Ngay ngày hai mươi tháng năm, Đại công tước Mikhail tuyên bố từ chức Thủ tướng Đế quốc vào ngày hôm sau, sau khi vừa mới nhậm chức. Tiếp đó, ông đề cử Đại công tước Nicola Nikolaievitch, thúc phụ của Nicola II, lên thay.

Trong giới thượng lưu Sa Hoàng, ai cũng biết Đại công tước Nicola Nikolaievitch là một nhân tài hiếm có của vương triều Romanov vào cuối thời kỳ. Trước năm một chín một lăm, ông từng là Tổng tư lệnh tối cao của quân đội Nga, gây áp lực nặng nề lên quân Đức ở mặt trận phía Tây. Đáng tiếc, chưa đầy một năm sau, Nicola II, vốn thích thể hiện, lại tự mình chỉ huy quân Nga tác chiến, khiến Nicola Nikolaievitch bị cách chức. Đây cũng là mầm mống cho sự sụp đổ của Đế quốc Sa Hoàng.

Mikhail Đại công tước tuy có quan hệ tốt với anh trai Nicola II, nhưng bản thân ông không phải là một quý tộc có tầm nhìn xa. Ông hiểu rõ tình hình nguy cấp của Đế quốc Sa Hoàng, và năng lực của mình lại có hạn. Nếu để ông chủ trì cải cách chính trị, e rằng chỉ khiến đất nước càng lún sâu hơn.

Vì vậy, ông dứt khoát không nhận lấy gánh nặng này, mà trao vị trí Thủ tướng cho người có tài đức để gánh vác. Như vậy, ông vừa có thể tạo dựng thanh danh là người biết trọng dụng nhân tài, lại không phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, quả là nhất cử lưỡng tiện.

Hơn nữa, ông cũng thật lòng mong muốn một nhân vật có thực lực có thể dẫn dắt Đế quốc Sa Hoàng tiến tới phồn vinh, thay đổi những tàn dư của chế độ cũ và sự sụp đổ của xã hội, để bảo toàn danh phận cho vương triều Romanov.

Nicola Nikolaievitch (1856-1929) là Thượng tướng kỵ binh Nga, Tổng tư lệnh quân đội Nga, Đại công tước, còn được gọi là Nicola bé nhỏ, là thúc phụ của Sa Hoàng cuối cùng Nicola II. Ông tốt nghiệp Trường Kỹ thuật Nicola (1873) và Học viện Quân sự Bộ Tổng tham mưu (1876). Trong chiến tranh Nga-Thổ (1877-1878), ông làm việc tại Bộ tham mưu của Tổng tư lệnh quân Nga ở chiến trường Balkans. Sau đó, ông lần lượt là Tư lệnh Cấm Vệ quân Phiêu Kỵ binh đoàn, Lữ trưởng và Sư đoàn trưởng kỵ binh. Từ năm 1895 đến 1905, ông là Tổng thanh tra kỵ binh. Từ năm 1905 đến 1914, ông là Tư lệnh Cấm Vệ quân và Tư lệnh quân đội Peter. Trong giai đoạn 1905-1908, ông kiêm nhiệm Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng. Trong giai đoạn đầu của Đại chiến thế giới thứ nhất (1914), ông là Tổng tư lệnh tối cao của quân đội Nga.

Nicola Nikolaievitch nhận nhiệm vụ trong tình thế nguy cấp, ông vội vã từ ga xe lửa gần Mát-xcơ-va đến Mát-xcơ-va, chính thức tiếp nhận vị trí Thủ tướng Đế quốc. Tin tức Đại công tước Nikolaievitch đảm nhiệm Thủ tướng Đế quốc truyền ra, đã mang đến sự khích lệ lớn cho phe cải cách tư sản và các đại thần vương công. Họ đều đặt nhiều hy vọng vào vị kỳ tài này, và thầm mong vị Thủ tướng gánh vác trọng trách này sẽ mang đến tương lai tươi sáng cho Đế quốc Sa Hoàng.

Sự thay đổi nhân sự này không chỉ mang đến sự phấn chấn cho phe bảo hoàng và giai cấp tư sản, mà còn gây ảnh hưởng nhất định đến những người tham gia cuộc khởi nghĩa cách mạng Peter.

Sự thống trị ba trăm năm của vương triều Romanov đối với Sa Hoàng, tư tưởng phong kiến đã ăn sâu vào lòng người. Những người thực sự hiểu được cách mạng vô sản chỉ là thiểu số, đa số vẫn chỉ vì cái bụng mà nổi dậy. Mặc dù Nicola II đã nhiều lần lừa gạt nhân dân, nhưng lần này, thông tin từ Mát-xcơ-va cho thấy Sa Hoàng thực sự quyết tâm cải cách, dù là bất đắc dĩ.

Nicola Nikolaievitch trước đây từng là Tổng tư lệnh tối cao của quân đội Nga, có địa vị rất cao trong suy nghĩ của nhiều binh sĩ. Lần này, ông từ bỏ vị trí đó để đảm nhiệm Thủ tướng Đế quốc, tiến hành cải cách chính trị, ít nhiều cũng mang đến cho cả nước sự tin tưởng. Chính vì vậy, các thế lực cách mạng Peter bắt đầu dao động. Khi có hy vọng cải cách, nhiều người tự nhiên không muốn đổ máu trong các cuộc khởi nghĩa vũ trang.

Trong chốc lát, tình hình cách mạng trong nước Sa Hoàng rơi vào thế giằng co. Các thành phố khác trước đó dự định phát động khởi nghĩa để hưởng ứng cách mạng Peter, hiện tại chỉ có thể tạm thời hoãn kế hoạch, chờ đợi tình hình trong nước thay đổi.

Tuy nhiên, phe cách mạng Bolshevik vẫn giữ thái độ vô cùng cứng rắn, và những "tổ chức công nhân tiên tiến" do họ lãnh đạo cũng thể hiện sự kiên định không thay đổi. Họ đi khắp nơi, phát tờ rơi, diễn thuyết, tuyên truyền, trình bày toàn bộ về sự vĩ đại của cách mạng vô sản.

Ngay ngày thứ ba sau khi Peter bị chiếm đóng, nội bộ Đảng Xã hội Dân chủ Nga bắt đầu có biến động. Các thế lực chính trị do Lenin lãnh đạo chính thức hình thành. Các thế lực này bắt đầu vạch ra cương lĩnh chính trị của giai cấp vô sản, cùng với việc xây dựng chính phủ trong phạm vi Peter, nói cách khác, là đang hướng tới sự quá độ thực tế theo hướng .

Ngày hai mươi mốt tháng năm, ngay ngày thứ hai sau khi Nicola Nikolaievitch nhậm chức Thủ tướng Đế quốc, Lenin tuyên bố sắc lệnh quốc dân của chính quyền Comecon tại Đông cung, tuyên bố chính quyền cách mạng sẽ kiên quyết thực hiện "giải phóng nông nô", "thành lập hội đồng đại diện cho công nông và binh sĩ cách mạng", "chấm dứt mọi cuộc chiến tranh bên ngoài", "khôi phục dân sinh" và "cải thiện thuế khóa để giảm bớt gánh nặng cho nhân dân", cùng một số lời hứa khác.

Không khó để nhận ra, hành động này nhằm vào cuộc cải cách của Sa Hoàng, nhưng phe Bolshevik vẫn còn lo lắng. Họ chỉ xưng là chính quyền cách mạng đối ngoại, nhưng không có bất kỳ dự định thành lập chính phủ thực tế nào. Do sự lung lay của lực lượng cách mạng do Nicola Nikolaievitch đảm nhiệm Thủ tướng Đế quốc mang lại, bên trong Bolshevik cũng dần xuất hiện rạn nứt.

Có người cho rằng sau khi Peter giành chiến thắng, nó không nhận được sự hưởng ứng rộng rãi trên cả nước, sự an toàn của chính quyền cách mạng rất đáng lo ngại. Cũng có người kiên quyết cho rằng cải cách của Sa Hoàng chỉ là một lời nói dối khác, nên tập trung lực lượng đẩy mạnh cách mạng vô sản trên toàn quốc. Tóm lại, có người lo lắng cách mạng sẽ không thành công, còn có người đã lên dây không thể không bắn.

Kẹt giữa đám chính trị gia cách mạng và dân chúng bình thường, lão bách tính chỉ còn biết bàng hoàng, chẳng biết ứng phó ra sao. Họ chỉ mong được sống yên ổn, nhưng trước kia, đám cách mạng lại tuyên truyền rằng chỉ có cách mạng mới mang lại cuộc sống tốt đẹp. Giờ đây, ngay cả những nhà cách mạng cũng không thể chắc chắn tương lai sẽ ra sao, vậy thì lão bách tính còn biết tin vào ai?

Sáng sớm ngày mùng 2 tháng 6, Lục Xây Chương đến thông báo với người hầu, rồi đến biệt thự của tổng thống. Một tiếng sau, hắn mang theo một tập văn kiện vội vã vào văn phòng tổng thống, gặp gỡ nguyên thủ Ngô Thiệu Đình.

Gần nửa tháng nay, Ngô Thiệu Đình vẫn tập trung vào công tác phổ biến chính sách của chính phủ trung ương. Ông không quá để tâm đến các vấn đề đối ngoại. Theo ông, công tác ngoại giao đáng quan tâm hiện tại chỉ có đàm phán với Sa Hoàng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại của Sa Hoàng, cuộc đàm phán này cơ bản không gặp bất kỳ khó khăn nào, nên ông cũng không có gì phải lo lắng.

Lục Xây Chương hiện là người toàn quyền phụ trách chuẩn bị và thương lượng ngoại vụ với Sa Hoàng. Khi hắn đến thông báo, Ngô Thiệu Đình đã biết chắc chắn là có tiến triển liên quan đến liên lạc với Sa Hoàng.

Lục Xây Chương vừa vào văn phòng tổng thống, Ngô Thiệu Đình vẫn đang xem một bản báo cáo về chính sách của tỉnh. Ông không ngẩng đầu lên, trực tiếp hỏi Lục Xây Chương: "Lãng Trai, bên Sa Hoàng có tin tức gì?"

Lục Xây Chương từ tốn đáp: "Tháng trước, Peter rắc đã phát động khởi nghĩa vũ trang, chiếm lĩnh xã hội công đảng. Sa Hoàng đã điều động mười hai đoàn binh lực, đang tiến về Peter rắc, nhưng tình hình không mấy khả quan, bởi vì trong số những người tham gia khởi nghĩa ở Peter rắc trước đó, có không ít binh lính đế quốc."

Ngô Thiệu Đình đã biết tin tức về Peter rắc từ trước. Trong lời Lục Xây Chương, ông chỉ chú ý đến việc Sa Hoàng điều động quân đội để trấn áp Peter rắc. Ông khẽ gật đầu, đặt văn kiện xuống, rồi nói: "Mặc kệ Sa Hoàng định xử lý Peter rắc thế nào, xã hội công đảng cũng không phải một đám ô hợp, bọn họ sẽ không dễ dàng bị trấn áp. Thủ đô đã mất, Sa Hoàng giờ chỉ có thể cố thủ ở Mát-xcơ-va."

Lục Xây Chương đáp: "Đúng vậy, trên thực tế, Mát-xcơ-va hiện tại cũng không an toàn. Trước đó còn có tin đồn một số quý tộc muốn ám sát Nicola II, lập quân cùng Peter rắc đàm phán. Nhưng may mắn là sau khi Đại công tước Nikolaievitch nhậm chức Thủ tướng đế quốc, đã nhanh chóng trấn an lòng người ở Mát-xcơ-va, đồng thời còn yêu cầu Nicola II tự giam lỏng trong điện Kremlin, để làm suy yếu mâu thuẫn nội bộ của chính quyền Sa Hoàng."

Ngô Thiệu Đình trước đó đã từng phái người tìm hiểu về nội tình của Đại công tước Nikolaievitch, nhưng thông tin thu thập được rất hạn chế, chủ yếu chỉ là những lời đồn thổi trong giới quý tộc Sa Hoàng. Dù là vào năm một chín một năm, khi Sa Hoàng tham gia thế chiến, ông cũng chưa từng nghe nói vị hoàng thúc được xưng là "kỳ tài" này làm ra hành động gì đáng kinh ngạc.

Nhưng giờ phút này, khi nghe nói vị Thủ tướng đế quốc vừa nhậm chức không lâu lại yêu cầu Sa Hoàng tự giam lỏng, ông lập tức nhận ra vị hoàng thúc kỳ tài này quả thực không phải chỉ là hư danh.