Hôm nay, Ngô Thiệu Đình lần đầu tiên yêu cầu gặp La Cáp Đức, điều này khiến hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc kệ kết quả ra sao, ít nhất còn hơn là chẳng có kết quả gì.

Lần gặp này được an bài tại văn phòng nguyên thủ. Đợi La Cáp Đức đến, Ngô Thiệu Đình không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Nếu Nguyên soái Không Rentsch thật có thành ý cùng chúng ta ngưng chiến đàm phán, vậy trước tiên phải đạt được một điều kiện tiên quyết. Ta không có yêu cầu gì khác, duy nhất chỉ là đế quốc Anh phải thừa nhận thất bại tại Nam Á, quân đoàn Không Rentsch và chính phủ Anh thuộc địa Ấn Độ phải đệ trình đầu hàng Trung Quốc."

La Cáp Đức giật mình, nhất thời không nói nên lời. Hắn vạn lần không ngờ, sau hơn một tháng khổ sở, kết quả lại là một yêu cầu muốn mạng người như vậy. Dù ngưng chiến nghị hòa là do quân đoàn Không Rentsch bị ép buộc mà chủ động đưa ra, nhưng điều đó không có nghĩa là quân đoàn phải đầu hàng Trung Quốc.

Trước khi đến Côn Minh, Nguyên soái Không Rentsch và chính phủ Anh thuộc địa Ấn Độ đã vất vả đạt được nhất trí. Lần đàm phán này là lấy việc nhượng lại hải ngoại thuộc địa làm đại giá, đổi lấy song phương cùng chờ đợi địa vị. Nói cách khác, Trung Quốc đã thu được lợi ích mong muốn, dựa vào đâu mà còn muốn thể hiện tư thế của kẻ chiến thắng để đàm phán?

Trận chiến tranh này cũng không phải là không thể tiếp tục. Chỉ là, xét theo góc độ lâu dài, mau chóng kết thúc chiến tranh ngược lại sẽ có lợi hơn.

Theo cái gọi là "duy nhất điều kiện tiên quyết" mà Ngô Thiệu Đình đưa ra, tức là muốn nói nước Anh tại Nam Á đã không còn chút sức chiến đấu nào, phải lấy thân phận kẻ thất bại mà cầu hòa với Trung Quốc. Điều này là tuyệt đối không thể. Đàm phán phải mang lại lợi ích cho cả hai bên, vậy nên phải là đàm phán bình đẳng.

"Nguyên thủ các hạ, ngài làm vậy không khỏi quá đáng! Đế quốc Anh chúng ta chỉ mong hóa giải mâu thuẫn với Trung Quốc, chứ không có nghĩa là chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu! Nếu ngài cố tình gây khó dễ, thì thôi, không cần bàn nữa! Đế quốc Anh và Ấn Độ chúng ta, dù có chiến đến người cuối cùng, cũng tuyệt đối không cho phép làm nhục tôn nghiêm!" La Cáp Đức phẫn nộ lớn tiếng.

"Vậy sao? Nghị hòa là các ngươi chủ động đề xuất, đàm phán cũng là các ngươi tự tìm đến. Không đầu hàng thì làm sao có nghị hòa? Chẳng lẽ mục đích ban đầu của các ngươi là kế hoãn binh, để tranh thủ thời gian chuẩn bị quân sự cho bước tiếp theo?" Ngô Thiệu Đình cười lạnh chất vấn.

"Chúng ta chỉ mong đề xuất một mối quan hệ nghị hòa bình đẳng, bởi vì sau khi phân tích và phỏng đoán tình hình chiến sự, chúng ta biết rằng trận chiến tranh này sẽ lâm vào cảnh lưỡng bại câu thương. Vì để Anh quốc có thể cùng nhau tránh khỏi sự tiêu hao quy mô lớn này, nên mới đề xuất nghị hòa và đàm phán." La Cáp Đức trịnh trọng nói.

"Sai rồi! Trận chiến tranh này tuyệt đối không phải lưỡng bại câu thương, nhiều nhất là đại gia cùng kiệt quệ, nhưng kẻ thắng lợi cuối cùng vẫn là chúng ta, Trung Quốc. Các ngươi mới phải đưa ra nghị hòa, để tránh đến lúc đó gặp phải cục diện thất bại, làm lung lay nền tảng hải ngoại thuộc địa của đế quốc Anh." Ngô Thiệu Đình khí thế ngạo nghễ nói, hắn đã sớm thăm dò rõ nội tình của người Anh.

Đúng như Nguyên soái Không Rentsch đã tính toán, chiến tranh Nam Á cuối cùng sẽ lâm vào một trận chiến tiêu hao dai dẳng. Khi Trung Quốc tiến gần đến bản thổ Ấn Độ, Ấn Độ tất nhiên sẽ toàn dân đều là binh, liều chết chống cự. Nhưng một khi Ấn Độ quyết định như thế, không chỉ liên lụy đến chiến trường châu Âu, mà bản thân cũng không thể đảm bảo 100% chống đỡ được sự xâm lấn hung hãn của Trung Quốc. Cho nên, dù có tiêu hao thời gian dài đến đâu, phe Trung Quốc vẫn sẽ chiếm thượng phong, chỉ là phải trả giá đắt mà thôi.

"Nguyên thủ các hạ, ngài nói vậy không khỏi quá coi thường thực lực của chúng ta! Tóm lại, để chúng ta đầu hàng Trung Quốc là tuyệt đối không thể! Nếu nguyên thủ các hạ nhất định phải từ bỏ lợi ích trước mắt, lựa chọn con đường ngọc đá cùng vỡ, chúng ta, quân đoàn Không Rentsch và tất cả thuộc địa Nam Á, tất nhiên sẽ phụng bồi đến cùng! Đến lúc đó, hãy xem ai được hay mất!" La Cáp Đức cảm xúc càng lúc càng kích động, hắn nhấn mạnh.

"Vậy sao? 'Ngọc thạch câu phần' mà ngươi cũng nói được, thật khiến ta bất ngờ! Được, đã không thể đồng ý, vậy cũng không cần bàn nữa, chúng ta trên chiến trường gặp lại!" Ngô Thiệu Đình dứt khoát nói.

La Cáp Đức thân thể chấn động, hắn không ngờ mình đợi cả tháng, kết quả lại là như vậy.

Trong khoảnh khắc, hắn sững sờ tại chỗ, không biết phải làm sao. Chẳng lẽ mình thật sự phải rời đi như vậy? Trở về Đức Lý, báo cho Nguyên soái Không Rentsch biết đàm phán thất bại? Đây là hy vọng của biết bao nhiêu tướng sĩ, vậy mà hắn lại làm hỏng. Một loại cảm xúc thất hồn lạc phách trào dâng trong lòng, hối hận, thất vọng và bất lực bao trùm lấy hắn.

Rất lâu sau, La Cáp Đức chậm rãi đứng dậy, thầm thở dài một hơi. Việc đã đến nước này, dù sao cũng phải thể hiện cốt khí của quân nhân, chẳng lẽ lại còn muốn cầu xin hòa bình với những tên mặt vàng da khỉ này sao?

Nhưng ngay lúc đó, Ngô Thiệu Đình bỗng nhiên mở miệng lần nữa, với giọng điệu đầy thâm ý: "La Cáp Đức tiên sinh, ta thật sự thấy lo lắng cho ngươi. Trong suốt một tháng qua, Nguyên soái Không Rentsch đã hao tâm tổn sức, tốn bao nhiêu công sức tranh luận với chính phủ Anh quốc, nói không chừng đã vất vả thuyết phục được quốc hội Anh. Kết quả lại là một trận đàm phán thất bại. Ngươi đoán xem, tâm tình của Nguyên soái Không Rentsch sẽ ra sao, và tâm tình của chính phủ Anh quốc sẽ thế nào?"

La Cáp Đức thân hình bắt đầu giằng co, giờ hắn mới hiểu vì sao Ngô Thiệu Đình lại kéo dài cuộc hội đàm cả tháng trời. Hóa ra đối phương đã sớm tính kế cho cuộc đàm phán lần này! Không Rentsch nguyên soái chấp nhận mọi áp lực, trước là thuyết phục chính phủ Ấn Độ, sau đó lại vội vàng thuyết phục tổ quốc, đây chẳng khác nào gánh chịu trách nhiệm trước tòa án quân sự để duy trì cuộc đàm phán này.

Nói cách khác, không Rentsch nguyên soái đã sớm đâm lao phải theo lao. Nếu đàm phán thất bại, không chỉ mọi cố gắng trước đó đổ sông đổ biển, mà còn gây ra tổn thương nghiêm trọng về mặt chính trị, ngoại giao, thậm chí là sĩ khí của quân đội.

Hắn gần như không có lựa chọn nào khác. Dù có trở về Đức Lý, e rằng sau vài trận cãi vã, cuối cùng vẫn phải chấp nhận điều kiện mà Trung Quốc đưa ra, bởi vì Anh và Ấn Độ đã ở vào tình thế "đã lên dây không phát không được".

Hắn không nhịn được thầm mắng: "Bọn âm mưu gia phương Đông hèn hạ, chúng luôn tính toán người khác để sống!"

"Nguyên thủ các hạ, xem ra mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của ngài." La Cáp Đức lạnh lùng nói.

"La Cáp Đức tiên sinh, yêu cầu của chúng ta chỉ đơn giản là một hình thức. Dù sao, chiến tranh giữa các nước đồng minh và hiệp ước quốc vẫn chưa kết thúc. Nếu chỉ đàm phán bình đẳng với các ngài, về tình về lý đều không thể chấp nhận. Chỉ cần các ngài thừa nhận thất bại ở châu Á, thì nhiệm vụ của Trung Quốc trong cuộc chiến này sẽ hoàn thành một cách thuận lý thành chương." Ngô Thiệu Đình bình tĩnh đáp, mặc kệ ánh mắt phẫn nộ của La Cáp Đức.

"Quả thật, đối với đế quốc Anh chúng ta, về tình về lý cũng không thể chấp nhận." La Cáp Đức bất lực phản bác.

"Tóm lại, La Cáp Đức tiên sinh, điều kiện của ta đã rất rõ ràng. Nếu đế quốc Anh đệ trình đầu hàng Trung Quốc, chiến tranh Nam Á sẽ kết thúc. Ta cam đoan trong thời hạn ngừng chiến, sẽ không có bất kỳ hành động quân sự nào đối với Ấn Độ và các thuộc địa eo biển, cũng sẽ không trực tiếp tham gia chiến tranh châu Âu. Ngài cần phải hiểu rõ, đây là cơ hội tốt nhất để giải quyết vấn đề châu Á, mấu chốt là các ngài có chịu buông bỏ dáng vẻ hay không." Ngô Thiệu Đình dùng thái độ uy nghiêm nói.

La Cáp Đức trầm mặc. Hắn đương nhiên hiểu ý tứ trong lời nói của Ngô Thiệu Đình. Đây là cơ hội tốt nhất để thoát khỏi các thành viên châu Á của khối đồng minh, không chỉ đảm bảo an toàn cho Ấn Độ, mà còn giảm bớt áp lực cho chiến trường châu Âu. Dù sao, trước đó, Whitehall luôn lo lắng rằng sau khi Nhật Bản có được sáu vạn tấn hạm đội, Trung Quốc có thể sẽ phái quân vào châu Âu tham chiến. Ba tháng trước, cuộc tấn công vào Sa Hoàng đã làm rung chuyển tình hình châu Âu. Không khó để tưởng tượng, nếu Trung Quốc thông đường với Sa Hoàng, việc tiến vào châu Âu sẽ dễ như trở bàn tay.

Dù vậy, hiện tại hắn cũng không thể trả lời Ngô Thiệu Đình. Chuyện này đã vượt quá thẩm quyền của hắn, chỉ có thể liên lạc với Đức Lý, chờ được khẳng định cuối cùng rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Ngô Thiệu Đình tự nhiên biết tình cảnh hiện tại của La Cáp Đức. Hắn cười nhạt, khôi phục vẻ mặt thoải mái, nói: "Ngài có thể ở lại Côn Minh thêm vài ngày, suy nghĩ kỹ rồi hãy cho ta câu trả lời chắc chắn. Trong thời gian này, ngài cũng có thể liên lạc với Đức Lý. Nếu ngài thực sự không thể quyết định, vậy thì để không Rentsch nguyên soái tự mình quyết định."

La Cáp Đức hít một hơi thật sâu, cuối cùng bất đắc dĩ gật đầu, không nói một lời rời khỏi văn phòng nguyên thủ.

【Tháng tư, bàn chân nổi một cái mụn cơm, kết quả không để ý nên bị mưng mủ. Gần đây mổ cắt mất khối thịt này, cuối cùng cũng cảm nhận được nỗi khổ "lăng trì" thời cổ đại, đau đến không muốn sống. Tình trạng sức khỏe không tốt nên có thể có nhiều lỗi chính tả, một số câu có vấn đề, mong các vị đại nhân rộng lòng tha thứ!】