Một cuộc đột kích của trung đội khu trục hạm số một thuộc quân đội chính quy lại trực tiếp hoặc gián tiếp khiến bốn chiến hạm của Sa Hoàng chìm xuống đáy biển.

Thành tích này, tin chắc rằng không ai có thể ngờ tới.

Nhưng có lẽ, chẳng ai lường trước được rằng trận chiến ngắn ngủi này lại là lần giao chiến cuối cùng giữa hạm đội chủ lực của quân đội chính quy và hạm đội Sa Hoàng trong toàn bộ chiến dịch hải chiến này.

Bởi lẽ những chiến hạm có tốc độ chậm nhất trong đội hình đều đã bị đánh chìm, số chiến hạm Sa Hoàng còn lại "nhân họa đắc phúc", từ nay về sau không còn bị liên lụy, có thể tăng tốc đào thoát.

Thế là, Witt nhanh phu đặc biệt dẫn theo sáu chiếc chiến hạm Sa Hoàng còn lại, với tốc độ biên đội 15 hải lý, gấp rút chạy về hướng Lữ Thuận.

Thứ tự các hạm lần lượt là: "Retvizan" hào, "Thắng lợi" hào, "Tsesarevich" hào, "Tàu Petropavlovsk" hào, "Tàu Sevastopol" hào và "Dianna" hào.

Quân đội chính quy, phân hạm đội số một và số ba, sau khi thấy rõ địch nhân định trốn về Lữ Thuận thì cũng không tạo thêm áp lực lớn.

Sau đó, hai phân hạm đội chuyển sang trạng thái theo đuôi giám thị, một đường "hộ tống" chiến hạm địch toàn bộ lái vào cảng Lữ Thuận.

Vào lúc chiều tà ngày hôm đó, năm tàu chiến đấu và một chiếc tuần dương hạm mang đầy thương tích, dưới sự chỉ huy của Witt nhanh phu đặc biệt, chậm rãi tiến vào cảng Lữ Thuận.

Có thể trở về an toàn trong tình trạng này, thật có thể xem là một thành công nhỏ, chỉ có điều cái "thành công" này chỉ là tạm thời, và ý nghĩa của nó cũng đầy nghi vấn.

Bây giờ hỏa lực công thành của quân đội chính quy đã có thể bao trùm cảng, Lữ Thuận sớm đã là một "vũng nước thối" không còn an toàn. Trở về đây chẳng khác nào tự đào hố chôn mình.

Để có thể chuyển di hạm đội, toàn bộ Lữ Thuận trên dưới đã làm việc không kể ngày đêm suốt bao ngày qua, kết quả sau một ngày nhổ neo, lại trở về vạch xuất phát!

Hơn nữa, lúc xuất phát vào sáng sớm, phân hạm đội Lữ Thuận còn có hai mươi tàu chiến, cùng gần vạn binh sĩ theo tàu đi xa.

Nhưng đến khi trở về chỉ còn lại sáu chiếc, số người sống sót trên tàu không quá ba ngàn bảy trăm, còn tổn thất cả vị trưởng quan tối cao đức cao vọng trọng của hạm đội.

Tất cả những điều này khiến đám quan binh hải quân Sa Hoàng lập tức rơi xuống đáy của sự khinh Tại hạ ở Lữ Thuận.

"Ở trên bờ, ngoài đường, trong nhà hàng, đối với sĩ quan hải quân, từ cao cấp đến thấp nhất, đều chỉ gặp phải chửi rủa và nguyền rủa."

Nhưng nếu không có chi hạm đội này, giá trị vốn có của Lữ Thuận cũng không còn tồn tại, càng mất đi sự cần thiết phải cố thủ.

Đối với điều này, người hiểu chuyện đều hết sức rõ ràng.

Hiện tại, bất kể số lượng bao nhiêu, việc chiến hạm lại xuất hiện trong cảng Lữ Thuận chắc chắn sẽ tiếp tục thu hút sự chú ý của cả hai bên giao chiến, cho đến khi vấn đề được giải quyết tận gốc mới thôi.

Dù thế nào đi nữa, trước mắt Witt nhanh phu đặc biệt, người kế nhiệm chỉ huy hạm đội, chỉ có hai lựa chọn.

Thứ nhất là hoàn toàn từ bỏ ý định ra biển, đem thủy binh và đại pháo trên tàu kéo lên bờ, gia nhập vào hàng ngũ thủ thành Lữ Thuận, cùng Lữ Thuận đồng sinh cộng tử.

Thứ hai là nhanh chóng sửa chữa chiến hạm, tìm cơ hội một lần nữa nhổ neo, thử đột phá vòng phong tỏa.

Nhưng Witt nhanh phu đặc biệt nhu nhược lại dứt khoát bỏ qua cả hai lựa chọn, chỉ chờ đợi chỉ thị cuối cùng từ cấp trên, bảo hắn làm thế nào thì hắn làm thế ấy.

Việc trở lại Lữ Thuận mang theo quá nhiều sự vụ khiến hắn sứt đầu mẻ trán, đồng thời, giống như những người khác, hắn cũng vô cùng lo lắng về tung tích của những chiếc tuần dương hạm và khu trục hạm mà Lôi Sầm Stein đã mang đi.

Nói về hai chiếc tuần dương hạm và sáu chiếc khu trục hạm của Sa Hoàng này, sau khi Trần Kinh Nguyên chuyển giao nhiệm vụ truy kích của bọn họ cho biên đội chiến hạm cỡ nhỏ của quân đội chính quy không lâu, liền xuất hiện tình huống mạnh ai nấy chạy.

Ban đầu, bọn họ định cùng nhau trốn về hướng Vladivostok. Dù sao, nếu chạy đến vùng cảng trung lập, với tốc độ tối đa 21 hải lý của chiếc "Ba Dương" hào, đối phương khó lòng đuổi kịp.

Tuy nói chiếc tuần dương hạm bọc thép "Ba Dương" hào có trọng tải 7.800 tấn, được trang bị lớp giáp thép Krupp 200mm, cùng hai khẩu pháo chính 8 inch 45 ly và tám khẩu pháo phụ 6 inch 40 ly, thừa sức đánh bại bất kỳ chiến hạm nào đơn độc truy đuổi.

Khổ nỗi, đám chiến hạm Sa Hoàng bị truy đuổi bởi hạm đội chính quy với tám chiếc tuần dương hạm hạng nhì và tám khu trục hạm. Với ưu thế áp đảo như vậy, dại gì họ phải đơn đấu với địch.

Đường cùng, đô đốc Stein đành chỉ thị các hạm tự chọn đường đào tẩu, đồng thời chúc mọi người may mắn trước khi chia tay.

Thế là, tám chiến hạm Sa Hoàng chia làm hai nhóm. Nhóm thứ nhất gồm "Ba Dương" hào và hai khu trục hạm, chuyển hướng về phía đông, đến vùng biển Tây Triều Tiên, với ý định ẩn náu rồi tìm cơ hội trốn thoát.

Nhóm còn lại, chiếc tuần dương hạm phòng hộ "A Tư Khoa Nhĩ Đức" hào, có tốc độ tối đa 23,8 hải lý, trọng tải 5.900 tấn, trang bị mười hai khẩu pháo 6 inch 45 ly, cùng với bốn khu trục hạm khác.

Nhóm năm chiếc hạm này tự tin vào tốc độ của mình, nên quyết định tiếp tục đi về hướng Đông Nam, dự định vượt qua eo biển Triều Tiên để đến Vladivostok.

Trước tình hình đó, hạm đội chính quy cũng chia quân truy kích.

Trong đó, phân đội tuần dương hạm số ba gồm bốn chiếc tuần dương hạm hạng nhì lớp "Hàng Châu" và phân đội khu trục hạm số ba với hai khu trục hạm, chịu trách nhiệm đối phó với nhóm "Ba Dương" hào.

Số còn lại, với tốc độ không hề thua kém "A Tư Khoa Nhĩ Đức" hào, gồm phân đội tuần dương hạm số tám với bốn chiếc tuần dương hạm hạng nhì lớp "Phúc Châu" và toàn bộ phân đội khu trục hạm số hai, cùng nhau truy kích nhóm chiến hạm địch ở hướng Đông Nam.

Quay lại với nhóm "Ba Dương" hào, khi sắp nhìn thấy bóng dáng bán đảo Triều Tiên, họ bị phân đội tuần dương hạm số ba đuổi kịp, hai bên lập tức giao chiến ác liệt ở cự ly gần.

Kết quả là hai khu trục hạm Sa Hoàng bị đánh chìm, "Ba Dương" hào bị thương nặng, sau đó lợi dụng bóng đêm trốn vào bờ biển Triều Tiên, mắc cạn gần vịnh Hải Châu.

"Ba Dương" hào cuối cùng bị bỏ lại, số sĩ quan và binh lính Sa Hoàng may mắn sống sót lên bờ, bị quân đội Nhật Bản trung lập giải giáp.

Trong trận chiến, phân đội tuần dương hạm số ba và sáu hạm khác có hai tuần dương hạm và hai khu trục hạm bị thương không nhẹ, nhưng vẫn cố gắng trở về cảng.

Ở một hướng khác, mười chiến hạm chính quy truy đuổi nhóm năm chiếc chiến hạm Sa Hoàng của "A Tư Khoa Nhĩ Đức" hào, tạo nên một cuộc "Marathon sức bền", thậm chí còn mất dấu đối phương sau khi mặt trời lặn.

Phân đội tuần dương hạm số tám và phân đội khu trục hạm số hai vô cùng lo lắng, vội điện khẩn cho các hạm đóng quân ở vùng biển lân cận, đặc biệt là phân đội tuần dương hạm số bảy ở Tế Châu, yêu cầu tăng cường phòng bị và lục soát, phong tỏa nghiêm ngặt vùng biển mà chiến hạm địch có thể đi qua.

May mắn thay, rạng sáng ngày hôm sau, chiến hạm Sa Hoàng lại bị phát hiện. Lần này, các hạm đội chính quy cố gắng bám sát, không để đối phương thoát khỏi tầm mắt.

Cuối cùng, mấy chiếc chiến hạm Sa Hoàng này, dưới sự giám sát của chiến hạm Hoa Hạ, trốn vào cảng Nagasaki trung lập, bị giải giáp và giam giữ, kết thúc sứ mệnh của họ trong cuộc chiến này.