Khi hạm đội Sa Hoàng xuất hiện một loạt dị động, phân hạm đội số ba do Trần Kinh Nguyên chỉ huy là đơn vị phản ứng nhanh nhất.
Ngay khi quan sát thấy kỳ hạm "Retvizan" kéo cờ hiệu chỉ huy lên, hắn đã phán đoán rất có thể chủ tướng địch gặp sự cố bất ngờ, dẫn đến việc thay đổi kỳ hạm.
Trong lần liên lạc sau đó với Dương Vân Xương, phán đoán này đã được xác nhận. Đối phương cũng có cùng nhận định, hơn nữa dường như còn quan sát được một vài dấu hiệu trên "Tsesarevich" để xác minh tình hình.
Hai vị Thượng tướng Hải quân chính quy vô cùng phấn chấn, kiên định tin rằng phải chặn đứng hạm đội địch.
Tuy nhiên, khi phân hạm đội Lữ Thuận bắt đầu chuyển hướng trên diện rộng, đội hình có dấu hiệu tan rã, cả Dương Vân Xương lẫn Trần Kinh Nguyên đều nhất thời không thể phán đoán chính xác ý đồ của đối phương.
Để thận trọng, và lo ngại địch dùng chiến thuật phân tán để phá vòng vây, Trần Kinh Nguyên trước tiên dồn sự chú ý vào các tàu tuần dương và khu trục hạm Sa Hoàng đang lao về phía Đông Nam. Bởi vì phía bên kia đã có phân hạm đội số một, ít nhất có thể tạm thời giám sát chủ lực địch.
Đồng thời, cân nhắc việc chiến hạm của mình khó lòng đuổi kịp các chiến hạm cỡ trung và nhỏ của địch, hắn điều động biên đội tuần dương hạm nhị đẳng và khu trục hạm phía sau, yêu cầu họ tăng tốc đuổi theo các chiến hạm địch đang tháo chạy về hướng nam.
Chỉ đến khi các hạm cỡ trung và nhỏ này bắt đầu "cuộc đua truy đuổi" với chiến hạm địch, Trần Kinh Nguyên mới chỉ huy phân hạm đội số ba quay đầu về hướng bắc, một lần nữa lao vào truy kích chủ lực hạm đội Sa Hoàng.
Về phía Dương Vân Xương, khi thấy phân hạm đội Lữ Thuận có hành động vượt ngoài dự liệu, ông nhất thời do dự, không đưa ra bất kỳ chỉ lệnh nào trong một khoảng thời gian ngắn.
Sau đó, khi đã thấy rõ động thái của từng đơn vị trong hạm đội địch, và việc phân hạm đội số ba đã đi đối phó với các chiến hạm Sa Hoàng đang hướng về phía nam, ông mới xác định rõ mục tiêu của mình.
Ông ra lệnh cho phân hạm đội của mình quay đầu, triển khai truy kích theo hướng đi tương tự như chủ lực địch.
Kết quả là, hai phân hạm đội chủ lực chính quy bắt đầu truy đuổi hạm đội chủ lực Sa Hoàng từ phía trước và phía sau, bên trái và bên phải.
Lúc này đã quá trưa, sau gần một buổi sáng chém giết trên biển, đừng nói đến các hạm sống sót của phân hạm đội Lữ Thuận đầy rẫy vết thương, ngay cả tình hình của các hạm thuộc phân hạm đội số một và số ba chiếm ưu thế cũng không mấy khả quan, đặc biệt là phân hạm đội số một.
Trong đội hình chiến đấu của phân hạm đội số một, hiện chỉ còn lại bảy chiến hạm.
"Chí Nhu" và "Giang Tô" thuộc trung đội tuần dương hạm số hai, vì bị thương quá nặng, đã sớm rút khỏi khu vực giao chiến.
Còn "Giao Chỉ" thì mất kiểm soát do nước tràn vào quá nhiều, dẫn đến nghiêng nghiêm trọng, buộc phải bỏ hạm.
Sau khi khu trục hạm bạn đón những quan binh còn sống sót, hạm này cuối cùng lật úp và chìm xuống biển Đông.
Bảy hạm còn lại đều thuộc cỡ lớn, nhưng các hạm đều bị hao tổn không nhẹ, đặc biệt là "Không Có Quần Áo", "Đồng Cung", "An Huy" và "Giang Tây".
Đến thời điểm này, kỳ hạm "Không Có Quần Áo" của phân hạm đội về cơ bản đã mất hỏa lực mạn thuyền phải, chỉ dựa vào khả năng phòng hộ ưu tú để bảo vệ khu vực then chốt không bị tấn công, do đó tiếp tục gánh vác nhiệm vụ chỉ huy và thu hút hỏa lực của địch.
"Đồng Cung" thuộc nhóm chiến hạm được xây dựng sớm nhất của Hoa Hạ, vì vậy kỹ thuật tương đối cũ kỹ, khả năng phòng hộ cũng yếu hơn một chút, nhưng may mắn không bị thương đến khu vực then chốt, tuy nhiên kiến trúc thượng tầng bị hao tổn nặng nề, tình trạng tương tự như "Không Có Quần Áo".
"An Huy" và "Giang Tây" vốn là hai chiếc tuần dương hạm bọc thép, nhưng trong giai đoạn đầu giao chiến với chiến hạm của Sa Hoàng đã hứng chịu đả kích chí mạng.
May mắn thay, tranh thủ lúc điều chỉnh đội hình, hai chiếc tuần dương hạm đã tự sửa chữa được phần nào, sau đó cố gắng duy trì sức chiến đấu cuối cùng của phân hạm đội, kiên trì tác chiến.
Với tình trạng như vậy, hỏa lực thực tế của phân hạm đội thứ nhất hiện giờ chỉ còn tương đương hơn ba phần mười so với lúc ban đầu. Điều đáng lo ngại hơn là phân hạm đội này đã tham chiến lâu nhất, đạn dược cũng tiêu hao đến bảy, tám phần.
Bởi vậy, chỉ với lực lượng trong tay Dương Vân Xương, muốn tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Sa Hoàng trên biển e rằng khó mà làm được. So với họ, phân hạm đội thứ ba còn tương đối nguyên vẹn mới là chủ lực để thực hiện mục tiêu này.
So sánh mà nói, phân hạm đội thứ ba quả thực giống như một đội quân tiếp viện. Tám chiến hạm chủ lực của họ, tính cả tàu đơn và tàu hai thân, có tổng cộng 16 khẩu pháo chính cỡ 305 ly và 203 ly, cùng 48 khẩu pháo phụ cỡ 152 ly.
Hơn nữa, do tham chiến tương đối muộn, mức độ bảo tồn hỏa lực của họ còn gần tám thành, tình trạng chiến hạm cũng tốt hơn nhiều.
Ngoại trừ kỳ hạm "Chấn Lộ" và "Khiến Nghi" của phân hạm đội bị tấn công nhiều và bị thương khá nặng, các hạm còn lại đều tổn thất rất nhỏ.
Chỉ có điều, vì phân hạm đội thứ ba đã tốn khá nhiều thời gian để truy đuổi những chiến hạm cỡ nhỏ của Sa Hoàng đang tháo chạy về phía nam, nên hiện giờ đã bị hạm đội chủ lực Sa Hoàng bỏ lại một khoảng cách khá xa, trong thời gian ngắn khó mà đuổi kịp.
Trên đường truy đuổi, Trần Kinh Nguyên quan sát qua kính viễn vọng, nhận thấy hỏa lực của phân hạm đội thứ nhất đã rất suy yếu, bèn suy nghĩ một lát rồi lập tức hạ lệnh cho trung đội khu trục hạm số một luôn bám sát bên cạnh tăng tốc dẫn đầu, thử phát động đột kích bằng ngư lôi vào hạm địch.
Sau khi nhận lệnh, biên đội khu trục hạm lập tức tăng tốc xông lên phía trước.
Đến lúc này, số lượng hỏa pháo có thể sử dụng trên các hạm của Sa Hoàng cũng không còn nhiều, lại vì các chiến hạm cỡ trung và nhỏ trong biên đội tách khỏi chủ lực, đã mất đi sự yểm hộ lẫn nhau.
Bởi vậy, đây đích xác là một cơ hội ngàn năm có một cho trung đội khu trục hạm số một, và trong đợt tấn công bằng ngư lôi sau đó, họ đã thu hoạch được chiến quả phong phú.
Sáu chiếc khu trục hạm tinh nhuệ nhất của Hoa Hạ này, trong đợt đột kích tầm gần này, đã bắn tổng cộng mười lăm quả ngư lôi, và có tới năm quả trúng mục tiêu!
Các chiến hạm Sa Hoàng trúng chiêu lần lượt là "Tàu Peresvet", "Tàu Navarin" và "Nicola Nhất Thế", trong đó hai chiếc cũ kỹ, vụng về sau mỗi chiếc trúng hai quả.
Hai hạm "Mai Nở Hai Độ" này đã kết thúc hành trình của mình một cách dứt khoát, lần lượt chìm xuống biển chỉ sau vài phút.
Tổng cộng có gần 1.300 sĩ quan và binh lính trên hai hạm, ngoại trừ những người đã chiến tử trước đó, những người còn lại về cơ bản đều chìm cùng tàu. Chỉ có vài chục người được khu trục hạm chính quy vớt lên và trở thành tù binh.
"Tàu Peresvet" thì giãy giụa lâu hơn hai "cá mè một lứa" kia một chút mới chìm, mười mấy phút lưu lại trên mặt nước này cũng giúp nhiều người bảo toàn được tính mạng, nhưng sau đó họ sẽ phải trải qua một quãng thời gian trong trại tù binh.
Hành động tấn công của trung đội khu trục hạm số một không chỉ trực tiếp gây tổn hại cho chiến hạm Sa Hoàng, mà còn gây ra một sự hỗn loạn nhất định trong biên đội của họ.
Trong lúc tránh né đợt tấn công bằng ngư lôi, hai chiếc tuần dương hạm xếp cuối đội hình Sa Hoàng đã bị kéo ra một khoảng cách rất lớn so với các tàu chiến phía trước.
Các sĩ quan và binh lính trên chiến hạm Sa Hoàng đều biết rõ, trong vùng biển đầy khói lửa này, việc bị lạc đàn là vô cùng nguy hiểm.
Để có thể nhanh chóng đuổi kịp đại bộ đội, hai chiếc tỷ muội hạm vốn đã trong tình trạng rất kém này đã cố gắng tăng tốc đến mức cao nhất có thể, liều mạng đuổi theo.
Nhưng đúng lúc này, hệ thống động lực "Tàu Aurora" vốn đang cố gắng duy trì trạng thái hoạt động hết công suất, cuối cùng cũng không thể chịu nổi gánh nặng, khiến cho chiến hạm không thể khôi phục tốc độ trên 5 hải lý.
Thấy chiến hạm Hoa Hạ đang dần tiến đến, đám quan binh Sa Hoàng trên chiếc "Tàu Aurora" cuối cùng đành chọn cách mở van, nhảy xuống nước tự vẫn.
