Hồng Kông, trong khu sinh hoạt của doanh Địa Hoàng thuộc địa Scotland, lúc này bao trùm một bầu không khí trang nghiêm, trầm mặc. Tất cả các căn nhà đều treo nguyệt quế hoa trắng, còn những nơi có cờ hiệu của doanh hoặc cờ hiệu súng kíp, cờ xí đều được treo rủ xuống một nửa. Những người đi lại trên đường, bất kể là binh lính hay người nhà, ai nấy đều mang vẻ mặt bi thương. Không ít người còn dùng vải đen buộc lên quân hàm hoặc cánh tay.

Đây là cách tưởng niệm những người đồng đội đã khuất, đặc biệt là những nhân vật được kính trọng.

Tối hôm qua, tổng doanh Hoàng gia Scotland nhận được tin từ phủ tổng đốc Hồng Kông. Bộ Ngoại giao Anh và tổng thống phủ Nam Kinh đã thất bại trong việc thương lượng. Mười lăm ngày trước, Richard Williams, người bị bắt giữ vì tội gián điệp tại Thanh Hải, đã bị kết án tử hình và bị hành quyết bằng hình thức trảm thủ trong ngục giam. Điều đáng giận hơn là, người Trung Quốc thậm chí không chịu trả lại thi thể của Richard.

Là một sĩ quan ưu tú của doanh Địa Hoàng, người đoạt giải Kỵ sĩ Nặc Khắc trẻ tuổi nhất, Richard Williams luôn là tấm gương sáng trong doanh. Cái chết của Richard, bị hành quyết dã man bởi người Trung Quốc, là một nỗi đau đớn tột cùng đối với toàn thể binh lính Hoàng gia Scotland.

Thiếu tá Chris bước vào một quán rượu dành cho quân nhân ở cuối phố. Mặc dù còn sớm, nhưng trong quán đã tụ tập không ít người. Họ đều là sĩ quan của doanh Hoàng gia Scotland, cùng nhau đến đây để giải sầu. Khi thấy thiếu tá Chris đến, một vài sĩ quan cấp thấp muốn đứng dậy chào, nhưng thiếu tá Chris đã ra hiệu họ ngồi xuống.

Một trung úy ngồi gần quầy rượu lên tiếng: "Cho thiếu tá một ly Whisky Scotland."

Thiếu tá Chris bước tới, ngồi xuống bên cạnh trung úy, nhận ly Whisky và uống cạn.

Trung úy thở dài: "Thế sự khó lường."

Thiếu tá Chris ra hiệu cho người rót thêm một ly, rồi nghiến răng nói: "Bọn chó chết đó, ta sẽ cho chúng biết tay, nhất định phải báo thù cho Richard."

Trung úy gật đầu, đồng tình: "Đúng vậy, nhất định phải báo thù cho Richard. Chúng ta cạn ly này để tưởng nhớ anh ấy."

Thiếu tá Chris nâng ly, không nói gì, uống cạn ly rượu.

Lúc này, một thiếu úy khác tiến đến, hỏi thiếu tá Chris: "Thưa trưởng quan, nghe nói quân Trung Quốc sắp tấn công Hồng Kông, có đúng không?"

Những người khác trong quán rượu nghe vậy, đều hướng mắt về phía thiếu tá Chris, chờ đợi câu trả lời. Vấn đề trước mắt mà họ quan tâm nhất đương nhiên là chiến tranh. Khi nào thì chiến sự sẽ nổ ra? Tình hình sẽ ra sao? Liệu họ có cơ hội chiến thắng không? Có lẽ họ không sợ chiến đấu, nhưng lại sợ cái chết, đây là một mâu thuẫn điển hình của người lính.

Thiếu tá Chris nhìn thiếu úy trẻ tuổi, rồi cười nói: "Này chàng trai, ngươi nên nói là chúng ta sắp đá vào mông bọn chó chết đó. Doanh Hoàng gia Scotland chưa bao giờ sợ khiêu khích. Quân Trung Quốc dám bước vào Hồng Kông, chúng ta sẽ cho chúng biết thế nào là lễ độ!"

"Đúng, cho chúng biết thế nào là lễ độ!"

"Vì Richard, chúng ta phải dạy cho bọn đồng minh hỗn xược kia một bài học!"

"Hoàng gia Scotland vạn tuế, quốc vương vạn tuế, đánh bại mọi kẻ thù!"

Dưới sự khích lệ của thiếu tá Chris, tất cả binh lính trong quán rượu đều bị cuốn theo, đồng thanh hô vang, không khí trở nên vô cùng sôi động.

Trung úy ngồi cạnh Chris, chờ đối phương quay lại để rót rượu, hạ giọng nói: "Thiếu tá, Hồng Kông hiện chỉ có sáu binh đoàn, nghe nói còn phải điều hai binh đoàn sang Việt Nam. Quảng Đông đã tập kết một tập đoàn quân, liệu chúng ta có thể giữ được không?"

"Vì họ muốn điều hai binh đoàn sang Việt Nam, có lẽ các lão gia kia đã có ý định từ bỏ Hồng Kông. Nhưng dù thế nào, chúng ta phải giữ vững đến phút cuối cùng. Chỉ cần Việt Nam có thể giành được thắng lợi, Hồng Kông sớm muộn gì cũng sẽ được lấy lại. Hoặc, chỉ cần chúng ta cầm cự đủ lâu, Hồng Kông vẫn sẽ được bảo vệ. Tóm lại, chúng ta hãy chuẩn bị chiến đấu." Thiếu tá Chris, trong men say, nói một cách không kiêng nể.

"Đúng vậy, hy vọng tất cả đều ở Việt Nam." Trung úy nói một câu hai nghĩa.

"Được rồi, lão huynh, đừng nghĩ nhiều nữa. Chúng ta là quân nhân, phải làm tròn trách nhiệm của mình." Chris uống cạn ly Whisky cuối cùng, móc tiền lẻ đặt lên quầy, vỗ vai trung úy, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Chiến tranh đang đến gần, anh còn rất nhiều công việc phải giải quyết.

Mọi người nhìn theo thiếu tá Chris rời khỏi quán rượu. Khi họ định tiếp tục uống rượu giải sầu, bỗng nhiên một tiếng súng vang lên từ bên ngoài. Tất cả đều giật mình, ngay cả những người đã ngà ngà say cũng tỉnh táo lại. Mọi người vội vàng đứng dậy, nhanh chóng chạy ra cửa lớn. Vừa đẩy cửa ra, họ đã thấy một bóng người chạy xuống cầu thang, chính là thiếu tá Chris.

"Chuyện gì vậy?" Ai đó hỏi.

"Thiếu tá trúng đạn, là tay bắn tỉa, mọi người cẩn thận. Nhanh, nhanh đến phòng đối diện xem."

"Đừng ngẩn người, nhanh gọi quân y."

Mọi người hoảng loạn, có người rút súng lục ra chạy về phía tòa nhà đối diện, có người nhanh chóng đến cứu thiếu tá Chris, có người vội vàng chạy về phía trạm gác.

Trung úy, người đã nói chuyện với thiếu tá Chris trong quán rượu, kinh ngạc đứng trên bậc thềm, sắc mặt trắng bệch. Anh biết thiếu tá Chris là chỉ huy cao nhất của doanh Hoàng gia Scotland, là một trong những chỉ huy cấp cao sắp đến Cửu Long để tham gia phòng thủ, đây rõ ràng không phải là một tai nạn, mà là một vụ ám sát được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Việc đoán định được điểm này, lại vạn lần không ngờ rằng cái chết của Thiếu tá Chris chỉ là khởi đầu. Sự thẩm thấu của Trung Quốc vào Hồng Kông, Việt Nam, Đài Loan và nhiều nơi khác đã kéo ra một tấm màn che, sau tấm màn là một trận "trảm thủ hành động" khiến người nghe đã khiếp vía.

Ngay sau ngày Thiếu tá Kesi bị ám sát, một chiếc tàu biển chở khách định kỳ từ Nhật Bản đến Đài Loan đã xảy ra một vụ nổ cục bộ, bốn khoang hạng nhất bị san phẳng. Tối hôm đó, trang nhất của một tờ báo Nhật Bản đã đưa tin, Trung tướng Hoa Cúc Ao Thận Trợ, vừa được bổ nhiệm làm chủ tịch phái đoàn sĩ quan Nhật Bản tại Việt Nam, đã bị tập kích và thiệt mạng trên chuyến tàu biển đến Đài Loan, đây là vị tướng đầu tiên tử trận kể từ khi quân Liên Hiệp đoàn thành lập.

Trong vài ngày sau đó, Hồng Kông, Việt Nam, Đài Loan liên tiếp xảy ra nhiều vụ ám sát và đánh bom, tổng cộng có ba mươi bảy nhân viên chính phủ thiệt mạng, riêng sĩ quan cấp doanh trưởng đã có chín người. Không chỉ vậy, ngay cả một số quan chức cấp cao trong chính quyền Hồng Kông và Đài Loan cũng trở thành mục tiêu, thậm chí xe của Toàn quyền Hồng Kông cũng bị tấn công bằng lựu đạn, may mắn là Toàn quyền không có mặt trên xe lúc đó.

Loạt sự kiện kinh hoàng này nhanh chóng khiến chính quyền nhận ra rằng ai đó đang tiến hành các vụ ám sát có hệ thống. Đối với những người phương Tây vốn đề cao phong thái quân tử, dù trên chiến trường họ cũng không nổ súng vào binh lính không có vũ khí, nhưng vào thời điểm này lại phải hứng chịu những thủ đoạn âm mưu tàn độc như vậy, quả thực không khỏi tức giận. Theo họ, Trung Quốc đã hoàn toàn trở thành dã man, là một xã hội lạc hậu, không có văn minh, không có đạo đức lễ nghi, chỉ có những xã hội như vậy mới có thể sinh ra những con người điên cuồng và đê tiện đến thế.

"Không có dân tộc nào có thể hèn hạ và vô sỉ như chúng, một quốc gia tôn sùng thủ đoạn ám sát, tuyệt đối không phải là một quốc gia ủng hộ sự chính trực và công lý, chỉ có lũ chuột nhắt vô năng mới làm được những việc như vậy."

"Đáng lẽ chúng ta nên nhận ra bộ mặt xấu xí của người Trung Quốc từ năm mươi năm trước, thì đã không nên tạo ra những kẻ như vậy!"

"Còn chờ gì nữa, chúng ta phải mạnh mẽ dạy dỗ những kẻ ngu xuẩn phương Đông này."

"Loại dân tộc kém cỏi này không nên tồn tại trên thế giới này, vì chân lý, vì công lý, đế quốc Anh phải đại khai sát giới."

Nhiều luận điệu gay gắt tràn ngập khắp các ngõ ngách của các quốc gia hiệp ước, người châu Âu chìm sâu trong phẫn nộ, theo thời gian, một loại thù hận giữa các dân tộc đang dần hình thành. Dù vậy, các quốc gia hiệp ước cũng không thể làm gì được Trung Quốc trong thời gian ngắn, những vụ ám sát này không có bất kỳ bằng chứng nào, hơn nữa, nếu đã ở trong tình trạng tuyên chiến, bất kỳ hành động quân sự nào cũng là điều không thể tránh khỏi. Quan trọng hơn, các quốc gia hiệp ước rất rõ ràng về tình hình châu Á hiện tại, dù quân Liên Hiệp đoàn đã thành lập, họ vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Kết quả là, những lời lẽ chỉ trích hành vi ti tiện của Trung Quốc cuối cùng chỉ có thể trở thành những lời nói suông, dù có vang dội đến đâu cũng không thể thực thi được.