Ngày mồng năm tháng sáu, ngay trước ngày Karen Tư Cơ đến Nam Kinh một ngày, tân đại sứ Đức mang theo thái độ ngạo nghễ tiến vào Phủ Tổng thống Nam Kinh, yêu cầu gặp nguyên thủ Ngô Thiệu Đình.
Bộ Ngoại giao của Phủ Tổng thống trong thời gian này cũng không rảnh rỗi. Bọn họ đã sớm biết thái độ của phía Đức, cho nên từ đầu đến cuối đều cố gắng hòa hoãn mâu thuẫn giữa hai nước. Hôm nay, tân đại sứ cố ý đến Phủ Tổng thống, mục đích của hắn đương nhiên ai cũng hiểu. Nơi bí mật phái người đi thông báo biệt thự của Tổng thống, nhưng Ngô Thiệu Đình căn bản không có tâm tư gặp tân đại sứ. Hắn tất nhiên biết, cho dù gặp mặt đối phương cũng chỉ là nói chuyện vô ích. Chuyện này giao cho Bộ Ngoại giao xử lý là tốt nhất.
Ngũ Đình Phương, Cố Duy Quân cùng những người khác tiếp kiến tân đại sứ, viện cớ nguyên thủ Ngô Thiệu Đình hôm trước đến Trấn Giang thị sát chính vụ, đêm nay mới có thể trở về Phủ Tổng thống, cho nên có chuyện gì chỉ có thể trao đổi trước với Bộ Ngoại giao.
Tân đại sứ đương nhiên không rõ Ngô Thiệu Đình có ở Nam Kinh hay không, nhưng hắn vẫn cảm giác được thái độ qua loa của Phủ Tổng thống Nam Kinh.
Trong lúc thương lượng với Bộ Ngoại giao Trung Quốc, tân đại sứ dùng lời lẽ rất mạnh mẽ, cho rằng Trung Quốc vào thời điểm này nếu nghị hòa với Sa Hoàng, không chỉ là từ bỏ cơ hội tốt để thừa cơ tiến công Sa Hoàng, mà còn là một loại phản bội ngấm ngầm đối với phe đồng minh.
Vừa mở miệng đã chụp lên đầu Trung Quốc một cái mũ lớn như vậy, Ngũ Đình Phương, Lục Tông Dư, Cố Duy Quân cùng những người khác cảm thấy rất áp lực, cũng ý thức được tân đại sứ lần này đến là có chuẩn bị. Bọn họ không cùng tân đại sứ xảy ra xung đột ngôn ngữ kịch liệt, chỉ giữ thái độ ôn hòa, phân tích rõ ràng tình hình hiện tại của Sa Hoàng và Trung Quốc.
“Sa Hoàng đã rút quân chủ lực về tuyến tây, sao có thể nói chúng ta Trung Quốc không làm gì được? Sa Hoàng rút quân, đồng nghĩa với việc chiến trường tuyến tây châu Âu tan rã toàn diện, chuyện này đối với nước Đức các ngài mà nói, thật sự là giải quyết được một mối họa lớn trong lòng.” Ngũ Đình Phương dùng giọng điệu đầy ẩn ý nói.
“Chúng ta Trung Quốc có thể làm đã làm hết rồi, các ngài không lẽ còn mong chúng ta đánh tới châu Âu?” Cố Duy Quân phản ứng nhanh nhất, không đợi tân đại sứ bộc lộ ý đồ của Đức, đã chặn ngang câu nói này.
“Tân tiên sinh, chúng ta Trung Quốc không có thực lực công nghiệp hùng hậu như nước Đức các ngài. Ba năm nay, chiến tranh bên ngoài đã khiến tài chính quốc gia chúng ta gánh chịu cực lớn, bách tính quốc dân của chúng ta cũng vì trận chiến này mà sống vô cùng gian nan. Ba năm trước, nguyên thủ của chúng ta đã hứa với ngài, bây giờ tất cả đều đã biến thành hành động, đồng thời còn thu được hiệu quả cực kỳ tốt. Tiếp theo, trong chiến tranh, chúng ta chỉ có thể thông qua những phương pháp khác để duy trì phe đồng minh.” Lục Tông Dư chậm rãi nói.
Các quan viên ngoại giao Trung Quốc ném ra những lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn như bắn liên thanh, tân đại sứ lập tức cảm thấy có chút chống đỡ không nổi. Tuy nhiên, trước khi đến, hắn đã lường trước được Trung Quốc có thể đối phó với mình như vậy. Hắn liền dùng giọng điệu đầy thâm ý, dự định từ góc độ lợi ích để thúc đẩy Trung Quốc kết thúc đàm phán và nghị hòa với Sa Hoàng.
Tân đại sứ vạch trần cục diện hỗn loạn trước mắt của Sa Hoàng, cho rằng Trung Quốc hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội này, mở rộng thế lực của mình ở châu Á. Hắn còn nói, phe đồng minh tuy nắm giữ ưu thế lớn, nhưng cũng không hoàn toàn áp đảo các nước Hiệp ước. Bởi vậy, nếu Trung Quốc có thể không ngừng cố gắng, bỏ ra một phần sức lực, tạo thêm áp lực cho các nước Hiệp ước, ngược lại còn có thể khiến trận chiến này mau chóng kết thúc, cũng có thể giúp Trung Quốc nhanh chóng thu được nhiều lợi ích từ chiến thắng.
Những lời này đối với Trung Quốc mà nói hoàn toàn là những luận điệu cũ rích. Dù Trung Quốc hiện tại có nghị hòa với Sa Hoàng, chỉ cần phe đồng minh chiến thắng trong thế chiến, Trung Quốc vẫn có thể thu được phân chia lợi ích sau chiến tranh. Hơn nữa, việc tiếp tục xâm lấn Sa Hoàng hiện tại, lợi ích thu được còn không bằng việc ngưng chiến nghị hòa, sau đó an tâm phát triển quốc gia để thu được lợi ích nhiều hơn, đồng thời còn có thể chăm lo cho hoạt động thương nghiệp buôn bán súng ống đạn dược, hà cớ gì phải tốn sức lực đi phát động chiến tranh.
Thế là, mặc cho tân đại sứ nói thế nào, Bộ Ngoại giao đã sớm quyết định chủ ý, đây không chỉ là ý tứ của Bộ Ngoại giao, mà còn là lời nhắn nhủ của nguyên thủ Ngô Thiệu Đình.
Nói đến cuối cùng, vào thời điểm kích động, Cố Duy Quân lớn tiếng nói với tân đại sứ: “Trung Quốc hiện tại không còn một xu quân phí, chẳng lẽ bắt binh lính chúng ta bụng đói đánh trận, cầm súng không có đạn đi chịu chết? Nếu quý quốc nhất định muốn chúng ta Trung Quốc tiếp tục xuất binh, vậy được, chỉ cần quý quốc gánh chịu toàn bộ quân phí của chúng ta, chúng ta cùng lắm thì liều mạng một phen.”
Đối mặt với sự đáp trả kiên định không lay chuyển của phía Trung Quốc, tân đại sứ biết chuyện này không có cách nào tiến triển. Trong lòng hắn rất ảo não, thầm oán trách Trung Quốc là “qua sông đoạn cầu, bạch nhãn lang”. Dù trong lòng có trách cứ đến mấy, cũng không thể thay đổi sự thật đã thành.
Cuối cùng, tân đại sứ hậm hực nói: “Thái độ của Trung Quốc thực sự khiến người ta cảm thấy quá thất vọng. Tôi tin rằng đế quốc Đức chúng ta nhất định sẽ báo cáo chuyện này một cách trung thực với các thành viên khác trong phe đồng minh. Đợi đến khi chiến tranh châu Âu kết thúc, đế quốc Đức chúng ta có thể không còn cách nào đảm bảo Trung Quốc có thể thu được nhiều lợi ích.”
Loại uy hiếp này hiển nhiên chỉ là một chiều. Đừng nói Trung Quốc đã cố gắng hết sức, sau khi chiến tranh kết thúc, nếu nước Đức dám trái với lời hứa trước đó, làm suy yếu đãi ngộ của Trung Quốc với tư cách là nước chiến thắng, cuối cùng chỉ khiến bản đồ lợi ích quốc tế đã được xác lập một lần nữa lâm vào hỗn loạn. Trung Quốc nhất định sẽ ghi hận trong lòng, đến lúc đó trở mặt thành thù, thì không ai được lợi cả.
Thực tế, cho dù nước Đức có thực sự muốn làm vậy đi chăng nữa, thì đối với Trung Quốc mà nói, tổn thất cũng không quá nghiêm trọng. Bởi vì trong ba năm chiến tranh bên ngoài, Trung Quốc đã sớm nắm chắc những lợi ích mình muốn. Trung Quốc hiện tại không giống như nước Anh, mở rộng thuộc địa trên toàn thế giới, tham vọng bành trướng thế lực. Điều duy nhất Trung Quốc mong muốn là tranh giành địa vị bá chủ ở Châu Á, cùng với một vòng lợi ích không thể lay chuyển trên bản đồ Châu Á.
Cái gọi là chờ đợi thu hoạch sau khi Thế chiến kết thúc, Trung Quốc đơn giản là muốn thừa cơ hội ở các cường quốc kỹ nghệ như Anh, Pháp để kiếm một món hời lớn về thiết bị công nghiệp, hoặc cướp đoạt một ít tàu chiến, vũ khí trang bị tiên tiến và tài nguyên chiến lược. Đương nhiên, cho dù không lấy được những thứ này cũng không sao, ngược lại, về mặt khoa học kỹ thuật vũ khí lục quân, Trung Quốc đã đạt được vị thế tiên tiến trên thế giới, còn về tàu chiến hải quân cũng đã lấy được không ít từ Nhật Bản.
Hơn nữa, hải quân Trung Quốc đã sớm xác định hướng phát triển là phòng không trên biển, các hạng mục như hàng không mẫu hạm chiến đấu thì nước ngoài không có, chi bằng tự mình an tâm nghiên cứu trong nước.
Bởi vậy, trước sự uy hiếp của tân từ đại sứ, Ngũ Đình Phương dùng một lý do ngoại giao cũ kỹ và thành thạo để đối phó: "Nếu quý quốc nhất định phải cho rằng như vậy, chúng ta Trung Quốc chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc, đồng thời cũng vì quyết định thiếu sáng suốt của quý quốc mà cảm thấy lo lắng. Chúng ta Trung Hoa Dân Quốc là một quốc gia có chủ quyền, việc có nên tiếp tục phát động chiến tranh hay không, hoặc có nên ngừng chiến nghị hòa hay không, đây là việc nội bộ của chúng ta. Tân từ tiên sinh hẳn là nên hiểu rõ điều này."
Tân từ đại sứ rơi vào đường cùng, đành phải hậm hực rời đi, hắn biết mình có thể làm được rất hạn chế. Một khi Trung Quốc đã quyết định muốn cùng Sa Hoàng ngừng chiến nghị hòa, nước Đức căn bản không có cách nào ngang nhiên khuyên can. Chuyện ngoại giao lần này đã giáng cho nước Đức một lời cảnh cáo, Trung Quốc đã đủ lông đủ cánh, rất rõ ràng là không muốn nhận nước Đức làm "đại ca". Từ giờ trở đi, nước Đức trong nước nhất định phải chuẩn bị hai tay.
Sáng hôm sau, bộ trưởng bộ ngoại giao Nga, Karen Tư Cơ, dẫn đầu đoàn đại biểu nghị hòa, ngồi thuyền vượt sông nhỏ đến Nam Kinh, đến bờ Nam của Phủ Tổng thống. Nhân viên đi cùng từ Bắc Kinh vẫn luôn đi theo Karen Tư Cơ, cho đến khi đến Nam Kinh, Phủ Tổng thống lại phái một nhóm quan viên khác đến đón tiếp, trong nhất thời biểu hiện vô cùng náo nhiệt, một lần nữa khiến Karen Tư Cơ cảm thấy sự coi trọng và nhiệt tình của chính quyền Trung Quốc dành cho mình.
Lên bờ xong, đoàn xe đã chuẩn bị sẵn đưa đến Phủ Tổng thống, trước tiên ở nhà khách của Phủ Tổng thống nghỉ ngơi.
Hành trình nghị hòa và đàm phán lần này mặc dù rất mong muốn, nhưng cũng không vội. Vài tiếng đồng hồ này, cộng thêm thái độ thân thiện mà Karen Tư Cơ cảm nhận được từ Trung Quốc, chắc chắn sẽ giúp ông đạt được thỏa thuận nghị hòa lần này.
Tối hôm đó, Ngô Thiệu Đình tự mình chủ trì một buổi tiệc chiêu đãi, các quan viên cấp cao từ trên xuống dưới của Phủ Tổng thống đều có mặt, khiến Karen Tư Cơ càng thêm rạng rỡ. Trong buổi tiệc này, không hề bàn đến bất kỳ công việc nào, Ngô Thiệu Đình chỉ thuần túy là hỏi han, làm quen với Karen Tư Cơ. Hội trường tràn ngập không khí ca múa mừng cảnh thái bình, dường như Nga Hoa là "anh em một nhà" không rời nhau, là bạn bè thân thiết, căn bản không tồn tại chuyện chiến tranh.
Điều này khiến Karen Tư Cơ và đoàn đại biểu nghị hòa càng thêm cảm nhận được sự hữu hảo của Trung Quốc, đồng thời trong lòng ông ta cũng âm thầm củng cố một ý nghĩ, Sa Hoàng cần phải thiết lập mối quan hệ hợp tác thân thiện lâu dài với một nước láng giềng như vậy, thậm chí còn suy nghĩ kỹ hơn về việc có nên gia nhập kế hoạch Cộng đồng Châu Á hay không.
Sau khi tiệc tan, Ngô Thiệu Đình tự mình tiễn Karen Tư Cơ đến nhà khách, trịnh trọng bắt tay ông, lúc này mới kết thúc hoạt động chiêu đãi hôm nay.
Thời gian chính thức nghị hòa và đàm phán Nga Hoa được ấn định vào hai giờ chiều ngày mùng 7 tháng 6. Buổi sáng dành thời gian để các đại biểu Sa Hoàng vừa tham gia tiệc nghỉ ngơi, mặt khác thì đoàn đại biểu Trung Quốc chuẩn bị những khâu cuối cùng trước khi đàm phán.
Ngô Thiệu Đình tự mình đến bộ ngoại giao để tổ chức một cuộc họp, trong cuộc họp này, ông hoàn toàn trái ngược với thái độ hữu hảo khi gặp đoàn đại biểu Sa Hoàng trước đó, nghiêm khắc đưa ra một loạt chỉ thị.
"Toàn bộ nội dung của «Ái Hồn Điều Ước» trước đó, nhất định phải thu hồi lại, không chỉ như vậy, chỉ khi Sa Hoàng thừa nhận khu vực dưới biển Ô Lương và bên ngoài Mông Cổ là lãnh thổ vĩnh viễn của Trung Hoa Dân Quốc, thì hội nghị nghị hòa và đàm phán mới có điều kiện tiên quyết cơ bản nhất. Tóm lại, cho dù Sa Hoàng đang gặp khó khăn trong nước, lần đàm phán này chúng ta chiếm ưu thế, nhưng cũng tuyệt đối không được lơ là, chư vị phải dốc toàn lực, vì Đại Trung Hoa Dân Quốc tranh thủ lợi ích vốn có, vì Đại Trung Hoa Dân Quốc khôi phục địa vị cường quốc!"
