cùng mưu thái bình."

Vừa dứt lời, lập tức có quan lại bưng hai phần hồ sơ bằng lụa vàng đặt trước mặt Vương Phác, Vương Phác cầm bút lên chấm hai lần vào nghiên mực, lưu loát ký tên, sau đó cầm ấn của Xu Mật Viện đóng dấu lên hai bản hồ sơ.

Quan lại thu hồi hồ sơ, đi về phía đông vài bước, một lần nữa đặt trước mặt Tiêu Nghĩ Ấm.

Tiêu Nghĩ Ấm cầm hồ sơ lên xem, lúc này da mặt hắn đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi. Hắn chậm rãi đưa tay cầm bút lên, ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy vô số ánh mắt đều đổ dồn vào người mình. Bên tường, họa sĩ đang ra sức vẽ tranh, những người mặc các loại phục sức đang nhìn mình chứng kiến tất cả.

Việc này sẽ dẫn đến hậu quả gì, Tiêu Nghĩ Ấm đã cân nhắc vô số lần, nhưng giờ phút này vẫn thấp thỏm lo âu.

"Hắc oa" (vác nồi) là đã định rồi, nhưng đến bây giờ có thể không vác không? Tiêu Nghĩ Ấm trong lòng vẫn ôm một tia may mắn, nếu như mình chỉ vì minh ước nhục nhã này mà phải gánh tội, vậy sau khi về nước vẫn còn cơ hội sống sót, đây cũng là lý do hắn đồng ý minh ước.

Chỉ mong đừng có thêm sai lầm và áp lực, dù chỉ là một cọng rơm.

Tiêu Nghĩ Ấm cuối cùng cũng ký tên và đóng ấn vào hồ sơ.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng dê, bò rống, chốc lát sau, quan lại bưng huyết tửu bằng mâm gỗ tử tiến vào. Vương Phác nâng một bát, giơ lên, quay sang Tiêu Nghĩ Ấm nói: "Kể từ hôm nay, Hứa Liêu hai nước hóa thù thành bạn. Mời!"

Tiêu Nghĩ Ấm cũng nâng chén, cùng Vương Phác đối ẩm.

Vương Phác uống xong, đặt chén xuống, đứng lên nói: "Chư vị có mặt, hãy ký tên vào hồ sơ, coi như là chứng kiến."

Lúc này, sứ giả Cao Ly đứng dậy bái nói: "Hạ quan không dám ký tên vào vật này."

Vương Phác liếc nhìn hắn một cái, "Vậy thì cứ để trống một tờ vậy. Chư vị sau đó có thể nghỉ ngơi trong đình viện, đợi đến trưa, triều đình sẽ thiết yến khoản đãi." Dứt lời, hắn chắp tay cáo từ, quay người rời đi.

Hoạn quan Vương Trung chạy nhanh đến, bước vào trong một cánh cửa. Chỉ thấy Quách Thiệu quay lưng về phía cửa, đang ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn bức họa trên tường.

Vương Trung lập tức khom người nói: "Bẩm quan gia, vừa rồi nghị minh thành công, Tiêu Nghĩ Ấm trước mặt mọi người đã ký tên, cùng Vương Sứ Quân uống máu ăn thề."

Quách Thiệu dường như trong nháy mắt buông lỏng không ít, hắn vô cùng bình tĩnh nói: "Người trong bức họa kia tuổi tác không còn nhiều, ngồi một mình trong tuyết, thanh tâm quả dục, đối với cái gì cũng không có hứng thú, dù là phú khả địch quốc, đại quyền trong tay con cháu cả sảnh đường, thì người còn sống có ý nghĩa gì?"

Vương Trung không dám nói chuyện chính sự, vội vàng phụ họa nói: "Quan gia nói rất đúng."

Quách Thiệu xoay người lại, nghĩ rằng trước khi chết, không cần phải giậm chân tại chỗ làm gì. Nên làm thì làm, nên ra tay thì ra tay. Hắn vội vàng dặn dò: "Ngươi đi nhắc nhở Vương Phác, trước buổi yến tiệc trưa nay, nhất định phải bảo Liêu quốc phái một phó sứ mang minh ước đến trước, đồng thời phái người mang theo thánh chỉ cùng phó sứ Liêu quốc cùng đi, để hắn tận mắt chứng kiến triều đình thực hiện minh ước, hạ chỉ cho quân Liêu Tây ngừng chiến."

Vương Trung cung kính nâng phất trần, khom lưng đáp: "Nô tỳ tuân chỉ."

Quách Thiệu tâm tình vui vẻ, đứng dậy khỏi ghế, thở dài một hơi, lập tức quên sạch hứng thú với bức tranh thủy mặc vừa rồi.

Đến giữa trưa, hắn cùng với Phù Kim Chản thay lễ phục trong hậu viện, sau đó trong tiếng tiền hô hậu ủng, tiến vào phòng yến tiệc. Theo tiếng nhạc, mọi người trong yến tiệc đều cúi đầu hành lễ với hai người, họ bước những bước vững chãi lên thượng vị.

"Bệ hạ, hoàng hậu vạn thọ vô cương!" mọi người đồng thanh hô lớn.

"Chư vị bình thân." Quách Thiệu làm thủ thế, quay đầu nhìn Phù Kim Chản, hai người rất ăn ý cùng nhau nâng chén rượu, Quách Thiệu cất tiếng: "Vì thiên hạ thái bình mà chúc!"

Vương Phác cùng mọi người rối rít đáp: "Nguyện chư quốc bách tính cùng hưởng thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp!"

Mọi người uống cạn chén rượu, Quách Thiệu giơ tay ra hiệu, bảo mọi người ngồi xuống. Tiếp đó, một đám tiểu nương bưng món ngon nối đuôi nhau vào, mang thịt cá lên yến hội.

Không lâu sau, một tên hề thoa phấn trắng lên mặt tiến lên, cúi đầu nói: "Tiểu nhân xin phép được biểu diễn một vở kịch để mừng hoàng hậu và chư vị, xin được ân chuẩn."

Quách Thiệu quay đầu, Phù Kim Chản mỉm cười gật đầu, hắn bèn cười nói: "Cứ diễn đi!"

"Tiểu nhân tạ ơn." Tên hề đáp.

Rất nhanh, một đám hề đã mang đạo cụ vào, một tên đầu đội mũ da thú, cắm lông vũ cao ngất, gõ trống da. Mọi người vừa ăn uống, vừa tò mò nhìn. Chư quốc chư bộ sứ giả đều đến xem náo nhiệt, có rượu ngon, món ngon, lại có tiết mục, phần lớn đều vui vẻ.

Tên hề gõ trống ngồi xuống một chiếc ghế thêu da hổ, dang chân, ngẩng đầu ưỡn ngực nói: "Ta chính là quốc chủ Đại Hãn quốc, các ngươi mau đến bái kiến!"

Những tên hề khác vội vàng quỳ xuống, khoa trương hành lễ: "Thánh minh thần võ!"

Quốc chủ bỗng nhíu mày, chỉ vào một người trên mặt đất, giận dữ quát: "Người đâu, lôi tên này ra ngoài chém!"

Một tên hề kêu lớn: "Oan uổng! Ta đã làm sai điều gì?"

Quốc chủ mắng: "Bảo ngươi đội mũ da chó, bảo ngươi đội mũ da chó!" Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu với những người xung quanh.

"Ha ha ha!" Mọi người cười ồ lên.

Lập tức có hai tên hề bước tới, một người kéo tay, lôi tên hề đang hoảng sợ ra một bên. Sau đó lấy một thanh đao gỗ ra, chém xuống tên hề đang quỳ, miệng còn phát ra âm thanh: "Két!"

"A!" Tên hề bị chém ngã xuống đất.

Quách Thiệu ngồi trên thượng vị liếc nhìn Tiêu Nghĩ Ấm, thấy hắn trừng lớn hai mắt, mặt mày xấu hổ giận dữ đỏ bừng.

Các tên hề vẫn tiếp tục. Lúc này, một người khác vẽ mặt bằng mực tàu bước ra, nói với mọi người: "Ta là đại thần trấn giữ biên giới Đại Hãn quốc, phụ trách Nam Châu. Nam Châu là nơi Đại Hãn quốc chiếm được, đất đai tốt tươi, sản vật phong phú. Đáng tiếc thay..."

Hắn cúi đầu, vẻ mặt lo lắng, lại chỉ vào quốc chủ đang ngồi trên ghế da hổ, nói với mọi người: "Ta sắp không giữ được Nam Châu rồi, mồ hôi như vậy tàn bạo, há có thể tha cho ta? Ta nên làm gì đây?"

Một tên hề đóng vai tiểu tốt tiến lên, quỳ một chân xuống đất: "Tướng quân, không xong rồi! Nam Châu bị quân địch vây công!"

"A!" Đại thần biên giới cả kinh, toàn thân run rẩy, mũ rơi xuống, vội vàng nằm rạp xuống đất nhặt mũ lên, toàn thân run rẩy, hai tay nắm chặt đặt lên cằm: "Ta sợ quá!"

"A!" Đại thần biên giới chợt vui mừng, nói: "Có mồ hôi như vậy tàn bạo, nên Hãn quốc mới suy yếu. Ta sẽ đâm chết mồ hôi, Nam Châu mất là lỗi của hắn, hừ hừ hừ!"

Lập tức có một tên hề cầm đao gỗ, buộc tạp dề, tiến lên bái nói: "Tướng quân, ta là đầu bếp bên cạnh mồ hôi, ta giúp ngươi đâm chết mồ hôi!"

"Tốt!" Đại tướng biên cương vẫy tay, ghé miệng vào tai đầu bếp thì thầm.

Đầu bếp đứng dậy, cầm dao phay đi đến trước mặt tên hề đóng vai mồ hôi, vung dao chém xuống.

"A!" Mồ hôi vừa ngã xuống, vừa bóp một túi nước, nước màu đỏ nhuộm đẫm người hắn.

Quách Thiệu lại nhìn Tiêu Nghĩ Ấm, thấy hắn nắm chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên trán, như đang cố nén điều gì, trong mắt không chỉ có xấu hổ giận dữ, mà còn có cả sự sợ hãi như tro tàn.