Dương Quốc Trụ chằm chằm nhìn cánh đồng phía đông, ngẩn người một lúc lâu.

Bản thân mình có thể đánh bại Lý Thực sao? Đánh bại một Lý Thực đã càn quét khắp trong ngoài Đại Minh?

Dương Quốc Trụ đột nhiên cảm thấy chuyện này thật không thể tin nổi. Đó là Lý Thực đấy.

Số lượng bốn mươi vạn đại quân, kế hoạch tỉ mỉ chuẩn bị suốt mấy tháng trời, vậy mà chẳng thể mang lại cho Dương Quốc Trụ dù chỉ một chút tự tin.

Dương Quốc Trụ nuốt khan một cái, khuôn mặt già nua khẽ giật giật.

Tuy nhiên, Dương Quốc Trụ dù sao cũng là một vị lão tướng dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Đã vô số lần, ngay cả trong những trận đánh tất bại không chút hy vọng thắng lợi, Dương Quốc Trụ vẫn cắn răng chuẩn bị tỉ mỉ, làm hết khả năng của mình. Cho nên lúc này, dù đã mất đi lòng tin vào việc đánh bại Lý Thực, ông ta vẫn không mất đi sự bình tĩnh của một người làm chủ soái.

Chậm rãi, ông ta đè nén nỗi sợ hãi trong lòng xuống.

Liếc nhìn các tướng lĩnh và binh lính bên cạnh, Dương Quốc Trụ gầm lên một tiếng: "Bốn mươi vạn Vương sư của chúng ta với thế như sấm sét đánh úp Thiên Tân, thắng lợi toàn diện chỉ trong chớp mắt. Ngày nghịch tặc Lý Thực bị chém đầu đã không còn xa. Trước đại chiến, điều duy nhất đáng lo chỉ là có kẻ gian tế tung tin đồn nhảm gây rối."

Dương Quốc Trụ chỉ tay về phía ba người lính phía trước, lớn tiếng quát: "Ba tên này tụm năm tụm ba trong chiến hào, làm loạn quân tâm, chém!"

Các sĩ quan và binh lính xung quanh nghe thấy những lời đinh tai nhức óc của Dương Quốc Trụ, sắc mặt ai nấy đều nghiêm lại.

Ba người lính vừa thì thầm to nhỏ kia lúc này mới phát hiện ra Thảo Nghịch Đại tướng quân Dương Quốc Trụ đang ở ngay bên cạnh mình. Nghe thấy lời của Dương Quốc Trụ, bọn họ sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Ba người bịch bịch quỳ xuống đất, dập đầu lia lịa.

Thân binh bên cạnh Dương Quốc Trụ không cho ba tên lính nhỏ cơ hội cầu xin, lao tới lôi tuột bọn họ đi.

Ngay sau chiến hào, ba tên lính xui xẻo lập tức bị sĩ quan chém đầu. Ba cái đầu vừa bị chặt xuống dĩ nhiên không bị vứt bỏ, mà được thân binh của Dương Quốc Trụ giơ cao lên. Đám thân binh cưỡi ngựa, giơ cao thủ cấp của "tội binh" chạy về hai phía nam bắc của chiến hào, lớn tiếng gào thét để cảnh cáo binh lính về hậu quả của việc tự ý bàn tán.

Nhìn thấy kết cục của ba tên lính này, những binh lính khác ai nấy mặt mày trắng bệch. Họ thầm nghĩ mình thật may mắn vì lúc bàn tán đã không bị Dương Quốc Trụ bắt được. Có tấm gương của ba người này, những kẻ khác làm sao còn dám phát ra nửa tiếng động trong chiến hào nữa?

Bầu không khí vốn đang ngày càng hỗn loạn trong chiến hào lập tức chững lại, ổn định ngay.

Dương Quốc Trụ hít một hơi, biết mình xem như đã khống chế được tình thế.

Ông ta phất áo choàng, đi về phía trung quân ở phía sau chiến hào trong gió thu. Trận chiến e rằng sắp bắt đầu rồi, Dương Quốc Trụ phải đến trung quân để chỉ huy tác chiến.

Nhưng Dương Quốc Trụ vừa cất bước, đột nhiên nghe thấy tiếng ầm ầm vang dội từ phía đối diện truyền tới.

Lúc này, Kinh Doanh Tân Quân và Hổ Bôn Quân chỉ cách nhau không đầy mười dặm. Vốn dĩ Hổ Bôn Quân đang ở thế phòng thủ, Kinh Doanh Tân Quân có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào. Nhưng sau khi Lý Thực đích thân tới tiền tuyến, khí thế của Hổ Bôn Quân khác hẳn, Hổ Bôn Quân cũng có thể vượt chiến hào tấn công Kinh Doanh Tân Quân của Dương Quốc Trụ, cho nên mọi dị động trên chiến trường đều vô cùng nhạy cảm.

Tiếng ầm ầm rung chuyển đó không giống tiếng do con người tạo ra, mà giống như một loại máy móc khổng lồ, một loại máy móc mà cả Kinh Doanh Tân Quân lẫn Dương Quốc Trụ đều chưa từng thấy qua.

Dương Quốc Trụ nghe thấy tiếng ầm ầm đó, trên mặt thoáng hiện vẻ hoảng hốt. Ông ta cố giữ bình tĩnh, nâng ống nhòm lên bắt đầu quan sát chiến trường đối diện.

Tuy nhiên, nơi Dương Quốc Trụ đứng quá thấp, ông ta không nhìn thấy gì qua ống nhòm cả.

Binh lính trong chiến hào nghe thấy tiếng ầm ầm dữ dội truyền tới từ cách đó vài dặm, khuôn mặt vốn vừa mới bình tĩnh lại bắt đầu hoảng loạn.

Đặc điểm của Hổ Bôn Quân không chỉ là bách chiến bách thắng, mà còn là dựa vào vũ khí tiên tiến để bách chiến bách thắng. Truyền thuyết về việc Hổ Bôn Quân dùng xe tăng hơi nước phá hủy chiến hào của quân Giang Bắc đã lan truyền khắp nơi, ai cũng biết trong quân đội Hổ Bôn có những loại vũ khí mà quân đội khác không thể sánh bằng.

Chẳng lẽ tiếng ầm ầm to lớn này là tiếng do vũ khí của Hổ Bôn Quân phát ra? Là xe tăng hơi nước ư?

Trong chiến hào dài dằng dặc của Kinh Doanh Tân Quân dần dần lại bắt đầu hỗn loạn, binh lính tuy không dám bàn tán nhưng không cách nào kìm lòng được mà cứ nhìn ngó lẫn nhau, dùng ánh mắt trao đổi sự bất an trong lòng.

Sắc mặt Dương Quốc Trụ tái mét nhưng chẳng có cách nào. Binh lính trong chiến hào lúc nào cũng phải xoay người lấy đạn, nghỉ ngơi, đi vệ sinh, ông ta không thể nào chém hết tất cả những binh lính quay đầu quá ba mươi độ được.

Ông ta chỉ có thể trừng mắt nhìn chằm chằm vào chiến trường đối diện, cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của tiếng ầm ầm to lớn đó. Nghĩ ngợi một chút, ông ta sải bước đi về phía một gò đất cao hơn ở phía sau, đi tới điểm cao nhất của gò đất để quan sát chiến trường.

Ở trên cao, Dương Quốc Trụ lờ mờ nhìn thấy hệ thống chiến hào của Hổ Bôn Quân đối diện. Để đối phó với Kinh Doanh đông gấp bảy, tám lần mình, chiến hào của Hổ Bôn Quân đào rất dài, mật độ binh lính trong chiến hào lại rất thấp. Giống như chiến hào của Kinh Doanh, chiến hào của Hổ Bôn Quân cũng chia làm bốn, năm tầng, có chiến hào chiến đấu, chiến hào dự bị, chiến hào hậu cần, chiến hào chỉ huy, vân vân.

Trong ống nhòm có độ phóng đại cao, Dương Quốc Trụ nhìn thấy một vài cỗ chiến xa sắt thép khổng lồ vượt từ sau chiến hào tới.

Nhìn thấy những cỗ chiến xa đó, mặt Dương Quốc Trụ trắng bệch.

Dương Quốc Trụ đã chuẩn bị một lượng lớn bom để đối phó với xe tăng hơi nước của Lý Thực. Những quả bom này tương tự như đạn nổ của Kinh Doanh, dùng lửa để châm ngòi, ném ra ngoài là có thể nổ tung đám lính Hổ Bôn Quân phía sau xe tăng hơi nước.

Nhưng những cỗ chiến xa sắt thép mà Dương Quốc Trụ nhìn thấy lúc này dường như hoàn toàn khác biệt với xe tăng hơi nước. Trên chiến xa dường như nhô ra một vài cái ống, không biết có phải là nòng pháo hay không.

Rõ ràng, xe tăng của Lý Thực lại được nâng cấp rồi.

Lòng Dương Quốc Trụ chùng xuống.

Tuy nhiên, những cỗ chiến xa này vẫn chưa đủ để làm Dương Quốc Trụ phải run rẩy.

Phía sau chiến hào đối diện, theo sát những cỗ chiến xa sắt thép đó, đột nhiên xuất hiện một đội ngũ thân binh hoa lệ. Những thân binh đó ai nấy đều cưỡi ngựa cao to, mặc quân phục lộng lẫy, trên lưng cắm cờ nhỏ màu đỏ. Cờ bay phấp phới trong gió, nhìn từ xa trông như một đám mây đỏ đang ập tới.

Đội ngũ đó phi ngựa băng băng, hành tiến rất nhanh. Dương Quốc Trụ nhìn một hồi liền thấy lá Long trướng khổng lồ tượng trưng cho vương quyền của Lý Thực, cùng với một lá cờ cao lớn cắm trên chiến xa. Lá cờ đó cao tới mười trượng, bên trên viết một chữ "Tề" thật lớn.

Dưới lá cờ, Lý Thực trong bộ quân phục nguyên soái kiểu mới hoa lệ đang cưỡi trên tuấn mã, mặt không cảm xúc tiến về phía chiến trường.

Lá cờ Tề Vương và Long trướng đó vừa tiếp cận chiến hào tiền tuyến, trên trận địa của Hổ Bôn Quân lập tức vang lên tiếng hoan hô rung chuyển cả bầu trời.

"Tề Vương!"

"Tề Vương vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

Các chiến sĩ Hổ Bôn Quân nhìn thấy Lý Thực đích thân tới tiền tuyến, như thể đã nhìn thấy thắng lợi. Mặc dù số lượng chỉ bằng một phần mấy đối phương, nhưng Lý Thực chính là biểu tượng của bách chiến bách thắng. Binh lính Hổ Bôn Quân trong chiến hào giơ cao súng trường, phát ra tiếng hoan hô chấn động cả không gian.

Tề Vương Lý Thực đích thân chinh chiến tiền tuyến, còn điều gì không thể đánh bại?

Tiếng hoan hô vang dội của Hổ Bôn Quân truyền đi xa hơn mười dặm, khiến chiến hào của Kinh Doanh Tân Quân chìm trong sự im lặng chết chóc.

Kinh Doanh Tân Quân vốn nên nắm chắc phần thắng trong tay, lại hoàn toàn mất đi lòng tin dưới cái uy danh của Lý Thực.

Dương Quốc Trụ đột nhiên cảm thấy mình không còn khống chế được nỗi sợ hãi nữa, thân mình khẽ run lên.