Đêm tĩnh mịch, nhưng Quách Thiệu biết địch quân đã đến gần, phỏng chừng sáng mai sẽ xuất hiện ở phụ cận.

Những tướng sĩ không phải trực ban đều đã sớm nghỉ ngơi, lúc này đám lính canh gác cũng hoặc đứng hoặc ngồi. Quách Thiệu vén rèm lều nhìn ra, thấy một tên thân binh đang ngồi cạnh đống lửa, vùi đầu cầm kim khâu, lặng lẽ vá lại y phục. Tên lính này dáng người rất khỏe mạnh, nhưng còn trẻ măng, thoạt nhìn chỉ mười mấy tuổi.

Quách Thiệu đưa tay xoa bóp cổ, tiếp tục ngồi trước bàn gỗ đơn sơ viết lách tính toán.

Pháo binh mới chế tạo không lâu, liền có pháo biểu. Cái gọi là pháo biểu, chính là quy định kích thước hỏa pháo, lượng thuốc, trọng lượng đạn, sau đó dựa vào công thức đường vòng cung, thông qua tính toán và thử nghiệm, chế tạo một cái bảng biểu, so sánh các góc ngắm với tầm bắn.

Nhưng mà, pháo biểu này lại dựa trên địa hình bằng phẳng. Hiện tại Quách Thiệu đang tạm thời tính toán pháo biểu trong tình huống dốc mấy chục độ, bởi vì thời gian cấp bách, trời vừa đóng quân, đến tối hắn vẫn chưa tính xong.

Pháo biểu trên địa hình bằng phẳng trước kia được chế tạo ở võ đài Đông Kinh.

Đầu tiên tính ra gia tốc trọng lực, số liệu trong công thức ban đầu không thể dùng, vì không tìm được đơn vị mét, giây để so sánh với giá trị tính toán thực tế. Phương pháp là phải thử nghiệm lại từ đầu. Thời gian đo đạc dùng đồng hồ cát khắc vạch, lấy thời gian ngắn nhất tương đương với giây làm đơn vị. Đơn vị chiều dài là trượng, thước, tấc, điểm, ly, hào, sợi, đương nhiên, những đơn vị chính xác phía sau có thể không cần để ý, với công nghệ và công cụ đo đạc hiện tại, những đơn vị nhỏ bé đó chẳng có ý nghĩa gì. Dựa vào việc đo thời gian và độ cao của quả cầu sắt rơi từ trên cao xuống, lặp đi lặp lại nhiều lần lấy giá trị trung bình, có thể tính ra gia tốc trọng lực.

Tiếp theo là tính toán vectơ vận tốc ban đầu theo góc ngắm, cũng rất đơn giản. Dùng thước đo góc bằng gỗ làm góc ngắm, trị lượng giác chỉ cần chiếu góc độ vẽ một hình tam giác, dùng độ dài các cạnh nhân chia là được.

Phương pháp chế tạo pháo biểu như vậy, không chỉ đơn giản so sánh biểu, còn có thể thiết lập công thức. Tạm thời phát hiện pháo bên ngoài không có góc độ, có thể làm trận nhanh chóng bộ công thức tính toán.

Khi chiến trường thực tế có độ dốc, cũng có thể dùng công thức cơ bản của động lực học để suy tính, hình thành pháo biểu mới.

Về việc đo tầm bắn trên chiến trường, Quách Thiệu đại khái nhớ rằng hiện đại dùng kính ngắm pháo. Nhưng hiện tại hiển nhiên không có thứ đồ chơi này, cũng không thể làm ra. Phương pháp của hắn lại tương đối "củ chuối".

Có hai cách, một là chọn những người có cảm giác khoảng cách tốt để ước lượng, ví dụ như lúc trước thủ thành, trên tường thành thay ném đá quan trắc xa gần. Hai là trên chiến trường dùng dây thừng đo khoảng cách nguyên số rồi đóng cọc gỗ, khi khai chiến thì dựa vào những cọc gỗ làm vật tham chiếu.

Hiện tại trên sườn núi phía trước có rất nhiều cọc gỗ, ban ngày đã đóng, rất thưa thớt. Ước chừng quân địch không biết dùng để làm gì, bởi vì không có bất kỳ tác dụng phòng ngự nào.

Đúng lúc này, một người đến gần. Quách Thiệu ở nơi xa lạ bản năng cảnh giác, ngẩng đầu nhìn, phát hiện là một thư lại mặc áo tròn cổ màu xanh lục đang bưng trà nóng tới.

Hắn liền không để ý, chốc lát lại giật mình nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi: "Ngươi biết chữ toán thuật?"

Thư lại vội vàng khom người nói: "Bẩm bệ hạ, tiểu nhân biết."

Quách Thiệu lập tức ngoắc tay: "Ngươi đến giúp trẫm tính toán."

Thư lại cẩn thận từng li từng tí tiến lên, liếc mắt nhìn trên bàn những chữ như gà bới cùng các loại ký hiệu và chữ số Ả Rập, trên mặt lộ vẻ muốn khóc.

Quách Thiệu liếc mắt nhìn, "Chớ vội, trẫm dạy ngươi dùng kế tính toán, ngươi chỉ cần làm theo là được."

Quách Thiệu cùng hắn trò chuyện một lát, thư lại dần dần hiểu ra, quả nhiên chỉ cần đem các số đặc biệt tiến hành nhân chia cộng trừ là được. Thư lại lại cáo từ đi lấy bàn tính, sơ qua cầm một bộ bàn tính đến.

Rất nhanh, trong lều của chủ soái vang lên tiếng "tách tách" nhanh chóng, thư lại tính toán nhanh chóng, bàn tính như là phiên bản cổ đại của máy tính, hiệu suất so với bút toán còn cao hơn, Quách Thiệu rất bội phục.

Một đêm không có chuyện gì. Trời vừa tờ mờ sáng, Quách Thiệu liền bị tiếng trống hào quen thuộc của doanh trại đánh thức, rời giường mặc quần áo mặc giáp. Một đám thân binh nội thị chăm sóc hắn.

Quách Thiệu hỏi: "Địch quân tới chưa?"

Thư lại giúp hắn tính toán tối qua nói: "Bẩm bệ hạ, tiên phong đã đến đúng hẹn, chiếm cứ sườn núi cao phía tây."

Quách Thiệu dang rộng hai tay, hoạn quan cùng nội thị vội vàng mang theo nước muối thơm tho sạch sẽ giúp hắn mặc vào. Ánh mắt Quách Thiệu yên tĩnh trấn định, ánh mắt trầm tĩnh lại sắc bén, tinh thần điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất.

Hắn lộ ra vẻ bình tĩnh, còn hỏi thư lại: "Đúng rồi, tối qua quên hỏi ngươi, ngươi tên là gì?"

Địch binh đến gần ngay trước mắt, Hoàng đế còn có tâm tình quan tâm một tiểu lại, sự thong dong của hắn lan tỏa đến tất cả mọi người.

Thư lại vội vàng đáp: "Bẩm bệ hạ, tiểu nhân tên là Trương Dần, người Tây Thục."

Quách Thiệu nói: "Lời nói của ngươi rất hay."

Quách Thiệu rất nhanh được mọi người giúp đỡ, mặc vào bộ giáp tinh xảo, mũ che màu tím sẫm cũng buộc lên. Hắn trên chiến trường không dùng màu vàng, quá chói mắt, trong tình huống đặc biệt dễ bị địch binh để ý.

Dây lưng hoàng kim thắt ngang hông, Quách Thiệu nhấc kiếm đeo lên. Sau đó mới rửa mặt ăn qua loa.

Hắn một thân sạch sẽ đi ra khỏi lều, trước đứng trên sườn núi quan sát một lát. Lúc này trời đã sáng, buổi sáng đầu xuân, giữa khe suối còn bao phủ sương mù nhàn nhạt, Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn trời, hôm nay thời tiết rất tốt.

Phía tây đỉnh núi không có động tĩnh, Quách Thiệu nhìn xa, có thể thấy trên đó có cờ xí, còn có bóng người đứng trên đó.

Trước khi chiến đấu, đứng trên cao phần lớn đều là thống soái liên quân. Hôm qua Quách Thiệu còn đi qua nơi đó, có lẽ dấu chân hiện tại vẫn còn, hiển nhiên suy đoán Lý Diên có khả năng cũng ở đó, trong lòng Quách Thiệu có một loại cảm giác rất gần.

Người khác nhau đứng trên cùng một mảnh đất, lập trường cũng khác biệt, bây giờ Lý Diên đang suy nghĩ gì?

Quách Thiệu nhìn xa xăm, đám võ tướng lần lượt tiến đến trước mặt chủ soái. Cấm quân, vốn là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, vẫn còn giữ lại không ít. Sau khi đến trước mặt chủ tướng, họ nhanh chóng bố trí đội hình chiến đấu.

Gần trăm người, các võ tướng từ chức Chỉ huy sứ trở lên đều đã có mặt. Mọi người vừa quan sát trận địa đối phương, vừa chờ đợi mệnh lệnh từ Quách Thiệu.

"Đêm qua đã bàn bạc kỹ lưỡng, mọi việc đều theo kế hoạch đã định." Quách Thiệu lên tiếng.

Họ tướng lập tức im lặng lắng nghe.

Quách Thiệu nói tiếp: "Tình hình thực tế trên chiến trường, các vị tướng quân hãy linh hoạt ứng biến. Tuyệt đối không được tự ý sử dụng pháo hỏa và súng mồi lửa nếu chưa có lệnh. Hiệu lệnh báo hiệu là 'thập diện mai phục', phản công là hiệu lệnh của tướng quân."

Họ tướng đồng thanh hô lớn.

Quách Thiệu dừng lại một chút, thầm nghĩ, trận quyết chiến này, nếu liên quân Đảng Hạng - Khiết Đan không muốn, họ có thể tập trung quân đội lại, đó là cơ hội tốt. Quách Thiệu nhắm vào kỵ binh của liên quân, đặc biệt là Thiết kỵ của Liêu, bởi vì trong mắt hắn, chỉ có kỵ binh Liêu mới thực sự là một đội quân kỵ binh có tổ chức và kỷ luật.

Phải dụ được kỵ binh Liêu ra, thì cuộc chiến mới thực sự bắt đầu.

Vẻ mặt Quách Thiệu trở nên nghiêm nghị, ông nói: "Cấm quân là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Cửu Châu, trang bị, ăn mặc đều là tốt nhất, là mồ hôi nước mắt của vô số bách tính."

Lời này khiến không khí trở nên trang nghiêm, họ tướng đều đứng thẳng người. Lấy dân làm gốc, đây là tư tưởng đã có từ thời Đường, lời của Quách Thiệu rất gần gũi với lòng dân.

Quách Thiệu lớn tiếng nói: "Anh em theo ta lên núi xuống biển, không phải để mất mặt, mà vì mặt mũi của Hán gia, vì sự mong mỏi của trẫm và lê dân bách tính. Vì tôn nghiêm, vì an nguy của quốc gia, vì từng tấc đất tổ tiên để lại, nguyện các vị dốc sức giết địch!"

Mọi người đồng thanh đáp lại.

Quách Thiệu gật đầu, ra lệnh: "Chuẩn bị chiến đấu!"

Họ tướng đồng thanh hô lớn: "Vâng, vì Hoàng đế!" "Thiên phù hộ Ngô Hoàng, vạn thọ vô cương!"

Đội ngũ quân đội trải dài khắp núi đồi. Dương Cổn quan sát khí thế trước mặt, nhìn đội hình chỉnh tề, rồi nói: "Địch quân chỉ bằng một phần ba lực lượng của họ ta, nhưng đây sẽ là một trận ác chiến."

Quân Hứa chỉ có hơn bốn vạn quân, trong khi liên quân có khoảng mười hai vạn.

Lý Di Ân thắc mắc: "Quân Hứa đóng quân ở đây, vì sao không chọn chiếm cứ ngọn núi này, mà lại chọn đối đầu ở nơi đó?"

Dương Cổn cũng không hiểu, chỉ nói: "Nhưng đối diện rất trống trải, có thể đánh một trận sảng khoái."

Bộ binh liên quân ào ạt tiến vào chiến trường, thanh thế càng thêm to lớn, đội hình triển khai càng rộng, dần dần tạo thành thế bao vây, bao quanh quân Hứa.

Hơn mười sáu vạn quân tập trung tại đây, tiếng ồn ào náo động vang vọng cả khe suối, cờ xí rợp trời, cảnh tượng hùng vĩ.

Hai bên kỵ binh trinh sát đã bắt đầu giao chiến giữa hai ngọn núi.

Liên quân có ưu thế về quân số, Dương Cổn và Lý Di Ân quyết định chủ động tấn công. Dương Cổn đề nghị: "Chính diện sườn núi tiến công chậm nhất, bộ binh có thể tiến gần kết trận, sau đó tấn công. Kỵ binh án binh bất động, bảo vệ hai cánh."

"Dù đã được huấn luyện, nhưng ngựa của quân Đảng Hạng có thể không quen với tiếng súng, trước mắt cứ để bộ binh đối đầu với bộ binh, như vậy là hợp lý nhất."

Lý Di Ân tuy là thống soái tối cao, nhưng vẫn tin tưởng vào kinh nghiệm của các lão tướng Liêu, nên chấp nhận đề nghị.

Dương Cổn nói tiếp: "Quân Hứa ít quân hơn, nhưng đội hình rất nghiêm chỉnh, đánh một lần không xong, có thể thay quân luân phiên tấn công."

Sau khi chuẩn bị, bộ quân Đảng Hạng di chuyển xuống sườn núi, họ cũng tạo thành đội hình, y giáp không đồng đều, không ít người mang cung tên, binh khí đủ loại, nhưng ai nấy đều có vẻ rất hung hãn.

Sắt từ Hoành Sơn, bộ quân Đảng Hạng có giáp trụ tốt, nhưng rõ ràng không thể tổ chức thợ rèn gia công khôi giáp, nên binh lính mặc giáp không giống nhau, đều là tự chế.

Lý Di Ân vẫn rất tự tin, trên chiến trường không phải cứ mặc đẹp là thắng, mà còn cần người dũng mãnh.

Một biển người từ bộ quân tràn xuống, như một dòng lũ đen kịt. Lý Di Ân nhìn cảnh tượng hùng vĩ này, trong lòng vừa kích động vừa căng thẳng. Mọi người đến đánh trận, cũng là vì danh vọng.

Trong thung lũng, tiếng trống và tiếng hò reo vang vọng, rung chuyển cả núi sông. Lý Di Ân nắm chặt chuôi kiếm, dùng sức quá độ khiến các khớp ngón tay trắng bệch.