Nếu cuộc chiến này cứ tiếp diễn, không cần đến năm tháng, chắc chắn Hiệp ước Quốc sẽ chủ động đầu hàng mà kết thúc.

Đây vốn là điều mà dân chúng các quốc gia châu Âu mong đợi. Trong mắt họ, bất kể ai thắng, chỉ cần có thể nhanh chóng kết thúc cuộc chiến kéo dài này, để người thân được bình an trở về, để cuộc sống bớt gánh nặng, thì dù kẻ địch thắng cũng chẳng sao. Người châu Âu đã bị cuộc chiến này hành hạ đến gần như phát điên. Thực chất, trong lòng họ đã sớm nảy sinh sự căm hận đối với những kẻ cầm quyền không quan tâm đến đời sống của nhân dân. Một số phần tử cấp tiến thậm chí còn mong muốn đất nước mình thất bại, để rồi thừa cơ lật đổ chính phủ tàn bạo, bất nhân này.

Thật ra, đối với một số quốc gia ở xa bên kia bờ đại dương, họ vẫn chưa thấy đã thèm với cuộc chiến này. Bởi vì cuộc chiến này mang lại những lợi ích to lớn, hấp dẫn vô số kẻ đầu cơ. Nếu chiến tranh có thể tiếp tục kéo dài, họ có thể kiếm được nhiều lợi nhuận hơn. Con người luôn có lòng tham vô đáy, nhất là những quốc gia đã đầu tư thất bại ở giai đoạn trước, khó khăn lắm mới kiếm lại được vốn, thì làm sao không muốn vớt thêm chút lợi tức?

Nước Mỹ đã mua một số lượng lớn công trái chiến tranh của phe Hiệp ước Quốc trước khi chiến sự nổ ra. Đáng tiếc, phe Hiệp ước Quốc vừa mới bắt đầu đã lộ rõ dấu hiệu suy yếu. Chỉ chưa đầy hai năm, Nhật Bản đã bị đánh bại và rút khỏi phe này. Sau đó, lại có tin Trung Quốc gia nhập phe Đồng Minh. Có thể nói, từ năm một chín một năm, chính phủ Mỹ đã nhận ra sự thất bại nặng nề trong các khoản đầu tư ban đầu.

Ban đầu, người Mỹ còn dự định thay đổi tình hình thất bại này. Nhưng đến hạ tuần năm một chín một năm, việc đầu tư vào phe Hiệp ước Quốc ngày càng khó khăn, thậm chí còn khiến nhiều ngân hàng trong nước phá sản vì không xoay sở được tài chính. Thêm vào đó, việc Trung Quốc và Đức hợp tác, vạch ra “Kế hoạch Phục hưng Kinh tế Đông Á”, trong đó có mời các thương nhân tài phiệt Mỹ tham gia, đã thay đổi hoàn toàn cảm nhận của nước Mỹ về cuộc đại chiến châu Âu.

Mặc dù chính phủ Mỹ lúc đó vẫn đang cố gắng kiên trì, nhưng các tài phiệt tư nhân đã dần dần lợi dụng tình hình, gom góp tài chính, quyết định đầu tư lớn vào một số hạng mục thương mại ổn định. Đồng thời, thông qua Thụy Sĩ, một quốc gia trung lập, họ đã mua một lượng lớn công trái ngân hàng của phe Đồng Minh.

Động thái này của các tài phiệt tư nhân Mỹ, không thể không nói, đã cứu vãn rất nhiều ngành tài chính của phe Đồng Minh. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến phe Hiệp ước Quốc gặp khó khăn về tài nguyên.

Đương nhiên, việc chuyển hướng đầu tư sang phe Đồng Minh chỉ là một phần nhỏ tài chính. Dù sao, thất bại trong các khoản đầu tư vào phe Hiệp ước Quốc trước đó đã giáng một đòn mạnh vào lòng tin của nhiều thương nhân Mỹ. Vì vậy, trong giai đoạn cuối của cuộc chiến ở châu Âu, họ thà đóng vai trò trung lập, chứ không dễ dàng thay đổi sang bất kỳ phe nào.

Đây cũng là lý do tại sao Mỹ chỉ mua công trái ngân hàng của phe Đồng Minh, mà không mua công trái chiến tranh do các quốc gia Đồng Minh phát hành. Đó là để che giấu thân phận, bảo vệ lợi ích của họ, đồng thời hy vọng có thể thiết lập quan hệ thương mại hợp tác với cả phe Hiệp ước Quốc và phe Đồng Minh.

Từ thượng tuần năm một chín một sáu, Mỹ bắt đầu tăng cường buôn bán vũ khí đạn dược. Mà nói cho cùng, buôn bán vũ khí đạn dược là hạng mục đầu tư ổn định nhất. Chỉ cần chiến tranh chưa kết thúc, thị trường vũ khí đạn dược sẽ không bao giờ đóng cửa.

Chỉ có điều, buôn bán vũ khí đạn dược đòi hỏi năng lực sản xuất trong nước. Vì vậy, chính phủ Mỹ ban đầu cũng không đặt trọng tâm vào lĩnh vực này. Để kiếm được nhiều lợi nhuận hơn, họ đã chọn đầu tư chính trị vào cả phe Hiệp ước Quốc và phe Đồng Minh. Rõ ràng, đầu tư chính trị tuy có lợi nhuận lớn, nhưng rủi ro cũng rất cao.

Sau khi nếm mùi thất bại, Mỹ mới quay lại với nghề buôn bán vũ khí đạn dược.

Các đại tài phiệt đã tham gia đầu tư chính trị thất bại trước đó, để bù đắp khoản lỗ này, họ nghiến răng, lập tức mở rộng gấp sáu lần dây chuyền sản xuất vũ khí đạn dược trong nước, điên cuồng mở rộng quy mô sản xuất. Không thể không nói, lần này các thương nhân Mỹ đã dốc hết vốn liếng.

Nhưng dù sao, lợi nhuận từ buôn bán vũ khí đạn dược vẫn ổn định. Hơn nữa, sau khi thay đổi sách lược đối với cuộc đại chiến châu Âu, Mỹ không còn chỉ quan tâm đến phe Hiệp ước Quốc, đồng thời cũng lợi dụng công ty mang danh nghĩa Thụy Sĩ để thiết lập quan hệ thương mại hợp tác với phe Đồng Minh, thực sự thiết lập quan hệ thương mại chiến tranh hai chiều.

Sự thật chứng minh, sau khi thay đổi sách lược đầu tư, Mỹ quả nhiên đã phục hồi từ tình trạng thâm hụt trước đó. Điều này cuối cùng đã dẫn đến việc Mỹ không bị cuốn vào cuộc chiến tranh thế giới này, mà “điển hình” đóng vai trò là một “quốc gia trung lập”.

Kinh nghiệm từ cơn bão đầu tư trong cuộc đại chiến châu Âu này, chính phủ Mỹ không những không trở nên kiên cường hơn, mà ngược lại, lại càng lộ rõ sự hỗn loạn. Giữa chính phủ và các tài phiệt tư nhân đã xuất hiện rất nhiều mâu thuẫn, dẫn đến việc chính sách ngoại giao của chính phủ Mỹ từ hạ tuần năm một chín một sáu cho đến nay vẫn luôn dao động không ngừng.

Sự khác biệt giữa chính phủ và các thương nhân xoay quanh vấn đề duy trì lợi ích từ cuộc chiến châu Âu. Chính phủ cho rằng chiến tranh đã phát triển đến ngày nay, không thể tiếp tục được nữa, mà nên nhanh chóng thúc đẩy hòa đàm châu Âu, sau đó tham gia vào thị trường tái thiết hậu chiến châu Âu. Nhưng các tài phiệt tư nhân lại cho rằng khoản đầu tư thất bại trước đó là điều bắt buộc phải thu hồi, điều này mới phù hợp với lợi ích của các thương nhân. Hiện tại, thị trường buôn bán vũ khí đạn dược đang hướng tới sự ổn định, vậy thì nên tiếp tục. Còn lợi ích từ việc tái thiết hậu chiến thì lại là một chuyện khác.

Chính phủ Mỹ hy vọng cuộc chiến châu Âu kết thúc, còn các tài phiệt tư nhân lại hy vọng cuộc chiến châu Âu tiếp tục. Sự đối lập gay gắt này đã khiến Mỹ rơi vào tình trạng do dự, khó đưa ra quyết định.

Nhưng nếu cứ giằng co mãi, chính phủ Mỹ vẫn không thể thuyết phục các tài phiệt tư nhân duy trì chính sách ngoại giao chính thức. Ngược lại, các tài phiệt tư nhân sẽ lợi dụng tác phong trước sau như một của mình, bỏ mặc chính phủ Mỹ, dùng lực lượng tư nhân can thiệp vào cục diện chiến tranh châu Âu. Khi lực lượng tư nhân trở nên quá mạnh, quyền lực của họ trên thực tế đã vượt qua cả chính phủ.

Liên quan đến việc thu lợi từ chiến tranh châu Âu, không chỉ riêng nước Mỹ tính toán.

Trung Quốc, vừa thoát khỏi chiến tranh, cũng có một số thương nhân nắm giữ vốn lưu động đang ngấp nghé. Những thương nhân này đương nhiên đã nhận được tin từ chính phủ trung ương. Nguyên thủ Ngô Thiệu Đình khuyến khích các doanh nghiệp tư nhân buôn bán vũ khí ra nước ngoài, ám chỉ hy vọng các nhà quân công trong nước nắm bắt cơ hội, tranh thủ thời gian chiến tranh châu Âu chưa kết thúc, kiếm một khoản lớn.

Nhưng đối với Trung Quốc mà nói, bây giờ tham gia vào buôn bán súng ống đạn dược thực sự quá muộn. Đừng nói đám người Mỹ đã sớm lũng đoạn phần lớn khách hàng lớn ở châu Âu, hơn nữa chiến tranh châu Âu đã vào giai đoạn cuối. Các nước tham chiến không còn "vung tay quá trán" như trước. Có thể nói, đây chỉ là cơ hội cuối cùng để kiếm chút đỉnh, chứ chẳng khác nào "ăn thừa, vét mót".

Bởi vậy, đối với giới tư sản buôn bán súng ống đạn dược của Trung Quốc, trừ phi Đại chiến châu Âu có thể kéo dài thêm một năm, nếu không, chẳng cần tốn công sức mở mang thị trường này làm gì, chỉ tổ "công dã tràng".

Chính vì vậy, những thương nhân Trung Quốc, vì lợi ích, cũng mong muốn chiến tranh châu Âu kéo dài.

Ngày mười tháng bảy, những nhân vật nòng cốt nắm giữ năng lực sản xuất công nghiệp chủ yếu của Trung Quốc, thông qua các mối quan hệ riêng, cuối cùng đã đến Phủ Tổng thống Nam Kinh, bàn bạc kỹ lưỡng với nguyên thủ Ngô Thiệu Đình về tình hình chiến tranh châu Âu. Những nhân vật nòng cốt đại diện cho năng lực sản xuất công nghiệp này đều là thành viên của các gia tộc chính trị lớn, trực thuộc chính phủ trung ương.

Người đứng đầu là Tổng Bí thư Bí thư, Tư Huyện, đồng thời là cổ đông lớn của Liên hợp Ngân hàng Lưỡng Quảng, cổ đông lớn của Tập đoàn Công nghiệp Phương Nam Quế Lâm và một trong những cổ đông của Công ty Cổ phần Việt Nam Trương Thịnh Đình. Tập đoàn Công nghiệp Phương Nam Quế Lâm thành lập chưa đầy hai năm, là sản nghiệp gia tộc nòng cốt do Vu gia Quảng Tây tập trung toàn bộ tài sản xây dựng. Danh tiếng của nó không quá vang dội, nhưng lại là sản nghiệp công nghiệp thứ hai của Phương Nam, chỉ sau Thịnh Nghiệp Trọng Công Quảng Đông.

Tập đoàn Công nghiệp Phương Nam, gọi tắt là Nam Công, hai năm nay vẫn luôn hỗ trợ Thịnh Thế Đằng Long sản xuất các dòng xe hơi Thịnh Thế, đồng thời đảm nhận các đơn đặt hàng sản xuất súng trường chiến đấu M1916 và một phần máy bay chiến đấu đời thứ nhất. Tuy nhiên, sản nghiệp súng ống đạn dược chủ yếu của Nam Công vẫn là súng trường nòng lật. Sau khi số lượng lớn súng trường Hán Dương tạo cũ kỹ được thay thế, chúng có thể trực tiếp tiêu thụ sang Nam Á.

Điều thực sự khiến Nam Công trở thành đối thủ cạnh tranh với Thịnh Nghiệp Trọng Công là vì trong nửa năm gần đây, Trung Quốc bắt đầu triển khai hệ thống vô tuyến điện. Nam Công đã tiếp nhận việc xây dựng, vận hành và phát triển các nghiệp vụ liên quan đến tháp vô tuyến điện đầu tiên của ba tỉnh Quảng Tây, Quảng Đông và Phúc Kiến. Hiện tại, các thành phố chủ yếu và các công trình trọng điểm của ba tỉnh này đều đã được phủ sóng tín hiệu vô tuyến điện. Ngoài thông tin liên lạc quân sự, còn mở các hạng mục phát thanh dân dụng.

Công ty phát thanh đầu tiên của Trung Quốc, "Lúc Tin Tức Phương Nam", là công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Tập đoàn Nam Công. Có thể nói, chính nhờ việc ứng dụng rộng rãi kỹ thuật vô tuyến điện đã củng cố vị thế của Nam Công.

Đi cùng Tư Huyện đến Phủ Tổng thống gặp nguyên thủ còn có Chủ tịch Hiệp hội Công thương ba tỉnh Giang Chiết Thượng Hải, Trương Niệm Ân, và Tổng trưởng Tổng cục Võ bị, Phùng Thế Hữu. Người trước là con trai của Bộ trưởng Bộ Công thương kiêm Tổng trưởng Thường vụ, Trương Kiển, người sau là thân tộc của Phó Tổng thống Phùng Quốc Chương. Về cơ bản, đây đều là những nhân vật chính thương quan trọng.