Rạng sáng ngày mười bảy tháng Tư, giữa lúc tin tức trọng đại lan truyền trong giới các thủ tướng đại thần, bất chấp sự quấy nhiễu của đám đại thần phái văn trị trong nội các, Đại Ôi Trọng Tín vẫn kiên quyết quyết định hợp tác với nước Anh. *www. Ngay trong buổi sáng triệu tập ngự tiền hội nghị, Đại Ôi Trọng Tín đích thân cùng đại sứ Anh Bruce Biển A Lợi Tư ký kết « Điều ước hợp tác chiến lược Nhật Anh », cho phép quân đội Anh tự do tiến vào lãnh thổ quốc gia và đóng quân tùy ý, đồng thời hứa hẹn trong vòng mười hai tiếng sẽ thành lập Bộ Tham mưu Liên hợp Nhật Anh.

Không chỉ có vậy, để nâng cao vị thế của Đại Ôi Trọng Tín trong ngự tiền hội nghị, nước Anh còn tạm thời ký một bản « Bản ghi nhớ viện trợ kinh tế », thể hiện chính phủ Anh sẽ khởi động lại kế hoạch viện trợ, đầu tư và giảm nợ cho Nhật Bản trong vòng hai tháng.

Trong ngự tiền hội nghị, phái quân sự và phái văn trị tranh cãi không ngớt. Phái quân sự kiên quyết hợp tác với nước Anh, một lần nữa tuyên chiến với Trung Quốc và Triều Tiên. Phái văn trị lại cho rằng dù có viện trợ của Anh cũng chẳng làm nên trò trống gì, hơn nữa trước mắt cũng không biết Anh có thể cung cấp những gì.

Nhưng khi Đại Ôi Trọng Tín đưa ra điều ước và bản ghi nhớ đã ký với người Anh, cục diện hội nghị lập tức nghiêng về phái quân sự. Mặc dù các đại thần lớn tiếng chỉ trích Đại Ôi Trọng Tín tự ý ký kết điều ước với người Anh, nhưng sự đã rồi, chẳng lẽ vào thời điểm này lại bội ước với người Anh sao?

Đại Ôi Trọng Tín nghiêm giọng nói: “Đây là quyết định liên quan đến vận mệnh của đế quốc Đại Bản chúng ta. Vì chúng ta đã thất bại thảm hại trước đó, vậy thì chúng ta hoàn toàn có thể liều chết đến cùng, đánh cược một lần. Đế quốc Đại Bản chúng ta có thể đi đến ngày hôm nay, tất cả là nhờ chúng ta dùng máu và sắt để chiến đấu, vì sao vào thời điểm này lại muốn từ bỏ? Nếu lần này khai chiến vẫn thất bại, mọi trách nhiệm ta một mình gánh chịu! Ta thà mang theo vinh dự mà đón nhận sự chỉ trích của thiên hạ!”

Cuối cùng, Đại Thiên Hoàng chấp nhận chương trình nghị sự của Đại Ôi Trọng Tín, quyết định hợp tác với nước Anh và một lần nữa khai chiến.

Chính phủ Đại Bản cũng không lập tức tuyên bố việc này với cả nước, thứ nhất là không muốn để hành động quân sự bị ảnh hưởng bởi dư luận, thứ hai là muốn che giấu cho quân đoàn Không Rentsch của Anh.

Toàn bộ quyết định và hành động diễn ra vô cùng cấp tốc. Bất luận là Tây Viên Tự Công hay Sơn Huyện có bằng hữu, hai vị nguyên lão thậm chí còn chưa kịp phản ứng, chính phủ Đại Bản đã bắt đầu bố trí công tác tiếp ứng quân đội Anh.

Sáng sớm ngày mười tám tháng Tư, tuần dương hạm “Dũng Khí” của Hoàng gia Hải quân Anh cập bến Yokohama. Trung tướng Douglas Reis, Tham mưu trưởng quân đoàn Không Rentsch, cùng đại biểu tiền trạm đoàn của chính phủ Anh thuộc Ấn Độ lên bờ, gặp gỡ đoàn nghênh đón của Bộ Tham mưu Đại Bản. Vì thời gian gấp rút, tất cả các thủ tục xã giao đều được lược bỏ, chỉ trong hai mươi phút, các sĩ quan hai bên đã tổ chức một cuộc họp tại Yokohama để bàn bạc về việc thành lập Bộ Tham mưu Liên hợp Nhật Anh.

Đến xế chiều, chiếc quân hạm thứ hai của Hoàng gia Hải quân Anh “Hoàng Gia Hy Vọng” cùng ba chiếc thương thuyền Mỹ cập bến Đông Kinh, đưa ba ngàn quân tiên phong của quân đoàn Không Rentsch đến hỗ trợ. Đồng thời, các quân quan Nhật Anh tại Yokohama cũng đi tàu hỏa đến Đông Kinh, sau khi tiến hành một vài nghi thức đơn giản, đã tuyên bố thành lập Bộ Tham mưu Liên hợp một cách kín đáo tại tòa nhà của Bộ Tham mưu Đại Bản.

Ngay sau đó, Douglas tập hợp các quan chức tham mưu cao cấp của Nhật và Anh, tổ chức cái gọi là “hội nghị thảo luận chiến lược”. Nhưng trên thực tế, quân đội Anh đã sớm có sẵn kế hoạch chiến lược, cái gọi là “hội nghị thảo luận” chẳng qua là để nể mặt người Đại Bản, nói trắng ra là phân công nhiệm vụ tác chiến cho quân quan Nhật Bản.

“Nói thật, quân tiên phong của quân đoàn Không Rentsch của đế quốc Anh chúng ta chỉ cần một số binh lính để phụ trách việc thiết lập căn cứ và giao thông tại đất liền Đại Bản. Quân tiên phong thực sự của quân đoàn Không Rentsch sẽ đến đảo Tế Châu sau bảy tiếng nữa, còn các đơn vị tiếp theo sẽ lần lượt đến Busan, Phúc Cương, Nhân Xuyên trong vòng ba ngày tới.” Douglas nói một cách cẩn thận.

Sau khi phiên dịch dịch lại lời của ông, tất cả các quân quan Đại Bản đều cảm thấy kinh ngạc, lập tức nhận ra người Anh đã có sẵn kế hoạch riêng, căn bản không phải mời họ đến để bàn bạc.

Chưa đợi các quân quan Đại Bản kịp bàn tán, Douglas đã tiếp tục: “Quân đoàn Không Rentsch sẽ chia quân làm hai đường để phát động tấn công, là đánh bất ngờ. Đường thứ nhất, sau khi đổ bộ lên Nhân Xuyên, sẽ trực tiếp đi tàu hỏa đến phía bắc Seoul, dự kiến trong vòng một ngày sẽ phát động cường công vào thành. Về đường thứ hai, chúng ta sẽ được hải quân yểm trợ vào ngày hai mươi ba tháng Tư, trực tiếp phát động tác chiến đổ bộ vào vịnh Kim Châu, phía bắc Lữ Thuận.”

Các quân quan Đại Bản lại một lần nữa kinh hãi, hơn nữa có vẻ còn nghiêm trọng hơn trước.

Người Anh lại dự định lợi dụng hải quân yểm trợ, trực tiếp tấn công vịnh Kim Châu, phía bắc Lữ Thuận, chiêu này thật quá độc ác!

Đừng nói các quân quan Đại Bản không ngờ tới, e rằng ngay cả người Trung Quốc cũng vĩnh viễn không thể đoán được, nước Anh sẽ phát động một trận tập kích bất ngờ như vậy.

Douglas dừng lại một chút, sau đó nói thêm: “Từ giờ trở đi, quân đoàn Không Rentsch của chúng ta sẽ đảm nhận vai trò chủ lực tấn công, nhưng đồng thời cũng hy vọng quân đội Nhật Bản có thể cung cấp đầy đủ sự hỗ trợ. Cuộc chiến tranh này không phải là chuyện của riêng nước Anh, cũng không phải là chuyện của riêng các ngươi, mà là nhiệm vụ chung của liên minh các quốc gia.”

Thiếu tướng Lục quân Đại Bản Sasaki Chân Ngôn tiến lên một bước, nghiêm nghị hỏi: “Quân đội của chúng ta tại Triều Tiên còn bảy sư đoàn, tổng cộng khoảng mười lăm vạn quân, nhưng hiện nay lại thiếu nghiêm trọng vật tư chiến lược, rất nhiều tuyến đường sắt đều không thể sử dụng. Chúng ta thật không biết còn có thể cung cấp sự giúp đỡ gì.”

Douglas chậm rãi cất tiếng: “Căn cứ vào những tin tức tình báo mà chúng ta có được về quân đội đối phương, tôi hy vọng sau khi hội nghị này kết thúc, Bộ Tham mưu Liên hợp sẽ lập tức ra lệnh cho Sư đoàn 19 và Sư đoàn 8 của quân đội Nhật Bản ở phía bắc Seoul, tiến về phía Mở Thành, chiếm giữ những vùng đất có thể kiểm soát. Mặt khác, tất cả các đơn vị hậu cần ở Seoul phải nhanh chóng đến Incheon, hỗ trợ Quân đoàn Rentsch của chúng ta tiếp ứng quân tiên phong đổ bộ và bốc dỡ vật tư.”

Vừa nói, hắn vừa nghiêm nghị nhìn quanh hội trường.

Các sĩ quan Nhật Bản ban đầu ngẩn người, lập tức phân phó phó quan nhanh chóng ghi chép lại mệnh lệnh của Douglas, để sau khi tan họp sẽ thi hành.

Thấy vậy, Douglas mới hài lòng, rồi tiếp tục: “Ngoài ra, quân đội Nhật Bản tại Lữ Thuận, Sư đoàn 5 cũng phải chuẩn bị tốt cho việc phối hợp tác chiến. Chiều nay, những thương thuyền đến Lữ Thuận sẽ được sử dụng để hỗ trợ Sư đoàn 5 rút lui, nhưng thực chất là để vận chuyển một số lượng lớn vật tư chiến lược, bao gồm đại pháo, đạn dược và một số lương thực. Đến lúc đó, có thể ưu tiên chuyển thương binh của Sư đoàn 5 lên tàu.”

Các sĩ quan Nhật Bản xì xào bàn tán, đa số đều lộ vẻ vui mừng, có vật tư quân sự thì có thể tiếp tục chiến đấu, có thể thấy người Anh vẫn rất hiểu chuyện.

Douglas dần dần nghiêm túc hơn, hắn trịnh trọng nói: “Chiến dịch Lữ Thuận đối với chúng ta cực kỳ quan trọng, điều này có nghĩa là Quân đoàn Rentsch của chúng ta sẽ trực tiếp tấn công vào lãnh thổ Trung Quốc. Ý nghĩa chiến lược của cuộc tập kích bất ngờ lần này không cần tôi phải nói nhiều, tôi tin rằng các vị đều rất rõ. Vì vậy, tôi hy vọng Sư đoàn 5 có thể phối hợp toàn lực, cùng với quân đoàn của chúng ta đánh một trận ăn ý, quyết tâm và hiệu quả.”

Vài vị tướng lĩnh Nhật Bản đang hừng hực khí thế lập tức lên tiếng: “Phải dạy cho lũ heo đó một bài học!”

“Nhất định phải báo thù rửa hận, cho lũ heo đó biết ai mới là bá chủ châu Á!”

“Có quân đội Anh hỗ trợ, chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực.”

“Thưa các ngài, trong vòng một tháng tới, Đế quốc Anh của chúng ta sẽ cung cấp một số lượng lớn vật tư chiến lược, giúp quân đội Nhật Bản tại Triều Tiên khôi phục sức chiến đấu, nhưng điều kiện tiên quyết là trận chiến đầu tiên phải thắng lớn. Việc bố trí binh lực của Trung Quốc tại Triều Tiên cũng không thể xem thường, nếu cuộc tập kích bất ngờ đầu tiên không thành công, nó sẽ có ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng đến kế hoạch tác chiến của chúng ta sau này.” Douglas một lần nữa lớn tiếng nói.

Sau đó, các sĩ quan Anh và Nhật tiến hành thảo luận chi tiết về bố trí chiến thuật, bao gồm việc phối hợp tại Lữ Thuận, đoạt bãi đổ bộ ở Vịnh Kim Châu, công tác tiếp ứng từ Incheon đến Seoul, việc vận chuyển vật tư đường sắt Seoul, và việc kiềm chế quân chủ lực Trung Quốc ở Xuân Xuyên.

Trong các cuộc họp sau đó, phía Anh còn tuyên bố sẽ cung cấp một loạt thiết bị phòng không và huấn luyện không quân. Mặc dù hiện tại Anh không thể vận chuyển máy bay từ châu Âu đến Triều Tiên để tham chiến, nhưng đã lên kế hoạch thành lập một đội không quân lục quân. Ngoài ra, nửa tháng trước, Ấn Độ đã đạt được một thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ, và đã thanh toán xong tiền đặt cọc, yêu cầu Hoa Kỳ vận chuyển một trăm chiếc máy bay đến Busan trong vòng ba tháng.

Mục tiêu chiến lược của việc thành lập biên đội máy bay chiến đấu không phải là tiêu diệt lực lượng không quân Trung Quốc, càng không phải là tranh giành quyền kiểm soát trên không với người Trung Quốc. Anh và Nhật đều hiểu rõ, Trung Quốc đã đầu tư rất nhiều nhân lực và vật lực vào sự phát triển của không quân, có thể nói ưu thế lớn nhất của đội quân này là có một hệ thống không quân hoàn chỉnh. Đối với Anh và Nhật, những nước vẫn còn ở “thời đại lục quân”, họ biết rõ rằng họ không thể cạnh tranh với Trung Quốc về quyền kiểm soát trên không.

Mục đích chính của việc thành lập biên đội Tổ Kiến Phi vẫn là đối phó với các đơn vị máy bay của Trung Quốc, và cung cấp trinh sát trên không rộng hơn.

Khi hội nghị kết thúc, Bộ Tham mưu Liên hợp đã xác định trình tự tấn công chính thức. Vào lúc 5 giờ sáng ngày 22 tháng 4, chiến trường Xuân Xuyên sẽ phát động một cuộc phản công bất ngờ, theo yêu cầu tối thiểu phải tiến hành một cuộc phản công quy mô lớn. Cùng ngày, trước 12 giờ trưa, Quân đoàn Rentsch sẽ đổ bộ hai lữ đoàn bộ binh xuống Incheon, hợp cùng Sư đoàn 8 và Sư đoàn 19 của quân đội Nhật Bản, phát động công kích vào Mở Thành.

Chiến dịch Mở Thành được chia làm hai phần, phần thứ nhất là Sư đoàn 8 đảm nhận vai trò chủ công, phát động tấn công trước, phần thứ hai là hai lữ đoàn bộ binh của Quân đoàn Rentsch và Sư đoàn 19 vòng qua hai cánh của Mở Thành, đồng thời phát động tập kích.

Tất cả các hoạt động vào ngày 22 tháng 4 chỉ có một mục đích, đó là thu hút sự chú ý của quân đội Trung Quốc, khiến quân đội Trung Quốc cho rằng quân tiếp viện của Anh sẽ tấn công từ phía nam Triều Tiên, từ đó che giấu cho đội quân tập kích Vịnh Kim Châu.

Chiến dịch tập kích bất ngờ Vịnh Kim Châu sẽ được thực hiện bởi một biên đội hỏa lực liên hợp trên biển, bao gồm Hạm đội Trung Đông và Hạm đội Nhật Bản số 1, tận dụng ưu thế hải quân to lớn để kiểm soát vùng biển Hoàng Hải, đồng thời cung cấp hỏa lực áp chế lên Lục Ngạn. Trong khoảng thời gian từ 5 giờ sáng đến 8 giờ sáng ngày 23 tháng 4, hai lữ đoàn chiến đấu đặc biệt của Quân đoàn Rentsch sẽ phát động cuộc đổ bộ vào Vịnh Kim Châu, thời gian và địa điểm cụ thể sẽ được giữ bí mật cho đến khi chiến dịch bắt đầu.