Cũng giống như việc Hải quân Sa Hoàng Kỳ vọng Khố Lạc Patkin dồn trọng điểm phòng tuyến Liêu Hà vào nam lộ, Hải quân Hoa Hạ cũng mong chờ Tập đoàn quân số 1 có thể tạo đột phá đầu tiên tại tuyến nam.
Ý nghĩ của hai bên hải quân có xu hướng tương đồng như vậy là bởi vì họ có chung một mục tiêu chú ý: Lữ Thuận.
Điều thú vị là những gì các tướng lĩnh bộ binh hai bên nghĩ lại vô cùng thống nhất, nhưng nếu nói ra thì sẽ khiến những huynh đệ hải quân của họ thất vọng.
Khố Lạc Patkin trong lòng luôn coi Phụng Thiên ở tuyến bắc là yếu điểm cốt lõi của hội chiến.
Cao tay hơn Khố Lạc Patkin chính là Tập đoàn quân số 1, ngay từ đầu đã không chọn Liêu Dương hoặc Trâu Trang ở nam lộ làm hướng tấn công chính, mà trực tiếp tiến về hướng bắc Tân Dân.
Rạng sáng ngày 5 tháng 2, giữa tiếng pháo dồn dập và tiếng hò hét vang trời, quân tiên phong của Quân đoàn 1 Hoa Hạ bắt đầu tấn công khu vực Cờ Trắng Bảo, nhanh chóng vượt sông Tô Bael A, chính thức mở màn cho hội chiến Phụng Liêu.
Vì chiến tuyến Liêu Hà quá rộng lớn, quân đội Sa Hoàng phòng thủ không thể lo liệu toàn diện, ngay cả Tập đoàn quân số 1 tấn công cũng không thể bố trí toàn tuyến.
Do đó, việc trông chờ vào một cuộc tấn công toàn tuyến là bất khả thi, và việc tiến hành tấn công trọng điểm theo từng đoạn rất có thể dẫn đến cục diện mỗi người tự chiến.
Thế là, sau nhiều lần tập kích quấy rối quy mô nhỏ và thu thập tình báo từ các đường dây khác, nắm rõ tình hình cơ bản của địch dọc tuyến, Tập đoàn quân số 1 đã điều chỉnh phương án tác chiến và binh lực tương ứng.
Xét từ góc độ lục chiến, mục tiêu tác chiến chủ yếu của Tập đoàn quân số 1 đương nhiên là cố gắng dùng ưu thế binh lực để bao vây tiêu diệt quân đội Sa Hoàng trước mặt, đồng thời gây sát thương tối đa cho địch.
Chỉ có như vậy mới khiến quân Sa Hoàng mất khả năng tiếp tục tiến hành tác chiến quy mô lớn ở Đông Bắc.
Khi đó, dù viện binh Sa Hoàng có đến cũng sẽ không thể triển khai hiệu quả vì thiếu lực lượng bộ đội ban đầu làm chỗ dựa và yểm hộ, cuối cùng mất đi ý nghĩa tiếp viện.
Về phần chiến lược Liêu Đông bán đảo và Lữ Thuận, đối với lục quân mà nói chỉ là mục tiêu thứ yếu, cần hoàn thành thì chắc chắn phải hoàn thành, nhưng tuyệt đối không thể tranh đoạt tài nguyên với mục tiêu chủ yếu.
Dựa trên suy tính này, trong hội chiến Phụng Liêu, lựa chọn tốt nhất của Tập đoàn quân số 1 đương nhiên là phát động đột kích từ tuyến bắc, cho đến khi chiếm được Phụng Thiên, chặt đứt đường rút lui về phía bắc của quân đội Sa Hoàng, sau đó tiêu diệt họ ở khu vực phía nam Phụng Thiên.
Thực tế, Khố Lạc Patkin cũng thấy rõ điểm này, nên ông ta luôn chủ trương rút quân chủ động về phía bắc, ít nhất là từ bỏ Liêu Dương và khu vực phía nam, coi Phụng Thiên là tuyến đầu cực nam.
Chỉ tiếc, do bị cấp trên hạn chế và các đồng nghiệp ở Lữ Thuận yêu cầu mạnh mẽ, ông ta buộc phải bố trí binh lực ở Liêu Dương và Trâu Trang, những khu vực phía nam hơn, để thực hiện nhiệm vụ phòng thủ mà ông cho là không cần thiết.
Tuy nhiên, ông ta đã chuẩn bị sẵn dự định, một khi phát hiện chiến cuộc bất lợi, sẽ ra lệnh cho quân đồn trú ở các nơi rút lui toàn tuyến về phía bắc, chờ rút về khu vực mà ông cho là thích hợp, sẽ tái lập phòng tuyến.
Thế là, trong việc bố trí quân đội, Khố Lạc Patkin cũng dựa theo ý nghĩ trong lòng mình, bắt đầu chơi "mánh khóe" với cấp trên và các đồng nghiệp.
Trong tay Khố Lạc Patkin, chủ lực quân đội Sa Hoàng ở phía đông Liêu Hà chủ yếu bao gồm Quân đoàn 1, Quân đoàn 2 và Quân đoàn 4 Đông Siberia, tổng cộng 97 doanh, 87.000 người.
Theo tiêu chuẩn biên chế mỗi quân 50 doanh của quân đội Sa Hoàng, những đơn vị này đều không được coi là đầy biên chế.
Ngoài ra, còn có 22 doanh, tổng cộng 18.000 người, rải rác bố trí ở các nơi trên toàn bộ phòng tuyến, dùng để bảo vệ tuyến giao thông và phòng ngừa quân đội Hoa Hạ thẩm thấu với số lượng nhỏ.
Quân đội Sa Hoàng Viễn Đông đang đặt hết hy vọng vào hai đạo quân chủ lực mệt mỏi hành quân đến tiếp viện.
Nghe nói, trong số đó có đạo quân số 10 do Tư Cơ chỉ huy, "Da bọc sắt" Tư Cơ đã vượt qua Mãn Châu, tiến vào Đông Bắc, dự kiến hơn một tháng nữa sẽ có mặt tại tiền tuyến.
Đạo quân số 17 do Trung tướng Phùng · Bill Đức Lâm Nam tước thống lĩnh cũng đã vượt qua đoạn đường khó khăn nhất là hồ Baikal.
Khố Lạc Pat Kim mường tượng, khi hai đạo quân chủ lực này đến, chiến lực trong tay hắn sẽ đạt đến tiêu chuẩn tương đương với Tập đoàn quân số 1 Hoa Hạ, đến lúc đó có thể tiến hành trận quyết chiến cuối cùng.
Bởi vậy, kiên trì đến thời điểm lý tưởng đó trở thành mục tiêu thiết yếu nhất của hắn.
Trong bố trí quân sự, hắn chỉ bố trí một ít đơn vị rải rác với khoảng 7,000 quân ở khu vực Trâu Trang và Hải Thành thuộc nam tuyến để phòng ngự.
Hắn điều động đạo quân số 4 với 32,000 người đến chính diện Liêu Dương, tuyên bố có trách nhiệm tùy thời nam tiến tiếp viện Trâu Trang tùy theo tình hình chiến đấu biến đổi - đương nhiên, đó chỉ là lời nói cho người của mình nghe.
Trong bóng tối, hắn lại dặn dò Tư lệnh đạo quân số 4, Đâm Lỗ Ba trong Da Phu, rằng một khi bị quân đội Hoa Hạ tấn công quy mô lớn, có thể kịp thời rút lui có trật tự về hướng Phụng Thiên.
Ngoài ra, đạo quân số 2 với 19,000 người được Khố Lạc Pat Kim bố trí tại tuyến Tân Dân, để bảo vệ an toàn cho hậu phương toàn bộ chiến tuyến.
Đạo quân số 1 có chiến lực mạnh nhất, nắm giữ 36,000 quân, được coi là đội dự bị tổng thể, đóng quân ở phía Tây Nam Phụng Thiên.
Không nằm ngoài dự đoán, cách bày binh bố trận của Khố Lạc Pat Kim bị A Liệt Khắc Nhét Da Phu chỉ trích. A Liệt Khắc Nhét Da Phu cho rằng trọng tâm của quân đội Sa Hoàng nên dồn về phía nam, thậm chí khai thác các hành động chủ động hơn.
Bất đắc dĩ, Khố Lạc Pat Kim đành phải ra lệnh cho đạo quân số 4 di chuyển về phía nam, đến gần Trâu Trang hơn.
Đồng thời, hắn bằng lòng với A Liệt Khắc Nhét Da Phu rằng khi đạo quân số 10 đến, sẽ bắt đầu tổ chức các cuộc tấn công thích hợp để đảm bảo tuyến giao thông đến Lữ Thuận an toàn hơn.
Do đó, bố trí của quân đội Sa Hoàng sau khi bị can thiệp đã dần dần diễn hóa thành hai cụm nam bắc. Trùng hợp thay, Tập đoàn quân số 1 Hoa Hạ cũng có bố trí tương tự.
Ở bắc tuyến, đạo quân số 1 đóng quân ở phía tây nam Tân Dân, đạo quân số 7 đảm nhận nhiệm vụ yểm hộ và trợ công ở cánh nam.
Chủ lực cánh nam là đạo quân số 2, vị trí đóng quân cơ bản đối diện với đạo quân số 4 của Sa Hoàng. Sư đoàn 17 trực thuộc Tập đoàn quân số 1 là đội dự bị của đoạn đường này.
Đây là lần đầu tiên hai đội lục quân của Hoa và Nga giao chiến trực diện, chiến sự nhanh chóng lan rộng ra toàn tuyến.
Sau khi đạo quân số 1 phát động tấn công trước ở hướng Tân Dân, chiều hôm đó đạo quân số 2 ở nam tuyến cũng mở cuộc tấn công, có điều so với chiến sự ác liệt ở bắc tuyến, các hoạt động ban đầu ở phía nam mang tính thăm dò.
Quay lại với Tân Dân, so với đạo quân số 1 đảm nhận vai trò chủ công, binh lực của đạo quân số 4 Sa Hoàng yếu hơn nhiều.
Nhưng họ cũng có một lợi thế nhất định, đó là do đóng quân ở đây lâu hơn nên đã xây dựng được trận địa phòng ngự tương đối hoàn chỉnh.
Khi đạo quân số 1 thuận lợi đột phá tuyến sông Tô Bael A, tiếp tục tiến quân không lâu thì chạm trán phòng tuyến Sa Hoàng bên ngoài Tân Dân.
Hệ thống phòng ngự của quân đội Sa Hoàng vừa có chiều sâu, vừa có pháo binh phối hợp hữu lực, cánh còn có lữ đoàn kỵ binh Cossack Baikal do Thiếu tướng Mét Tân Khoa chỉ huy yểm hộ.
Bởi vậy, cuộc tấn công của đạo quân số 1 nhanh chóng bị chặn đứng, tiến độ trong hai ngày đầu giao tranh thấp hơn nhiều so với mong đợi.
