Khu hầm mộ thánh Phaolô

Rabat, Malta

Dưới khu hầm mộ ẩm mốc và tối om. Hệ thống chiếu sáng của bảo tàng không hoạt động, nhưng ánh đèn lồng LED cũng soi được các hộp trưng bày cùng những dòng mô tả nằm rải rác để du khách đứng lại đọc thông tin về khu hầm.

Đi được khoảng mười phút, đường hầm bắt đầu rẽ nhánh. “Ta sẽ hẹn gặp ở sảnh trong một tiếng nữa, dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra. Nếu không tìm thấy gì thì hãy quay lại,” David nói. “Cố nhớ sơ đồ những đoạn mình đã đi qua.”

“Nhất định rồi, thưa mẹ. Một tiếng nữa quay lại, bọn con sẽ đem bài tập về trình,” Shaw gắt gỏng. Anh ta quay lưng dẫn Chang đi dọc theo hành lang tối đen.

Sau đó, Kate, David, Kamau và Janus cùng nhau đi trong im lặng. Năm phút sau, đường hầm lại xẻ nhánh. Kamau và Janus men theo lối đi mới.

“Chúc may mắn, David,” Kamau nói. Janus gật đầu với cả Kate và David.

“Cậu cũng vậy,” David đáp.

Anh và Kate đi một lúc mà chẳng nói lời nào. Khi David nghĩ họ đã cách xa tầm nghe của hai người kia, anh dừng lại. “Nói cho anh biết chuyện gì đang diễn ra đi. Thứ gì đang cứu sống những người ở Malta khỏi dịch bệnh?”

“Em không biết. Trong quá khứ, em đã thấy Hòm Thánh, nhưng em không biết chuyện gì xảy ra với nó. Em thấy hội Immaru mang nó lên cao nguyên, nhưng em không biết sau đó có chuyện gì.”

“Ở đây có những ngôi đền cự thạch gần sáu ngàn năm tuổi – những tàn tích cổ xưa nhất thế giới. Có những truyền thuyết về khả năng chữa bệnh kỳ diệu vào thời La Mã, khi thánh Phaolô đến Malta. Có thể hội Immaru đem Hòm Thánh đến đây để cất giữ chăng?”

“Có thể,” Kate đáp, có vẻ phân tâm.

“Sao nó lại chữa được bệnh cho những người ở đây?”

“Em không biết...”

“Trong rương có gì?”

“Thi thể Adam, alpha của chúng ta – người đầu tiên được cho gene Atlantis. Đến bây giờ thì chỉ còn xương của ông ta thôi.”

“Sao xương ông ta lại cứu chữa được người bệnh?”

“Em... em không biết. Bọn em đã làm gì đó với ông ta trong quá khứ. Em đã ở đó, nhưng em không thấy gì cả. Em thậm chí còn chẳng thấy mặt cộng sự của em. Hệ gene con người đang phân tách – bọn em đã gặp rắc rối khi tiến hành cuộc thí nghiệm.”

“Cuộc... thí nghiệm.”

Kate gật đầu nhưng không giải thích thêm. “David, có chuyện gì đó đang xảy ra với em. Em không tập trung nổi. Còn một điều nữa. Dorian đã ở đó...”

“Ở đây...”

“Không. Hắn ở trong quá khứ. Em nghĩ hắn có ký ức của một người Atlantis khác, một tên tướng tên Ares, đến Trái Đất sau cuộc thám hiểm khoa học.”

David ngỡ ngàng đứng yên.

“Sao lại thế?”

“Hắn ở trên tàu du hành, tại Gibraltar. Các ống được tái lập trình theo tín hiệu phóng xạ của hắn. Khi Dorian bị đặt vào đó sau đợt bùng phát dịch cúm Tây Ban Nha, hắn hẳn đã tỉnh dậy với những ký ức kia, giống như cách em có được ký ức của nhà khoa học trên tàu.”

“Không thể tin nổi,” David thì thầm. Một nỗi sợ hãi mới chầm chậm bao lấy anh, từ từ gặm nhấm anh. Dorian biết các sự kiện trong quá khứ, thậm chí có khi còn nhiều hơn Kate. Điều đó cho hắn một lợi thế chiến lược.

“Kế hoạch của anh là gì, David?”

David bị giật ngược về thực tại, về đường hầm đá tỏa sáng lờ mờ. “Ta tìm thứ gì đó ở dưới này, thử xem có thể dùng nó để tìm cách chữa dịch không, sau đó biến ra khỏi đây.”

“Còn những người kia?”

“Một trong số họ là kẻ giết người, cũng là kẻ phản bội. Ta sẽ bỏ họ lại dưới này. Ta phải giữ khoảng cách với họ. Đó là cách duy nhất để em được an toàn.”

Kate theo David đi trong đường hầm.

Khu hầm mộ gợi cô nhớ đến các lối đi bằng đá mà Martin đã dẫn cô đi bên dưới Marbella. Trên thực tế, cô thấy bản thân thành phố Rabat nhỏ nhắn cũng rất giống Marbella.

Kate cảm thấy có một mảnh ký ức nằm ngoài tầm với của cô – kết cục cuộc đời trong quá khứ của cô, cán cân sự thật về những gì đã xảy ra ở Gibraltar. Thế nhưng, cô có cảm giác nếu mình cho phép nó tiến vào tâm trí, những gì còn lại trong cô sẽ tuôn tràn cả ra ngoài. Và cô sẽ mất David. Đối với cô, kẻ thù lớn nhất ở dưới này chính là việc nhớ lại được mảnh ký ức kia, nhưng cô biết David nói đúng: một kẻ giết người đang ẩn nấp ở một trong những đường hầm kia.