Loại lý niệm này không chỉ tràn ngập trong chính phủ các quốc gia, mà còn lan rộng như một cơn ác mộng trong các đội quân Hiệp ước.

Vì thế, Thủ tướng Anh không thể không liên tục tổ chức các hội nghị ngoại giao, một mặt cổ vũ các quốc gia trong phe Hiệp ước tiếp tục chiến đấu, một mặt lại ngầm thương thảo các biện pháp giải quyết vấn đề. Con đường giải quyết dường như không còn nhiều, Quốc hội Anh sớm đã bắt đầu lan truyền một bầu không khí muốn nhanh chóng kết thúc chiến tranh.

Ngoài việc Sa Hoàng rút quân, vào giữa tháng Giêng, Ấn Độ lại gửi một bức điện báo khiến chính phủ Anh bị tổn thương không nhẹ.

Quân đoàn Không Rentsch đã rút khỏi Xiêm La về Ấn Độ. Nguyên soái Không Rentsch đích thân soạn một bản báo cáo, phân tích sâu sắc tình hình Nam Á, và đưa ra một kết luận mà ai cũng không muốn thấy, đó là chiến tranh Nam Á, trừ phi Ấn Độ dốc toàn lực đối đầu với Trung Quốc, gần như không có khả năng giành chiến thắng.

Đồng thời, trong bản báo cáo này, Nguyên soái Không Rentsch còn đưa ra một đề nghị, lấy việc nhượng lại Xiêm La và Miến Điện làm điều kiện, nhanh chóng nghị hòa với Trung Quốc, kết thúc chiến tranh Nam Á. Đây là biện pháp tốt nhất để giảm bớt gánh nặng ở chiến trường Châu Âu, đồng thời có thể làm suy yếu mâu thuẫn với Trung Quốc, khiến cho đồng minh của Anh là Trung Quốc sớm kết thúc thế chiến.

Về phía Sa Hoàng, sau khi Nicola II quyết định rút quân về nước, thì dứt khoát quân đội Sa Hoàng sẽ kiềm chế Trung Quốc ở chiến tuyến phía bắc. Với diện tích lãnh thổ và thực lực của Sa Hoàng, lẽ ra có thể kéo dài thời gian cho quân đội.

Ngay khi Không Rentsch phát ra bản báo cáo này, chưa đợi trong nước trả lời chắc chắn, ông ta đã bí mật điều động sứ giả đến Trung Quốc để thương nghị ngừng chiến.

Mặc dù cách làm này gây ra nhiều tranh cãi ở Ấn Độ, và nhiều quan chức cấp cao bất mãn, nhưng xét đến tình hình của Ấn Độ, họ chỉ đành ngầm cho phép Không Rentsch làm vậy.

Chính phủ Anh sau khi đọc xong bản báo cáo của Nguyên soái Không Rentsch, ban đầu vô cùng chấn động và tức giận, cho rằng Nguyên soái Không Rentsch đã phạm tội sợ địch nghiêm trọng. Thật ra, từ chiến trường Pháp gửi về đủ loại báo cáo chiến sự, không ít đại thần trong Quốc hội cảm thấy hoảng sợ, lập tức tiến hành xem xét và luận chứng kỹ lưỡng về báo cáo của Nguyên soái Không Rentsch.

Tình hình trước mắt của các quan chức chính phủ này vô cùng bất ổn. Trung Quốc vẫn liên tục tăng viện binh cho chiến trường Nam Á, Việt Nam cũng đang tích cực tổ chức quân đội, có vẻ như muốn hành động. Trong khi đó, phía Anh lại không còn nhiều binh lực để chi viện Nam Á. Cân nhắc đến tầm quan trọng và sự an toàn của thuộc địa Ấn Độ, việc từ bỏ Miến Điện và Xiêm La khi cần thiết cũng không phải là không thể.

Mặt khác, việc đạt được hiệp định đình chiến với Trung Quốc, theo ý nghĩa chiến lược thực tế, quả thực có lợi ích rất lớn, nhưng theo chính sách đối ngoại của các quốc gia Hiệp ước, lại có những ảnh hưởng bất lợi khác. Điều này chắc chắn sẽ khiến các thành viên khác trong Hiệp ước cho rằng Anh đã không còn khả năng đối phó với Trung Quốc, đồng nghĩa với việc cuộc chiến này đang đi đến hồi kết thất bại.

Đây lại là một đòn giáng vào tinh thần của toàn bộ các quốc gia Hiệp ước.

Ngày hai mươi chín tháng một, Trung Quốc đã bước vào không khí lễ hội trước Tết âm lịch.

Vào ngày này, Ngô Thiệu Đình tại hành dinh nguyên thủ Côn Minh tiếp kiến Thiếu tá La Cáp Đức, người đại diện của quân đoàn Không Rentsch.

Thiếu tá La Cáp Đức sau hơn mười ngày, mới được đưa đến Côn Minh với tư cách là nhân viên ngoại giao. Trước đó, ông ta còn phải chờ đợi hai ngày tại bộ tư lệnh chiến khu Nam Á, bị đặc công Trung Quốc thẩm vấn suốt mười bốn tiếng. Ban đầu, Ngô Thiệu Đình hoàn toàn không biết gì về chuyện này, nhưng sau khi Vương Dài Linh báo cáo, ông mới biết được tin tức, sau đó mới sắp xếp cuộc gặp này.

Ngô Thiệu Đình đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng vào cái gì "nhân viên ngoại giao của quân đoàn Không Rentsch", cũng không tin tưởng vào việc nghị hòa và đàm phán thông qua con đường không chính thức này. Tuy nhiên, sau khi quân đoàn Không Rentsch rút khỏi Xiêm La, đại quân Trung Quốc đã tiến đến gần Băng Cốc, trên chiến trường đã sớm xác định ưu thế tuyệt đối, ông không quan tâm người Anh sẽ giở trò gì, mà muốn mượn cơ hội này để thăm dò tình hình thực tế của phía Ấn Độ.

Hai bên gặp nhau tại phòng họp nhỏ của hành dinh nguyên thủ. Ngoài La Cáp Đức còn có hai người đi theo, nhưng Cục Đặc vụ chỉ cho phép một người đi theo La Cáp Đức vào hội trường.

La Cáp Đức chờ một lát trong phòng họp, sau đó Ngô Thiệu Đình cùng bảy, tám người phụ tá bước vào.

Không đợi đối phương đứng dậy hành lễ, Ngô Thiệu Đình với phong thái quyết đoán nói với La Cáp Đức: "Ngồi xuống, thưa ngài La Cáp Đức. Thời gian cấp bách, tôi không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở đây."

La Cáp Đức đành phải ngồi xuống, kiểu đối thoại đi thẳng vào vấn đề như vậy thực sự khiến ông ta rất bị động.

Ngô Thiệu Đình không ngồi xuống, chỉ đứng ở một bên phòng họp, chắp hai tay ra sau lưng, dùng ánh mắt dò xét nhìn hai người Anh, chờ một lát rồi mới lên tiếng: "Nói đi, các người đến đây vì sao?"

La Cáp Đức điều chỉnh tư thế ngồi, ông ta thực sự không quen với việc phải đối diện với người đang đứng xem xét mình trong lúc đàm phán, rồi nói: "Như tôi đã nói với các quan chức bên phía các ngài, tôi phụng lệnh của Nguyên soái Không Rentsch, hy vọng có thể đạt được hiệp định đình chiến với quý quốc. Mặc dù đây không phải là một cuộc hội đàm ngoại giao chính thức, nhưng tôi tin rằng kết quả của cuộc hội đàm này vẫn có thể được thực hiện hiệu quả."

Ngô Thiệu Đình không nhịn được bật cười, ông trêu chọc nói: "Vậy sao? Nguyên soái Không Rentsch lại còn quan tâm đến quyền ngoại giao sao? Tôi dựa vào cái gì để tin rằng quân đoàn của các người có thể thực hiện đàm phán ngừng chiến?"

La Cáp Đức vẫn giữ sự kiên nhẫn của mình, nói: "Nguyên soái Không Rentsch hiện tại là quan chức quân sự cao nhất ở Nam Á, mặc dù ông ta không có đặc quyền ngoại giao, nhưng lại có ảnh hưởng rất quan trọng đến ngoại giao. Đương nhiên, nếu nguyên thủ các hạ cho rằng chiến tranh có thể tiếp tục, khiến nhiều người vô tội lâm vào chiến loạn, cho đến khi đạt được kết quả mà ngài mong muốn, tôi tin rằng cuộc chiến này cuối cùng sẽ biến thành một thảm họa vô cùng nghiêm trọng."

Ngô Thiệu Đình tỏ vẻ tò mò hỏi: "Vậy là sao? Ngươi nói vậy, nếu ta không chấp nhận ngừng chiến, người Anh các ngươi sẽ dốc toàn lực chống trả đến cùng, thậm chí không tiếc bất cứ giá nào khuếch trương quy mô đại chiến, để rồi tạo thành tình cảnh lưỡng bại câu thương?"

Mặc dù đối phương không nói thẳng, nhưng theo giọng điệu và ám chỉ trước đó, không khó để hiểu được ý tứ này.

La Cáp Đức vẫn giữ vẻ mặt không đổi, vẫn dùng giọng điệu cẩn trọng nói: "Mặc dù hiện tại xem ra, quân đội quý quốc chiếm ưu thế, các ngươi tiến một bước, chúng ta chỉ có thể lùi một bước. Nhưng đến khi chúng ta không còn đường lui, chúng ta sẽ dốc toàn lực chống trả đến cùng, thậm chí không tiếc lấy hai đổi một để đổi lấy chiến trường. Đến lúc đó, dù quý quốc có may mắn giành chiến thắng, ta tin rằng đó cũng là một trận chiến khắc nghiệt, khắc sâu trong lòng. Mà sau khi thắng lợi, các ngươi cũng chưa chắc có thể đạt được những lợi ích vốn có."

Ngô Thiệu Đình cười ha hả, không chút lo lắng nói: "Đến cả quyết tâm bi tráng hai đổi một mà các ngươi cũng dám đưa ra, đế quốc Anh các ngươi thật coi trọng người Trung Quốc chúng ta. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã các ngươi hiện tại còn có thể lui, vậy ta vì sao không tiếp tục tiến tới? Coi như đến lúc các ngươi không còn đường lui, sao ngươi biết ta không tin tưởng trận chiến này sẽ đại thắng? Các ngươi dự định hai đổi một, ta lại muốn các ngươi bốn đổi một, xem xem ai tổn hao nguyên khí đây."

Hắn cố ý nói như vậy, mục đích là để La Cáp Đức biết Trung Quốc hiện tại có thực lực.

Đương nhiên, hắn cũng rất rõ, một khi Anh và Ấn Độ quyết tâm liều chết một trận chiến, đến lúc đó hắn tuyệt đối không thể làm được tỷ lệ thương vong bốn đổi một, thậm chí rất có thể chỉ là một đổi một. Dù sao, Anh và Ấn Độ có chung một lòng, lại thêm Anh không giống Xiêm La, Miến Điện, một khi có cảm giác nguy cơ vong quốc, tất nhiên sẽ là toàn dân đều là binh, ngã đầu đến quả nhiên là một trận chiến cực kỳ khó khăn.

Trên thực tế, trong kế hoạch "Chiến lược Châu Á", Ngô Thiệu Đình từ đầu đến cuối không có ý định chiếm lấy Ấn Độ.

Đầu tiên, chiếm lấy Ấn Độ không có bất kỳ lợi ích gì. Ấn Độ chịu ảnh hưởng văn hóa Anh quá sâu sắc, căn bản không cam tâm tình nguyện trở thành nước phụ thuộc của Trung Quốc. Theo thời gian trôi qua, các phong trào phản thực dân, phản xâm lược sẽ càng ngày càng mạnh, đến lúc đó Ấn Độ sớm muộn gì cũng sẽ .

Tiếp theo, một khi Trung Quốc khuếch trương quá mức ở Châu Á, tất nhiên sẽ khiến các cường quốc trên thế giới cảnh giác. Rõ ràng là không ăn được thì nhất định phải cố nhét vào, kết quả là thân thể quá mập mạp, ngược lại không thể linh hoạt thi triển quyền cước.

Sở dĩ muốn tiến công Ấn Độ, chẳng qua là tuân theo ước định với Đức, phân tán sự chú ý của Anh ở Nam Á, để tranh thủ sự giúp đỡ lớn nhất cho chiến trường Châu Âu. Mục đích cuối cùng của Ngô Thiệu Đình là để thế chiến có thể đại thắng, mà những nỗ lực của Trung Quốc trong thế chiến, tất nhiên sẽ giúp họ có được địa vị cao trong đàm phán hòa bình sau khi chiến tranh kết thúc.

"Nguyên thủ các hạ, ngài hẳn là một người hiểu chuyện. Ngài đánh giá chiến trận có lẽ quá lạc quan. Dù sao, ta mang theo sự chân thành đến đây để đàm phán với ngài, đồng thời hy vọng có thể thông qua đó tiến vào đàm phán ngừng chiến chính thức. Mục đích cuối cùng của Trung Quốc khi phát động chiến tranh ở Nam Á, ta tuy không rõ, nhưng có thể khẳng định một điều, đó là Ấn Độ tuyệt đối không nằm trong mục tiêu của quý quốc. Đã như vậy, chúng ta đã đạt được một điểm chung. Nguyên thủ các hạ, sao không nghe ta trình bày ý kiến?" Sắc mặt La Cáp Đức dần trở nên không dễ nhìn, đối mặt với Ngô Thiệu Đình hùng hổ dọa người, hắn chỉ có thể cho rằng người Trung Quốc thực sự quá cuồng vọng.

Nhưng điều khiến hắn đau đầu là, chính mình cũng không xác định người Trung Quốc cuồng vọng đến tột cùng là phô trương thanh thế hay là thật sự có bản lĩnh.