Mặt trời mới ló dạng, thái bình dần hiện rõ, Quách Thiệu sửa lại quy củ, cứ mười lăm ngày lại có một buổi triều kiến lớn, ba ngày thảo luận chính sự một lần. Cứ ba ngày, y sẽ cùng các đại thần văn võ trong triều gặp mặt tại Đông Điện, nơi này cũng được đặt tên là Điện Thảo Luận Chính Sự.

Mùa hè, hừng đông đến sớm, mọi người vừa vào Kim Tường Điện, trời đã sáng rõ.

Hôm nay, Quách Thiệu có chút khác biệt, y còn dẫn theo hai đứa trẻ bốn tuổi. Lần trước, khi bàn đến chuyện lập Thái tử, Quách Thiệu mới để tâm đến một vấn đề. Sau này, người thừa kế mà chẳng hiểu gì, thì giang sơn mấy chục năm sau chẳng phải đổ sông đổ biển hay sao?

Quách Thiệu định tự mình dạy dỗ, nhưng lại phát hiện mình cũng chẳng biết dạy thế nào. Y bèn nghĩ đến việc tìm lão sư cho họ, rồi tính sau.

Hơn hai mươi vị đại thần nhìn thấy hai hài tử, đều hiếu kỳ quan sát.

Quách Thiệu một tay dắt một đứa, bước lên thượng vị, ngồi xuống ghế. Y để hai hài tử ngồi bên cạnh. Cái ghế hơi cao, con trai của Nhị muội, Quách Hoành lại là đứa trẻ lanh lợi, liền nhảy phóc lên, ngồi đó còn xoay trái xoay phải. Quách Chương lại có vẻ câu nệ hơn, từ tốn trèo lên ghế, ngồi ngay ngắn, hai tay nhỏ đặt trên đầu gối.

“Họ thần bái kiến bệ hạ, Hoàng tử điện hạ.” Mọi người cúi đầu hành lễ.

“Bình thân.” Quách Thiệu nói.

Không ngờ, lúc này Quách Hoành lại ra vẻ người lớn: “Các ngươi đều là trưởng bối, cứ ngồi đi.”

Lập tức, phía dưới vang lên tiếng cười: “Tạ bệ hạ, Nhị Hoàng tử điện hạ.” Quách Thiệu quay đầu nói: “Hoành nhi, ngoan ngoãn ngồi yên, đừng lên tiếng, chỉ cần nhìn và nghe thôi.”

Quách Hoành vẻ mặt vô tội: “Đại di dạy con.” Nói xong, lại nháy mắt với Quách Chương bên cạnh, hai anh em cùng tuổi, thường ngày vẫn hay chơi đùa với nhau.

Lúc này, Lễ bộ Thị lang Lô Đa Tốn lên tiếng: “Hôm qua, sứ giả Khiết Đan vào kinh, thần đã gặp mặt một lần. Người Khiết Đan đến vì nữ nhi của Liêu quốc Tể tướng Tiêu Tư Ôn là Tiêu Xước, muốn chuộc nàng về.”

Vương Phác lập tức nói: “Chuyện này rất có triển vọng. Theo tin tức từ Binh tào tư báo lên, Liêu quốc chủ Gia Luật Hiền và Tiêu Xước là thanh mai trúc mã, quan hệ không hề tầm thường. Nay Liêu quốc và Đại Hứa là hai nước đối địch, Tiêu Tư Ôn có thể phái sứ giả đến thương nghị, chắc chắn có sự đồng ý của Gia Luật Hiền, nếu không sẽ bị công kích.”

Ngụy Nhân Phổ nói: “Nay, Hạ Châu Đảng Hạng không nghe theo triều đình, lại tìm nơi nương tựa Liêu quốc để uy hiếp. Đã Liêu quốc chủ có ý trao đổi, chẳng bằng lấy viện binh Hạ Châu làm điều kiện.”

Quách Thiệu không đưa ra ý kiến, chỉ nói: “Cứ thương nghị với người Khiết Đan, cho phép bọn họ thiết lập Liêu quốc dịch quán tại Đông Kinh, để bàn lại chuyện này sau.”

Lô Đa Tốn bái tạ: “Thần tuân chỉ.”

Lúc này, Quách Thiệu liếc mắt nhìn về phía hoạn quan Tào thái. Tào thái bèn đưa hai quyển tấu chương cho các quan đại thần xem. Các quan viên trong chính sự đường đã từng xem tấu chương, nhưng đám võ tướng thì chưa được xem. Giờ là lúc họ được mở mang tầm mắt.

Quách Thiệu nói: “Hai quyển tấu chương này, một bản là ‘Bàn về Tiền Hoang’ của Hộ bộ Thượng thư Lý Cốc, một bản là ‘Bàn về Giới Xa Xỉ’ của Hàn Lâm viện học sĩ. Hôm nay, chư vị có thể bình luận đôi lời.”

Phía dưới, có người đã xem qua, nhưng không ai vội lên tiếng. Nói là bình luận, nhưng những lời nói trong Kim Tường Điện đều sẽ được coi là chủ trương. Mọi người đều rất cẩn trọng.

Hàn Lâm viện học sĩ, một là khuyên nên xem trọng nông nghiệp, xem nhẹ thương nghiệp, sống tiết kiệm. Hai là tinh giản quân đội, đặc biệt là cắt giảm quân số, cắt giảm lương bổng của cấm quân, bởi vì hiện tại quân đội tiêu tốn quá nhiều tiền của. Mục đích của những chủ trương này là để dân được nghỉ ngơi, lấy lại sức.

Hắn cho rằng, tiền tài châu báu, khi bách tính đói khát thì không thể no bụng, khi rét lạnh thì không thể giữ ấm. Họ chỉ mang đến thói sống xa hoa, làm tăng thêm sự bóc lột, xa xỉ, dâm dật. Chỉ có cày cấy, làm giàu kho lẫm mới là vương đạo để quốc gia cường thịnh, bách tính giàu có.

(Tấu chương chưa hết, xin lật giấy) Nghe những lời này, có vẻ rất có lý, lại rất phù hợp với những lý niệm truyền thống. Quách Thiệu cũng cảm thấy, vàng bạc quả thực không thể ăn.

……Nhưng thực tế, Lý Cốc, người chủ trì Hộ bộ và điều vận quân nhu, lại chủ trương hoàn toàn ngược lại. Lý Cốc cực lực thượng thư muốn tăng đúc tiền (không phải vì quốc khố thu nhập, bởi vì đúc tiền là một việc làm lỗ vốn). Lý do của ông là, từ triều đình đến các nơi, đâu đâu cũng nháo tiền hoang, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thu chi và giao dịch bình thường.

Chuyện tiền hoang này từ cuối thời Đường đến nay không ai thèm ngó ngàng tới, các nước đều gặp phải vấn đề. Năm xưa, Thục quốc thực sự không có tiền để ban thưởng cho cấm quân, đã phải dùng cả sắt thép để đúc tiền.

Lời lẽ của Lý Cốc xuất phát từ kinh nghiệm tổ chức mấy lần đại chiến, điều vận quân nhu. Ngoài quân lương, những thứ khác đều cần tiền mặt để chi trả. Nếu không, thì thật khó để điều động tại chỗ, hoặc nhờ thương nhân vận chuyển (thời Đường có lợi dụng thương nhân buôn muối để vận chuyển quân lương, nhưng nay đã lỗi thời). Trừ phi dùng sức mạnh để chiếm đoạt, nhưng biện pháp này lại không tiện, thứ nhất là dễ gây ra phản kháng, thứ hai sẽ lãng phí nhiều tài vật, dân họ còn đem những vật tư cần thiết cho quan quân giấu đi.

Mà hai thứ thuế của triều đình (thuế ruộng mùa Hạ, Thu), thuế thương, đều lấy vật thật làm chủ. Bởi vì nông hộ và thương nhân đều thiếu tiền mặt. Những vật thật này vì cồng kềnh, thường được lưu trữ trong các phủ khố. Khi chi tiêu, ngoài việc cung cấp cho phủ khố, thì phải thông qua Hộ bộ để chuyển vận.

Triều đình thu rất nhiều thuế, nhưng không thể lấy từ các nơi để đưa đến tiền tuyến chi tiêu, vì đồ vật quá nhiều và nặng. Nếu có tiền mặt thì khác, có thể mua vật tư của dân gian gần đó.

Tiêu tốn tiền mặt nhất là quân lương và thưởng cho quân đội, không thể lấy củi từ các thương gia, rồi thưởng cho binh lính một phòng gỗ được.

……Cuối cùng, cũng có người đứng ra bày tỏ chủ trương!

Người đứng ra đầu tiên là Đại tướng của toàn bộ cấm quân, họ nhất trí phản đối “lời nói ngu xuẩn” của Hàn Lâm viện học sĩ. Rất đơn giản, là muốn cắt giảm chi tiêu của quân đội!

Ngay cả Sử Ngạn Siêu cũng không nhịn được mà quát: “Huynh đệ họ ta vừa mới từ chiến trường trở về, quan văn đã tính toán họ ta rồi!”

Một quan văn nói: “Nuôi quân là để bảo vệ đất nước, an dân. Đại Hứa tướng sĩ lại không có ruộng đồng, quốc khố phần lớn đều chi cho quân đội, không chịu nổi gánh nặng, làm sao có thể cùng dân sinh thở chung một nhịp?”

Lý Xử Vân cũng không thoát ly lập trường của đám võ tướng, vuốt chòm râu dê, lên tiếng: "Binh lính không phải là tá điền, chỉ biết cày ruộng, làm sao có thể giỏi giang nơi chiến trận? Ban thưởng cho quân sĩ, không thể để họ rách rưới như ăn mày, ăn uống kham khổ được..."

"Lời này của Khai Quốc công chẳng khác nào giấu diếm lương tâm. Một vị chỉ huy quân lương lại được ban thưởng nhiều hơn cả Thái thú, nếu để tướng sĩ ăn uống kham khổ, chẳng phải họ ta sẽ phải ngậm miệng sao!"

Quách Thiệu không nói gì, chỉ ngồi đó mặc cho các đại thần tranh luận. Hắn muốn đợi đến cuối cùng xem xét tình hình rồi mới đưa ra ý kiến, bởi vì lời nói của hắn chính là thánh chỉ. Quách Hoành và Quách Chương thỉnh thoảng quay đầu, dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn phụ thân. Quách Thiệu cũng không dạy dỗ bọn họ, hắn cho rằng những thói quen này là do bản thân hắn làm gương, một thời gian sau hài tử sẽ tự học theo.

Tả Du đứng dậy bái tạ, nói: "Thần ủng hộ chủ trương của Lý tướng công. Tiền bạc khan hiếm với nước với dân đều không có lợi. Có lương thực, người lại thiếu áo. Có lương thực lại có áo, nếu không có vật gì khác để đổi, có thể không đổi y phục cho người có lương thực, nhưng có thể bán đi phần dư ra lấy tiền.

Trên đời thiếu tiền, vạn vật đều không thể lưu thông, người có nhiều lương thực thì không làm ruộng, như kinh mạch bị tắc nghẽn..."

Đúng lúc này, Quách Thiệu lên tiếng: "Thắt chặt tiền tệ."

Mọi người đều không hiểu, nhưng mơ hồ đoán được ý tứ của câu nói này, bởi vì có thể liên hệ với những lời sau đó.

Quách Thiệu không am hiểu nhiều về kinh tế học, nhưng kiến thức của hắn chắc chắn khác biệt với cổ nhân, hắn ngược lại biết một chút thường thức. Thắt chặt tiền tệ chắc chắn bất lợi cho sự phát triển kinh tế, bất luận ở xã hội nào.

(Tấu chương chưa xong, xin lật giấy) Đó là một mạch suy nghĩ rất đơn giản, cũng giống như lời của Tả Du, ở trạng thái tự cấp tự túc, nhu cầu rất ít, hài lòng rồi thì mất đi động lực tiếp tục sản xuất... Điều này cũng là sự thật, đa số bách tính nông nhàn, ngoài việc lao dịch thì cơ bản không có việc gì, hoặc là làm một vài việc vặt hiệu quả cực thấp. Thậm chí, các bà các cô không có việc gì liền xé áo dài ngắn, phí hoài thời gian. Đó căn bản là đang lãng phí sức lao động và sức sản xuất.

Nếu như lao động được trả công bằng tiền tệ, mà trên đời lại sản xuất ra đủ vật chất, ắt sẽ nâng cao tính tích cực lao động, vì thu hoạch tiền tệ mà có thể tự do trao đổi, mọi người sẽ đi sản xuất và thu hoạch những thứ mà thế nhân cần... Ví dụ như lương thực trong lúc đói kém.

Mà Trung Quốc cổ đại lại trong tình trạng thắt chặt tiền tệ lâu dài, mỗi triều đại đều thiếu tiền tệ. Một là vì kim loại nặng khan hiếm, hai là đúc tiền đồng là một khoản lỗ vốn, hoàn toàn là triều đình vì trị thiên hạ mà làm việc thiện, giống như việc xây dựng thủy lợi vậy.

Quách Thiệu lúc này tỏ thái độ, nói: "Trẫm chuẩn y theo tấu chương của Lý tướng công, Hộ bộ có thể nghị định việc đúc tiền."

Đúng lúc này, Lý Xử Vân trầm ngâm nói: "Bệ hạ nếu có thể thu được ngân sơn, khai thác mỏ lấy bạc đúc tiền, mới là một vốn bốn lời."

Mọi người đều trầm mặc, chợt nhận ra chủ trương "bàn luận về nạn đói" của Lý Xử Vân trước đây, hiện tại lại được nối liền. Lúc đó, dường như ông ta cũng không phải là nói bậy, chuyện này liên quan đến ngân sơn, lại kéo đến chủ đề mở mang bờ cõi... Quả nhiên, phàm là đại quan, nói chuyện đều không nói lung tung, cũng không phải là tùy tiện nghe như vậy mà hoang đường.

Quách Thiệu không đưa ra ý kiến, bởi vì chuyện này liên quan đến nhiều thứ hơn. Hắn cũng không đi bình luận văn quan và võ tướng, rốt cuộc ai nghèo hơn, chuyện này căn bản không có chân lý, chỉ là mỗi người sử dụng lợi ích của mình mà thôi.

Quách Thiệu trầm ngâm một lát, nói: "Hai vị hoàng tử và công chúa đã đến tuổi đến trường vỡ lòng, trẫm muốn chọn lão sư cho bọn họ."

Đề tài này lại một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người. Trong hai hoàng tử, có một người chắc chắn là hoàng trữ (người sẽ thừa kế ngôi vua), làm lão sư cho hoàng trữ (người sẽ thừa kế ngôi vua), cũng không phải là chuyện đơn giản như vậy.

Quách Thiệu nhìn về phía Tả Du nói: "Tả thị lang liền dạy ba đứa con của trẫm học chữ."

Tả Du vội nói: "Sự ủy thác của bệ hạ, thần nguyện cúc cung tận tụy."

Trên điện có chút tẻ nhạt, bởi vì Tả Du không phải là đại nho gì, nếu không bàn luận chức quan, ở sĩ lâm cũng không có địa vị gì... Xuất thân tầm thường, không có công danh gì, ban đầu chỉ là một tiểu quan không nhập lưu, sau đó làm phụ tá. Người như vậy có học vấn gì để dạy hoàng tử?

Tuy nhiên, Tả Du là tâm phúc mưu thần của Quách Thiệu, mọi người đoán rằng đây chỉ là một ân điển dành cho Tả Du mà thôi.

Quách Thiệu lại nói: "Đổng Tuân Hối, ngươi dạy hai hoàng tử cung cưỡi ngựa bắn, nhường Lô Thông phụ giúp."

Đổng Tuân Hối đứng dậy bái tạ, nói: "Thần tuân chỉ."

Đổng Tuân Hối là võ tướng thế gia, các loại võ nghệ quân lễ đều theo quy củ, vô cùng đoan chính, Quách Thiệu rất tin tưởng hắn. Lô Thông cũng là một vũ phu rất có ý tứ, năm đó Quách Thiệu bắn tên là do hắn dạy.

Về phần Tả Du, Quách Thiệu cảm thấy hắn dạy vỡ lòng hoàn toàn đủ, văn chương của hắn ngược lại còn hơn Quách Thiệu. Hơn nữa, Quách Thiệu cảm thấy học quá sâu về tư tưởng thánh hiền, xem như là tín ngưỡng, thì có hại vô ích cho việc làm Hoàng đế. Tả Du, một kẻ mập mờ vừa vặn, điều quan trọng là chủ trương của Tả Du cũng không cổ hủ.

(Tấu chương xong)