Thái độ của chính quyền Hà Lan đối với vụ Hoa kiều bị hãm hại đã gây nên làn sóng phẫn nộ trong dân họ Hoa Hạ, ý kiến công họ sục sôi, giới chính trị và đại biểu các nơi cũng liên tục lên tiếng.

Trong bối cảnh đó, Hoa Hạ đã triệu tập một hội nghị đặc biệt và thông qua một nghị quyết mang tính quyết định.

Nghị quyết trao quyền cho Tổng thống Lâm Đông Phương được phép sử dụng mọi biện pháp cần thiết để xử lý triệt để vụ việc này, cho đến khi công lý được thực thi và quyền lợi của Hoa kiều được bảo vệ một cách căn bản.

Ngay sau khi nghị quyết có hiệu lực, Lâm Đông Phương lập tức triển khai các biện pháp đáp trả.

Một mặt, ông chỉ thị Bộ Ngoại giao gửi một thông điệp nghiêm khắc tới chính phủ Hà Lan.

Thông điệp này cũng bao gồm yêu cầu phía Hà Lan nhanh chóng đưa ra phản hồi thỏa đáng cho tất cả các yêu cầu mà Hoa Hạ đã nêu trước đó, với giọng điệu tương tự.

Mặt khác, Lâm Đông Phương ra lệnh cho Tham mưu trưởng quân đội chính quy khẩn trương lên kế hoạch hành động, chuẩn bị sử dụng quân đội để bảo vệ Hoa kiều và trừng trị những kẻ hãm hại họ ở khu vực Đông Ấn Độ.

Lâm Đông Phương nhấn mạnh rằng kế hoạch này phải khả thi và có thể thi hành ngay sau khi được phê duyệt, đồng thời phải chuẩn bị sẵn các phương án ứng phó với những tình huống có thể xảy ra sau đó.

Quân đội chính quy giao nhiệm vụ chủ yếu của chiến dịch này cho Hạm đội Nam Hải, đây vốn là một trong những trách nhiệm cơ bản của hạm đội.

Kế hoạch của Tham mưu trưởng nhanh chóng được hoàn thiện và phê duyệt.

Đến thời điểm này, phía Hà Lan vẫn tiếp tục từ chối và chưa có bất kỳ động thái thực chất nào trong việc xử lý vụ việc.

Trong tình hình đó, Hạm đội Hoa Hạ sẽ phải lên tiếng.

Vào tuần thứ hai của tháng Tám, Hạm đội số 4 của Hạm đội Nam Hải lặng lẽ rời cảng Lôi Châu, bắt đầu hành trình về phía nam. Sau khi vòng qua đảo Hải Nam, hạm đội di chuyển cả ngày lẫn đêm.

Năm ngày sau, hạm đội này xuất hiện gần Singapore, gây ra sự ngạc nhiên và nghi ngờ lớn trong dư luận quốc tế.

Sau một thời gian ngắn dừng lại, biên đội tàu lại chuyển hướng về phía Đông Nam, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

Từ trước đến nay, do phải đối mặt với hướng phòng thủ thứ yếu của Hoa Hạ, Hạm đội Nam Hải thường bị gọi đùa là "nơi dưỡng lão của hải quân" vì trang bị kém hơn nhiều so với Hạm đội Đông Hải.

Nhưng may mắn thay, tình hình này đã thay đổi rõ rệt trong một hai năm gần đây.

Trong một thời gian dài, Hạm đội Nam Hải chủ yếu sử dụng các tàu chiến cỡ trung và nhỏ, với các tàu tuần dương hạng hai đã là lực lượng chủ lực.

Từ khi kỷ nguyên "Không Sợ" bắt đầu, hải quân đã điều động một số tàu chiến "Không Sợ" và tàu tuần dương hạng nhất tới Hạm đội Nam Hải, đồng thời phát triển các loại tàu chiến mới.

Do đó, Hạm đội Nam Hải cuối cùng đã có các tàu chiến chủ lực vạn tấn và một số tàu tuần dương tân tiến gia nhập.

Vào thời điểm này, lực lượng chủ lực của Hạm đội số 4 đang hoạt động ở vùng biển xung quanh Đông Ấn Độ bao gồm hai tàu tuần dương hạng nhất lớp "Bắc Hải" được trang bị pháo hạng nặng 203mm.

Hai tàu lớp "Bắc Hải" này đã hoàn thành chuyến đi vòng quanh thế giới vào tháng 9 năm trước, cùng với bốn tàu tuần dương hạng hai lớp "Cobh".

Sau đó, các tàu này đã được đưa vào ụ tàu để bảo trì toàn diện và nâng cấp cục bộ trong vài tháng.

Sau khi về nước để bảo trì, cân nhắc đến việc phát triển hạm đội, đặc biệt là mong muốn tăng cường khả năng ứng phó nhanh chóng với các nguy cơ ở phương Nam, hải quân đã điều động hai chiếc chiến hạm tân tiến này.

Trong phân hạm đội thứ tư, ngoài hai chiếc nhất đẳng tuần dương hạm lớp "Bắc Hải", còn có bốn chiếc nhị đẳng tuần dương hạm lớp "Địch Hóa" và sáu chiếc khu trục hạm lớp "Tuyết Điêu".

Mười hai chiếc chiến hạm này, cùng với các tàu tiếp liệu đi kèm, có tuổi đời chưa đầy năm năm, tạo thành một biên đội tác chiến trên biển rất mạnh và cơ động.

Và sau bọn họ vài ngày, một hạm đội khác, phân hạm đội thứ hai của hạm đội phương Nam, cũng đã xuất phát từ Lôi Châu.

Thành phần của phân hạm đội thứ hai bao gồm hai chiếc chiến hạm lớp "Chấn Lộ", hai chiếc chiến hạm lớp "Không Có Quần Áo", bốn chiếc nhị đẳng tuần dương hạm lớp "Hàng Châu" và sáu chiếc khu trục hạm lớp "Lỏa Cá".

Tuy nói nòng cốt của phân hạm đội này "bất quá" chỉ là bốn chiếc chiến hạm "tiền-dreadnought", nhưng chữ "bất quá" này là nhìn từ góc độ của hải quân Hoa Hạ mà thôi. Nếu đặt lên bàn cân so sánh trực diện, thì nó hoàn toàn đủ sức đánh tan toàn bộ hải quân Hà Lan.

Đã từng, vào thời đại tàu chiến buồm, Hà Lan sở hữu một trong những lực lượng hải quân hùng mạnh nhất thế giới. Khi đó, người Hà Lan còn có những đội tàu buôn khổng lồ đi lại trên khắp các đại dương, gần như độc chiếm mậu dịch trên biển, được mệnh danh là "phu xe trên biển".

Nhưng trải qua những cuộc chiến tranh tranh giành quyền bá chủ liên miên, Hà Lan bị nước Anh và Pháp mới nổi liên thủ chèn ép, cuối cùng không thể chống đỡ, từ cuối thế kỷ 17 đã suy yếu. Lực lượng hải quân của họ tụt dốc không phanh, số lượng thuộc địa từng đông đảo cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Năm 1905, hải quân Hà Lan đổi tên thành Hải quân Hoàng gia. Ngày nay, họ chỉ duy trì một số chiến hạm cỡ nhỏ đã cũ, nhiệm vụ chủ yếu là phòng thủ bờ biển và tuần tra bảo vệ những lãnh địa hải ngoại ít ỏi còn sót lại.

Toàn bộ tài sản của Hải quân Hoàng gia Hà Lan chủ yếu bao gồm chín tàu chiến bọc thép phòng thủ bờ biển cỡ nhỏ, sáu tuần dương hạm bảo vệ và một số khu trục hạm, tàu ngầm kiểu cũ.

Trong số các tàu chiến bọc thép phòng thủ bờ biển, tinh nhuệ nhất là chiếc "Bảy Tỉnh" được đóng năm 1910, trang bị hai pháo chính 283 ly, tốc độ 16 hải lý, trọng tải 6.350 tấn.

Ngoài ra còn có các chiếc "Nhiếp Chính Nữ Vương" (1902), "Druid Đặc Nhĩ" (1902) và "Hừ Derek Công Tước" (1904), trang bị hai pháo chính 240 ly, tốc độ 16,5 hải lý, trọng tải 5.000 tấn.

"Maël Đằng · Castro Mẫu Phổ" (1906) và "Jacob · Phạm · Hi Mẫu Tư Khắc Ngươi Khắc" (1908) trang bị hai pháo chính 240 ly, tốc độ 16,5 hải lý, trọng tải 5.210 tấn.

Các chiếc "Ngải Phất Sâm", "Keaton Ngải Nhĩ" và "Da Đặc Biệt · Biển Bởi Vì" được đóng vào những năm 1890, trọng tải 3.460 tấn, tốc độ 16 hải lý, trang bị ba pháo chính 210 ly.

Sáu tuần dương hạm bảo vệ được chế tạo vào những năm 1890 thuộc cùng lớp, gồm "Hà Lan", "Dzejlan", "Fries Lan", "Helder Lan", "Bắc Vải Laban Đặc Biệt" và "Ô Đến Siết Chi".

Trọng tải 3.800 tấn, tốc độ 20 hải lý, trang bị hai pháo 150 ly và sáu pháo 120 ly.

Đối với Hà Lan đã suy yếu, Đông Ấn Độ quần đảo là thuộc địa hải ngoại quan trọng nhất còn sót lại, vì vậy phần lớn chủ lực của hải quân Hà Lan đều đóng ở đây.

Nhưng dù vậy, so với hai phân hạm đội mà Hoa Hạ phái đến, hạm đội Hà Lan trên thực tế vẫn khó lòng ngăn cản bất kỳ một phân hạm đội nào.

Hơn nữa, cùng với phân hạm đội thứ hai của Hoa Hạ gồm mười bốn chiến hạm, ngoài các tàu tiếp tế chở theo đủ loại vật liệu, còn có hai tàu vận binh, chở khoảng ba ngàn lính thủy đánh bộ!

Mục tiêu hàng đầu của phân hạm đội thứ hai sau khi xuất phát chính là Natuna, phía tây đảo Kalimantan.