Cuối tháng mười hai, thời tiết ở Nam Kinh đã có cái lạnh giá của mùa đông.
Sau nửa tháng truy quét, mục tiêu trong sổ đen của CIA “Thiên Võng” đều sa lưới.
Tuy rằng trước đó, việc truy quét chỉ cần một tuần, nhưng trong đó chắc chắn có những tình huống bất ngờ, cuối cùng phải kéo dài hơn mười ngày. Nhưng dù sao, mọi chuyện đã kết thúc, mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.
Khi xử lý những nhân viên bị bắt trong “Thiên Võng”, Ngô Thiệu Đình không đối xử như nhau với tất cả, giống như trước đây hắn đã mở một con đường cho Phùng Quốc Chương, người nhận văn học phiêu thiên. Về việc cấu kết với người phương Tây, tiêu chuẩn cân nhắc vô cùng đơn giản, đó là chỉ cần nhận hối lộ của người phương Tây, bất kể có tham gia vào quá trình mưu phản hay không, đều bị xử tử tội phản quốc.
Tiêu chuẩn này khiến gần ba phần năm số người bị bắt mất mạng, hai phần năm còn lại đều bị giam trong ngục quốc gia vô thời hạn. Những người còn lại như Nghê Tự Xung, Lư Vĩnh Tường thì được đặc cần cục an bài cảnh vệ viên, giam lỏng trong căn hộ ở Nam Kinh.
Hành động “truy quét” cứ thế mà kết thúc, nhưng cả Trung Quốc lại chìm trong một cảm xúc cuồng nhiệt, đây chính là thời cơ mà Ngô Thiệu Đình đã chờ đợi từ lâu.
Trưa hôm nay, trên bến tàu quan trọng ở phía nam sông Trường Giang, Nam Kinh, bên trong và bên ngoài đã sớm bị đội cảnh vệ Phủ Tổng thống và đặc công đặc cần cục giới nghiêm. Bên ngoài bến tàu là một đoàn xe dài, tất cả đều treo quốc kỳ và dán phù hiệu của Phủ Tổng thống. Hôm nay, Ngô Thiệu Đình đích thân đến bến tàu để nghênh đón Lý Thuần từ Nam Xương đến bằng đường thủy, không chỉ có các lão tướng trực thuộc mà thậm chí Phùng Quốc Chương cũng đến thăm hỏi.
Từ bờ sông vọng đến tiếng còi hơi kéo dài, “ô ô” vang vọng trong không khí lạnh lẽo, tuần dương hạm hạng nhẹ “Triệu Cùng” giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại ở bờ sông Trường Giang. Rất nhanh, một chiếc ca nô nhỏ tiến đến gần tuần dương hạm, vài bóng người từ trên thuyền bước xuống, đổi sang chiếc ca nô này, từ từ hướng về bến tàu.
Ngô Thiệu Đình đứng dậy, bước ra khỏi phòng nghỉ, các quan viên chính phủ trung ương lần lượt đứng dậy đi theo.
Vương Trường Linh, người đã chờ đợi ở phía trước bến tàu, bước nhanh ra đón, là người phương Nam, lúc này mũi hắn đã đỏ lên vì lạnh, nói năng không còn nhanh nhẹn như thường ngày. Hắn nói với Ngô Thiệu Đình: “Nguyên thủ, Lý tướng quân sắp lên bờ.”
Ngô Thiệu Đình khẽ gật đầu, không nói thêm gì, hơi sửa lại vạt áo, sau đó cùng Phùng Quốc Chương đi về phía đầu bến tàu. Hai người đứng ở đầu bến tàu nói chuyện phiếm vài câu, chợt thấy ca nô đã đến gần, công nhân trên bến tàu tiếp nhận dây thừng từ ca nô, cố định thân thuyền, sau đó đậu vào một chiếc thuyền tam bản nhỏ để người trên ca nô bước lên bờ.
Lý Thuần đứng ở mũi ca nô, theo sau là mấy sĩ quan phụ tá và tham mưu, sau khi thuyền tam bản được đặt xuống, hắn bước lên bờ đầu tiên.
Ngô Thiệu Đình và Phùng Quốc Chương đều nở nụ cười, không đợi Lý Thuần đứng vững đã tiến đến bắt tay.
“Lý tướng quân, một đường vất vả.”
“Tú Sơn, từ khi chia tay đến giờ không có vấn đề gì chứ!”
“Nguyên thủ các hạ, bộ ngài Tổng thống, hai vị đích thân đến nghênh đón, thật sự là khiến tại hạ cảm kích.”
“Trên đường đi có khỏe không, thời tiết ở bờ sông Trường Giang cũng không tốt, sợ rằng mùa đông lạnh đến khiến người ta run rẩy.” Ngô Thiệu Đình vừa cười vừa nói.
“Phiền nguyên thủ nhớ nhung, kỳ thật không có gì trở ngại, đã quen rồi.” Lý Thuần rất cung kính nói. Hắn thực sự không ngờ rằng hôm nay mình đến Nam Kinh lại có một cảnh tượng long trọng như vậy, trong lòng nhất thời dâng lên vài phần ấm áp khó kìm nén.
Trước khi đến Nam Kinh, hắn vẫn còn do dự, sợ vừa đến Nam Kinh sẽ bị bắt giữ bí mật. Nhưng lúc này xem ra, quả thực là mình đã lo lắng quá nhiều. Hiện tại không khó nhận ra nguyên thủ đang có ý định trấn an mình, điều này dù sao cũng tốt hơn kết cục của Lư Vĩnh Tường, Nghê Tự Xung và những người khác.
“Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi. Xe đã chuẩn bị xong, Lý tướng quân chắc hẳn vẫn chưa ăn cơm trưa, ta đã sớm phân phó Phủ Tổng thống chuẩn bị yến hội, đặc biệt mời Lý tướng quân.” Ngô Thiệu Đình nhiệt tình nắm tay Lý Thuần, khi nói chuyện biểu lộ như thể Lý Thuần là huynh đệ ruột thịt.
Lý Thuần vừa được sủng ái vừa lo sợ, vội vàng cúi người nói lời cảm tạ.
Sau đó, Ngô Thiệu Đình lại để Lý Thuần cùng những người cũ hàn huyên ôn chuyện một lát, mọi người nói vài câu xã giao, ngay sau đó rời khỏi bến tàu, lên xe riêng tiến về Phủ Tổng thống.
Đến Phủ Tổng thống, phòng nghỉ phía tây, sảnh yến hội đã được bố trí xong, các quan viên trước tiên nghỉ ngơi trong phòng nghỉ, nói chuyện phiếm một hồi, thức ăn nhanh chóng được dọn lên, mọi người lần lượt vào chỗ. Ngô Thiệu Đình, Phùng Quốc Chương kéo Lý Thuần ngồi chung một bàn, trong bữa tiệc nói rất nhiều chuyện, trong đó không tránh khỏi liên quan đến vấn đề Giang Tây trước mắt.
Ngô Thiệu Đình cố ý thử đề cập đến vấn đề cải cách chính trị ở Giang Tây, hắn cho rằng tỉnh trưởng và Tổng đốc quân vụ nên có những điều chỉnh nhỏ, tỉnh trưởng là văn chức, Tổng đốc quân vụ là võ chức, hai bên hỗ trợ lẫn nhau nhưng lại chế ước lẫn nhau mới là tốt nhất.
Lý Thuần đương nhiên hiểu ý của Ngô Thiệu Đình, trong trường hợp này, hắn tự nhiên không dám nói gì, chỉ đành gật đầu phụ họa.
Ngô Thiệu Đình nhanh chóng chuyển sang chuyện khác, hỏi thăm Lý Thuần về quan điểm của ông đối với việc Trung Quốc gia nhập phe đồng minh.
Lý Thuần vốn không có ý kiến gì về chuyện này, trong thời gian này, ông còn bận rộn với việc của mình, làm gì có thời gian để can thiệp vào đại sự quốc gia. Nhưng trên đường từ Nam Xương đi về phía đông, ông cũng nhận thấy trong nước đều tràn ngập không khí ủng hộ chính phủ trung ương khai chiến.
Lúc này, hắn dứt khoát đi theo ý nghĩ trước mắt, cho rằng Trung Quốc nên chứng minh thực lực cường quốc với thế giới. Quan trọng hơn, tuyệt đối không thể để phương Tây tiếp tục ức hiếp Trung Quốc.
Lời này trúng ý Ngô Thiệu Đình, hắn lập tức mượn lời Lý Thuần, nói tiếp: “Lý tướng quân nói rất phải, lần này hiệp ước quốc khinh người quá đáng, ta đại quốc há có thể thờ ơ? Nay chiến sự Triều Tiên đang thắng như chẻ tre, thế lực đại quốc ta sớm đã lộ ra, tranh phong với cường quốc là chuyện sớm muộn. Thế nhưng, một khi chiến sự mở rộng, hùng sư Trung Hoa ta tất sẽ thiếu tướng lĩnh tinh nhuệ trấn giữ chỉ huy. Vì vậy, ta có một ý nghĩ, cũng là mong Lý tướng quân đừng từ chối.”
Lý Thuần trong lòng đã đoán được vài phần, hắn vẫn hỏi: “Phàm là nguyên thủ phân phó, Lý Thuần muôn chết không chối từ.”
Ngô Thiệu Đình cười nói: “Có lời này của Lý tướng quân, ta rất an ủi. Ngày xưa, tiếng tăm của Trường Giang tam đốc vang dội, nay trừ Vương Tử Xuân giải ngũ về quê, Trần tướng quân đã được trung ương trọng dụng. Nếu Lý tướng quân có thể trấn giữ Bộ quốc phòng, bày mưu tính kế chỉ dẫn thiết quân Trung Hoa ta xuất chinh quốc tế, ta tin rằng trận chiến này sẽ nắm chắc đại cục.”
Lý Thuần thầm cười khổ, còn nói gì Trường Giang tam đốc, hiện tại hắn ngay cả Nam Xương còn ngồi không yên, còn có thể đốc cái gì? Hơn nữa, lời của Ngô Thiệu Đình quả thực là tâng bốc mình, xuất chinh quốc tế đại sự, sao có thể vì mình nhậm chức Bộ quốc phòng mà nắm đại cục trong tay được?
Chưa đợi Lý Thuần mở miệng, Phùng Quốc Chương bên cạnh khẽ ho một tiếng, chỉ đành nói: “Tú Sơn à, đây là ý đẹp của nguyên thủ, ngươi tuyệt đối không được phụ lòng.” Lúc nói, hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ “ý đẹp”.
Lý Thuần lập tức hiểu ý, Phùng Quốc Chương đã nhấn mạnh “ý đẹp”, tất nhiên là có ẩn ý. Theo hắn hiểu, “ý đẹp” tự nhiên chia hai cấp độ, nói cách khác, nếu mình theo ý Ngô Thiệu Đình, sau này tất sẽ còn rất có triển vọng, ngược lại, nếu không theo, thì e là xui xẻo.
Lúc này, hắn vội vàng nói: “Nguyên thủ các hạ, bộ hạ sao dám phụ lòng vun trồng của ngài? Có thể ra sức vì nước lúc này, thực sự là vinh dự cả đời của một kẻ vũ phu. Tướng quân không thể chết trên chiến trường, còn nói gì bảo vệ quốc gia?”
Ngô Thiệu Đình tán thưởng: “Tốt một câu tướng quân quyết tử trên chiến trường! Tốt, tốt! Có lời này của Lý tướng quân, đại quốc Trung Hoa ta lại tiến thêm một bước dài.”
Tiệc tan, Ngô Thiệu Đình phái người an bài chỗ ở cho Lý Thuần, mọi người đến phòng nghỉ dùng nửa chén trà. Dù sao Lý Thuần đã mệt mỏi vì đường xa, mọi người không quấy rầy nhiều, ai về nhà nấy, chỉ có một số bạn cũ ở lại trò chuyện, ôn chuyện.
Đợi bạn cũ tan đi, Lý Thuần mới lặng lẽ đến văn phòng Phùng Quốc Chương, gặp riêng. Phùng Quốc Chương đương nhiên biết Lý Thuần sẽ tìm mình, không nói đến chuyện ám chỉ trên tiệc, chỉ nói là lão cấp trên ngày xưa cũng nên gặp một lần, vì vậy hắn cố ý không về biệt thự.
Gặp mặt, Phùng Quốc Chương vẫn lấy thân phận lão cấp trên, thản nhiên mời Lý Thuần ngồi xuống.
Trong lòng Lý Thuần có khúc mắc, chưa ngồi vững đã vội hỏi: “Vừa công, lời của nguyên thủ hôm nay, ngài thấy rốt cuộc có ý gì?”
Phùng Quốc Chương cầm chén trà vừa pha, nâng trong tay sưởi ấm, bất động như núi nói: “Tú Sơn, ngươi tuyệt đối không nên quên, trước kia ngươi đã từng đánh trận với nguyên thủ ở Quảng Đông.”
Nghe đến đó, Lý Thuần lập tức cảm thấy lưng lạnh toát, ngẩn ra một lúc mới hỏi: “Vừa công, lời này là có ý gì? Chẳng lẽ nguyên thủ vẫn xem ta là cái gai trong mắt?”
Phùng Quốc Chương khẽ thở dài, cao đàm khoát luận nói: “Không phải ngươi cho rằng hắn điều ngươi đến Bộ quốc phòng nhậm chức là có ý gì? Tú Sơn, tâm tư của nguyên thủ vĩnh viễn không chỉ có một mặt.”
Lý Thuần vội nói: “Vậy rốt cuộc lần này nên làm thế nào?”
Phùng Quốc Chương từ tốn đặt chén trà xuống, không nhanh không chậm nói: “Mặc dù tâm tư của nguyên thủ rất khó đoán, nhưng chuẩn tắc làm việc của nguyên thủ lại rất đơn giản, chỉ cần có thể để hắn sử dụng, thì dĩ nhiên là coi là người của mình. Bất quá, người một nhà một khi có ý đồ xấu, thì người thành đại sự, lục thân đều có thể giết. Ngươi hiểu chưa?”
