Sau nửa năm chiến dịch Huệ Sơn thắng lợi, cục diện chiến trường Triều Tiên lại một lần nữa thay đổi.

Tổng tư lệnh ba tỉnh Đông Bắc chính thức khởi động chiến lược "tổng tiến công phương Nam", tập trung toàn bộ lực lượng tác chiến tại Triều Tiên, dùng hỏa lực mạnh mẽ tấn công vào miền Nam Triều Tiên, đánh tan quân Nhật Bản đã bị tổn thương nặng nề.

Sư đoàn 7 và sư đoàn 17 lần lượt bị tiêu diệt, đối với Nhật Bản mà nói là một đòn giáng mạnh.

Mặc dù Nhật Bản tăng viện ba sư đoàn binh lực từ bản thổ đến Triều Tiên trong tình thế hoảng loạn, nhưng trước cục diện đã mất, ba sư đoàn này căn bản không có bất kỳ cơ hội xoay chuyển tình thế.

Dù sao, sau khi Tân Nghĩa Châu và Huệ Sơn lần lượt thất thủ, Trung Quốc đã giải quyết xong mối lo về hậu phương, Tập đoàn quân số 1 ở phía bắc có thể ung dung tiến lên.

Tham mưu bản bộ Nhật Bản đã định ra sách lược phòng thủ lần thứ hai, vốn đặt nhiều hy vọng, đáng tiếc Mặn Hưng bị công phá, phòng tuyến thứ hai đã lộ ra trăm ngàn sơ hở, quân đội bên trong hoàn toàn có thể thông qua điểm đột phá Mặn Hưng, lợi dụng đường sắt nhanh chóng vượt qua phòng tuyến thứ hai, trực tiếp tập kích hậu phương.

Vào tháng Hai, từ sâu trong lòng nước Nhật bắt đầu xuất hiện những tiếng nói ngưng chiến nghị hòa, người đầu tiên đề xướng đương nhiên là những người thuộc phái dân chủ trong nội các Nhật Bản. Nhưng không lâu sau, bao gồm một số quan chức tài chính, quan chức thương mại và thậm chí các nhà kinh tế học cũng gia nhập hàng ngũ phản chiến, họ không cần quá nhiều lý do, chỉ biết một điều duy nhất là chính phủ Nhật Bản đã hết tiền.

Nhóm quân phiệt trong nội các Nhật Bản bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng họ đã sớm không thể kiềm chế nỗi sợ hãi.

Quốc uy Đại Nhật Bản Đế quốc sắp bị hủy hoại trong chốc lát, lịch sử chiến tranh Giáp Ngọ muốn đảo ngược tái diễn một lần!

Đây không phải là những gì quân phiệt muốn thấy, nhưng lại không thể không thừa nhận rằng nếu không thể thay đổi hiện trạng, tìm ra biện pháp giải quyết vấn đề, thì một màn này sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện!

Đối với toàn bộ nội các Nhật Bản, hy vọng cuối cùng của họ vẫn là sự viện trợ từ nước Anh, thậm chí ngay cả quân Liên Hiệp đoàn Việt Nam cũng không còn để vào mắt. Bộ Ngoại giao Nhật Bản liên tục liên lạc với lãnh sự quán Anh tại Nhật Bản, hy vọng có thể nhận được nhiều tài chính và vật tư hơn để duy trì sự thống trị và chiến tranh tại Triều Tiên.

Mặc dù sau khi Trung Quốc tuyên bố gia nhập phe đồng minh, nước Anh đã nhận thức được mối đe dọa lớn từ Trung Quốc, chỉ có thể dựa vào quân sự Nhật Bản để kiềm chế ở khu vực Viễn Đông, ngăn chặn Trung Quốc tiến sâu vào Nam Á.

Nhưng việc Nhật Bản liên tục thất bại tại Triều Tiên, nền kinh tế trong nước đã xuất hiện những lỗ hổng ngày càng lớn, khiến chính phủ Anh thực sự khó có thể tiếp tục tin tưởng vào năng lực của Nhật Bản. Điều này cũng giống như một cái hố không đáy, nước Anh đổ tiền vào, nhưng Nhật Bản lại không có bất kỳ phản ứng nào.

Đầu tháng Hai, Tập đoàn quân số 2 phương Nam đã hoàn thành thành công việc bao vây chiến lược sông, cắt đứt liên lạc giữa phòng tuyến sông với Miến Điện, Xiêm La và thậm chí Đài Loan, quân Liên Hiệp đoàn sông chỉ có sáu binh đoàn, lại phải ngăn chặn kẻ địch gấp bốn lần, thực sự là lực bất tòng tâm.

Chính vì tình cảnh khốn khó của phòng tuyến sông, càng thúc đẩy nước Anh thay đổi thái độ đối với Nhật Bản, bởi vì trong một tháng, Nhật Bản cam kết bốn liên đội lại quanh quẩn ở Đài Loan, ngay cả cái gọi là chủ tịch đoàn đại diện, trung tướng Hoa Cúc Ao Thận Trợ giúp cũng không chết trên chiến trường Việt Nam.

Ngày 5 tháng 2, Bộ Ngoại giao Anh đã cử đặc phái viên đến Đức Lý, Ấn Độ, để tổ chức một cuộc hội nghị ngoại giao bí mật.

Những người có mặt tại hội nghị không chỉ có đại diện Bộ Ngoại giao Anh tại Ấn Độ, đại diện vương thất Ấn Độ, quan chức các lãnh thổ tự trị Nam Á và sĩ quan tham mưu của quân Liên Hiệp đoàn Ấn Độ, mà còn bao gồm cả đại diện thương mại của Mỹ tại Ấn Độ.

Đặc phái viên tên là Spencer Churchill, là em trai của Bộ trưởng Hải quân đương nhiệm Winston Churchill, có thể nói rằng việc ông đến Ấn Độ để tổ chức hội nghị bí mật này là để thực hiện chỉ thị của cuộc họp năm bộ trưởng của chính phủ Anh, và cũng sẽ là một hành động quan trọng để sửa đổi lịch sử châu Á.

Sau khi chờ đợi tất cả những người được mời đến dự hội nghị bí mật đến đông đủ, Spencer Churchill ra lệnh cho người hầu Ấn Độ đóng cửa phòng họp, không cho phép bất kỳ ai ra vào trước khi hội nghị kết thúc. Sau đó, ông bước đến trước bàn hội nghị dài bằng gỗ sam, vẻ mặt nghiêm túc nhìn mọi người, mở miệng nói: "Trước khi chính thức họp, tôi hy vọng các vị tiên sinh có thể hiểu rõ một việc, đó là bất kể chúng ta thảo luận kết quả như thế nào, nội dung của hội nghị lần này nhất định phải được giữ bí mật nghiêm ngặt."

Lời nói này giống như một lời mở đầu, làm cho không khí hiện trường thêm phần nghiêm túc.

Mọi người không nói gì, chỉ nhìn nhau một lượt, trong lòng mỗi người đều có những dự định khác nhau.

Spencer Churchill quay sang sĩ quan tham mưu của quân Liên Hiệp đoàn Ấn Độ, không nhanh không chậm nói: "Thiếu tá Goyle vui, tôi hy vọng ngài có thể giới thiệu một chút về quân Liên Hiệp đoàn cho các vị đang có mặt ở đây."

Nghe đến đây, mọi người không khỏi có chút ngạc nhiên, quân Liên Hiệp đoàn là chủ đề đang được lan truyền sôi sục ở châu Âu gần đây, tất cả mọi người đều rất rõ về tình hình của quân Liên Hiệp đoàn, còn có gì để giới thiệu nữa?

Thiếu tá Goyle vui trẻ tuổi đứng dậy, vẻ mặt lộ ra vẻ rất ngưng trọng, ngữ khí không tốt nói: "Các tiên sinh, tôi phải nói với các vị một cách rất nghiêm túc rằng, tham mưu chỗ của quân Liên Hiệp đoàn chúng ta đã trải qua hai tháng thảo luận..."

Đại diện vương thất Ấn Độ đột nhiên mở miệng ngắt lời: "Chờ một chút, quân Liên Hiệp đoàn không phải mới thành lập được một tháng sao?"

Goyle vui thở dài nói: "Đúng vậy, nói cách khác, trong khi liên hiệp quân đoàn còn đang chuẩn bị, chúng ta đã bắt đầu tiến hành thảo luận này. Xin cho phép tôi tiếp tục chủ đề vừa rồi. Sau khi tham mưu chỗ chúng ta thảo luận kỹ lưỡng, ngay trong tuần này chúng ta đã đưa ra quyết định chính thức, chúng ta sẽ từ bỏ quân Liên Hiệp đoàn."

Cả hội trường xôn xao, mọi người nhao nhao bàn tán.

"Thế nào là từ bỏ quân Liên Hiệp đoàn?"

"A, trời ơi, rốt cuộc là sao đây?"

"Ngươi muốn từ bỏ chúng ta, Bangladesh binh đoàn?"

"Các vị tiên sinh, các vị! Bình tĩnh một chút!" Spencer Churchill lớn tiếng trấn an hội trường, "Xin mọi người tỉnh táo lại, tham mưu sở sở dĩ đưa ra quyết định này, ắt hẳn có nguyên nhân. Hơn nữa, chuyện này đã được đích thân Thủ tướng đế quốc Anh phê chuẩn."

Hội trường cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, nhưng ai nấy vẫn lộ vẻ kinh ngạc, nhất là các quan viên Ấn Độ và quan viên các lãnh thổ tự trị khác. Lần này, chủ lực quân Liên Hiệp đoàn đều là quân đội được điều động từ các thuộc địa của Anh, đối với họ mà nói, đương nhiên phải quan tâm hơn đến sự an nguy của quân đội mình.

Spencer Churchill gật đầu ra hiệu với Goyle, thế là Goyle tiếp lời: "Kỳ thực, chư vị hẳn đều hiểu rõ, người Trung Quốc đã sớm phá được tình báo về việc chúng ta thành lập quân Liên Hiệp đoàn, đồng thời, bên trong đội cũng đã chuẩn bị chiến tranh trước chúng ta một bước. Đây là hành động có mưu đồ của người phương Đông, còn chúng ta, ngay từ đầu đã chậm hơn một nhịp."

Có người nghiêm giọng chất vấn: "Đã như vậy, tại sao lúc trước còn muốn thành lập quân Liên Hiệp đoàn? Các ngươi hiểu rõ hơn chúng ta, việc thành lập quân Liên Hiệp đoàn với binh lính ngoại quốc là biện pháp duy nhất chúng ta có hiện nay. Nếu từ bỏ quân Liên Hiệp đoàn, Nam Á sẽ rơi vào tình cảnh không có quân đội để phòng thủ."

Goyle trịnh trọng nói: "Quân Liên Hiệp đoàn chỉ là kế sách để chúng ta câu giờ mà thôi. Chúng ta sở dĩ nhường Nhật Bản, nhường Đài Loan, nhường nước Mỹ, thậm chí còn trắng trợn tuyên truyền chuyện này trên báo chí ở châu Âu, chính là để tạo ra vẻ bề ngoài giả dối cho người Trung Quốc, khiến họ nghĩ rằng chúng ta hiện tại chỉ có thể dựa vào quân Liên Hiệp đoàn."

Quan chức Anh tại Ấn Độ cau mày hỏi: "Vậy sau đó thì sao? Câu giờ, rồi sao nữa?"

Goyle không vội trả lời, bởi vì nội dung tiếp theo liên quan đến bí mật tối cao. Hắn nhìn Spencer Churchill, chờ đối phương ra hiệu. Spencer Churchill không cho Goyle trả lời câu hỏi này, ông đi vài bước, đến giữa bàn hội nghị dài bằng gỗ sam, rồi nói: "Chúng ta đã tập kết một đội quân tám vạn người tại châu Úc, toàn bộ đến từ châu Úc, New Zealand, Canada và các lãnh thổ tự trị ở Nam Mỹ. Tất cả binh sĩ đều được điều động từ các đơn vị dự bị quân đội ở đó, có năng lực tác chiến và sự ăn ý mạnh mẽ hơn."

Lời nói của Spencer Churchill khiến cả hội trường lại xôn xao. Chính phủ Anh lại âm thầm tiến hành một hành động quân sự lớn đến vậy, quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người. Tin tức này ngay cả các quan chức Liên bang, thuộc địa của Anh cũng không hề hay biết, huống chi là người Trung Quốc.

"Trời ạ, tại sao các ngươi không nói sớm?"

"Tại châu Mỹ và châu Úc lại có nhiều quân đội đến vậy, đã như vậy, tại sao còn phải điều động binh lính ngoại quốc?"

"Điều này thật bất công với chúng ta!"