Trong chuyến hành trình vòng quanh thế giới của Hạm đội Trắng (Great White Fleet) Hoa Kỳ lần này, việc viếng thăm Hoa Hạ được xem là một trong những chặng quan trọng nhất. Tương tự, phía Hoa Hạ cũng đánh giá cao sự kiện này và dành sự tiếp đón long trọng, chu đáo.

Hạm đội Trắng, bao gồm mười sáu thiết giáp hạm thuộc loại tối tân "tiền-dreadnought" được chia thành hai phân hạm đội số một và số hai, sau khi rời Manila liền hướng tây bắc tiến vào vùng biển đã định.

Sau hơn một giờ di chuyển, hạm đội đã có thể trông thấy từ xa đội hình hải quân Hoa Hạ đang chờ đợi theo hẹn.

Để nghênh đón hạm đội bạn hữu, Hải quân chính quy đã điều động gần như toàn bộ các chiến hạm chủ lực của Hạm đội Nam Hải, tiến ra vùng biển ngoài khơi Philippines để đón tiếp.

Hành động này vừa thể hiện sự long trọng chào đón, vừa ngầm phô trương năng lực phong tỏa các cảng biển gần bờ của Hải quân chính quy, một thủ đoạn mà họ đã từng nhiều lần sử dụng trong chiến tranh trước đây.

Tuy nhiên, từ trước đến nay, Hạm đội Nam Hải trong Hải quân Hoa Hạ phần lớn chỉ đóng vai trò phụ trợ, các chiến hạm cỡ lớn chủ lực phần lớn được bố trí trong Hạm đội Đông Hải. Vì vậy, hành động đón khách của hạm đội Hoa Hạ lúc này chỉ là màn dạo đầu, "trọng đầu hí" còn ở phía sau.

Quả nhiên, khi Hạm đội Trắng tiến đến gần, chuẩn bị ghé thăm Quảng Châu – trạm dừng chân đầu tiên tại Hoa Hạ – thì hạm đội chủ lực của Hoa Hạ, với mười thiết giáp hạm và sáu tuần dương hạm hạng nhất làm nòng cốt, xuất hiện trước mặt họ trên biển.

Giờ phút này, vùng biển ngoài khơi Quảng Đông chứng kiến cảnh tượng hai hạm đội lớn với quy mô hàng đầu thế giới gặp gỡ, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ, tráng lệ.

Dưới sự dẫn đầu của kỳ hạm hai bên, chiếc thiết giáp hạm "USS Connecticut" và "Tư Tề" hào, hai hạm đội lần lượt bắn pháo chào mừng. Các chiến hạm của Anh, Pháp đang vây xem cũng tham gia nghi thức, đẩy không khí lên đến cao trào.

Sau đó, Hạm đội Trắng đã dừng lại tổng cộng ba tuần tại Hoa Hạ, lần lượt ghé thăm Quảng Châu, Thượng Hải, Giao Châu và Đại Cô. Một bộ phận sĩ quan binh lính theo đường bộ đến Nam Kinh, Thiên Tân và Bắc Kinh tham quan, được giới lãnh đạo cấp cao Hoa Hạ tiếp kiến.

Trong suốt hành trình, Hải quân chính quy đều cử hạm đội và quan binh đi cùng hỗ trợ. Tại căn cứ hải quân Giao Châu, phân hạm đội số một của Mỹ, bao gồm ba trung đội với mười hai thiết giáp hạm, còn tiến hành diễn tập chung với chủ lực của Hạm đội Đông Hải.

Trong thời gian này, Hạm đội Trắng đã tách ra phân hạm đội thứ hai, dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Hải quân Charles S. Sperry, đến thăm Nhật Bản. Phân hạm đội thứ ba của quân đội chính quy hộ tống họ một đoạn đường đến vùng biển phía đông đảo Tế Châu.

Thông qua chuyến thăm của Hạm đội Trắng lần này, cùng với những hoạt động giao lưu như lễ hội giữa hai lực lượng hải quân Hoa Kỳ và Hoa Hạ, hai quốc gia hùng mạnh nhất trên Thái Bình Dương đã có cơ hội xâm nhập, tìm hiểu thực lực trên biển và tình hình nội bộ của đối phương.

Cả hai bên đều đã trải qua những cuộc cải tổ và tôi luyện trong chiến tranh, nhanh chóng trưởng thành thành những cường quốc trên biển, đồng thời sở hữu tiềm năng phát triển mà không ai dám coi thường.

Những người có tầm nhìn xa của cả hai nước đều hiểu rõ, nếu đi theo con đường đối đầu chắc chắn sẽ dẫn đến lưỡng bại câu thương, còn nếu liên hợp lại có thể cùng nhau dẫn dắt thế giới. Vì vậy, việc tiếp tục duy trì hợp tác hữu hảo là vô cùng cần thiết, và nó đã trở thành giọng điệu chủ đạo trong quan hệ hai nước trong nhiều năm sau đó.

Hai năm sau, như một sự đáp lễ hữu hảo cho chuyến thăm của Hạm đội Trắng, Hải quân Hoa Hạ đã phái một phân đội tuần dương hạm, bao gồm hai chiếc tuần dương hạm hạng nhất lớp "Bắc Hải" và bốn chiếc tuần dương hạm hạng nhì lớp "Cobh nhiều", vượt Thái Bình Dương đến thăm đáp lễ Hoa Kỳ.

Sáu chiếc tuần dương hạm kiểu mới nhất này, sau khi đến bờ tây Hoa Kỳ, lại đi vòng qua Nam Mỹ tiến vào Đại Tây Dương, dọc theo Tây Phi đến châu Âu.

Họ đã tham gia cuộc duyệt binh hạm đội do Hải quân Hoàng gia Anh tổ chức vào tháng 4 năm 1911 tại eo biển Spithead, nhân dịp Vua George V đăng cơ.

Sau đó, phân đội tuần dương hạm Hoa Hạ này, sau khi đi qua Địa Trung Hải đã trở về điểm xuất phát, hoàn thành chuyến đi vòng quanh thế giới. Có điều, hướng đi của họ lại ngược hẳn với hạm đội Rõ Ràng của Mỹ.

Qua chuyến đi xa này, tuần dương hạm kiểu mới của Hoa Hạ đã được kiểm nghiệm đầy đủ, tích lũy kinh nghiệm quý báu, đồng thời phô trương với các cường quốc sự tinh nhuệ của chiến hạm Hoa Hạ, cũng như phong thái của sĩ quan và binh lính hải quân, một lần nữa dương oai quốc gia.

Ánh mắt quay lại, sau khi hạm đội Rõ Ràng của Mỹ kết thúc chuyến thăm Hoa Hạ, lại tiếp tục hành trình vòng quanh thế giới của bọn hắn.

Đến cuối tháng 2 năm 1909, sau khi trải qua gần 440 ngày và 46.000 hải lý trên biển, hạm đội mới trở lại bãi thả neo ở Hampton Roads, tiếp nhận sự duyệt binh của Tổng thống sắp mãn nhiệm Theodore Roosevelt.

Chuyến phô trương thanh thế toàn cầu lần này của hạm đội Rõ Ràng đã trở thành biểu tượng cho sự vươn mình ra biển lớn của hải quân Mỹ.

Nhưng giữa lúc hải quân thế giới đang có những biến đổi lớn, nước Mỹ, dù sở hữu sức mạnh trên biển hùng hậu vượt trội, hào quang lại bị lu mờ bởi sự ra mắt của thiết giáp hạm "Dreadnought" (Không Sợ) và tuần dương hạm "Invincible" (Vô Địch) sắp hoàn thành.

Dưới vầng hào quang của thiết giáp hạm "Không Sợ", hạm đội Rõ Ràng oai phong lẫm liệt kia thực chất đã trở thành một danh từ lạc hậu, khiến người Mỹ không khỏi cảm thấy mất hứng.

Thực tế, nước Mỹ đã bắt đầu chế tạo các tàu chiến chủ lực trang bị toàn pháo hạng nặng của riêng mình từ trước khi "Không Sợ" xuất hiện, đó là hai chiếc thuộc lớp "Nam Carolina" đang trong quá trình phát triển.

Chỉ tiếc rằng, hải quân Mỹ đã đệ trình đơn xin xây dựng lớp chiến hạm này từ năm 1904, nhưng do phê duyệt dự toán chậm trễ, đến cuối năm 1906 mới khởi công, cuối cùng đành chấp tay dâng hết vinh quang cho chiếc "Không Sợ" của người Anh.

Sự ra mắt của thiết giáp hạm "Không Sợ" đã khơi dậy phản ứng mạnh mẽ từ các cường quốc biển, bao gồm cả Mỹ, và một cuộc chạy đua vũ trang hải quân với quy mô chưa từng có đã diễn ra trên toàn cầu.

Cuộc chạy đua vũ trang này đã gây ra những ảnh hưởng sâu rộng, đồng thời kéo theo một loạt hiệu ứng dây chuyền.

Hoa Hạ, vốn đang ở trong ván cờ lớn của thế giới, cũng không thể tránh khỏi. Vào khoảng thu đông năm 1908, họ đã tung ra "Đại Hạm Đội Kế Hoạch"!

Nội dung cốt lõi của kế hoạch này là: Để bảo vệ an toàn quốc gia, duy trì quyền lợi và vị thế quốc tế, hải quân chính quy cần thành lập và duy trì một lực lượng trên biển hùng mạnh, và quy mô của nó sẽ được đưa vào dự luật.

Lực lượng này ít nhất phải bao gồm mười hai thiết giáp hạm kiểu dáng tinh nhuệ nhất, tám tuần dương hạm hạng nhất và hai mươi tám tuần dương hạm hạng nhì.

Ngoài ra, còn phải trang bị đủ số lượng khu trục hạm, pháo hạm và tàu ngầm cùng các chiến hạm phụ trợ tác chiến khác, tổng trọng tải của hạm đội nòng cốt sẽ vượt quá bảy mươi vạn tấn.

Hiện tại, chỉ tính riêng các chiến hạm chủ lực, ngoài hai thiết giáp hạm lớp "Bách Xuyên" và hai chiếc lớp "Bắc Hải", cùng bốn chiếc tuần dương hạm lớp "Thương Nam" đang trong kế hoạch xây dựng, còn phải chế tạo thêm mười thiết giáp hạm và hai tuần dương hạm hạng nhất nữa.

Về phần những chiếc tàu chiến và tuần dương hạm kiểu cũ trước thời "Không Sợ", tất cả đều sẽ bị đào thải, chờ sau khi hạm đội mới được xây dựng xong sẽ từng bước thay thế.

Kế hoạch đã được định, và thế là một phong trào tạo hạm quy mô hùng vĩ đã được triển khai trên toàn Hoa Hạ.