Tại Tân Dân, quân đội Sa Hoàng đã tỉ mỉ thiết lập trận địa phòng ngự, và bước đầu phát huy hiệu quả, thành công cản trở bước tiến của quân đoàn số một Hoa Hạ.
Quân đoàn số một nắm giữ ưu thế tuyệt đối về binh lực, sao có thể cam tâm chịu thất bại ngay từ đầu cuộc hội chiến? Thế là họ tập trung toàn bộ hỏa lực, dồn cho các đơn vị chủ công, chuẩn bị dùng hỏa lực và binh lực nghiền nát quân địch.
Để so sánh, họ ta hãy xem xét tình hình trang bị vũ khí của quân đội hai nước Hoa - Nga trên chiến trường này.
Binh sĩ Sa Hoàng sử dụng súng trường Mạc Tân - Nạp Cam kiểu 1891, với cơ cấu khóa nòng bằng tay, hộp đạn 5 viên, cỡ nòng 0.30, chiều dài súng 1,305 mét và trọng lượng 4.37 kg.
Loại súng này, ngoài kết cấu hơi phức tạp, có tính năng tổng thể khá tốt. Tầm bắn tối đa có thể đạt tới 3,000 mét, vượt trội so với súng trường cỡ nòng 0.30 của quân đội Hoa Hạ.
Chỉ có điều, tiêu chuẩn huấn luyện của quân đội Sa Hoàng không cho phép họ phát huy hiệu quả ưu thế về tầm bắn này. Ngược lại, họ quen thuộc hơn với việc xạ kích đồng loạt ở cự ly ngắn, và rất thích dùng lưỡi lê giáp lá cà, những điều này mang đậm phong cách thời đại súng hỏa mai.
So sánh với đó, súng trường tiêu chuẩn của quân đội Hoa Hạ được định hình vào năm 1893, có kết cấu đơn giản hơn, trọng lượng nhẹ hơn và tốc độ bắn cao hơn.
Vậy nên, về cơ bản, hai bên đều có ưu thế riêng về súng ống chủ yếu, khó phân định hơn thua. Mấu chốt là phải xem cách họ phát huy sở trường, hạn chế sở đoản trong thực tế chiến đấu.
Về pháo dã chiến lục quân, quân đội Sa Hoàng trang bị tương đối đơn giản, chủ yếu là pháo 3 tấc Anh M1900, tốc độ bắn rất nhanh, tầm sát thương có thể đạt tới 7,500 mét.
Pháo dã chiến tiêu chuẩn của lục quân Hoa Hạ là pháo 75 ly, tầm bắn khoảng 7,000 mét, hơi kém so với trang bị của Sa Hoàng, nhưng tốc độ bắn tương đương.
Ngoài ra, các đơn vị cấp quân đoàn hoặc sư đoàn hạng nhẹ của lục quân Hoa Hạ được trang bị pháo dã chiến hạng nhẹ 57 ly, tầm bắn vượt quá 5,000 mét.
Tại các đơn vị pháo binh hạng nặng trực thuộc sư đoàn và quân đoàn, họ được trang bị súng lựu đạn 105 ly hoặc 155 ly. Các đơn vị pháo binh hạng nặng trực thuộc tập đoàn quân còn được trang bị súng lựu đạn hạng nặng 203 ly.
Trong khi đó, quân đội dã chiến Sa Hoàng hiếm khi được trang bị loại súng lựu đạn cỡ nòng lớn như vậy.
Thêm vào đó, quân đội quốc phòng Hoa Hạ, dựa trên kinh nghiệm thực chiến trước đây, rất coi trọng mật độ hỏa lực. Tỷ lệ pháo binh ở các cấp đơn vị cũng rất cao, thậm chí đứng hàng đầu thế giới.
Do đó, về pháo binh dã chiến lục quân, quân đội Hoa Hạ vượt trội hơn Sa Hoàng cả về số lượng lẫn chất lượng trang bị.
Còn về vũ khí hỗ trợ, sự chênh lệch giữa hai bên càng lớn hơn. Cả hai đều trang bị súng máy Mark沁式, nhưng chỉ tính riêng số lượng trang bị ở cấp sư đoàn, Hoa Hạ đã vượt trội hơn Sa Hoàng gấp bội.
Như vậy có thể thấy, tình hình trang bị tổng thể của lục quân Hoa Hạ rõ ràng vượt trội hơn Sa Hoàng. Sa Hoàng chỉ có một ưu thế duy nhất, đó là pháo đài và các trận địa kiên cố, cùng với trọng pháo bố trí ở đó.
Chỉ có điều, những thành lũy cố định khó gặm này có thể phát huy giá trị vốn có hay không, chỉ có thể biết rõ khi giao chiến thực sự.
Trận địa Sa Hoàng tại Tân Dân tuy được xây dựng kiên cố, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ kiên cố như pháo đài. Thế là, dưới sự oanh kích liên tục của hỏa lực vượt trội từ quân đoàn số một, phòng tuyến của Sa Hoàng cuối cùng cũng lung lay.
Sáng sớm ngày thứ tư sau khi hội chiến bắt đầu, sư đoàn số mười, đơn vị chủ công của quân đoàn số một, đã phối hợp với các đơn vị lân cận phát động công kích mãnh liệt vào trận địa địch, và tạo ra đột phá vào giữa trưa.
Một khi một điểm trên phòng tuyến của Sa Hoàng bị phá vỡ, toàn bộ phòng tuyến đều lâm nguy. Trong tình huống này, trung tướng Đâm Tô Bên Trong Kỳ, quân trưởng quân đoàn số 2 Đông Siberia, căn cứ theo chỉ thị trước đó của Khố Lạc Pat Kim, đã ra lệnh cho các đơn vị dưới quyền rút lui trên toàn tuyến.
Quân thứ hai chẳng những tháo lui khỏi phòng tuyến mà còn từ bỏ Tân Dân, tiếp tục rút về phía đông, mãi đến khi qua nhánh sông chính Liêu Hà, cách Tân Dân khoảng mười cây số về phía đông mới dừng chân.
Tại nơi đó, họ hợp binh với quân đoàn số một từ Đông Siberia kéo đến, tổng binh lực hơn năm vạn người, chuẩn bị tử thủ.
Vị trí của họ, chếch về phía đông nam, cách Phụng Thiên chừng bốn mươi cây số. Nơi họ trấn giữ không chỉ là cửa ngõ phía tây của Phụng Thiên mà còn là con đường rút lui về phía bắc của quân Sa Hoàng ở nam tuyến.
Lúc này, Khố Lạc Patkin không còn thời gian để lo chuyện khác, ra lệnh cho quân đoàn số bốn từ Đông Siberia ở nam tuyến, ngoài việc để lại một bộ phận cầm chân quân Hoa Hạ, đại quân còn lại phải lập tức chuyển hướng Phụng Thiên hội quân.
Những đơn vị không thể rút về phía bắc thì có thể chuyển về phía nam, hội quân với quân Sa Hoàng đang cố thủ trên bán đảo Liêu Đông, rồi tiếp tục lui về Lữ Thuận.
Kết quả là, chỉ sau "Hội chiến Phụng Liêu" vỏn vẹn năm, sáu ngày, quân Sa Hoàng đã bắt đầu co cụm toàn tuyến, dường như muốn biến cuộc hội chiến này thành "Hội chiến Phụng Thiên", thậm chí có ý định tránh chiến.
Đối với động thái của quân Sa Hoàng, Tập đoàn quân số một, vốn quyết tâm tiêu diệt toàn bộ quân địch trong trận hội chiến này, ban đầu không hề hay biết.
Quân đoàn số một ở lộ bắc, sau khi vượt qua được những chướng ngại vật trước đó, phát hiện quân địch trước mặt bỗng nhiên rút lui toàn diện, và rồi dễ dàng thu phục Tân Dân.
Quân đoàn số hai ở mặt nam, sau hai ngày thăm dò, bắt đầu lợi dụng phòng tuyến sơ hở của Sa Hoàng, vượt Liêu Hà theo nhiều hướng. Sau đó, họ tiến hành vòng ra sau lưng, dự định chia quân bao vây quân đoàn số bốn Đông Siberia.
Nhưng khi các đơn vị của quân đoàn số hai chiếm lĩnh các vị trí cố định theo kế hoạch và thận trọng phát động tấn công, họ phát hiện quân Sa Hoàng định công kích đã bắt đầu rút lui từng đợt. Nhiều khu vực dự định tiến công đã không còn bóng dáng quân địch.
Mãi đến lúc này, các tướng lĩnh cao cấp của Tập đoàn quân số một, sau khi tập hợp thông tin từ hai hướng bắc nam, mới nhận ra rằng địch nhân muốn rút lui toàn diện!
Vì vậy, họ nhanh chóng báo cáo tình hình lên Bộ Tham mưu. Sau khi trải qua phân tích và đánh giá khẩn cấp, các đơn vị chính quy nhanh chóng điều chỉnh kế hoạch tác chiến và nhịp độ hành động.
Trong đó, quân đoàn số một ở bắc tuyến của Tập đoàn quân số một phải lập tức tiếp tục tấn công về phía đông từ Tân Dân, vượt qua Liêu Hà rồi từ hướng tây bắc đánh về Phụng Thiên.
Quân đoàn số bảy chọn vượt Liêu Hà ở khu vực phía nam hơn, sau đó tiến quân về hướng tây nam Phụng Thiên.
Còn quân đoàn số hai và các đơn vị khác ở nam tuyến của Tập đoàn quân số một từ bỏ kế hoạch ban đầu, chuyển sang men theo đường ray xe lửa tiến về phía bắc. Dù có chạm trán với các đơn vị nhỏ của quân Sa Hoàng cũng không giao chiến mà tiếp tục tiến về phía nam Phụng Thiên.
Ngoài ra, các đơn vị của Tập đoàn quân số hai tiến vào khu vực phía đông Liêu Hà, sau đó càn quét tàn quân còn sót lại ở khu vực Liêu Dương đến Trâu Trang, rồi triển khai các hoạt động tác chiến đã định trước trên bán đảo Liêu Đông.
Sau lần điều chỉnh này, các đơn vị của Tập đoàn quân số một sẽ triển khai thế bao vây tấn công, từ hai tuyến nam bắc chuyển thành chia làm ba đường, từ tây bắc đến chính nam tạo thành thế nửa vòng vây, tiến công về phía Phụng Thiên.
Đồng thời, còn đưa ra yêu cầu đặc biệt đối với quân đoàn số một, phải chú ý sát sao động thái của quân Sa Hoàng trước mặt. Nếu phát hiện dấu hiệu rõ ràng tiếp tục rút về phía bắc, có thể chọn Thiết Lĩnh làm mục tiêu đột kích mới, cố gắng ngăn chặn địch quân.
Xem ra quân đội chính quy thực sự lo sợ quân Sa Hoàng bỏ chạy, nhất quyết muốn giữ họ lại ở khu vực Phụng Thiên để có một trận đánh ra trò.
