Chu quân chủ soái nắm bắt được tình hình quân sự cực nhanh, hiển nhiên còn nhanh hơn cả dự đoán của Gia Luật Hưu Ca.
Trong hành cung Tuyên Nhân thành, ở căn phòng thiêm áp đơn sơ, thô ráp, Quách Thiệu phân loại, sắp xếp gọn gàng các loại tin tức trên bàn. Trong đó còn có mấy tờ giấy nhỏ nhăn nhúm, bẩn thỉu, là thứ lấy từ chân bồ câu đưa tin.
Chu quân Chư Thành, sự vụ các bộ vô cùng nhiều, nhưng những tin tức liên quan đến quân tình của Gia Luật Hưu Ca đều được chuyển thẳng đến tay Hoàng đế. Trong đó có nội ứng do binh tào tư cài cắm ở các nơi trong dân gian trước đó, trạm gác ngầm được bố trí trước doanh quân phủ, cùng với mật báo của Hán tướng Liêu quốc.
Phía dưới, một đám quan lại đang múa bút thành văn, ghi chép, suy luận những tin tức phức tạp. Ngụy Nhân Phổ bẩm báo: "Theo tin tức các nơi báo về, thần cho rằng có thể xác nhận binh lực Liêu quân xuôi nam là ba vạn kỵ binh, một vạn tinh binh cung trướng, chủ tướng là Gia Luật Hưu Ca.
Tối hôm qua, giờ Hợi, tại U Châu Tây Bắc, trên Sông Tang Càn, du quy châu, đang dựng cầu nổi. Hôm nay, rạng sáng giờ Dần, Gia Luật Hưu Ca đã xuất phát từ đàn châu.
Thần phỏng đoán, Gia Luật Hưu Ca muốn từ quy châu vượt Hà Nam hạ, ý đồ là tập kích quấy rối quân lương Đại Chu. Bởi vậy mới đi đường phía tây, tránh né kỵ binh Đại Chu."
Trong lòng Quách Thiệu vừa cảm thấy có cơ hội, lại cảm thấy một cơn giận dữ xông lên, "Quân Đại Chu lại bị Gia Luật Hưu Ca coi thường đến thế!"
Tên này thật không xem lão tử ra gì!
Ngụy Nhân Phổ cũng đồng cảm, nói: "Kẻ này dùng binh hiểm, tự tìm đường chết!"
Quách Thiệu cố nén giận cùng sự nóng nảy trong lòng, ngẩng đầu nhìn bản đồ một bên. Những tấm bản đồ lớn nhỏ treo trên giá gỗ, xếp thành một hàng dài! Trước mặt hắn còn có một quyển tông dày cộp, lật xem mục lục, hắn tìm đến bản đồ nhỏ của quy châu, bên dưới còn có những dòng chữ miêu tả do gián điệp thám thính.
Quách Thiệu cầm bút lên, trên sách nhỏ tô tô vẽ vẽ, tỉnh táo nói: "Lập tức an bài vây diệt Gia Luật Hưu Ca, nhất định phải bố trí chu đáo, chặt chẽ, lần này không thể để hắn chạy thoát."
...
Phía bắc Hùng, bá, thổ địa bằng phẳng, mặt nước sông và lục địa bằng nhau, nhìn từ xa, đội thuyền chậm rãi di chuyển trên sông, giống như đang đi trên mặt đất, vô cùng dễ thấy.
Trên thuyền, một vị võ tướng nhận quân lệnh, xem xét xong, sắc mặt lập tức biến đổi, nhìn trái phải, lạnh giọng nói: "Quân phủ hạ lệnh, đem tất cả thuyền chở lương thực phóng hỏa thiêu hủy!"
Mọi người nghe xong đều giật mình, lập tức xôn xao.
Võ tướng đưa quân lệnh cho hai vị phó tướng và quan văn: "Các ngươi cùng nhau xác nhận quân lệnh."
Mấy người nhìn thoáng qua đưa quân lệnh thư lại cùng lính liên lạc, thư lại là người của Xu Mật Viện, quan văn ở đây đều biết. Lính liên lạc là thân binh của võ tướng, cũng là người quen. Quân lệnh có ấn của quân phủ, Quách Thiệu và Ngụy Nhân Phổ đích thân phê duyệt... Phần quân lệnh này không có bất cứ vấn đề gì.
Chỉ cần xác nhận chủ soái quân lệnh, võ tướng cũng mặc kệ mệnh lệnh này có kỳ quái, không hợp lẽ thường đến đâu! Lúc này, liền hạ lệnh: "Triệu tập các đầu lĩnh, hạ lệnh phóng hỏa đốt thuyền!"
... Trong một tòa viện tường cao ở Tuyên Nhân thành, một quan văn dẫn theo một đội sĩ tốt mở cửa trại, vội vã đi vào. Trong căn phòng nhỏ, một đám nam nữ già trẻ tóc tai bù xù nhanh chóng tiến đến, quan sát cửa trại đang mở.
Quan văn trực tiếp đi vào một căn phòng riêng, sĩ tốt mặc áo giáp, cầm binh khí đứng gác trong ngoài.
Chỉ chốc lát sau, một tên hán tử đầu trọc, ăn mặc lôi thôi, người đầy da thú, liền bị bắt vào. Quan văn dùng tiếng Khiết Đan không lưu loát nói: "Ô Ruben, Liêu quốc U Châu quân nông trường thủ tướng, Tuyên Nhân năm thứ hai, tháng chín bị bắt."
"Vâng, vâng." Hán tử đầu trọc Ô Ruben cúi đầu, không dám phản kháng, "mạt tướng chỉ thay Nam Viện trông coi nông trường, chưa từng làm điều xấu, càng chưa từng giết người Chu..."
Hắn vừa mở miệng, đã lộ ra hàm răng vàng khè, mài mòn nghiêm trọng.
Quan văn không thèm để ý, lạnh lùng nói: "Ngươi bây giờ có một thân phận mới, là tiểu đầu lĩnh trinh sát dưới quyền U Châu quân, thuộc quyền quản lý của Tiêu A. Tên gọi là 'đến cháy mạnh'. Dù sao cũng không quan trọng, Gia Luật Hưu Ca nhất thời không điều tra ra ngươi đâu."
Ô Ruben ngạc nhiên nhìn hắn.
Quan văn chỉ vào bên ngoài nói: "Ngươi muốn thay Đại Chu xử lý một việc rất dễ dàng, nếu không bằng lòng hoặc giở trò, huynh đệ, vợ con ngươi đều sẽ bị xử trảm! Chỉ cần làm xong, Hoàng đế sẽ trọng thưởng, coi ngươi là có công chuộc tội, không có đại ác, thưởng cho ngươi tiền tài, thả hết ngươi về quê."
"Làm chuyện gì?" Ô Ruben trừng mắt hỏi.
Lúc này, hai tên sĩ tốt "bịch" một tiếng, vứt giáp trụ, binh khí, đồ trang sức xuống đất, quan văn nói: "Mau mặc vào! Rất đơn giản, có người dẫn ngươi ra ngoài, chỉ cho ngươi phương hướng, sau đó ngươi cưỡi ngựa đi tìm đại đội Liêu quân, nói lại những lời ta dạy ngươi cho võ tướng Liêu quân. Chờ có cơ hội, ngươi cứ chuồn đi."
...
Vừa qua khỏi giữa trưa, ở bờ bắc Hoàng Hà. Gia Luật Hưu Ca tự mình cưỡi ngựa tiến về phía nam, không bao lâu, liền tận mắt thấy trên sông đại hỏa ngút trời, khói mù bao phủ cả không trung! Trên sông đều đang cháy, tựa như một bức tường lửa xuất hiện trên vùng quê xanh biếc.
Một thuộc cấp bên cạnh nói: "Chu quân sợ đại soái như hổ, vừa nghe tin đã tự mình đốt lương thảo! Mặc dù họ ta không cướp được, nhưng cũng bớt việc, coi như cũng có tác dụng!"
Gia Luật Hưu Ca giận mắng một tiếng, làm việc vô cùng quyết đoán, lớn tiếng nói: "Truyền lệnh toàn quân, hướng đông, cướp tào mương!"
Trên vùng đất bỏ hoang bằng phẳng giữa hai tuyến phòng thủ nam bắc của Chu quân, Liêu quân triển khai đội hình trên gò đất, lao nhanh, tựa như một đàn ngựa đang di chuyển, móng ngựa oanh minh, vô cùng phách lối.
Gia Luật Hưu Ca ở cánh phải, thậm chí còn nhìn thấy "tân thành" ở bờ bắc Hoàng Hà. Nơi này là địa bàn do Chu quân kiểm soát, hắn cũng không cần phải che giấu bất cứ điều gì.
Chưa đến một canh giờ, Liêu quân đã đến gần tào mương khúc sông giữa "tân châu" và "Tuyên Nhân thành". Trên tào mương, cũng có một dải thuyền dài, như mây cánh buồm dựng thẳng, như một lớp bình phong nằm ngang phía trước. Bên này Hà Bắc, dòng sông tương đối nhỏ, một số khu vực đã bị con người đào thành đường sông rất nông, có thể lội nước, không dám dùng thuyền nặng, trên sông thuyền đều tương đối nhỏ, nhưng lại rất nhiều.
Liêu quân tiên phong tăng tốc hành quân, kỵ binh thoải mái rong ruổi, một đoàn quân mã lớn thẳng tiến bờ sông. Kỵ binh vừa thúc ngựa, vừa lấy cung tên xuống, cúi người nhắm về phía trước.
Không ngờ còn chưa đến gần bờ sông, bỗng nhiên từ trên boong thuyền, từng hàng lính Chu quân chỉnh tề xông ra. "Lốp bốp..." Một hồi dây cung vang lên, tên nỏ đón gió bay tới.
Những người cưỡi ngựa lao vun vút trên lưng ngựa thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thảm thiết, ngã nhào xuống, rơi xuống đất "phanh phanh".
Tiền quân Liêu quân xông lên rồi không thể dừng lại ngay lập tức, đón những mũi tên nỏ xông đến bờ sông rồi vòng lại, kỵ xạ nhao nhao bắn tên, mà trên thuyền, hỏa pháo lại vang lên, khói lửa mịt mù, âm thanh vô cùng lớn, đáng sợ thật, nhưng không trúng được mấy người. Ngựa của Liêu quân đều được huấn luyện, không hề chạy loạn, một đám kỵ binh trên bờ sông vừa chạy vừa bắn tên. Trên thuyền và bờ sông, tiếng la hét nổi lên, ầm ĩ khắp chốn.
Gia Luật Hưu Ca cưỡi ngựa đến gần, mặt mày xanh mét nhìn tình hình trên bờ sông.
Thuộc cấp nói: "Chu quân đã sớm chuẩn bị!"
Gia Luật Hưu Ca trước đó ở cự Hoàng Hà không lấy được gì, đã thấy nổi giận. Vọt đến bên này, lại đụng phải một cái mũi xám, trong lòng càng thêm bực bội!
Hắn lạnh lùng nói: "Người Nam không thể nào chuẩn bị trước. Bản soái hôm qua mới qua Yên Sơn, trừ phi hắn là giun trong bụng ta, sao có thể đoán được ta muốn làm gì, đánh nơi nào?"
Bọn thuộc cấp thấy vừa đến đã bất lợi, vội vàng khuyên nhủ: "Họ ta tranh thủ thời gian quay đầu đi trước, chờ thời cơ rồi lại xuất kích!"
Gia Luật Hưu Ca cũng có dự định này, đêm qua kỵ binh Chu quân còn ở U Châu phía bắc cùng ấm du sông, hiện tại đi mặc dù không vớt được gì, nhưng Chu quân nhất thời cũng không làm gì được hắn.
"Thao!" Gia Luật Hưu Ca một bụng lửa giận. Thấy _ quỷ! Chẳng lẽ Chu quân thần thông đến mức, chuyện gì cũng sớm đoán trước được? Vậy vì sao phải vội vàng đốt lương thực trên cự Hoàng Hà như thế?
