Sau trận hải chiến Lữ Thuận, cả hai bên đều chịu tổn thất không nhỏ. Tuy nhiên, nhờ vào ưu thế về thực lực tổng thể và khả năng sửa chữa, bảo dưỡng tốt hơn, Hải quân Hoa Hạ đã nhanh chóng khôi phục sức chiến đấu.

Ngay sau khi hải chiến kết thúc, biên đội khinh hạm của Hoa Hạ đã bắt đầu lại các hoạt động giám thị và tuần tra quanh khu vực Lữ Thuận.

Vài ngày sau, các chiến hạm cỡ lớn cũng lần lượt "tái xuất giang hồ", khôi phục việc "điểm danh" thường lệ ở vùng biển ngoại vi Lữ Thuận.

Về phía phân hạm đội Lữ Thuận của Sa Hoàng, sau trận tiêu hao liều mạng này, nguyên khí đã bị tổn thương nghiêm trọng. Đối mặt với hạm đội Hoa Hạ ngày càng thường xuyên đến "khiêu khích", họ đành phải áp dụng chiến thuật nhẫn nại ẩn mình.

Đối với thái độ "nhận thua" của địch quân, Hải quân Hoa Hạ cũng không có biện pháp nào tốt hơn để phá giải.

Họ chỉ có thể tăng cường phong tỏa Lữ Thuận, đồng thời tổ chức nhiều đợt rải thủy lôi, trước mắt cứ giám sát chặt chẽ, chờ đợi cơ hội quyết chiến tiếp theo.

Cùng lúc đó, trên chiến trường lục địa Lữ Thuận, Tập đoàn quân số 2 sau khi hoàn thành chỉnh đốn, cũng bắt đầu tiếp tục thúc đẩy về phía nam khu vực eo biển Kim Châu.

Trước tình hình này, quân Sa Hoàng dưới sự chỉ huy thống nhất của tư Murs trong Knopf đã liên tục chống trả, cố gắng trì hoãn bước tiến của đối phương, nhưng vẫn áp dụng sách lược bảo tồn lực lượng, không tử thủ đến cùng.

Lối đánh này của quân Sa Hoàng rất thử thách sự kiên nhẫn. Sau từng bước tiến quân và giao tranh, đến cuối tháng 3, Tập đoàn quân số 2 mới lần lượt công chiếm Tam Thập Lý Bảo và Cách Châm Bảo, vùng nội địa bán đảo Lữ Đại cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.

Đến lúc này, người Sa Hoàng cần phải đưa ra lựa chọn. Nếu vẫn muốn kiên trì phòng thủ từng vị trí, họ có thể sẽ phải đối mặt với tình cảnh một bộ phận quân đồn trú bị cắt đường, bao vây.

Thế là, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, các tướng lĩnh Sa Hoàng đành phải từ bỏ phòng thủ khu vực phía bắc và phía đông, thay vào đó tập trung binh lực về hướng tây nam, bao quanh ngoại thành Lữ Thuận.

Cứ như vậy, vào đầu tháng 4, Tập đoàn quân số 2 gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, lần lượt tiến chiếm vùng duyên hải phía bắc bán đảo Lữ Đại và cảng Đại Liên.

Việc mất cảng Đại Liên là một tổn thất không nhỏ đối với phân hạm đội Lữ Thuận, đồng thời cũng có nghĩa là phạm vi hoạt động và không gian sinh tồn của họ bị thu hẹp thêm một bước.

Trong quá trình rút lui khỏi các khu vực trên, quân đội Sa Hoàng đã phát huy đầy đủ "truyền thống" cướp bóc tàn bạo. Chính những hành động này, cùng với những hành vi tàn ác khác, đã khiến người dân ở các khu vực bị chiếm đóng phải chịu đựng khổ sở.

Hậu quả là, quân đội Sa Hoàng không được lòng dân, rất khó nhận được sự giúp đỡ từ người bản xứ, ngoại trừ một số ít những nhóm Di tộc tiền triều Thanh có lẽ đã gần như bị lãng quên.

Khi Tập đoàn quân số 2 tiến vào Đại Liên, họ ngạc nhiên phát hiện ra rằng các công trình bến cảng, nhà kho và ga đường sắt đều cơ bản hoàn hảo, không bị hư hại gì. Quân đội Hoa Hạ có thể tận dụng họ một cách vô cùng thuận tiện.

Chỉ có điều, trước khi cảng Đại Liên có thể được sử dụng đầy đủ, hải quân còn phải dọn sạch hết thủy lôi xung quanh. Những quả thủy lôi này có lẽ là "thành quả" của sự hợp tác giữa Nga và Hoa Hạ trước đây.

Chiến sự trên lục địa Lữ Thuận tiến triển tuy không nhanh, nhưng vẫn từng bước tiến đến khu vực bên ngoài thành Lữ Thuận, nơi quân Sa Hoàng đồn trú với mật độ cao hơn hẳn những nơi khác, và phòng thủ cũng kiên cố hơn nhiều.

Tốc độ tiến quân của Tập đoàn quân số 2 vì vậy mà giảm xuống đáng kể, nhưng không phải là dừng bước.

Mặc dù việc tiến công phải trả giá rất lớn, nhưng do mức độ hoàn thành các cứ điểm trên lục địa trong kế hoạch của Sa Hoàng không cao, khiến cho việc phòng thủ cần phải đầu tư nhiều nhân lực hơn, thương vong của quân đồn trú cũng tự nhiên tăng theo.

Cứ giằng co như vậy, với việc trận địa phòng thủ vốn đã thiếu hụt lại còn phải chống đỡ quân địch ngày đêm, sớm muộn gì Lữ Thuận cũng khó mà giữ vững được. Việc thành này bị chiếm chỉ là chuyện thời gian.

Điều này, các tướng lĩnh Lục quân và Hải quân của cả hai bên đều hiểu rõ.

Bởi vậy, quân phòng thủ cũng biết rõ nhiệm vụ chủ yếu của mình là cố gắng kéo dài thời gian Lữ Thuận bị công chiếm, để hạm đội có thêm thời gian nghỉ ngơi, tích lũy đủ lực lượng cần thiết, liều một phen, tranh thủ thoát khỏi sự phong tỏa trên biển của Hải quân Hoa Hạ.

Thế là, thời gian lại trở thành tiêu điểm chú ý của cả hai bên, thậm chí quyết định vận mệnh của rất nhiều người.

Hoàn toàn trái ngược với tình hình ở Lữ Thuận, tại chiến trường Đông Bắc, ở mặt trận phía bắc, cuộc đối đầu giữa hai bên lại xuất hiện một tình huống khác.

Sau hội chiến Phụng Liêu, quân Nga và quân Hoa Hạ tạm thời mất liên lạc. Mãi đến gần mười ngày sau khi hội chiến kết thúc, quân đội tiền tuyến của cả hai bên mới gặp lại nhau ở gần Tứ Bình, nơi từng là khu vực quản hạt tận cùng phía bắc của Thịnh Kinh tướng quân thời Thanh.

Sau đó, hai bên lại hình thành thế giằng co. Ngoài một vài trận chiến quy mô nhỏ, không có giao tranh đáng kể nào xảy ra.

Bởi vì lúc này, khu vực Đông Bắc đã bắt đầu ấm lên, băng tuyết tan chảy mang theo bùn lầy trên đường và sông ngòi tràn lan, khiến cho việc hành quân tác chiến trở nên vô cùng khó khăn.

Thế là, hai bên tạm thời rơi vào trạng thái gần như ngừng chiến, đồng thời tranh thủ cơ hội này để chỉnh đốn lại quân đội, tích lũy lực lượng để tái chiến.

Đến đầu tháng tư, với số lượng lớn viện binh đến, lực lượng trong tay Khố Lạc Pat Kim đã được tăng cường đáng kể.

Các quân đoàn 1, 2, 4 thuộc tập đoàn quân Đông Siberia trước đó bị tổn thất không nhỏ đều đã được bổ sung hiệu quả, hơn nữa còn thành lập thêm quân đoàn 3 mới.

Điều mà Sa Hoàng Kỳ vọng hơn cả là quân đoàn 10 và 17 của Nga được điều từ mặt trận phía tây đến, cũng đã đến tiền tuyến.

Trong lòng mọi người đều tin rằng, những đơn vị thường trú ở châu Âu này chắc chắn có sức chiến đấu mạnh hơn so với các đơn vị được xây dựng ở phương đông, và sự thể hiện của họ đáng mong chờ hơn.

Thêm vào đó, sư đoàn bộ binh 71 cũng đã đến Viễn Đông, nâng tổng số quân Sa Hoàng tập trung tại nội địa Đông Bắc lên hơn 21 vạn người.

Ngoài ra, còn có khoảng một vạn kỵ binh bao gồm sư đoàn Cossack Baikal và lữ đoàn Cossack Baikal, cùng gần 800 khẩu pháo.

Như vậy, dưới trướng Khố Lạc Pat Kim đã có gần hai mươi vạn quân và gần 800 khẩu pháo.

Tuy rằng con số này vẫn chưa bằng một nửa trong tổng số 55 vạn quân mà quân bộ Sa Hoàng dự tính huy động cho cuộc chiến này, và vẫn còn một khoảng cách so với thực lực của Tập đoàn quân số 1 Hoa Hạ.

Nhưng nếu dựa theo quan điểm của một số người rằng sức chiến đấu của binh lính phương tây mạnh hơn binh lính phương đông, thì chiến lực của Sa Hoàng ở tiền tuyến hiện tại phải vượt trội hơn Hoa Hạ rất nhiều.

Bởi vậy, trong nước Nga, tiếng hô yêu cầu Khố Lạc Pat Kim có những hành động tích cực hơn ngày càng lớn.

Thậm chí còn có ý kiến muốn phát động tấn công nhanh chóng, đánh tan quân đội Hoa Hạ trước mặt để giải vây cho Lữ Thuận.

Đương nhiên, Khố Lạc Pat Kim, người đang ở tiền tuyến và hiểu rõ tình hình thực tế, sẽ không bị những lý do này chi phối, và cũng chẳng có hứng thú gì với việc giải vây cho Lữ Thuận cách đó hơn 500 cây số.

Chỉ là ông ta cũng biết rõ, sau khi có được lực lượng gần bằng đối thủ, nếu không có phản kích thích hợp, chỉ sợ mình cũng khó mà ăn nói với cấp trên.