Một bộ phận binh sĩ Nhật còn đang cố thủ trận địa, nhìn cảnh tượng khói độc cuồn cuộn phía sau nuốt chửng phần lớn trận địa, cứ điểm và doanh trại. Trong làn khói độc đặc quánh, những đồng bào đáng thương đang giãy giụa trong đau đớn. Bọn lính này lúc này đã sợ đến mất mật. Mặc dù khói độc không lan đến hướng này, nhưng binh sĩ Nhật lại không có kinh nghiệm đối phó với Độc Khí Đạn, cũng chẳng hiểu rõ nguyên lý của thứ khí độc này. Bọn chúng chỉ biết rằng hít phải thứ này thì chỉ có con đường chết.

Rất nhanh, một vài tên lính nhát gan không thể chịu đựng được nữa, bắt đầu run rẩy, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

"Chúng ta chết chắc rồi, chúng ta chết chắc rồi, khí độc đến rồi, khí độc ngay bên cạnh chúng ta."

"Phải làm sao đây? Ta không muốn chết!"

"Ta cũng không muốn chết như vậy, phải làm sao đây? Thứ này là cái gì chứ?"

"Ta, ta cảm thấy trong người khó chịu, ta đã thấy khó chịu rồi, xong rồi, xong rồi, trúng độc rồi!"

Căn bệnh sợ hãi nhanh chóng lan tràn trong chiến hào. Binh lính Nhật vốn đã bất an trong lòng, lại bị những lời này kích động, càng thêm hoảng loạn. Bọn chúng không biết khói độc là gì, cũng không biết làm sao hít phải, càng không chắc chắn mình đã trúng độc hay chưa!

Các quân quan dọc chiến hào lớn tiếng ra lệnh, cấm binh sĩ bàn tán, tất cả phải cố thủ trận địa, không được nhúc nhích.

Đúng lúc này, một tên lính, sau mấy tháng chiến tranh tinh thần bị tra tấn, thần kinh đã sớm căng thẳng, lại không chịu nổi sự dày vò này. Hắn đột nhiên gào lên một tiếng, rồi cầm súng trường trong tay, lao ra khỏi chiến hào, xông thẳng về phía trận địa quân Trung Quốc.

Vừa chạy, hắn vừa gào thét: "Ta không muốn chết vì khí độc, thà chết trận còn hơn!"

Có kẻ đầu tiên sụp đổ, rất nhanh những người xung quanh cũng bị ảnh hưởng. Trong số đó có những người phản chiến, có người tình hình chiến tranh tự nghiêm trọng, cũng có những kẻ nhát gan yếu đuối. Bọn chúng hoặc là dễ bị kích động, hoặc là trong lòng có quá nhiều ràng buộc, nhất thời không giải quyết được, lập tức bùng nổ.

Chẳng bao lâu, tên lính thứ hai cũng chạy ra khỏi chiến hào, lao về phía trận địa Trung Quốc. Rất nhanh, kiểu tự sát này như vỡ đê, rất nhiều binh sĩ ôm tâm lý muốn giải thoát, ào ạt xông ra khỏi trận địa.

Các quân quan vội vàng quát bảo ngưng lại, nhưng làm sao ngăn cản được? Đối mặt với tình huống này, bọn chúng cũng không biết phải xử lý thế nào. Nếu những binh lính này bỏ chạy, mình có thể lấy tội đào ngũ mà xử bắn. Nhưng giờ đây, bọn chúng lại xông lên trận địa quân địch, chẳng lẽ mình còn có thể ngăn cản cái thế quyết tử này sao?

"Tất cả trở về, không được nhúc nhích, mọi người phải cố thủ trận địa, không được động đậy!" Các quân quan khổ sở gào thét, nhưng tác dụng chẳng đáng là bao. Những tên lính đã ôm lòng quyết tử vẫn cứ từng người từng người trèo ra khỏi chiến hào, trong nháy mắt lại có một cỗ khí thế xung phong.

Cùng lúc đó, trên trận địa Trung Quốc, các binh sĩ mang mặt nạ phòng độc phát hiện quân Nhật tấn công, ban đầu còn tưởng là một cuộc tấn công liều chết. Nhưng rất nhanh, bọn họ phát hiện địch nhân chỉ lèo tèo vài tên, xông ra khỏi chiến hào.

Mặc dù binh sĩ Trung Quốc không biết chuyện gì xảy ra, nhưng đã có những tên tiểu quỷ tử không cần mạng, bọn họ đương nhiên vui lòng tiễn đối phương một đoạn đường. Một khẩu súng máy hạng nặng lập tức phun lửa, xung quanh các cứ điểm bộ binh cũng vang lên tiếng súng trường.

Chỉ trong vài phút, mười mấy tên lính Nhật đã bị đánh gục.

Đến lúc này, cảm xúc của binh sĩ Nhật trên tuyến đầu trận địa cuối cùng cũng ổn định, không còn ai tiếp tục tuyệt vọng tự tiện công kích nữa.

Nhưng cùng lúc đó, nơi bị khí độc tấn công đã hiện rõ kết quả. Từng mảng lớn trận địa trở nên tĩnh mịch, doanh trại, thôn trấn, phố lớn ngõ nhỏ, thành quan, đâu đâu cũng thấy thi thể, có người bất động, có người còn đang co giật.

Người trúng độc khí Clo, nếu được cứu chữa kịp thời, đa số đều có thể sống sót, chỉ có điều sẽ để lại di chứng do thời gian trúng độc dài ngắn khác nhau. Nhưng đội chỉ một lần tung ra Độc Khí Đạn ở mười hai địa điểm, quân Nhật không chỉ trở tay không kịp, mà còn thiếu các biện pháp ứng cứu cần thiết, rất nhiều người chỉ biết bỏ chạy, căn bản không hề nghĩ đến việc cứu người.

Mãi đến một giờ sau, trời dần tối, rất nhiều binh sĩ Nhật may mắn sống sót tụ tập về một số khu vực an toàn trong thành, dưới sự chỉ huy của một vài sĩ quan cao cấp, thành lập các đội ứng cứu tạm thời. Những sĩ quan cao cấp hiểu biết về Độc Khí Đạn, tự mình xuống dưới, hướng dẫn binh sĩ những biện pháp cứu chữa đơn giản nhất.

Sau đó, đợi đến khi khí độc khuếch tán gần hết, khu vực an toàn phái ra mười mấy tiểu đội đến các khu vực lân cận, cứu giúp những binh sĩ trúng độc. Nhưng dù vậy, quân Nhật vẫn phải đối mặt với một vấn đề lớn, đó là số lượng thương vong quá lớn, làm sao cứu chữa? Quân y có thể giải quyết được không? Vật tư giải độc có đủ không?

Nhưng lúc này đã không còn thời gian để lo lắng nhiều như vậy, cứu được ai thì cứu, dù không cứu được cũng phải mang thi thể về.

Ban đầu, phía Nhật còn rất may mắn, đội dùng Độc Khí Đạn phá hủy phần lớn trận địa và doanh trại, trong chốc lát khiến hơn hai vạn binh sĩ mất đi sức chiến đấu, lại không thừa cơ hội này phát động tấn công, một lần hành động đánh hạ Xuân Xuyên. Nhưng khi màn đêm buông xuống, quân Nhật mới biết rằng trận chiến hôm nay vẫn chưa kết thúc. Trọng pháo binh Trung Quốc đã sớm nhắm vào vị trí, đợi đến khi quân Nhật tưởng có thể buông lỏng một chút, liền phát động một đợt hỏa lực oanh kích liên tục.

Xuân Xuyên Thành đầu tiên bị khí độc xâm nhập, lúc này lại lâm vào hỏa lực oanh kích, đúng là khổ không thể tả.

Trong bóng tối, Xuân Xuyên chìm trong biển lửa, dưới làn hỏa lực bao trùm, dần dần bốc cháy. Dù không phải đợt pháo kích đêm đầu tiên, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của Độc Khí Đạn ban ngày, trận pháo kích hôm nay gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Một mặt, rất nhiều binh sĩ trúng độc mất khả năng hành động, chỉ có thể trơ mắt chịu pháo kích. Mặt khác, pháo kích gây ra nhiều đám cháy trong thành, do thiếu nhân lực cứu hỏa, thế lửa ngày càng lan rộng, thậm chí gần như không thể khống chế.

Đêm nay, đối với tất cả mọi người ở Xuân Xuyên đều là một cực hình, bất kể là dân thường hay binh lính Nhật Bản, quả thực như một ngày bằng cả năm. Trong bóng tối, ngoài ánh lửa thiêu đốt, không còn ai khác giữa khói lửa. Ngày thường, pháo kích còn có thể nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết, nhưng hôm nay lại khác biệt lớn, xung quanh tiếng kêu không nhiều, thậm chí mang lại cảm giác trống rỗng, tĩnh mịch.

Mãi đến hừng đông ngày hôm sau, toàn bộ Xuân Xuyên hiện ra cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, đâu đâu cũng là phế tích tan hoang, trong đó là máu, tứ chi, đất đai khô cằn, đập vào mắt chỉ thấy một mảng hỗn độn. Hệ thống chỉ huy của quân Nhật Bản bị đứt gãy nghiêm trọng, liên đội và lữ đoàn bộ tư lệnh gần như tê liệt hoàn toàn, sư đoàn bộ tư lệnh chỉ có thể trực tiếp chỉ huy đại đội, trung đội và tiểu đội.

Binh lính Nhật Bản còn dự định thống kê tình hình thương vong, đáng tiếc thi thể quá nhiều, hơn nữa còn có rất nhiều thi thể không tìm thấy, gần hai tháng nữa mới có thể thống kê xong.

Đêm qua, thứ Thập Bát sư đoàn bộ tư lệnh đã rút khỏi Xuân Xuyên Thành, đóng quân tại một thôn trang nhỏ ở Nam Giao, đồng thời phái người liên lạc với chỉ huy của hai sư đoàn bên ngoài. Trước mắt có thể xác định, thứ hai mươi sư đoàn bộ tư lệnh không may trúng Độc Khí Đạn trực tiếp tập kích, bộ tư lệnh từ trên xuống dưới không kịp rút lui, đa số đều không may mắn thoát nạn. Hơn nữa, do trời tối kéo dài thời gian cứu viện, cuối cùng dẫn đến nhiều sĩ quan bộ tư lệnh hy sinh trong khi cứu giúp.

Tổng tư lệnh thứ hai mươi sư đoàn, Tiểu Dã Chùa Trọng trong Thái Lang, xác nhận hy sinh vì nhiệm vụ, tham mưu trưởng cùng hai mươi phụ tá cũng bỏ mình. Chỉ có mấy sĩ quan phụ tá được cứu sống, nhưng hiện tại vẫn mất khả năng hành động và ngôn ngữ, gần như là phế nhân.

Củi Thắng Tam Lang cố gắng vãn hồi cục diện, ổn định phòng tuyến chiến trường Xuân Xuyên, nhưng ngay khi hắn tích cực liên lạc với các lộ bộ đội, một gã quan tham mưu thất tha thất thểu chạy vào hành dinh lều vải, thở hổn hển báo cáo với Củi Thắng Tam Lang: “Tướng quân, tướng quân, đại sự… Việc lớn không xong rồi, phi thuyền Trung Quốc… lại đến, đã ở trên Xuân Xuyên Thành rồi!”

“Cái gì?” Củi Thắng Tam Lang giật mình, vội vàng bước nhanh ra khỏi lều vải hành dinh, cầm kính viễn vọng nhìn về phương bắc, quả nhiên thấy sáu chiếc phi thuyền bóng đen xuất hiện ở chân trời.

“Bọn Trung Quốc đây là muốn diệt trừ chúng ta tận gốc!” Quan tham mưu đi theo sau ai oán thở dài.

“Bọn chúng… Bọn chúng quả nhiên muốn tiếp tục sử dụng Độc Khí Đạn, ghê tởm, ghê tởm!” Củi Thắng Tam Lang mạnh mẽ ném kính viễn vọng xuống đất, lớn tiếng mắng.

Hiện tại, Xuân Xuyên Thành đã hỗn loạn tưng bừng, bảy, tám vạn quân đội cùng hơn mười vạn dân chúng như ruồi nhặng không đầu. Dù tổn thương thực tế do Độc Khí Đạn gây ra không nghiêm trọng như tưởng tượng, nhưng dù sao đây là lần đầu tiên gặp phải loại vũ khí sinh hóa đáng sợ này, “sợ hãi vô hình” là khó bình phục nhất, lại thêm một trận công kích điên cuồng đêm qua, gây ra tổn thương còn nặng nề hơn cả ngày thường, đã sớm đánh gục tất cả mọi người.

Hôm nay, trong đội quân còn phải tiếp tục hứng chịu Độc Khí Đạn, không khó tưởng tượng sẽ tạo ra cục diện thảm trọng hơn hôm qua.

Củi Thắng Tam Lang thậm chí nảy sinh một loại giác ngộ, trận chiến này thất bại, thật sự là thất bại, Trung Quốc có thể phát triển Độc Khí Đạn làm vũ khí, đồng thời kiên quyết vận dụng trong thực chiến trên chiến trường, đủ thấy quyết tâm và lực lượng quân sự hùng mạnh của Trung Quốc.

Nước Nhật đã đến bước đường cùng, kinh tế sụp đổ không thể ngăn cản, chính phủ mắc nợ chồng chất, dân chúng nghèo khổ không chịu nổi, với tình trạng này còn đánh với Trung Quốc thế nào?

Dù có nước Anh ra sức duy trì, nhưng chiến trường châu Âu, liên quân Anh - Pháp cũng không khá hơn, nước Anh một mình còn có thể kiên trì được bao lâu?

“Kết thúc rồi, Xuân Xuyên một khi vỡ, đại quân chủ lực của Đại Nhật Bản Đế quốc từ đó không gượng dậy nổi, trận chiến này thất bại.” Củi Thắng Tam Lang hít một hơi thật sâu, đau khổ thì thào.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Một sĩ quan phụ tá vội vàng hỏi.