Tin thắng trận long trời lở đất truyền về Trung Quốc, lúc này đã vào trung tuần tháng mười một.

Tuy rằng so với chiến thắng vang dội không lâu trước đó, thắng lợi lần này có vẻ không mấy nổi bật, nhưng dù sao cũng là chiến thắng của đội quân ở nước ngoài, tự nhiên sẽ khiến người ta hò reo một phen.

Cùng lúc đó, tại Nam Kinh, tòa nhà quốc hội đã hơn một tháng tranh luận về việc cải chế “huân vị” thành “tước vị”. Các cuộc luận chứng đã diễn ra bảy tám trận, còn các cuộc khảo chứng thì mở đến mười mấy hai mươi trận. Các nghị viên quốc hội tranh cãi không ngớt về vấn đề này, đại khái chia thành ba phe: có người tán thành, có người phản đối, có người thì chẳng quan tâm.

Nhưng nhìn chung, những nghị viên chọn giữ thái độ trung lập trên thực tế cũng đồng tình với việc cải chế, chẳng qua chỉ là một cái tên gọi mà thôi. Viên Thế Khải ban bố huân vị chế độ còn chưa lộ ra vẻ êm tai bằng tước vị chế độ.

Phe phản đối nhất quyết trói buộc “tước vị chế độ” với chế độ quân chủ chuyên chế, cho rằng đây rõ ràng là một hành vi có chủ đích, có động cơ chính trị, là âm mưu của kẻ muốn phá vỡ nền cộng hòa. Phần lớn các nghị viên này đều là những phần tử trí thức của Đồng Minh hội và tiến bộ đảng trước đây, cảm xúc kích động đến mức thậm chí còn tố khổ, đau đớn không ngừng.

Phe ủng hộ cải chế cũng không ít, đa phần là quan lại cũ, giai cấp tư sản và địa chủ lớn. Về phần lý do ủng hộ của họ, không hề đơn giản như phe phản đối nghĩ, có thể nói là mỗi người một kiểu. Có người đứng trên góc độ tình hình quốc tế, cho rằng để xích lại gần khối liên minh phát triển, nên đạt được sự nhất trí về chế độ vinh dự. Cũng có người viện dẫn điển cố Chu vương triều, nói rằng tước vị chế độ là truyền thống mấy ngàn năm của Trung Quốc, hơn nữa từ “cộng hòa” cũng có nguồn gốc từ Chu vương triều, căn bản không có gì là không ổn.

Nhìn chung, đa số nghị viên quốc hội đều ủng hộ cải chế, nhưng vì số người phản đối cũng không ít, việc bỏ phiếu chưa chắc đã có thắng lợi tuyệt đối. Hơn nữa, lý do của phe phản đối lại quá mức khinh suất, cái tội danh “phản x cộng hòa” này không phải ai cũng gánh vác được. Quan trọng hơn là, với tư cách là đảng phái chính thống của nguyên thủ, quốc dân cộng tiến hội có đa số nghị viên giữ thái độ trung lập, vì vậy không ai đoán được ý của nguyên thủ là gì.

Cho nên, toàn bộ cuộc thảo luận của quốc hội cho đến ngày hôm nay vẫn chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Cho đến nay, một số nghị viên trọng lượng của quốc hội không thể không bí mật tụ tập, trao đổi xem rốt cuộc tình hình sau màn là như thế nào. Nguyên thủ liên tục nhấn mạnh rằng ông chưa xem kỹ phần « đề nghị sách » này, rõ ràng là cố tình nhấn mạnh quá mức nên đã lộ tẩy. Có điều, nói đi cũng phải nói lại, phần « đề nghị sách » này rốt cuộc vẫn là do người Đức viết ra, dư luận kêu gọi cải chế trong nước hiện nay cũng đều là người Đức đứng sau xúi giục, rất khó khiến người ta tin rằng chuyện này chỉ là một sự thay đổi hình thức đơn giản.

Đúng lúc ngày hôm đó là ngày nghỉ công cộng, nghị viên Lý Cơ Thời của Bắc Dương công đảng, cùng với Ngu Xa Xỉ, Lý Cận Chương, ba người cùng nhau cưỡi xe con đến Phủ Tổng thống, để gặp Phó Tổng thống Phùng Quốc Chương. Nhưng khi họ đến Phủ Tổng thống, lại được thư ký trưởng thông báo rằng Phó Tổng thống đã đến khu Trung Hoa Môn, hình như là để gặp Nghị trưởng Tham nghị viện Sầm Xuân Tuyển.

Nghe được tin tức này, Lý Cơ Thời và những người khác lập tức nhận ra, Phó Tổng thống chắc chắn cũng đang quan tâm đến việc cải chế vinh dự.

Hiện tại, người có thể quyết định việc quốc hội có thông qua kiến nghị này hay không, không phải là Phùng Quốc Chương, mà chính là Sầm Xuân Tuyển.

Sầm Xuân Tuyển hiện tại là Thủ tướng của Quốc dân cộng tiến hội, lại là Nghị trưởng Tham nghị viện, càng là đại diện quan lại cùng một phe với nguyên thủ. Không nói đến việc nắm trong tay không ít phiếu bầu của quốc hội, bản thân ông ta đại diện cho ý kiến, vừa vặn có thể phản ánh ý đồ thực sự của nguyên thủ.

Quốc hội vì chuyện này đã tranh cãi hơn một tháng trời, nên tỏ thái độ đều đã tỏ thái độ, ngược lại phe then chốt lại chậm chạp không tỏ thái độ, thái độ mập mờ của Sầm Xuân Tuyển rốt cuộc là gì? Mặc kệ chuyện này thành hay không thành, ít nhiều gì cũng nên có một phản ứng mới phải.

Lý Cơ Thời và những người khác bàn bạc một hồi, sau đó quyết định lập tức chạy đến khu Trung Hoa Môn, đến phủ đệ của Sầm Xuân Tuyển bái phỏng một phen. Dù Phùng Quốc Chương không ở đó, họ cũng phải hỏi cho rõ ý tứ của vị Sầm đại nhân hết sức quan trọng này.

Quyết định xong, ba người rời khỏi Phủ Tổng thống, lái xe đến khu Trung Hoa Môn.

Đến cửa biệt thự của Sầm Xuân Tuyển, chỉ thấy trong sân quả nhiên đậu mấy chiếc xe con, trên những chiếc xe này đều có dấu hiệu của Phủ Tổng thống, có thể thấy Phó Tổng thống Phùng Quốc Chương quả thật là ở đây.

Lý Cơ Thời và những người khác sau khi thông báo, được một quản gia dẫn vào phòng khách biệt thự chờ một lát.

Sau đó, thư ký riêng của Sầm Xuân Tuyển là Hà Duy Quân vội vàng từ lầu hai chạy xuống, khách sáo chào hỏi mọi người.

“Hai vị Lý đại nhân, Ngu đại nhân, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến thăm Sầm tiên sinh vậy?” Hà Duy Quân cười ha hả hỏi, đương nhiên là biết rõ còn cố hỏi.

“Tự nhiên là liên quan đến chuyện gần đây của quốc hội. Vừa rồi chúng ta thấy Phó Tổng thống đại nhân đặc biệt đỗ xe trong viện, xin hỏi Hà công hiện tại có ở phủ không?” Lý Cận Chương nho nhã hỏi.

“Đúng vậy, chính vì Hà công và Vân công đang hội đàm, cho nên trước tiên tại hạ đến chào hỏi chư vị đại nhân, sau đó Vân công một khi rảnh rỗi nhất định sẽ đến gặp ngay. Chư vị, xin mời vào bên này.” Hà Duy Quân vẫn giữ nụ cười, dẫn ba người đi qua hành lang phòng khách lớn, vào một phòng khách nhỏ tương đối riêng tư.

Lý Cơ Thời ba người mặc dù rất muốn biết Phùng Quốc Chương và Sầm Xuân Tuyển rốt cuộc đang nói chuyện gì, nhưng vì thân phận hạn chế, rất nhiều chuyện chỉ có thể để trong lòng. Họ đi theo Hà Duy Quân vào phòng khách nhỏ, theo lời mời của Hà Duy Quân, mỗi người ngồi xuống, ngay sau đó có người dâng trà nóng và quà vặt.

Hà Duy Quân phân phó vài câu với quản gia, người khác liền không rời đi, một mực hầu hạ bên cạnh Lý Cơ Thời và những người khác.

Mấy người ban đầu chỉ là hỏi han vài câu xã giao, thật khiến Lý Cơ tính tình nóng nảy không chịu nổi. Rất nhanh, hắn đã chuyển chủ đề sang cuộc tranh luận nội bộ quốc hội gần đây.

"Hà tiên sinh, xin hỏi vừa rồi Công Dữ gặp mặt, có phải cũng thảo luận việc này không?" Lý Cơ hỏi.

Hà Duy Quân trầm mặc một hồi, nghĩ đến chuyện này đã không còn là bí mật gì. Hơn nữa, sau đó Sầm Xuân Tuyển chắc chắn sẽ đích thân tiếp kiến mọi người, ít nhiều gì cũng sẽ đề cập đến nội dung đã bàn với Công Dữ. Nghĩ đến đây, hắn không giấu diếm nữa, khẽ gật đầu thừa nhận, nhưng không nói gì thêm.

"Liên quan đến việc cải chế tước vị huân vị, hiện tại quốc hội trên dưới đều căng thẳng, chỉ chờ Công Dữ cho thấy lập trường mới có thể quyết định. Thật không biết Công Dữ rốt cuộc có ý gì về chuyện này." Lý Cơ nóng lòng hỏi.

"Chư vị đại nhân, thật ra có vài lời Công Dữ không tiện nói, tại hạ lại càng không tiện xen vào. Nhưng có một chuyện tại hạ có thể nhắc nhở chư vị đại nhân, hiện tại vấn đề trước mắt không chỉ đơn thuần là huân vị đổi tước vị, mà là vì sao lại náo ra chuyện này. Chẳng lẽ, chư vị đại nhân không cẩn thận suy nghĩ qua vấn đề này sao?" Hà Duy Quân từ tốn nói, đến câu cuối còn cố ý nhấn mạnh.

Lý Cơ, Ngu Xa Xỉ, Lý Cận Chương ba người nhất thời giật mình, lập tức trao đổi ánh mắt.

Đương nhiên, bọn họ không thể nào không biết gì về chuyện này, nhưng theo những gì có thể tìm hiểu được, suy cho cùng vẫn là vì kế hoạch thể cộng đồng. Nhưng nghe Hà Duy Quân nhấn mạnh như vậy, có thể thấy chuyện không đơn giản. Cẩn thận suy nghĩ, hình như đúng là vậy, chỉ là một vấn đề hình thức, cần gì phải làm lớn chuyện như thế? Chẳng lẽ không thống nhất vinh dự chế độ thì không làm được thể cộng đồng sao?

Nếu phủ nhận lý do này, đối với bọn họ cũng không phải không có lý do thứ hai, lý do này hầu như ai cũng hiểu rõ, chỉ là không thể tùy tiện nói ra. Đổi vinh dự chế độ là giả, đổi quốc gia thể chế mới là thật.