Thấy phân đội hậu vệ của mình đã quay đầu về hướng bắc, hạm đội chủ lực số một của đối phương cũng xoay họng pháo về phía mình, Makarov vội vàng hạ lệnh, chỉ huy phân đội chủ lực Lữ Thuận cũng lập tức chuyển hướng bắc.

Thế là hai phân đội chiến hạm Sa Hoàng, một trước một sau hướng bắc, tiến về phía cảng Lữ Thuận. Trước khi vào cảng, bọn họ còn tiếp tục giao chiến tốc độ cao với hai hạm đội chủ lực của Hoa Hạ.

Trần Kinh Nguyên ở vùng biển phía bắc, thấy chiến hạm địch không ngừng tới gần, hơn nữa lần này thể hiện rõ ý định trở về Lữ Thuận một cách kiên quyết.

Sau một hồi xoắn xuýt trong lòng, cuối cùng hắn quyết định từ bỏ ý định mạo hiểm chặn đường phía trước.

Sau đó, hắn hạ lệnh cho hạm đội chủ lực số ba quay đầu về hướng đông, cùng đội khu trục hạm số một của hạm đội số một đang tiếp ứng hội hợp, rồi cùng nhau rút lui khỏi vùng biển giao chiến theo hướng đông nam.

Về phía Dương Vân Xương, sau khi biết được lựa chọn của Trần Kinh Nguyên, liền dẫn hạm đội chủ lực số một dùng một đợt hỏa lực "nhiệt liệt" nhất, "vui vẻ tiễn đưa" chiến hạm Sa Hoàng về cảng.

Tiếp đó, biên đội chuyển hướng đông nam, sau khi hội hợp với đội khu trục hạm số năm đã hoàn thành nhiệm vụ cứu viện, cũng cùng nhau rút lui khỏi chiến trường.

Đến đây, chủ lực hai bên trong cuộc hải chiến đã kết thúc giao tranh, còn hai biên đội chiến hạm hạng nhẹ chạm súng đầu tiên, thì đã sớm phân định thắng bại.

Ngay sau khi hải chiến bắt đầu, đội tiền vệ của hạm đội số ba giành được quyền tự do hành động, liền quấn lấy phân đội tiền vệ Lữ Thuận của Sa Hoàng.

Vùng biển giao tranh cơ bản của hai bên nằm ở phía nam Lão Thiết Sơn, hơi lệch về phía đông.

Đội tiền vệ của hạm đội số ba thực lực rõ ràng chiếm ưu thế, đương nhiên là bên thắng trong trận "điểm đấu trường" này, với cái giá là tổn thất khu trục hạm "Kim Tiền Báo", đã đánh trọng thương biên đội địch.

Phân đội tiền vệ Lữ Thuận bao gồm tuần dương hạm "Novik" và sáu khu trục hạm.

Trong đó, bốn khu trục hạm bị đánh chìm trực tiếp, hai khu trục hạm còn lại bị trọng thương. Dù miễn cưỡng quay về được cảng Lữ Thuận, nhưng do hư hại quá nghiêm trọng, với điều kiện của Lữ Thuận thì rất khó khôi phục lại sức chiến đấu.

Về phần chiếc "Novik" có hình dạng giống như phiên bản phóng to của khu trục hạm, thì trong chiến đấu bị bắn thủng trăm ngàn lỗ, cuối cùng nghiêng ngả mắc cạn ở bờ biển phía đông Lão Thiết Sơn.

Sau hải chiến, hải quân Sa Hoàng nhiều lần ý đồ đến cứu viện chiếc "Novik", nhưng đều bị chiến hạm Hoa Hạ cản trở, cuối cùng đành phải từ bỏ.

Đương nhiên, phía Hoa Hạ cũng có ý định kéo chiếc hạm này về làm chiến lợi phẩm, nhưng cũng không thành công do địch quân nhiều lần quấy nhiễu.

Như vậy, vận mệnh cuối cùng của "Novik" là lật nghiêng và chìm xuống vùng biển gần bờ, và cuộc tranh đoạt xung quanh chiếc hạm này đã trở thành dư âm cuối cùng của trận hải chiến.

Trên thực tế, thời gian giao tranh chủ yếu trong "Hải chiến Lữ Thuận" không tính là dài, chỉ khoảng một buổi sáng.

Nhưng việc hai bên giao chiến trong vùng nước hẹp và cận chiến đã khiến hiện trường chiến đấu có chút hỗn loạn và vô cùng ác liệt.

Quá trình hải chiến vô cùng thảm khốc, hai bên xem như đánh thành lưỡng bại câu thương.

Đối với kết quả như vậy, cả hai bên dường như đều không thỏa mãn, nhưng dường như về cơ bản đều thực hiện được mục tiêu chiến dịch của riêng mình.

Kiểm kê tình hình phân hạm đội Lữ Thuận của Sa Hoàng, trong hải chiến đã trực tiếp tổn thất tổng cộng bảy chiến hạm, nhân viên chiến hạm thương vong hơn 2.200 người.

Các chiến hạm bị phá hủy nặng bao gồm tàu chiến "Tàu Poltava", tàu chiến bọc thép "Alexander Đệ Nhị", bốn khu trục hạm và tuần dương hạm phòng hộ "Novik".

Ngoài ra, hai khu trục hạm về cảng cơ bản báo hỏng, các hạm còn lại tham chiến, ngoại trừ "Retvizan" và "Tàu Peresvet" luôn ở vị trí không sai trong chiến đấu, đều bị thương không nhẹ.

Đặc biệt, ba chiếc phòng hộ tuần dương hạm "A Tư Khoa Nhĩ Đức", "Tàu Aurora" và "Dianna" bị hư hại nghiêm trọng. Dù có thể sửa chữa, nhưng với tình hình công xưởng Lữ Thuận hiện tại, không biết Sa Hoàng có đủ kiên nhẫn chờ đợi đến ngày hoàn thành hay không.

Tình hình của ba chiếc này còn khả quan hơn so với các tàu "Tsesarevich", "Tàu Petropavlovsk" và "Ba Giương", vốn là mục tiêu tấn công chính của đối phương. Ít nhất trong thời gian ngắn, họ khó có thể ra khơi tác chiến.

Những tổn thất này gây ảnh hưởng lớn đến phân hạm đội Lữ Thuận, khiến nó gần như tê liệt trong một thời gian dài.

Đặc biệt là các chiến hạm cỡ trung và nhỏ vốn đã thiếu hụt và phải gánh vác nhiều nhiệm vụ, sau trận chiến này gần như mất khả năng tác chiến.

Xem ra, trận hải chiến này đã thực hiện được ý đồ ban đầu của Hải quân Hoa Hạ: làm suy yếu, tiêu diệt hoặc phong tỏa hoàn toàn phân hạm đội Lữ Thuận của Sa Hoàng, khiến nó mất đi khả năng gây uy hiếp.

Xét đến tình hình chiến tổn của Hải quân Hoa Hạ, một tàu chiến đấu và một tuần dương hạm bị đánh chìm, cùng với sáu khu trục hạm, tổng cộng mất tám chiến hạm.

Cụ thể là tàu chiến đấu "Hươu Minh", tuần dương hạm "Như Nước", các khu trục hạm "Kim Tiền Báo", "Chó Ngao", "Hỏa Hồ", "Ngân Hồ", "Chòm Kim Ngưu" và "Chòm Cự Giải".

Các chiến hạm bị thương nặng bao gồm tàu chiến đấu "Chấn Lộ", "Hạ Võ", "Khiến Nghi", "Duy Thanh" và "Không Có Quần Áo", các tuần dương hạm "Bắc Thần II", "Biển Cả II", "Như Cốc", "Không Càng" và "Hàng Châu".

Có thể thấy, các chiến hạm bị thương tập trung ở phân hạm đội số ba, đơn vị tham chiến sớm nhất và lâu nhất.

Trong khi đó, các hạm của phân hạm đội số một, sau khi tham gia pháo chiến, do hỏa lực của địch đã suy yếu nhiều, nên ngoài kỳ hạm của phân hạm đội bị tấn công, các hạm còn lại về cơ bản không bị ảnh hưởng.

Về thương vong, Hải quân Hoa Hạ thiệt hại ít hơn so với phía Sa Hoàng, tổng cộng gần 2.000 quan binh.

Thực tế, nếu chỉ xét đến tổn thất của đối phương, mục tiêu tác chiến của Makarov có thể coi là đã đạt được – ban đầu ông ta chỉ định tiêu hao thực lực của đối thủ – có điều cái giá mà hạm đội Sa Hoàng phải trả vượt quá sức tưởng tượng của ông.

Nhưng đây là điều không thể tránh khỏi, hải chiến vốn là nơi thực lực quyết định tất cả.

Sa Hoàng ở thế yếu về lực lượng hạm đội, thậm chí chất lượng nhân viên cũng không bằng đối thủ. Việc có thể đánh được đến mức này thực sự là nhờ vào sự tính toán tỉ mỉ của Makarov.

Nhưng dù tính toán đến đâu, cũng chỉ có thể đến mức này. Tiền vốn trong tay đã cạn kiệt, đối mặt với Hải quân Hoa Hạ vẫn còn số lượng lớn chiến hạm hoạt động trên biển, Makarov thực sự khó có thể làm gì hơn.

Thế là, sau hải chiến Lữ Thuận, hạm đội Sa Hoàng bắt đầu "ngoan ngoãn". Không những hiếm khi có chiến hạm xuất cảng hoạt động, mà ngay cả các hoạt động huấn luyện rầm rộ trước đó cũng phải dừng lại.

Còn Hải quân Hoa Hạ thì tăng cường phong tỏa và giám sát Lữ Thuận, nắm chắc quyền làm chủ trên biển trong tay, loại bỏ hoàn toàn mọi nghi vấn còn sót lại.

Tính từ đầu cuộc chiến đến nay đã khoảng bốn tháng. Hai bên giao chiến luân phiên trên lục địa và hải dương, thương vong của tướng sĩ mỗi bên đã lên tới mấy vạn người.

Tuy nhiên, dù cục diện hiện tại có vẻ như Hoa Hạ hơi chiếm ưu thế, nhưng chiến tranh còn lâu mới có dấu hiệu kết thúc. Kết cục cuối cùng sẽ ra sao, vẫn còn là điều khó đoán.