Chiếc tuần dương hạm "Không Càng" trúng phải đòn chí mạng, thân tàu bị hư hại nghiêm trọng, nước tràn vào ồ ạt.

Vốn dĩ, trong các trận chiến trước đó, nó đã mang trên mình không ít thương tích. Nay lại hứng chịu thêm đòn đánh này, chẳng bao lâu sau, "Không Càng" đành phải kéo cờ hiệu xin rút lui khỏi đội hình chiến đấu.

Trước khi rời đi, "Không Càng" vẫn cố gắng sử dụng khẩu pháo chính phía sau, hoàn thành phát bắn cuối cùng trong trận hải chiến, xem như cống hiến chút sức lực cuối cùng cho hạm đội.

Thật khéo thay, viên đạn pháo 203 ly này lại bắn trúng ngay tháp pháo chính diện phía sau của chiếc "Tàu Petropavlovsk".

Nhờ lớp giáp dày nặng bảo vệ, cú bắn có phần bất ngờ này không gây ra tổn hại lớn cho tháp pháo, nhưng lại khiến hai nòng pháo chính phía sau của con tàu bị gãy.

Vậy là "Tàu Petropavlovsk" mất đi hai nòng pháo chính, chỉ còn lại một nòng pháo trước có thể sử dụng.

Thêm vào đó, các vị trí pháo phụ của nó cũng đã bị phá hủy gần hết trong quá trình chiến đấu, hỏa lực của tàu giảm sút nghiêm trọng.

Sau khi chiếc "Không Càng" cống hiến xong, việc để lại chiếc "Như Cốc" một mình đối đầu với "Tsesarevich" và "Tàu Petropavlovsk" vốn đã suy yếu hỏa lực, cũng không phải là điều quá khó khăn.

Tình hình giao chiến ở phía sau đội hình cũng diễn ra tương tự.

Ba chiếc tuần dương hạm nhị đẳng "Phúc Châu", "Quý Dương" và "Quảng Châu", dựa vào 24 khẩu pháo 152 ly mỗi bên mạn tàu, hợp lực càn quét boong tàu "Tàu Sevastopol".

Mặc dù thân tàu "Tàu Sevastopol" có lớp phòng ngự dày đặc ở những vị trí trọng yếu, khó bị lay chuyển, nhưng nó chỉ có một khẩu pháo chính 12 tấc Anh và bốn năm khẩu pháo phụ 6 tấc Anh còn dùng được, không còn sức phản công, tình cảnh vô cùng thảm hại.

Ở cuối đội hình, "Quế Lâm" đã chiếm được ưu thế rõ rệt trong cuộc đối đầu với "Dianna".

Pháo chính của cả hai đều thuộc cỡ 6 tấc Anh, nhưng "Quế Lâm" có đến tám khẩu so với năm khẩu của "Dianna". Hơn nữa, "Quế Lâm" còn có thêm lớp giáp hông tàu để phòng thủ, trong khi "Dianna" chỉ có lớp giáp khung.

Trọng tải của hai tàu gần tương đương, nhưng "Dianna" được thiết kế chủ yếu để thực hiện các nhiệm vụ viễn dương, nên về hỏa lực, phòng thủ và tốc độ đều kém xa "Quế Lâm", thất bại là điều khó tránh khỏi.

Đến lúc này, "Dianna" đã trúng vô số vết thương, đặc biệt là phần thân tàu gần mép nước bị thủng nhiều lỗ, nước tràn vào khiến tàu bị nghiêng.

Đối với "Dianna" mà nói, dù lựa chọn thế nào cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Nếu tiếp tục kiên trì ở trong đội hình, tình hình sẽ ngày càng tồi tệ. Nếu chọn rời khỏi chiến tuyến, những chiếc khu trục hạm Hoa Hạ đang lăm le phía sau chắc chắn sẽ ùa lên "bồi thêm vài đao".

Sau một hồi do dự, "Dianna" cuối cùng vẫn quyết định ở lại đội hình, cắn răng chống đỡ đến cùng.

Cứ như vậy, bất kể tình hình thực tế của các tàu ra sao, sáu chiếc tàu của Sa Hoàng vẫn duy trì được đội hình hoàn chỉnh.

Nhìn bề ngoài, phân hạm đội Lữ Thuận dường như vẫn giữ được thế cân bằng với đối thủ.

Nhưng cái vẻ ngoài giả tạo này có thể duy trì được bao lâu? Câu trả lời sẽ sớm được công bố.

Gần 7 giờ 50 phút, tình hình mới xuất hiện ở khu vực giao chiến, một biên đội tàu chiến xuất hiện ở vùng biển phía tây bắc, đang nhanh chóng tiến về phía này.

Đó chính là phân hạm đội thứ nhất do Hải quân Thượng tướng Dương Vân Xương chỉ huy, bao gồm năm tàu chiến và sáu khu trục hạm!

Sự gia nhập của lực lượng hùng mạnh này chắc chắn sẽ nhanh chóng thay đổi hoàn toàn cục diện hải chiến. Những lo lắng còn sót lại trong trận chiến ban đầu cũng theo đó mà tan biến.

Chỉ là, ngay khi xác nhận sự xuất hiện của phân hạm đội thứ nhất, phòng tuyến tâm lý của rất nhiều quan binh trong hạm đội Sa Hoàng đã sụp đổ. Điều này chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực to lớn đến các trận chiến tiếp theo.

Một mặt khác, khi thấy chủ lực tuyệt đối của phe mình tiến gần chiến trường, Trần Kinh Nguyên vừa mừng rỡ vừa chỉ huy biên đội thực hiện những động tác chiến thuật mới.

Lần này, bọn hắn liên tục điều chỉnh hướng đi, ép các đội ngũ giao chiến của hai bên về phía Đông Bắc, rồi lại ép về phía chính Bắc.

Mục đích của việc này không chỉ để khống chế hạm đội địch, mà còn giúp phân hạm đội thứ nhất nhanh chóng tham chiến.

Cứ như vậy, sau hơn nửa canh giờ, pháo chính của tàu chiến Hoa Hạ rốt cục gầm thét, đạn pháo tạo nên những cột nước khổng lồ liên tục bắn về phía chiến hạm Sa Hoàng, chẳng mấy chốc đã bắn trúng mục tiêu.

Tình thế trên mặt biển lúc này là, phân hạm đội Lữ Thuận xếp thành cánh quân, xiêu xiêu vẹo vẹo hướng về phía Bắc hơi lệch Tây mà tập tễnh tiến tới.

Bên trái họ, năm chiếc tàu chiến chính quy xếp thành hàng chỉnh tề, đánh mạnh vào chiến hạm địch.

Bảy chiếc tuần dương hạm duy trì đội hình chiến đấu, tiếp tục công kích bên phải hạm đội Sa Hoàng.

Mười tám chiếc khu trục hạm thì ở trạng thái nửa bao vây, đi theo phía sau đội ngũ giao chiến của hai bên.

Với thế trận này, kết cục đã định, không cần thiết phải tiếp tục giao chiến nữa.

Bởi vậy, sau hơn nửa canh giờ, chiếc chiến hạm Sa Hoàng cuối cùng từ bỏ kháng cự, khép lại màn che của trận hải chiến Đông Hải lần thứ hai.

Trong đoạn chiến đấu cuối cùng này, các hạm của Sa Hoàng đều bị trọng thương thêm.

Cuối cùng, chiếc "Thắng Lợi" bị đánh chìm ngay trước khi chiến đấu kết thúc, còn "Retvizan" và "Dianna" thì chìm sau khi tuyên bố đầu hàng.

"Tsesarevich", "Tàu Petropavlovsk" và "Tàu Sevastopol" mất đi sức chiến đấu, trở thành chiến lợi phẩm của quân đội chính quy.

Số quan binh vốn đã không đủ của Hải quân Sa Hoàng tử trận gần 1.200 người, số còn lại bao gồm hai vị thiếu tướng hải quân và hơn 2.900 người khác trở thành tù binh.

Về phía quân đội chính quy, "Không Càng" bị trọng thương, năm hạm "Bắc Thần II", "Biển Cả II", "Như Cốc", "Phúc Châu" và "Quế Lâm" cũng bị tổn thương không nhẹ, thương vong hơn 900 quan binh.

Hải chiến kết thúc với kết quả này, đánh dấu việc hạm đội Viễn Đông của Sa Hoàng, ngoại trừ vài pháo hạm và thuyền phụ trợ, đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hoa Hạ giành được thắng lợi hoàn toàn trên chiến trường biển ở phương Đông.

Vài ngày sau, tin tức về trận hải chiến này nhanh chóng lan rộng ra toàn thế giới, không chỉ gây ảnh hưởng lớn đến danh vọng, dân tâm và tài chính của cả hai bên giao chiến, mà còn kéo theo một loạt biến cố khác.

Quân Sa Hoàng cố thủ ở Lữ Thuận, sau khi nghe tin hạm đội đã bị tiêu diệt, mất đi niềm tin để tiếp tục cố thủ.

Vào thượng tuần tháng sáu, thiếu tướng Kantra Qinke bỏ mình trong một trận pháo kích của quân Hoa Hạ, càng trở thành "giọt nước tràn ly".

Tàn quân 44.000 người của Sa Hoàng ở Lữ Thuận, dưới sự chủ trì của Tư Đặc Selma, lập tức tuyên bố đầu hàng, kết thúc cuộc công phòng chiến kéo dài hai tháng.

Đệ nhị tập đoàn quân, sau khi tổn thất tổng cộng hơn 35.000 thương vong, cuối cùng đã thu phục Lữ Thuận!

Tin tức hạm đội Viễn Đông bị tiêu diệt hoàn toàn và việc mất Lữ Thuận liên tiếp ập đến, gây ra đả kích nặng nề cho Sa Hoàng trong nước, đặc biệt là hải quân.

Vốn dĩ họ còn đang suy nghĩ về việc phái hạm đội từ châu Âu đến tăng viện, nhưng với cục diện hiện tại, dường như việc đó đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa.