Trời vừa sáng, Gia Luật Cảnh việc đầu tiên là đến trước trận quan sát. Lúc hừng đông, xa xa trên đại trận quân Chu, trận thế san sát như một cánh rừng cây. Càng xa, ánh lửa còn chưa tắt hẳn, chiếu lên lớp sương mù đêm qua, phảng phất có vầng sáng.

Gia Luật Cảnh mặt mày xanh mét, nhìn khắp chiến trường mênh mông, chẳng thấy chỗ nào có sơ hở để chọc một nhát!

Chẳng bao lâu, có người vội vã tới bẩm báo: "U Châu lưu thủ A Không Đáy có cấp báo, quân Chu đánh U Châu thành!"

Gia Luật Cảnh nghe xong, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nhìn về phía trước, về phía đại trận quân Chu mênh mông, hắn quay đầu nhìn Tiêu Nghĩ Ấm: "A Không Đáy là thuộc hạ của ngươi, chỉ là hạng người ăn bám."

Tiêu Nghĩ Ấm mặt mày vô cùng khó coi: "Thừa tướng bớt giận, nhất định là quân Chu tập kích quấy rối đội quân lương thảo kia! Trong đêm tối, ánh sáng không rõ, đại quân kỵ binh thanh thế lại lớn, A Không Đáy quá coi trọng sự an nguy của U Châu thành, mới báo nhầm quân tình."

Gia Luật Cảnh trầm giọng nói: "Vậy quân Chu tại sao lại đến U Châu? Hôm qua bọn họ còn ở tây bắc biên!"

Tiêu Nghĩ Ấm nhíu mày nói: "Bọn họ hành quân đêm, chắc chắn không dừng lại nghỉ ngơi... Đã một đêm từ tây bắc biên đến U Châu, chắc chắn muốn từ U Châu hướng Đông Nam lẻn ra!"

Hắn lại đề nghị: "Gia Luật Tà Chẩn mang hai vạn tinh kỵ, hiện đang ở phụ cận sông Ấm phía đông, vây kín hướng tây. Nếu có thể kịp thời xuôi nam ứng cứu, có thể chặn đường quân Chu! Quân Chu một ngày một đêm móng ngựa không dừng, lúc này nhất định mệt mỏi không chịu nổi, chỉ cần bị đại quân Liêu bắt được, thua là chắc chắn!"

Gia Luật Cảnh nghiến răng, hỏi: "Kịp không?"

Tiêu Nghĩ Ấm nói: "Theo báo, quân Chu bắc tập là đại kỵ binh, khó che giấu tung tích, Gia Luật Tà Chẩn sớm muộn gì cũng biết được động tĩnh của bọn họ, chỉ là không biết kịp hay không. Thần lập tức phái khoái mã đi tây phương, báo cho Gia Luật Tà Chẩn biết động tĩnh của quân Chu!"

Lúc này, mặt trời đã nhô lên từ phía đông, ánh sáng giữa trời đất bỗng sáng hơn mấy phần. Tiêu Nghĩ Ấm an bài khoái mã, nhìn theo bóng dáng khoái mã chạy về phía Đông Bắc, lại nhìn mặt trời vừa mọc.

... Gia Luật Tà Chẩn nhận được báo cáo trinh sát, dẫn theo vệ đội phi ngựa hết tốc lực về phía nam một đoạn, liền thấy trên mặt tuyết một chuỗi dấu chân dài.

Hắn nhảy xuống ngựa, nhìn kỹ, trên mặt đất vô số vết tích bị móng ngựa giẫm đạp, có chỗ, bùn đất dưới lớp tuyết cũng bị lật tung! Tuyết đã bị giẫm đạp nhiều lần thành vụn băng, không biết bao nhiêu người ngựa đi qua mới thành ra bộ dạng này.

Gia Luật Tà Chẩn ngẩng đầu, theo dấu chân nhìn về phía nam, trên cánh đồng tuyết một đường dài, không có điểm dừng, cứ thế kéo dài về phía nam.

"Phụt!" Gia Luật Tà Chẩn dùng sức nhổ một ngụm nước bọt xuống đất.

... Cố An huyện Đông Môn mở rộng, đại lượng ngựa binh nối đuôi nhau tiến vào. Trong không khí lạnh lẽo, người và ngựa đều phun ra hơi trắng, đã mệt mỏi không chịu nổi. Nhưng Đổng Tuân Hối tại quân doanh trước nhảy xuống ngựa, liền ngửa đầu "ha ha" cười to.

Họ tướng sĩ đồng loạt reo hò. Đổng Tuân Hối chỉ vào lưng ngựa, hô lớn: "Lột ra, đem con mồi nướng lên!"

Lại có thuộc hạ la hét hỏi Huyện phủ Cố An có rượu ngon, quân doanh một mảnh ồn ào.

Họ tướng sĩ một ngày một đêm không chợp mắt, nhưng mọi người không hề buồn ngủ, kích động thu thập thịt dê.

Vào đại đường quân doanh, có người nói: "Con dê này hôm qua chết, không bỏ máu, màu da sợ là không đẹp."

Lô Thông lớn tiếng nói: "Nhưng dê của họ ta có hương vị khác, hương vị của chiến thắng!"

Họ tướng trừng mắt, đồng thanh nói: "Hương vị của chiến thắng!"

Đã có lính cầm than củi, củi khô đến giá, nhóm Đổng Tuân Hối rót rượu trước, uống rượu chờ thịt nướng chín. Mọi người giơ chén rượu lên một hồi kêu to, ngửa đầu uống cạn chén rượu đầu tiên! Đổng Tuân Hối uống xong, nheo mắt lại "a" thở phào một hơi, mọi người đều nghiêng đầu cười nhìn hắn.

Đổng Tuân Hối "BA~" một tiếng đặt chén xuống bàn, nói: "U Châu gần đây là một vùng đất bằng phẳng rộng lớn như vậy, họ ta tùy thời phi ngựa hành động, quân Liêu tạm thời điều binh ra, còn muốn bắt họ ta?"

"Ha ha..."

Trương Xây Khuê thúc ngựa nói: "Đổng tướng quân anh hùng cao minh!"

Đổng Tuân Hối lập tức chắp tay nói: "Đều nhờ quan gia bố trí thỏa đáng."

Mọi người lập tức phụ họa. Đổng Tuân Hối nhìn dê đang nướng trên lửa, nói: "Thu thập mấy con, làm lễ vật cho quan gia đưa đi." Đổng Tuân Hối quay đầu nhìn Lô Thông, "hắc hắc" cười nói, "con dê này có hương vị khác đấy!"

Vừa dứt lời, một võ tướng tiến đến chắp tay nói: "Bẩm Đổng tướng quân, người của Bá Châu hành cung đến cầu kiến!"

Đổng Tuân Hối lập tức đứng dậy, "Mau mời!"

Chỉ chốc lát sau, một quan văn đi tới, chắp tay thở dài nói: "Đổng tướng quân tung hoành sau lưng quân Liêu, thu hoạch vô số, tin tức truyền đến Bá Châu, quân phủ trên dưới đều tán thưởng, Đổng tướng quân đã là anh hùng của Đại Chu!"

Đổng Tuân Hối mặt mày hớn hở, lại không biết là vì chưa quen với tửu lượng, hay là rượu chưa say người đã say.

Quan văn lại đứng thẳng người, nói: "Bệ hạ truyền chỉ, gọi Đổng tướng quân ngủ một giấc, liền đi Bá Châu diện kiến. Hoàng hậu sai người mang đến nho tửu ngon, bệ hạ muốn cùng Đổng tướng quân cùng uống!"

Quan văn nhìn hắn một cái, lại dùng giọng điệu riêng tư nhắc nhở: "Nghe nói hoàng hậu tự tay làm rượu ngon, cũng không nhiều, không phải ai cũng có thể may mắn nếm được."

Đổng Tuân Hối xoa xoa tay, kích động đến nói không nên lời.

Họ tướng lập tức ồn ào chúc mừng, Lô Thông còn cười nói: "Mẫu nghi thiên hạ Hoàng hậu nương nương tự tay ủ rượu ngon, Đổng tướng quân uống xong có thể về nói với các huynh đệ một tiếng."

"Đó là đương nhiên!" Đổng Tuân Hối vỗ ngực nói, "Để bản tướng xuất kích, lần này sẽ lật nhào U Châu!"

...

Trong ghế da hổ, Gia Luật Cảnh vuốt râu, lúc này giống như một con nhím muốn dựng cả lên. Lúc này, có người đến bẩm báo: "Trác Châu phía bắc quân doanh bị quân Chu ngựa binh tấn công!"

Một quý tộc vội vàng hỏi: "Hướng nào tới?"

Đứng dưới trướng, Tiêu nghĩ ấm nhịn không được liếc nhìn vị quý tộc kia một cái, thầm nghĩ không biết kẻ này là ngốc nghếch hay bị đánh cho hồ đồ. Chu quân đâu phải bộ lạc trên thảo nguyên, kỵ binh tập kích quấy rối đã nam tiến cả rồi, chủ lực lại đang ở gần Trác châu. Đâu còn quân mã từ phía bắc xông đến? Hiển nhiên là kỵ binh từ Trác châu xuất kích. Phía bắc Trác châu chính là quân Liêu đang công phá công sự của Trác châu.

Quả nhiên, có người bẩm báo: “Là kỵ binh Trác châu xuất kích! Tiên phong là trọng kỵ xung sát, thiết thương như mưa, binh phong không gì cản nổi, nhất định là mãnh tướng đệ nhất Chu quốc Sử Ngạn Siêu!”

“Binh mã ở quân doanh bị đánh tan, Chu quân thừa thắng xông lên, đóng quân doanh trại bị xáo trộn, Nữ Chân bộ binh không ngăn nổi, bị kỵ binh đánh lén, thương vong thảm trọng. Xe bắn đá, thang mây, quân nhu bị Chu quân ném lửa mạnh dầu thiêu hủy……”

Gia Luật Cảnh đập tay lên lan can ghế, giận dữ nói: “Chu quân ở Trác châu có bao nhiêu kỵ binh mà dám càn rỡ đến thế? Lập tức điều tinh binh đi tiếp viện!”

Tiêu nghĩ ấm đứng không yên, vội bước ra khỏi hàng, bái nói: “Mồ hôi, thần có lời muốn nói.”

Gia Luật Cảnh quay đầu, lửa giận ngút trời.

Tiêu nghĩ ấm ổn định giọng, nói: “Tình thế có chút không ổn.”

Gia Luật Cảnh lạnh nhạt hỏi: “Ở đâu không ổn?”

Tiêu nghĩ ấm đáp: “Trận chiến này vốn là Chu quốc bắc phạt, nhưng từ đầu đến cuối bọn họ đều ở thế bị động phòng thủ, đề phòng thiết kỵ Đại Liêu phản kích! Công sự và bộ binh không thể tùy ý lựa chọn khi nào, ở đâu khai chiến…… Nhưng từ khi Chu quân quấy rối phía bắc, quân Đại Liêu ta điều binh vây diệt, cứ thế mà bị cuốn theo. Tình thế hiện nay, mười mấy vạn thiết kỵ Đại Liêu cứ thế bị Chu quân khống chế, có dấu hiệu bị dẫn mũi đi rồi……”

Một đại thần khác nói: “Quân doanh bị Nữ Chân bộ binh ngăn cản không nổi, nếu không cứu viện, hai chân sao chạy nổi bốn chân? Chẳng lẽ cứ ngồi nhìn bọn họ bị kỵ binh Chu quân đánh lén? Lúc này không điều binh phản kích thì còn đợi đến bao giờ!”

Tiêu nghĩ ấm không phản bác được, nhất thời chưa nghĩ ra cách.

Gia Luật Cảnh lập tức điểm tướng, sai mang tinh binh đi tiếp viện.

Chủ lực quân Liêu gần như đều ở Trác châu. Đầu tiên là quân Liêu tấn công tòa thành ngoài Trác châu, tứ phía vây công, đại doanh đóng ở phía bắc Trác châu, lưng tựa vào U Châu. Sau đó, chủ lực bộ binh Chu quân từ Cố An huyện hướng tây điều động, quân Liêu thừa cơ tập kích, tinh kỵ phần lớn đều ở giữa Trác châu và Cố An, lâm vào giằng co căng thẳng…… Cũng chính là nơi Tiêu nghĩ ấm và Gia Luật Cảnh đang ở.

Quân Liêu bị Chu quân tập kích quấy rối lương thảo, hơn ba vạn tinh kỵ Đại Liêu đã xuất kích. Hiện tại, đại doanh phía bắc Trác châu bị đánh tan, lại phải chia tinh kỵ ra phản kích…… Mỗi bước điều động đều là để ứng phó với động thái của Chu quân, đây há chẳng phải là bị động sao?

Tiêu nghĩ ấm lúc này cảm thấy tình thế khó hiểu, biến thành vô cùng quỷ dị! Quân Liêu lấy kỵ binh làm chủ, lẽ nào không nên nắm quyền kiểm soát chiến trường, chủ động lựa chọn khi nào, ở đâu khai chiến?

Trong đại trướng, lửa than vẫn đang cháy.

Đột nhiên, Gia Luật Cảnh vỗ mạnh vào bàn, giận dữ chỉ vào mũi một tên hầu cận: “Bản mồ hôi bảo ngươi đội mũ da chó! Kéo ra ngoài đánh, đánh cho chết!”

“Mồ hôi tha mạng, tha mạng……” Tên hầu cận mặt mày tái mét, quỳ rạp xuống đất.

Tên hầu cận lại van nài: “Các quý nhân thương xót nô tài, khuyên nhủ mồ hôi đi……”

Mọi người nhìn nhau, không ai lên tiếng. Gia Luật Cảnh hôm nay đang nổi giận, nhưng hắn cũng không dám trút giận lên mặt mũi các quý tộc, chỉ muốn đánh tên hầu cận, ai dám ra mặt nhiều chuyện?

Nhưng nhiều người đoán là có chút buồn bực, ngay cả Tiêu nghĩ ấm cũng thầm nghĩ: Tên hầu cận đội mũ da chó, sao lại chọc giận mồ hôi? Người khác đội mũ gì cũng có lỗi sao? Nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ vì trong đại trướng lửa than quá nóng, đội mũ chặt chẽ như vậy khiến Gia Luật Cảnh nhìn thấy khó chịu…… Hay là Gia Luật Cảnh nhớ tới con chó săn yêu thích của mình, nên mới tức giận với tên hầu cận đội mũ da chó?

Chẳng mấy chốc, bên ngoài đại trướng đã vọng ra tiếng kêu la thảm thiết.

Mọi người lặng lẽ nghe, dường như không ai nghe thấy.

Tiêu nghĩ ấm tiến lên nửa bước, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Gia Luật Cảnh cũng lạnh lùng nhìn hắn.

Tiêu nghĩ ấm trầm giọng nói: “Thần kiến nghị, mồ hôi nên thu dọn đại trướng trước, chuẩn bị một chút. Đại trướng này có nhiều trang trí do tiên tổ để lại, nếu vứt bỏ thì thật đáng tiếc.”

Gia Luật Cảnh hỏi: “Ý ngươi là gì?”

Tiêu nghĩ ấm đáp: “Chu quân có thể sẽ đánh vào họ ta từ chính diện. Bộ binh đương nhiên không đuổi kịp họ ta, nhưng nếu họ ta vội vàng nhổ trại thu dọn lều vải thì cũng rất bất tiện, không bằng chuẩn bị trước một phen……”

Bầu không khí lập tức chùng xuống.